世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。——宋·陆游《临安春雨初霁》
阮晨不知自己的父亲为何会停在街边买杏花，而且、竟还和那卖花的女子攀谈，不由皱起眉羽。
“阮兄，我先告辞了。”一同游春回来的友人显然也瞥见街头这一幕，怕阮晨受窘，转了马缰，拐进旁边的巷路。
“方香？很好的名字……”阮晨依稀听到父亲这样说，语气甚是温和，嘴角更是难得地挂着微笑。他眉头皱得更紧了，不悦的情绪直接从眼中流露。
卖花女觉察到他的目光，疑惑地抬头，纯澈的眼眸蓦然变得慌乱，不明白这俊逸少年缘何对自己怒意相向，怯怯地低下头去。
“怎么、”阮老爷转过头。
“父亲，我游春回来了，您这是要去何处？”阮晨下了马，向父亲行礼。
阮家是城中甚有名气的绸缎商，在阮晨祖父那辈，就已积攒下丰厚的家业，但在重文轻商的世人眼中，还是经常被用以庸俗、重利等轻蔑的批语。祖父为改家族风评，让父亲迎娶出自书香门第的母亲。外祖父曾中过举人，无奈仕途不顺，早早辞官归乡，又不善于经营，以至祖业渐凋，但在他们眼中，仍是阮家高攀，因此母亲自恃盛高，不愿对父亲示好。谁知父亲居然没有“自知之明”，不肯讨好，于是两人的夫妻之情一直相敬如“冰”。
阮晨自幼由母亲教养，知书识礼、文雅风流，但清高冷蔑的个性也承袭了下来，更是在母亲病故后，对父亲颇有埋怨。因而此刻他行礼归行礼，脸上的愠色却是一点也没藏住。
然而阮老爷却没察觉出儿子的心绪，反微笑着向他点头，同他介绍起卖花的少女：“这是方家姑娘，我和她的母亲是旧相识。方家姑娘，这是我家孩子，比你年长三岁，你喊他晨哥哥便是。”
尽管阮老爷温慈和善，但方香知道彼此间的差距，用手中的杏花枝遮挡洗得发白的素色布裙，低头见礼：“阮公子。”
阮晨只哼了一声，脸上满是不耐：“父亲，我有些累了，想回府歇息，我们走吧。”
春寒料峭，倏然一阵冷风，方香不由打了个寒颤，缩瑟着瘦削的肩。她正欲开口和阮家父子告别，阮老爷却说道：“唔、那你先回去歇息，我想去方姑娘家中造访，才知她父母已在外乡过世，她和兄长两人上个月方回城，定有诸多不便，我看看能否帮些忙。”
“方姑娘，你母亲生前和我是、挚友，你不用客气。我看你十分畏寒，脸色也有些苍白，先去药铺开两贴药吧。”阮老爷向阮晨点了个头，引着方香朝前街的药铺走去。
“阮公子，那我先告辞了。”方香的声音清婉似潺潺春水，相貌也柔美娟秀，虽粉黛未施，穿着一身旧布裙，但丝毫不显俗气，反而像堪堪破茧而出的孱弱蝴蝶，惹人疼惜。
可心绪不佳的阮晨仍旧迁怒于她，父亲一口一个她母亲，听得就让人来气，还说什么挚友，直接说从前私定过终身不是更好，怪不得当初不肯迁就母亲。何况父亲在街上素来不闲逛闲看，居然会留意到一个卖花女，定是因为她长得和她母亲相像吧，哼，难道还想再续前缘不成！
方香坐在杏花树下，将系花枝的布条在指尖慢慢缠绕，兀自想着心事。
“香儿，你真想答应这门亲事？”兄长方华的神情有些凝重，虽然他很感谢阮老爷这阵子的帮助，知道对方是真心实意地待他们兄妹好，可当阮老爷提出结亲时，他惊讶之后，便觉各种不妥。
“香儿，这门亲事实在不妥当，我们寒门小家和商贾大户结亲，你今后定是会受委屈的，即便阮老爷护着你，阮府其他人呢？最重要的是，阮公子愿意吗？”
方香旋开指尖的布条，迎着微醺的阳光看那浅浅的胭脂色：“哥哥，都说红鸾星动是因为月老在两个有缘人的脚踝上系了红绳，要是我们凡人能看见这红绳就好了，我想知道阮公子和我系的是不是同一支。”
“这么说来、你喜欢阮公子？可不就是遇到阮老爷那天，打了个照面吗？”
“其实在我们回城的第三日，我就遇见他了……”
方香望了许久的太阳，觉得有些炫目，眼前一片淡金色的云雾，她又看见了初遇时的景象，唇畔牵起恋梦般的笑容。
那天，她卖完杏花，赶着回家做绣活，怎料街头竟有马匹疾驰而来，她惊吓中根本来不及闪避，整个人跌倒在地，以为自己定会被马蹄践踏，然而，在飞扬的尘土中，白衣袖似流云般划过，费力扯住马缰，让她得以趔趄着逃脱。
“该死的丫头，真是扫兴！”惊惶未定间，她听到的非但不是道歉，反而是鄙夷的咒骂。
“张兄，你行事不对在先，怎可能尽兴。”少年的声音宛若温煦的和风，拂到她心间，惧意散去，泛起绵绵暖意，她起身道谢，深长的眼睫下，一双秀眸忐忑地偷觑他。
“谢公子救命之、”
“不谢。”少年洒脱应声，从袖口拿出碎银，掷给旁边看热闹的伙计：“去你们铺子里拿一匣糖，给这姑娘压压惊。”
“公子、”她知道自己已不能再说什么，本就是昙花一现的相遇，只一眼都该心存感激，哪敢奢望有什么结局。
可是，白衣风流少年郎，惊鸿一瞥不能忘。
“哥哥，我原以为夫妻间就像爹和娘那样，平淡得似这褪色的胭脂红，灰蒙而倦怠。可娘临终前，昏沉地在病榻上回忆往昔，眼里竟燃起烟花般的光芒，她说曾有一个清俊少年，同她定过白首之约，她在红缎上绣了双飞蝶，系在各自的手腕间，那是一场温柔绮丽的美梦，在之后的困苦岁月中支撑着她，才得以陪伴我们这么久。”
“初见阮公子那刻，我也像娘亲追忆迷梦时那般，烟花乍现、惊若云梦。感伤着以为再也见不到了，竟有幸碰到阮老爷，他说我失落的模样像极了当年的娘亲，是天意人缘，助我们圆往昔他们没能圆的梦。”
“哥哥，我真的很喜欢阮公子，我想嫁给他，我会努力让他喜欢我的……”
*
阮晨掀开喜纱，率先映入眼帘的是新嫁娘襟前的龙凤呈祥佩，中间垂下一颗瑰红的珊瑚珠。
他曾听见丫鬟们窃语，说要迎娶的少夫人真是小门小户的穷姑娘，枉费老爷特意遣仆妇陪她去城中最大的首饰铺，挑选饰物。她尽挑些轻巧简易的，说是俭省，还不是没见过世面，小家子气。
“那么些明珠翡翠的龙凤佩，她却独独挑个最便宜的，说什么红珊瑚珠像一枚糖果，真可笑。”
此刻，那枚糖果般的红珊瑚珠在烛火的光焰中，散发着缱绻梦幻的霞光，将新嫁娘的娇颜渲染得愈加柔媚动人。
方香见阮晨许久不发话，担心他脸上还带着之前的不悦，或是对自己心存误解，以为自己是爱慕虚荣的女子，双颊几乎红透了胭脂，柔荑绞着手绢，想把这方红绢系在他的脚腕，结下恩爱姻缘：“阮公子，自那日被你所救，我倾慕已久……”
“哦、原来是你。”阮晨的语气还算和缓，但没有多少暖意，低头将她审视了一番，似乎在考量她的心思和秉性，而后坦言道：“我是不想这么早成亲的，迎娶你只因父命难违，父亲既喜欢你，你便安心在府上住下。我素来喜欢在书房独居，我们互不相扰。”
阮晨说完，吹熄桌案上的龙凤红烛，拂袖欲去。
“公子，不知你喜欢什么样的女子？”黑暗中，方香怯怯地问道，声音低微却夹杂着深深的落寞与浓愁。
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