此时的夜已深了，伴随着燃烧着的壁炉发出的“卡拉卡拉”的爆燃声音，奥胸帝国最高总参谋部里寂静的一点儿声音都没有，只有赫提亚参谋长一个人留在参谋部里做着兵棋推演。
赫提亚虽然是个职业军官，但她对政治并非一无所知，眼下的帝国面临一盘大棋，稍微走错一步都可能会粉身碎骨，所以作为女皇的资深军事顾问的她现在必须更加的谨慎和提出专家意见。
赫提亚的额头上已经密密麻麻地流淌着汗珠，她已经不眠不休地工作了30多个小时了，只为了得出眼下最佳的军事行动，但是说实在话，至少对她本人来说，帝国局势并不容乐观，因为在俄土战争的背后，英法在危险地接近着，而国内的主战派和一些干涉主义者已经开始摩拳擦掌跃跃欲试了起来，最糟糕的是，这些干涉主义者却又是女皇自己带动的。
换句话说，这些干涉主义者也是女皇所属的利益团体中的一个，干涉主义者和女皇共呼吸，共同思考，拥有共同的利益，因此虽然女皇具体想法不好说，但是她也肯定会对干涉主义者做一定的妥协。
赫提亚擦了擦头上的汗珠，她能预想到小公主-蕾蒂娅会为了和平而同国内的大部分舆论抵抗到底。但这最终大概率会因为这触及了大部分人的意愿而失败，至于女皇怎么想并不重要；虽然拍板的女皇，但女皇并不能独裁；哪怕在绝对君主制也是如此，更别说现在二元君主制之下的奥胸帝国的政府内部了。
“嗨！想那么多政治因素做什么呢？”赫提亚自言自语道，她挥洒了一下自己额头上的汗珠，打算放弃对政治因素的思考，如果把太多政治因素参杂进去考虑，她的兵棋推演就几乎无法完成了。
说罢赫提亚缓缓将多瑙河流域以北的奥斯曼兽人帝国军队的标志尽数移除，并以沙俄魔族帝国军队的标识取而代之。
实际上来说，赫提亚参谋长的行动不完全正确，主要是因为土耳其人担心他们可能会在巴尔干地区全线溃败，于是决定沿着多瑙河建立防线，同时在高加索地区向俄罗斯发起进攻，迫使俄罗斯从多瑙河战线抽调部队。
因此奥斯曼兽人帝国军队才会常识性越过多瑙河与沙俄魔族军队展开小规模战斗以布置奇兵来减轻其他地区的压力，在战斗失利后就退过了多瑙河。
只不过！在高加索地区，土耳其人依然可以依赖当地穆斯林部落的支持。1853年3月，高加索地区穆斯林反抗部落的首领沙米勒伊玛目曾向奥斯曼帝国求助，请求土耳其人支持他反抗俄罗斯人的战斗。
“我们是您的子民，”他在给苏丹的信中写道，“我们已精疲力竭……与我们的信仰之敌交战已久。我们失去了所有的力量，处于灾难之中。”在与俄军的交战中，沙米勒的部队已被逐渐挤出他们在车臣和达吉斯坦的游击基地；彻底沦为了抵抗组织的地位。
早在1845年，“新俄罗斯”和克里米亚总督米哈伊尔·沃龙佐夫被任命为高加索总督和军事司令，在此之后，俄军在这一地区的人数急剧增长。
沃龙佐夫的战略不是直接攻击反叛武装的据点，而是将其包围，通过烧毁农作物和村庄断绝反叛武装的粮食来源。他的部队还通过砍伐森林等手段把反叛武装从隐藏之处赶出来，同时向反叛地区修建道路，以方便俄军。
到1853年，已有迹象表明这一战略确有成功的可能：成百个车臣村落投向俄方，希望能继续耕作，免遭战火蹂躏；作为缺乏抵抗资本的效果就是反叛武装内部则士气低落。
因此很自然的俄罗斯人认为他们已经成功地遏制了反叛势力，于是把高加索地区的大部分部队能够腾出手来被调往多瑙河流域战线，切尔克斯海岸上一些规模较小的俄军要塞也随之关闭。
所以奥斯曼兽人帝国军队的策划并没有奏效，所以在很多军事观察家看来，奥斯曼兽人帝国军队被沙俄魔族军队全面击败了；比较奥斯曼兽人帝国军队的现状就是几乎全线失利，计划既然流产，那么再好的计划也等于是无。
因此土耳其人最后的希望和能利用的机会就只有——在高加索地区打败俄军，就能鼓舞黑海地区的波斯人和穆斯林，甚至可能导致这一地区俄罗斯统治的倒台。
同时他们相信这么做一定能吸引英国人的支持，因为在过去几年中，英国人一直在秘密地向切尔克斯和格鲁吉亚的反叛武装输送枪支和金钱，并一直想和沙米勒伊玛目建立联系。
至于实际来说英国人到底可不可靠那就两说了，不过很显然沙俄魔族帝国军队并没有把这一威胁放在心上。
赫提亚参谋长随即转向了高加索地区，但是说真话，赫提亚在这块区域举棋不定，尽管在这一区域沙俄魔族军队依旧在朝着奥斯曼兽人帝国领土挺进，但是速度已经被迟滞住了甚至遇到了奥斯曼兽人帝国军队的战略反击。
但是赫提亚参谋长犹豫的不只是这几点。
因为在1853年之前，土耳其人一直不敢公开支持沙米勒。毕竟根据1829年签署的《哈德良堡条约》，高门同意放弃对高加索俄占地区的领土诉求，在那之后，面对总督穆罕默德·阿里/*他和沙米勒关系良好*/的干预与内战下，俄罗斯成功地保住了高加索的俄占领土。
但是当土耳其向俄罗斯宣战之后，一切就不一样了。
1853年10月9日，苏丹终于答应了沙米勒的请求，命令他发动保卫伊斯兰的“圣战”，配合由阿卜迪帕夏指挥的安纳托里亚军团攻击高加索地区的俄军；为了等待这一时机的到来，沙米勒已经调动了一万人的部队向第比利斯进发，同时还在切尔克斯和阿布哈兹动员志愿者参加。
10月17日，英国驻埃尔祖鲁姆领事向外交部汇报说沙米勒已经动员了两万人的部队供阿卜迪帕夏调遣。八天之后，土耳其人迫不及待地发动了高加索战役。在第一场战斗中，阿卜迪帕夏手下的巴什波祖克部队从阿尔达汉出发，占领了巴统北部的俄军要塞圣尼古拉，那里被格鲁吉亚人称为沙克维第利，土耳其军队在这场战斗中杀死了一千多名哥萨克士兵。根据要塞的俄军指挥官缅什科夫亲王的报告，土耳其士兵还对几百名平民用刑、**妇女、带走了大批格鲁吉亚男孩女孩送到君士坦丁堡售为奴隶。
因此，局势的天平因为沙俄魔族帝国的自负而发生了巧妙地平衡，但是这依旧没能影响沙俄魔族大军的优势地位。
因为沙俄魔族帝国海军来了，确切的说是黑海舰队来了！
为支援高加索地区的攻势，土耳其人必须依靠他们的黑海舰队输送补给。但是土耳其海军舰队一直没有从1827年纳瓦里诺海战的失败中恢复元气，据派驻高门的英国海军顾问阿道弗斯·斯莱德的说法，在1851年，土耳其海军共有一万五千名水手和六十八艘能在海上航行的舰船，但是缺少高素质的军官，绝大部分水手缺乏训练。
虽然这些人不是俄罗斯海军的对手，但到10月底，土耳其海军的信心却高昂起来，因为英法两国的舰队已经抵达君士坦丁堡郊外，在博斯普鲁斯海峡的贝伊科兹下锚：其中有五艘风帆战列舰（各有两至三层甲板，至少七十门炮），十一艘双层甲板战舰，四艘三帆快速战舰以及十三艘蒸汽机船。所有战舰加起来，火力足以和俄罗斯舰队抗衡。
俄罗斯的黑海舰队分为两支中队：一支由弗拉基米尔·科尔尼洛夫中将指挥，负责黑海西部；另一支由帕维尔·纳希莫夫中将指挥，负责黑海东部。缅什科夫命令两支中队击沉任何向高加索地区输送补给的舰船。
土耳其政府部长和高级军官们知道俄罗斯海军在黑海巡逻，但还是决定派出一支小型舰队进入黑海。俄罗斯海军完全有理由相信这支舰队是向高加索输送武器和兵员的，而事实也确实如此，但是土耳其人认为如果他们的舰队遭到俄罗斯海军攻击，英法舰队不会坐视不管。也许这正是土耳其人的本意：挑动俄罗斯舰队开火，迫使西方列强在黑海卷入与俄罗斯的海战。
很明显土耳其人对这支小舰队的死活并不关心，命令他们在安纳托里亚海岸的锡诺普下锚，那里很容易成为纳希莫夫中队的目标。俄罗斯舰队的规模和火力比这支小舰队强得多，共有六艘现代战列舰、两艘三帆快速战舰和三艘蒸汽机船。
11月30日，纳希莫夫下达了进攻的命令。俄军舰队重炮发射的爆炸弹摧毁了整个土耳其舰队。这是爆炸弹第一次在海战中被使用。俄军设计了一种先进的炮弹，在穿透土耳其舰船的木壳之后才爆炸，从内部将船只炸得四分五裂。
英国海军顾问斯莱德在唯一一艘侥幸逃生的土耳其明轮蒸汽机船“塔伊夫”号上，据事后斯莱德的说法，锡诺普湾的四千二百名土耳其水手中，有两千七百人被俄军炮火所杀。当地饭馆餐厅成为临时医院，几百名伤员却只有三名医生救治。六天之后俄军才停止炮击，伤员得以被送上船只运到君士坦丁堡。
几天之后，斯莱德向高门汇报了这场海战的细节，他奇怪地发现土耳其的大臣们对这一新闻无动于衷，这无疑印证了西方政府原先的怀疑：土耳其人本来就想通过挑动俄军开火，将西方列强卷入战争。
事实上，土耳其在海战中的失利为高门的外交努力注入了生机，显示了雷希德的影响力和他阻止战争进一步升级的决心。他认为，土耳其必须通过西方列强最后再做一次和平努力，这样的话，一旦开战，西方列强才会站在土耳其这一边。
至此，是战争还是和平的抉择权交到了西方国家包括奥胸帝国在内的手上，这也是赫提亚参谋长为什么要做兵棋推演，而小公主蕾蒂娅为什么要和女皇密谈的原因-各列强和奥斯曼兽人帝国以及沙俄魔族帝国已经展开了第二轮外交会谈，而很快奥胸帝国就必须在欧洲协调会议上表态了。
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