如果你听到“魔王城”的名字,便单纯认为这只是一座恶魔居住的城堡,那就大错特错了。
比起居所,这里更像是一座要塞。
从狗头人负责的工坊与武器库,到魔女们的研究所以及眼魔驻守的观测塔,这是一处集备战、研究、生活、制造于一体的巨大城塞。用人类的方法来换算,整座魔王城的占地相当于灰烬帝国的一个中型城市。
而克兰将要前往的,就是这处城塞的心脏。
或者按照法德娜的说法,它叫藏骨堂。
每当魔族发生大事或是召开例会时,各族的首领就会来到藏骨堂参加讨论。和柴薪议会一样,魔族虽然设有魔王,但绝大多数的重要提议还是通过投票来决定的。
虽然已经有所预料,但信息的传播速度还是超出了法德娜的预料。在她和克兰待在澡堂的短短时间里,“魔王有个新丈夫”这样的消息就已经传遍开来。
各族的首领纷纷赶来,在法德娜得到消息时已经全都聚在藏骨堂等候了。造成这样的状况,恐怕也和眼魔之主脱不了干系。
法德娜并不是想隐藏这个信息,因此才会在薇安的面前直言克兰的存在。但在法德娜的想象中,召开会议的应该是自己且准备要更充分些。
魔王的居所距离藏骨堂并不远,因此法德娜一众人很快便来到了藏骨堂门前。这是一处巨大的房间,高大的房门是用黑曜石板做成的,足足有其他门的五倍高。门上有各种各样魔族的浮雕,光是克兰认得的就有食尸鬼和鸟魔,但更多的是一些造型奇异的家伙。
“法德娜,你不要紧吧?”
克兰看见法德娜的脸色变得愈发难看,他想要伸出手去抚摸法德娜的肩膀,意外地却被挡在了半空中。
“我没事,克兰。现在你该担心的是自己,等会你会遇到很多可怕的家伙。不过不要担心,有我在他们伤不到你。
他们问什么就回答什么,在这里隐瞒毫无意义。
但有一个秘密,你必须要把守。”
你作为人类的曾经,以及现在的灵魂。
后半句话是由坎黑尔来说的,恐怕也是防止隔墙有耳。
法德娜用手指揉了揉眉头,黑色的影子如喷泉般从地板上涌出,像蚁群那样覆盖住她的身体,影魔之主的身体正在黑影中重构,回到最原本的姿态。当那些黑影停止扭动时,周围的空气都开始微微扭曲。克兰的眼中,法德娜已经变回了在澡堂门口所见的那个令人害怕的影魔。
“索塞,你等会站在克兰背后,我相信你知道该怎么做。”
跟随着前来的影魔点了点头,与法德娜不同的,他的眼睛中散发出的是刺眼的红光,给人的压迫感也要略逊一筹。
“霍德尔,你留在门口。后面应该还会有其他人过来,你负责在我之前和他们打个招呼。”
高大的黑色铠甲用手中的长戟敲敲地面以示明白,克兰目测这玩意至少有三米高。而在他注视这副盔甲时,对方也感受到了他的目光。盔甲朝着克兰轻轻点头示意,透过盔甲的缝隙,他看见其中幽绿色的寒光。即使是点头如此轻微的动作,也发出了相当响亮的金属摩擦声。
“放心吧,克兰。我们的约定依旧有效,我们会一起走向属于我们的明天。”
法德娜的声音逐渐变得嘶哑尖锐。沉重的大门被她缓缓地推开了,在门板与地面相撞的刺耳声音中,克兰理解到这才是真正的法德娜,如此高高在上、不容冒犯的影魔之主,亦是伟大的魔王。
当克兰踏入藏骨堂,他感觉到了一种莫名的违和感,和他想象中来的完全不一样。
这里与其说是会议室,更像是一间巨大的牢笼。
没有窗户与天窗,只有一处大门供进出,整个藏骨堂就像一颗巨大的子弹,越往高处越狭窄。周围的墙壁上涂满了各种壁画。这些会动的恶兽与怪物不停的跑动着,张开嘴巴发出无声的嘶吼。然而在法德娜进入的一瞬间,它们便统统安静下来。
整个房间里除了墙壁上喷吐青色火焰的骷髅灯,便只有一件家具。
不,要说是家具,也着实不太恰当。这分明是棵巨树的木桩,黝黑的树根穿透地板扎入地面,足可以容纳二十余人环座的树桩表面上长满扭曲的年轮。那些怪诞的花纹组合在一起,就像是一幅哭泣的鬼脸。
老爷,这可是生长了千年的哭泣木,全世界也仅此一棵哦。
尽管克兰不太愿意相信,但坎黑尔给出的似乎是最合理的解释。
“哦哦!真是好久不见了,魔王大人。这么久过去,您的身姿依旧光彩照人。”
“别恶心我了,该隐。我上个星期才见过你这张臭脸,真希望永远也不用看见它。”
“能被您这么说,可真是荣幸。”
同法德娜说话的是一个瘦小的男人,他的大腿看起来甚至没有克兰的手臂粗,四肢就像是干枯的树枝,松松垮垮地包在一件红色的燕尾服中。那件燕尾服也同他的身体一样,皱皱巴巴布满了污渍。
男人的脸像是从小营养不良一般,包裹着骨头的皮肤上闪着病态的苍白色。
奇怪的是,不同于其他的魔族,这个男人并没有显露出过多的特征。既没有角,也没有尾巴,放在人类的世界里就是一个街边再常见不过的饿死鬼。
“别小看他,老爷。这家伙比你想象中厉害得多。”
尽管克兰知道这里的家伙没那么简单,但坎黑尔的警告还是有些出乎了他的意料。
在他的设想中,这个男人已经可以单挑一整个魔法师团了。
问候过法德娜后,男人的目光转向了克兰。在他望向自己的一瞬间,克兰捕捉到了他眼中毫不掩饰的轻蔑。
“啊,想必您就是魔王大人的婚约者了。向您作自我介绍,我名为该隐·长夜。是这一任的夜魔之主。”
男人夸张地咧开嘴,露出像是喜剧演员的夸张笑脸。紧接着,他用右手抓了抓自己那头像干草般杂乱的头发,然后将油腻的手伸到克兰的面前。
“初次见面,请多关照。”
该隐的眼角带着长长的眼袋,过份充血的眼珠仿佛有一整个月没有合上过。
“啊,你好。我是克兰,克兰·暗影。”
克兰刚刚伸出手想同对方握手,一个漆黑的身影便挡在了两人之间。
那是刚才被法德娜称作索塞的影魔,明明该隐的只有他的二分之一高,却毫不退让地与其对视。
“老爷,不能和他握手。”
不知从什么时候开始,坎黑尔已经缩回了克兰的体内,似乎是不想被眼前的人发现。
“我说影魔,我和你主子的丈夫问好,你来凑什么热闹?”
“嘎啊啊啊啊!!!!”
从索塞的口中发出一连串低吼,但这并没能吓退该隐。
“我说,退下!”
该隐的声音突然提高了八度,他的眼中流露出不耐烦与凶戾。
氛围变得有些不太对劲,克兰明显能够感觉到,影魔害怕了。他的身躯在该隐开口的一瞬间似乎矮小了几分,却还是没有退让的意思。
这种剑拔弩张的气氛之下,克兰一时有些手足无措。
“够了,该隐。你还想闹到什么时候!?”
一个浑厚的男声从树桩那边传来,打破了环绕在周围的紧张。
该隐不情愿地回过头走向会议桌,坐在了桌旁的空椅子上。
“克兰,你是叫克兰对吧?过来坐下吧,这次的会议也有你的位置。”
在索塞离开以后,克兰终于得以看清说话人的模样。
坐在属于首席的法德娜身侧,代表第二把手的巨大怪物。
墨绿色鳞片布满皮肤,足足有五人高的肌肉发达的身体上长着六只粗壮的手臂。巨大的翼展像是蝙蝠的翅膀,每次扇动都会刮起强风。龙的尾巴不停地拍打着地面,其上蕴含的力量足以将一个人活活砸成肉泥。它的头顶有一对裂开的山羊角,像是在被炙烤着一般,裂纹中渗出熔岩般的亮光,黑色的烟不断地从角上升起。看向克兰的是他的一双眼睛,猩红色没有眼白的眼睛。另外两双眼睛分别盯着桌子与法德娜。和他对视时,即使你明白它并无恶意,却也禁不住胆寒。
不同于该隐或是法德娜这类经过变化的魔族,对于眼前这个魔族,克兰可以说是再熟悉不过了。
从小时候的图画本中,到长大后所上的魔族相关的知识课程中,这种魔族的身影始终穿插其中。
然而,克兰只在战场上见过它一次,只是那一次便让克兰的脑海中刻下了这种怪物的影子。那种令人心生恐慌与绝望的可怖样貌,是再怎么形象的画本也表现不出来的。
“哦,我还没做自我介绍对吧。”
怪物从为他定做的巨大椅子上站起身,将六只手重叠在胸前,朝着克兰躬身行礼。
“初次见面,我是巴尔,巴尔·末日。
恶魔之主。”
曾经流传着一种说法——只有在魔族以外的种族面对恶魔时才能感觉到恐惧感。克兰起初以为这只是谣言,但直到亲身体验后,他才理解到这并不只是人类的一面之词。
尽管眼前这只高大的恶魔是如此的面目狰狞,但他却感觉不到丝毫恐惧。属于血魔的血液无时无刻在向大脑发出亲近的信号。
克兰有一种强烈的预感,即使巴尔现在把他从地上提起来活生生掐死,自己的大脑也不会产生任何怨恨。
“克兰,你的座位在那里。”
见克兰愣在原地,巴尔似乎误以为他找不到座位,指了指法德娜正对面的椅子。
那是距离法德娜最远的座位,也是这场会议的最末席。
克兰悄悄环视周围,已经有些家伙露出了不耐烦的表情。
“啊啊,好的。”
他没理由再说些什么,顺从坐到为自己准备的座位上。
虽然看起来有些先来者已经等了许久,但桌旁还有不少空位。
“巴尔,该开始了吧?”
说话的是坐在法德娜另一边身侧的魔族。那具套在礼服之下的身体虽然在克兰看来和常见的男性人类毫无区别,但他的脑袋就像是一颗巨大的足球,上面布满了血红色的眼珠。那些眼珠像是树莓的籽粒般紧紧依附在一起,覆盖了整个头颅的表面。眼球的数量大概有几百颗,除此之外再没有其他的器官,刚才的声音究竟是如何发出的克兰也无处可寻。在亲眼见证之前,他绝不会想到这个大陆上竟会有如此怪异可怖的生物。而于克兰注视男人的同时,对方也感受到了他的目光,数百颗眼球中黑色的瞳孔齐刷刷地朝向克兰,这一瞬间克兰感觉到了来自四面八方的视线,一股寒意从他的脊柱爬上大脑。
但就算是看见了克兰,对方似乎也并没有打招呼的意思。反而是在捕捉到克兰眼底的恐惧与厌恶后那些眼珠得意地闪动了两下,再次看向别处。
“那是眼魔之主,老爷。
汗洛·邪眼,这个名字你可要记好咯。”
眼魔,在战场上给人们造成了无数麻烦的魔族。比起其他的魔族,它们没有施法的能力,也没有强壮的肉体。但那双眼睛可以远望千里,再细小的动静也逃不过它们的捕捉。且这种魔族长期潜伏于阴暗处,行踪难以预料,要实行刺杀也相当费劲。
在西边的战场上,克兰曾组织过数次奇袭,但均被对方提前布下防守化解。对此,他无比厌恶这一狡猾而阴险的种族。
“既然人差不多都来了,咱先把事办了怎么样?我还得忙着赶回岛上去那。”
直到传来一阵近在咫尺的衣服摩擦与金属碰撞声,克兰才发现自己旁边的座位上竟然坐着一个人。
不,用人来形容这种生物确实不太合适。
尽管它确实有着人一样健壮的身体与四肢,一头黑色的长发散乱地披在身后,还穿着人类的破布长袍。但他的皮肤却是朱砂般的红色,打哈欠张开的大嘴里整齐地长着锋利的獠牙,额头上一对长而弯曲的角如同一柄钢叉。
克兰曾听说过这种魔族。且在第一次听说时,他对此无比兴奋,几乎彻夜难眠。因为这是他印象中唯一和前世有些许相关的生物。
“哦?我吵到你了吗?抱歉呐,魔王城的新少爷哟。”
那魔族将双手举过头顶用力地伸着懒腰,但却不小心有些伸展过度,整张椅子的中心后倾,前面的椅子腿离开了地面。
眨眼间,他似乎就要连人带椅子一起摔倒在地上。
铛!
金石交击的声音久久地在克兰的耳边缭绕,他看见一柄足有两人高的刀支撑着地面,而那魔族仍在慵懒地打着哈欠,右手握住刀身,将整个身体都靠在这柄刀上。
尽管收纳在黑色的鞘中,但克兰仍能看出那柄武器的真面目。
单边开刃的刀身如雪一般洁白,就像是能从瓶中钓月的长杆。刀的护手胜似一朵盛开的莲花,散发着紫色的幽光。
那毫无疑问是一柄武士刀。
“喔,你也喜欢这孩子吗?不过我可不会让给你的哦。”
兴许是感受到克兰对刀的兴趣,男人哈哈大笑。在重新坐正后,他小心翼翼地将刀放回地面,这才朝着克兰伸出手。
宽大的赤红色手掌像是被鲜血染红一般,手指上的指甲片尖锐如刺。
“初次见面,新的少爷哟!咱叫但马,但马·黄泉。同你们家的大人掌管这处城一样,咱也是鬼岛的主人。从今往后请多指教了。”
果然是——鬼吗?
鬼岛似乎是在东方的边境以外吧,在那边的人类国家似乎是风魔将军的子民。
大概是有什么事要办,才会跑到魔王城来吧?
克兰这么想着,同但马握了握手。
就在他同但马打招呼的时间里,会议桌上也安静了下来。
与会者们的表情都逐渐严肃,唯独克兰身边的但马还在毫不在意地打着哈欠。
“来吧,汗洛。让我们听听你召开魔王议会的理由。”
巴尔将手环抱在胸前,眼睛紧盯着不远处的汗洛,
“如你所愿,巴尔。”
汗洛站起身来对着会议桌深鞠一躬,随后抬起头来望向克兰。
“今天,我们要讨论的,是如何处置魔王法德娜·暗影窝藏内奸,并私自决定魔王之伴侣一事。”
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