他们在日出前，就将可卖的东西装上马车。保罗把当年的积蓄装进一个皮带里，仔细的绑紧在腰带上。阿卡丽把包好的石头埋在谷物袋之间，以防它在马车颠簸时滚落下来。
胡乱吃完早饭后，他们套上马车，清扫出一条通往大道的小道。有商人的马车在前，积雪被冲散了不少，为他们省了很多事。中午时分那塞尔已经近在眼前。
阳光下，这个朴实的小村庄洋溢着欢声笑语。村外的空地上已扎下商人的营寨，帐篷、篝火随处散落，一辆辆马车往来其中，洁白的雪地被点缀得五彩缤纷，江湖艺人的四个帐篷装饰得更是艳丽而夸张。人们在营地和村子之间来来往往，犹如水流不息。
一溜儿鲜艳的帐篷和货摊占满了最宽的一条街，人群熙熙攘攘，喧哗激起声声马嘶。保罗停好车，把马拴在木桩上，从钱袋取出一些硬币，分给二人：“你们自己买些什么东西吧，罗恩，你想去干什么就去干什么，记得准时去霍特家吃饭，阿卡丽，你拿着石头跟我来。”阿卡丽冲罗恩快活地一笑，装好钱，心中已经在盘算着该怎么花掉它。
罗恩转头立刻就走了，一看表情就知道早已决定好要去哪里。保罗带着阿卡丽走进集市，在人堆里侧着身子用肩膀开路。阿卡丽好奇的看着两旁的商人，他们看起来好像没有往年风光，他们的孩子们脸上带着受惊后的紧张心情，衣服上缀了补丁。形容憔悴的男人们佩戴着新近才使顺手的刀和剑，甚至连女人都佩戴着匕首。
“发生了什么事，让他们成了这个样子？为什么他们到得这么晚？”阿卡丽好生奇怪。她印象里这些商人总是兴高采烈的，可现在他们脸上看不到一丝往昔的快活。保罗沿街走下去，一路寻找莫洛克。此人专门做一些饰品和珠宝买卖。
莫洛克在一个杂铺的后面，正向一群妇女兜售胸针。每当一件新货被展示，都会引起一阵赞美的声音。阿卡丽也满心欢喜地看着，但她知道绝不能在这种东西上破费。
兴奋的女人使保罗和阿卡丽无法接近莫洛克，于是他们在一个台阶上坐着等他。待到莫洛克闲了下来，他们赶紧走了上去。
“两位客人想看点什么？”莫洛克招呼道，“给小姐买个护身符或者小摆设？”他拿出一朵做工极为精美的银雕玫瑰花，在手里捻弄着。这件工艺品吸引了阿卡丽的目光，她不由得欣赏地注视着它。
保罗低声说：“我们不是来买东西的，是来卖东西的，不过我们想换个地方拿给你看。”
“我明白了，也许，如果拿东西之前的话，我会给出令你们满意的价钱的。现在，请两位来我的帐篷里坐坐吧。”他收起货物，爱惜地放进一个铁箱子里锁好，然后在前面带路。他们来到一个独处一角的帐篷前。它上红下黑，遍布五颜六色，穿插着小三角旗。莫洛克揭开帐篷帘，掀开一边。
他们坐下后，他说：“现在让我瞧瞧为什么我们私下商量。”阿卡丽取出石头，放在男人的面前。莫洛克眼睛里闪着光，向它伸出手去，然后又突然停住，问了一句：“可以吗？”等保罗肯定后，他才拿起了石头。
他戴上了一副珠宝匠人的眼镜，仔细观察着石头表面。他又拿出一个木槌轻轻敲了敲它，再用一块小小的透明宝石在它表面划了划，接着有度量了它的长度和直径以及重量，把数字写在石板上。沉思了片刻，他问道：“你们知道它值多少钱吗？”
“不知道。”保罗老实地说道。
“遗憾的是，我也不知道。不过我可以告诉你们一下这些：里面的金丝和包裹它们的红色部分是一样的物质，只是颜色不同而已。但到底是什么，我一点头绪都没有。它比我见过的任何石头硬度都高，甚至比钻石还硬。不管是谁来将它雕琢成行，用的工具都是我前所未见的———也许是魔法。”
“那它值多少钱？”保罗脱口问道。
“我答不上来，”莫洛克颇有几分受挫地说，“我相信会有别人愿意花重金去买它，但不是这些在那塞尔的人。要找买主你要去南边的城市去。但现在需要解决温饱的时候，它绝对不是一个可以为之花费金钱的事物。”
“那你愿意买它吗。”保罗抬头望着帐篷顶。
“商人立刻回答：“不行，风险太大了，你们还是得另寻买家。不过，我想知道…为什么你们要跟我秘密地说这件事？”
阿卡丽先把石头移开。“因为，”她看了那人一眼，不知道会不会像克莱恩一样暴躁起来，“我是在哈克兰找到它的，这儿的人都不喜欢哈克兰。”
莫洛克面露惊慌之色，看了她一眼：“你可知道为什么我和同伴卷近年来迟了？”
阿卡丽摇摇头。
“我们的旅途一直噩梦连连，整个泰莫利亚（大陆名）好像乱作一团。伊顿族的袭击更加频繁了，卡利古拉（这个大陆的国王，前文提过，还记得吗🙃）强迫各个城市抽调更多的士兵送往边境，没人知道为什么。更糟糕的是，听说与军队同行的，还有一个恶魂，不过还没有得到证实。碰上他们可是九死一生的事。”
“我们怎么不知道此事！”阿卡丽惊讶道。
“因为，”莫洛克神情严峻地说，“这不过是几个月前的事。巨人们毁坏农田，人们不得不流落他乡，以逃避饥荒。”
“这都是不经之谈，”保罗低沉地说，“我们从来就没有真正见到过巨人。”
莫洛克扬起一条眉毛：“也许是的。但这个村子深藏在群山环绕之中，你们能与世无争不足为奇。但是，我认为这种情势不会继续下去。如果你们在哈克兰找到这块石头，那说明这儿同样在发生不同寻常的事情。”说完他微微欠身，微笑着同他们告别。
保罗在前，阿卡丽在后，向那塞尔走去。“你如何看待此事？”阿卡丽问。
“在决定之前，我要多听一些消息。把石头放到车上，然后你想干啥都行，注意安全，晚上我们去霍特家吃晚饭。”
阿卡丽挤过人群，高兴地冲到马车前。买卖要花姨父好几个小时，她觉定在这段时间好好逛一逛。她把石头藏在粮袋下，小跑回到村里。
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