他瞧见茜萝不自觉地裹紧了身上的长袍，想必她有些按耐不住了，时刻都可能掏出那把藏在符文刻印里的阴森镰枪，到时候不是搅起一番腥风血雨，就是暴露兽人身份引发一系列蝴蝶效应。
届时，再做一名旅行商人恐怕是行不通了，他还得花费一些功夫解决掉可能会出现奥斯坦通缉令。
“尊敬的大人……”唐子明连忙拦在跨到车旁的士兵前，高声对话那名领主，“大人，我只是一名初次踏上旅途的商人，没有商行的支持，在很多地方进行贩货交易都需支付现金。没有现金和信贷是一件令人头疼的事。”
“我堂堂一方领主，还会赖掉你的酒钱？”醉意越发浓厚的领主抖动一脸的横肉，厉声喊道，“这车货物已是我派尔席男爵的了，我看谁还阻拦！”
商人的身份不能促使贵族老爷悬崖勒马，那就只得动用谁都能懂的刀剑了，唐子明刚要伸手拔出匕首，却听见远处有人大喊一声：
“停手！”
马蹄踏起飞尘，一个移动的纹章飞奔而来，身后尾随了十几个装备精良的骑士。唐子明可以分辨出带头的就是坐镇铁剑橄榄旗帜城堡的贵族，茜萝的老朋友。
这所谓的派尔席男爵并非此处领主，却装模作样地盘问唐子明一行的底细，还大摆贵族架子强行赊账，他冷笑着望向渐行渐近的骑士，暗自思量对方究竟会怎样裁决这场纠纷。
领主御马停步，藏青铁甲的贵族老爷严肃地翻身下马，似乎没有居高临下俯视他人的习惯，他的手下一齐翻身下马，整齐的动作敲响了浑身精致铁甲。红脸领主的兵士立马停下吵闹，静静地待在原地。
领主来到争端双方的中间发问，“派尔席，究竟发生了什么，需要你命令部下们在我的领地上对他人拔剑相向？”
听到领主带有质问的语气，派尔席不情不愿地一挥手，周遭的手下纷纷收剑入鞘。唐子明也同时松开了匕首上的手。
领主大人一头干净利落的短发，一副中年人的面容，却没有相应年龄的颓废和秃头，相反，他的四周散发着裁判者的威严和力量。
“艾德利，这个商人和我约好卖我好酒，却中途反悔，想趁机涨价狠狠赚上一笔。”被质询一番的派尔席思绪清楚了不少，他趁着领主不解真实情况，迅速倒打一耙，企图在开头就占得上风。
领主听罢一方发言，粗略打量年轻商人和车上的少女，“你应该听见了派尔席大人的话，有什么要辩解的嘛？”
唐子明平静地说：“艾德利大人，我是维纳多的旅行商人，名叫芬里索。车上坐着的是我的新婚妻子，她想去海边城市多莱目睹沿海风光，我本打算在这用贩卖货物的现金购进一批新货，然后赶往下个城镇做买卖。”
“既然你自称旅行商人，还载满了一车货物，那你应该知道城镇的课税更加优惠，为什么还要来到城堡附近卸货售卖？”
“路途中，我无意间听闻妻子谈起该地的艾德利大人。她称赞大人的城堡十分安全，而且很优待商人……我只是个初次踏上旅行的商人，贸易只是次要目的，安全才是最重要的，不然在树林留宿，或是在其他地方丢失钱财、丢掉性命，那就得不偿失了。”
“他说你毁坏约定……” 艾德利扫视身边兵士，瞧见了几人手中的玻璃杯和酒瓶，“……违背契约精神。”
“自始至终我们都未签订任何契约。”唐子明义正言辞。
“那这些喝掉的酒你怎么解释？商人唯利是图，若没有谈妥协议，你会乖乖拿出酒瓶，我能有酒给各位兄弟共享？”派尔席扯起谎来，脸不红心不跳，唯有醉意的红晕仍挂在鼓腮上。
艾德利在一旁默不作声，倾听矛盾双方的陈词才是做出公正裁决的重要方式。他时不时斜眼看看车上的少女，刚刚面对配剑兵士的迫近威胁，她坐在车前不动如山，还大胆地陪同丈夫在这不太安全的世道走上经商旅途。
他很好奇藏在长袍下的少女是个怎样的人。
唐子明用眼神直戳刺派尔席的眼，“我误以为你是该地的领主，拿出两瓶好酒来款待你，自然是希望能得到暂住城堡的许可。”
谎言大人把胸脯上的纹章拍得砰砰作响，像是在示威的他桀骜不驯地吼道：“你莫不是眼瞎，城堡上方旗帜飞扬，铁剑橄榄缝绣其中，我头一次见到把两个还不相干的东西混为一谈的人。”他的随从兵士登时哈哈大笑。
“可惜我看走了眼。”唐子明叹了口气，“幸运的是，现在知道也不晚，艾德利大人公正严明，是该地享誉盛名的领主，而派尔席大人只是以欺辱商人为乐的一方蛀虫……”
他对站在一旁静静聆听辩词的艾德利生出了些许好感。
嘶啦一声，金属摩擦，派尔席差点拔剑出鞘，还好一旁的艾德利按住了他的手。
唐子明不依不饶，“我很赞同大人刚才的评价——商人唯利是图。恕我驽钝，既然谈定了契约，但我到现在都没收到一枚钱币，连个铜板也没见着……”
他打开自己装满银币的钱袋，一只手在里面翻腾出哗啦啦的脆响，平常人都能听出这钱袋里的钱币并不多，“试问一个唯利是图的商人会在没收到一份现金的情况下，会大胆让客人享用商品？排除赠送礼物得到城堡暂住机会的可能性，我会愚蠢到做出免费供人享用商品的亏本买卖，那我岂不是成了有史以来第一个破费自己娱乐大众的傻子？”
“我们谈定一瓶酒的价格是二十银币，你瞧见我对商品渴求万分，于是想否认约定，哄抬价格。”派尔席仍在苦苦硬撑。
唐子明轻蔑地笑了笑，若他只是个普通商人，怎敢在亮晃晃的铁甲长剑面前毁约引来麻烦？
他抬高音量，特意说给在场的每一个人听，尤其是那些随着领主一齐撒谎的兵士，“一瓶酒的价格两枚金币，我和这位大人最后商定的价格是三十五银币，除去算作礼物的两瓶酒，我还有三十八瓶酒，既然大人咬定是我背弃契约，那我就按照大人给出的价格，每瓶的价格降至二十枚银币。只不过……大人得先付了那两瓶的钱，四十银币，恕我现金并不充裕，不接受任何赊账行为。”
即便唐子明承认背弃契约的“事实”，那他最多损失掉身为商人最重要的信誉，还有领主大人可能宣判下来的惩罚，当然这对他来说只不过是损失个普通的身份，对两人的旅途而言并无大碍。
目前最关键的是，即便派尔席死咬唐子明不守信用这一点不放，那他仍然要现场支付四十银币，而且剩下的三十八瓶美酒自然和他无缘了，不管他是真的没带够现金，还是执意要赊账，他都要付清使用商品所产生的欠款。
若是他只是为了压价，或是赢得这场裁决的胜利，最后依然带走其余的好酒，那他就得接受唐子明的妥协方案，而且还得付全款购下所有之前所谓契约定下的酒，没有等额的钱币，他休想带走一瓶！
最蠢的一种可能则是，派尔席同意唐子明将酒当作礼物的理由，来赖掉四十银币，那他就回到了和唐子明谈妥价格的那一刻，他不得不承认唐子明从头到尾的诚实，还得搭上自己微不足道的贵族信用。
接不接受，派尔席都得付钱，只在多少而已，艾德利领主大人的到来，使得派尔席没法随意找个理由把唐子明搪塞过去，最终还掏出四十银币支付已喝的酒钱。
从结果来看，唐子明得到了可能讨要不到的钱币，虽败犹胜。
仔细一想，派尔席根本没得选择，从他开始打算扭曲事实来赖掉账单起，就输定了。唐子明身边站着一个强大的帮手，那就是真相。
他瞧瞧那位将怒火发泄在口腔的贵族，但愿这家伙不会把一嘴的臭牙给咬掉了，他冷眼嘲讽道：“尊敬的大人，刚才还果断的您怎么一言不发了？难道是那酒太烈，烧坏了您的舌头了嘛？”
再看看一旁了然全局的领主，他心中油生另一种他不愿承认的可能性，倘若两个贵族相护怎么办？
派尔席咬咬牙，强压着怒火吩咐部下，“给他。”
于是唐子明多了两个装满银币的钱袋，原来谎言大人真的是想赖掉这笔账，他差点就着了道了。
“我宣布，商人芬里索在领内行商加收一成的课税，以示惩戒。”默不作声了好一会儿的领主大人终于敲下了审判的铁锤。
每瓶的价格从三十五银币降至二十银币，没有优惠的城堡小镇的课税税率是两成，加收一成也不过三成，二十银币收三成自然没有三十五银币的两成多，也就是说他唐子明在这城堡小镇短暂停留，还在课税上占些便宜。
到时候运出该镇，抵达另一个税收优惠城市，再提高价格又能卖出高价了。
这哪是虽胜尤败，简直就是大胜啊！
“哈哈……”
耳边传来银铃般的笑声，原来茜萝小姐也不光是坐在一旁瞧热闹，她也看出了这场来之不易的胜利。
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