“但马，你为什么不提前打声招呼就来了？是有什么急事吗？”
或许以为克兰只是太过紧张，薙子赶忙向但马搭话想要分散他的注意力。
“说是急事——倒也确实算不上，可能这理由在你听来会有些荒唐就是了。”
但他清了清喉咙，把目光转向胜弦。
“是鹭姬让我来的，她说许久没有见到薙子了，想要邀请你去作客呢。”
鹭姬是谁？
就在克兰疑惑时，薙子已经将头凑过来附耳解释道：“鹭姬是但马的女儿，也就是现在鬼岛的公主大人。上次我去造访鬼岛的时候和她有过一面之缘。”
“那这样说来，因为这点事就让自己的老爹大老远跑一趟，可真是任性的公主呢。”
嘴上这么说着，克兰心里也明白——但马其实是为了自己才来到弥生国的。
“胜弦，你意下如何呢？”
“嗯...我意下如何？
薙子刚回来还没在京都待几天，我还想多和她亲近亲近——
虽然想这么说，但当事人怎么想才是最重要的吧。”
胜弦和但马一同转过头来看向薙子，现场气氛顿时变得有些尴尬。
“诶？我吗？我是没什么关系啦，既然是鹭姬的请求的话...不过现在还有客人居住在府上，贸然离开实在是有些失了礼节。”
“如果有客人的话，让客人一起来就好了，想必鹭姬也会很欢迎的。”
像是小孩的击鼓传花游戏似的，薙子又将视线投向了克兰。
看着她的一双眼睛闪闪发光，克兰不禁感到有些好笑。
这本就是但马为自己精心设计的局面，他也完全没有理由拒绝吧？
“好吧，如果薙子觉得可以的话，我也愿意跟着一起去那什么鬼岛作客。”
“太好了！”
薙子拍了拍手，向但马投以感激的目光。
“那么事不宜迟，我们现在就动身吧。”
“什么？现在吗？”
再怎么说也得留一点准备的时间吧？
“那当然！我们的信条就是‘犹豫就会败北’，一旦做了决定就要马上行动。
不过话是这么说，还是会留给你们回去拿换洗衣物的时间啦。”
在与胜弦等人寒暄几句后，但马三人离开了会客室。两位的随从正恭恭敬敬地立在门口，一见但马便为他递上了刀。
在克兰看见的第一眼便被深深吸引，堪比艺术品的优雅武器——黑莲。
“你们回去拿上必要的行李吧，我们两个小时后在护城河边会和。”
“好的。”
在出了天守阁后，但马便与薙子二人分道扬镳。大概是使用了幻象魔法的缘故，但马一行人就算走进热闹的人群也没有惊起丝毫波澜。
看着他那高大的背影逐渐消失在视野中，克兰长长地舒了一口气。
这本是放心下来的表现，却被薙子误理解成了担忧与害怕。
“没事的克兰，但马他们和你所认识的魔族并不一样。上次我去鬼岛作客时就受到了隆重的招待，他们的种种表现都让我相信鬼族是真的想要和谈。
再说了，你觉得一个心里有鬼的魔族首领，会这样大摇大摆地走进人类的首都吗？”
“虽然你这么说，但要一下子接受还是...请再给我一些时间。”
虽然克兰已经不用再担心逃跑的事了，但戏还是要继续演下去的。
“没关系的，既然接受了邀约，说明你的内心深处也在希求着这样的结果吧。等到了鬼岛，你就能理解我所说的并非虚言了。”
看着薙子这副摩拳擦掌的样子，克兰难以想象如果告诉她自己的真实身份，她又会是何种反应。
“你真是个罪孽深重的男人啊，老爷。”
坎黑尔那火上浇油一般的玩笑又在克兰脑中不合时宜地响起了。
只是这次，克兰自己也产生了同样的想法。
只是打包了一些简单的衣物与日用品，简单吃过午饭后，薙子带着克兰一起离开了京都城。
环绕着这座春之城，人工挖掘引流的宽阔护城河边，但马和他的随从正站在一片树荫下，看样子已经等待多时了。
“哦！千神家的小姐！克兰殿...”
刚刚，他是想说“克兰殿下”对吧！？
所幸的是薙子并没有注意到但马最后那奇怪的发音，依旧兴高采烈地挥挥手冲对方打招呼。
这令克兰暗暗松了口气。
“又见面了，黄泉先生。”
走到但马跟前，乘着薙子别过头去看其他地方的空隙，克兰恶狠狠地瞪了但马一眼。
“不用这么拘谨，叫我但马就行。”
面对克兰的“责备”，但马只是抱歉式地笑了笑，似乎并没有放在心上。
“对了，这么说来我有些好奇，为什么薙子要称呼但马‘大师’呢？”
“那当然了！但马大师在剑术上的造诣可比我高多了！只有数百年来如一日的苦修，才能练就这般千锤百炼的技艺啊！怎么能不让人尊敬呢？”
一说到和剑有关的话题，薙子便表现得有些激动。她似乎对上午那场比试仍旧耿耿于怀，看向克兰的眼神中还掺杂着些许幽怨。
“过誉了。现在的世界，早就不属于我们这些老东西了。像薙子你们这样年轻有为的剑士，才是真正的希望所在。”
一边说着，但马从背靠的树干上站直身子走到河边。
“那么事不宜迟，我们出发吧。”
“出发？这是什么意思？”
话音未落，只见但马从袖子里掏出一枚圆圆的、像是硬币一样的东西抛向半空中，“扑通”一声掉进了水里。
自从准备和谈以来，弥生国已经禁海了。
那既然要前往海峡对岸的鬼岛，是否需要打破这种禁忌呢？
但马现在正告诉他——这道题目另有“答案”。
从但马手里的硬币落入水中，他们的周围就开始莫名其妙地飘起了白雾。且越积越多，在几分钟后，克兰已经看不清五米开外的景色了。
哗啦！哗啦！
划水声突然从河面上响起，克兰定睛望去，看见远处隐隐约约有一个黑影在靠近。
“昭然白日梦，苦三千犹未尽。”
“昔日沉舟，水涨无面人。”
干涩的歌声，像是来自悠远的天外。而但马却像是习以为常一般，附和着那声音唱了起来。
“啊啊...现实执妄。”
“咿呀！！！来世仿徨。”
“悲哉，佛不渡我。”
“苦矣，我渡人。”
歌声戛然而止，雾中的黑影渐渐清晰。
那是一艘木舟，已经烂的不成样子了。奇怪的是，就是这样一艘破洞占了总面积一般的船，竟还能安稳地行驶在水上。
船头，一个矮小的声音抓着一根木桨慢悠悠地划着。他的头顶带着已经腐烂的斗笠，浑身上下的衣服破破烂烂，像是刚从水中捞出来一般湿哒哒的。
“啊，是你要渡河吗？”
“是我。”
那人将船停靠在岸边，他的声音听起来就像是嗓子里卡了一块石头，干涩而模糊。
毫无疑问，他就是刚才和但马一起唱歌的人。
“那么，请上船吧。”
他让开身子将船头空出来，伸出长而细的手臂邀请他们上船。
“我们走吧。”
但马第一个走上船，从船夫身边经过。看着他一步步往前，克兰真担心这艘船会突然沉入水底。
紧接着，但马的随从们、薙子也都接连上了船。
没办法，只能上了！
“就连我夜的说一句，这确实有点吓人啊老爷！”
克兰硬着头皮踩上了船头，奇怪的是他虽然与船夫只间隔了不到一尺的距离，却无论如何也看不清对方的脸。
兴许是察觉到了克兰的视线，他能感觉到那黑影之下的脸冲他笑了笑。
没办法，他只好走到后面，小心翼翼地坐在薙子身旁。
“那么——开船了——”
见所有人都已上船，船夫重新站上船头拿起桨。
他仍旧不紧不慢地划着，船慢慢离开了河岸，一会便看不见岸边的景象了。
在茫茫的大雾中行驶，也不知过了多久。
可能是一分钟，也可能是一天。
恍惚间，克兰看见远处的物种有一大块黑影在逼近。
待到那片黑影几乎占据了他的整片视野，他才发现那竟是他们要停靠的对岸。
“到了，该下船了。”
“感激不尽。”
待到船停稳后，但马带着他们一行人下到了岸上。
连头也没有回，那船夫一等他们下了船，便划桨离开了岸边。明明速度慢的出奇，但眨了两次眼睛的空隙，克兰便看不见它的影子了。
“扑通！”
但马又往河里丢了一枚硬币。
周边的雾开始消散，比聚起来的速度要快得多。几次呼吸的时间，便几乎散尽了。
望向远处，克兰依稀能够看见一些像是村寨的建筑影子。
“希望你们对这趟旅途还满意。”
但马回过头来轻轻笑了笑。
“欢迎来到鬼岛。”
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