雨點掛在不算透徹的玻璃窗上。
外面的雨勢總叫緩和下來，我跟隨著少女步出了充滿禁書的書室，又沿著那條弧形樓梯再走上一層。
甫登上那裡，就見到一條長長的走廊，裡面瀰漫著木屑與及雨水的混合味。雖算不上是難以忍受，但起碼絕非什麼好聞的氣味。
打開了距離書室相隔三、四個房間的木門，裡面已經眾集了不少的人。
裡面採用了相對柔和的燈光，四壁掛滿了各式各樣的武器，除了基本的近身兵器外，還掛滿了各式各樣的槍械，就算說這裡是個兵工廠也絕不為過。
似乎是察覺了甫進房間的我們，裡面的人均把視線投向我和那個少女身上。
「哦喲，歡迎回來喲，小公主喲。」
其中一個男生率先開口打了個招呼。
看起來似乎與我的年紀相差不遠，只是他的個頭長得比較小罷了。
「就是那個少年了嗎？」
「欸～看起來比想像中年輕呢。」
「話說回來，小公主還是利害啊！簡直就好像預知未來了一樣。」
我若無其事的站在那個被稱為「小公主」的少女身旁。
「好了喲，大家靜一靜喲～接下來是宣佈時間了喲～」
那個帶著奇怪句尾的男子拍了拍手說，他用那近乎瞇成一線的細眼環視著眾人，視線稍稍在我的身上停留了一會才繼續說。
「正如大家所見喲，今天我們中間有一個特別的客人喲。」
說罷，他揚起單手指向我，示意眾人給予掌聲。
雖然我不知道什麼時候變成了這種歡迎儀式，但現在這種狀況，似乎我也沒有太多選擇。
適當地鞠了一躬，以回應這莫名奇妙的掌聲。
「嗯喲，既然有客人在的話，我就先自我介紹一下喲──我是塞亞。拉諾斯，是這個團隊的副領班喲。」那個男生輕輕咳嗽清了清嗓門，然後挺起肥胖的肚子繼續說。「正如領班之前所說喲，我們所需要的，就是那一種能力喲。只要擁有那一種能力的話，我們就能拆穿『機關』的假面了喲。而現在喲，那個時間終於來到了喲──那個擁有『穿越』能力的少年，就在我們當中。」
不知道什麼時候，群眾已經聚集到我的四周。當拉諾斯完成這段發言後，眾人又一次拍拍雙掌，發出比之前更熱烈的掌聲。
好了，到底是怎麼一回事了？
「好了喲，差不多該解釋一下現況了喲？客人先生的臉色已經有點難看了喲。」
我心中如此地默默發問，不消半晌，拉諾斯就恍惚聽見了我心中的疑惑一樣，揚起嗓門就如此說。
「首先，相信在這裡的大家也知道，『哈格尼特』把人類分流到不同的『次元』這件事了喲？人類本身並不能靠自己的意志，改變自己所存在的『次元』──也就是說喲，就算我們在這裡發動抗爭也好喲，也是沒辦法改變我們被流放這裡、剝奪了一切的事實喲。」
……確實如此。
如果那個少女說沒錯，這個世界確實被分割成幾個不同次元的話，任憑這裡的人類怎麼努力、怎麼抗爭也好，也是沒辦法取回我們所失去的權利。
就算讓我們勝過了『機關』，頂多也只是能夠統治這一個被廢棄了的次元罷了。與擁有原好的世界、科技、還有『哈格尼特』的過去相比，這也未必太過悲哀了吧。
可是……
所謂的「穿越」到底是什麼呢？甚至連我自己也不知道這種所謂的能力，為什麼他們又會知道呢？
「──至於那名為『穿越』的能力喲，就是指『能夠穿越不同次元座標』的能力喲。」
拉諾斯的發言，又一次巧妙地回應了我內心的發問，這不難想像那傢伙擁有類似是讀心之類的能力？
……不，這也未免太荒謬了吧？
……也不是，現在已經是荒謬的狀況了吧？在一般常識而言。
我不發一語地看著拉諾斯，而他則繼續瞇起細眼，向我擺了一個符合他年齡的爽朗笑容。
「那麼，接下來是少年的發言時間喲～有請有請～」
「咦……？」
沒有給予我足夠時間展示無比的驚訝，如雷的掌聲又一次響起，眾人以近乎英雄式的祝福向我鼓掌喝采。
我無法理解自己做了些什麼值得他們這此高興，也不知道自己擁有著怎樣的能力。雖然被人如此歡迎的感覺並不壞，但我實在不知道要怎樣回應他們的期待。就算我真的是擁有那種能力，現在的也根本不知道要怎麼使用……
不過現在的狀況似乎已經騎虎難下了吧？我乏力地嘆了口氣，然後慢慢走近拉諾斯。
「我是端木，全名是端木。丹。拉撒路。呃，那個……很感謝大家如此熱烈的歡迎。可是，說實話吧，我確實受之有愧。據你們所說，我應該是擁有一種你們所需要的能力吧？可是，我自己卻對此完全沒有概念，莫說是使用，就連自己擁有怎樣的能力，我也是一無所知。」
「嘛，這也是平常的事喲。一般來說，在這裡的人也是慢慢才會發現自己的能力吧，這一點倒不用著急──就好像我們的領班一樣。」
「領班？那到底是……？」
「哦喲，那就是──」
「那跟這次行動無關吧，塞亞。」少女以她有如黃鶯出谷一樣的美聲，打住了拉諾斯的發言。
「說的也是。」
完全沒有半分猶豫，拉諾斯就安份地微微鞠躬回應。
「那麼，先讓我帶你到房間休息喲。雖然這裡好像破破爛爛似的，但請放心喲！唯獨是安全性，這裡絕對沒有問題的喲！」
拍拍自己的胸口向我保證，拉諾斯領我離開那像是兵工廠的房間之後，就直接往同層的客房走去。
「其實從一開始我就很在意了，那個少女到底是……？」
「哎喲，你是說小公主喲？」
「是的，她到底是誰了？我看你們對她是相當的尊重。」
「那當然了喲，是小公主把我們救出來了……哎喲，在這樣說的話只會增加你的混亂感吧。」
「也是啦……而且在此之前的事，已經足夠令我吃不消了。」
「放心喲，我的責任就是為你解答疑難喲。」瞇起本身已經長得似「一」字的細眼，他向我綻放一個爽朗的笑容。「沒有小公主的話，我們這群烏入之眾大概還是『機關』的傀儡喲。」
「……你們以前，是『機關』的人？」
「是喲。簡單來說，就是小公主救了我們喲。畢竟看過『那個』以後，大概也沒有人會再為『機關』效力了……」拉諾斯稍稍露出了陰暗的神色，然後聳肩一笑，半晌間又回來那張爽朗的笑臉。
「『那個』是指……」
「……」
「……？」
至今發生的事情實在來得太突然了，最初出發的目標，不過是回收『秘金』，與及打探老姊的下落。但接二連三發生無法迴避的特別事態，卻完全把原本的計劃打亂了。
一直混亂下來也不是辦法，既然被捲進了狀況不明的事件，就好好收集情報，把不明的因素先搞清楚吧。
「到底是怎麼一回事了？我需要情報，無論多少也好。」
因此，我如此地進問。
「……也對，那是你必須要知道的事情吧。」
拉諾斯頓了頓，思考了好一會才說。彷彿要宣讀什麼重要的訊息一樣，他整理了一下衣服，又清了清嗓子說：
「『那個』，就是我們正全力阻止的計劃──被稱之為『傀儡兵器』的恐怖計劃。」
拉諾斯露出認真的神情說，收起了爽朗的笑容與奇怪的句尾，他的發言讓人感受到莫名的緊張感。
我用力嚥了一口唾液，稍為整理情緒然後才開口問道。
「……兵器？」
「沒錯，利用超越這裡常識的科技，大量制作能夠隨心所欲去操作的『兵器』──那就是『傀儡計劃』的最終目標。在小公主帶我們逃出了『機關』那時，那個計劃似乎已經運作了好一段時間，也有傳聞就已經有好幾個試作品誕生了。」
「……所謂的兵器，是指什麼新型的先進機體嗎？」
「不。如果說是機體的話，『機關』要多少就能製造多少。但機械終歸是機械，還是有它的缺憾……這就是為什麼『機關』一直也未能完全把這裡武力鎮壓的其中一個因素了吧。」
「……確實，當熟習了機體的特性之後，對付起上來也不怎麼困難。」
「而且，使用機體行動的話，很容易就會打草驚蛇。畢竟這樣的大塊頭，要一邊移動，一邊避開耳目根本是不可能。因此，『傀儡計劃』就是為了彌補這個缺憾──」
說到這裡，拉諾斯發出一聲哽咽。表情在瞬間變得相當難看，鐵青著臉的他好像隨時也會嘔吐一樣。他彎著腰的用雙手捂住嘴巴，拼命地把噁心的感覺忍下去。也許是過於用力地忍住想吐的感覺，他雙腿一軟，整個人一屁股地趺坐在地上。
「拉諾斯先生？你沒事吧？」
「我沒事……只是稍微有點……反胃而已。」他揚起單手向我示意，然後緩緩地撐起身子。
嗚噁噁噁──
也許是因為過於勉強的關係，結果拉諾斯還是吐出來了。
「咳、咳、咳……真是失禮了……抱歉，端木先生，請原諒我的失態。」
好不容易才停止嘔吐的拉諾斯連連咳嗽了幾聲，上氣不接下氣地向我道歉。
「比起這個，你真的沒事嗎？看起來臉色很差。」
「呀哈哈～真是丟臉死了喲。原本還以為自己已經克服了，可以好好說出口的喲。」
笑著回應我，他又回復那張過於爽朗的笑容。
彷彿好像深不見底的表情又一次呈現眼前。笑成了線形的細眼和肥胖的身體之內，到底背負著多少陰暗面呢？
「好吧，到了，就是這裡了喲～基本的日常生活設備，好像廚房喲、浴室喲之類都可以自由使用喲！那麼，請好好休息喲～」
抵達某個房間前面，拉諾斯這樣說完就向我道別了。離開的腳步看起來也是穩健的，似乎身體並沒有太大的問題。讓人不禁認為剛剛的嘔吐，並不像是因為生病的緣故，比起生病，那更像是憶起了什麼不堪的事物，而造成心理上的噁心。
「算了，想太多也沒用吧，總之今天就到此為止吧。」
如此說完之後，我扭動長了點鐵鏽的門柄，大概是為我準備的關係，房門並沒有鎖上。
累積了整天的疲勞，我巴不得現在就躺在床上呼呼大睡了。
只是因為汗水的緣故，黏答答的感覺令人好不舒服。而且奔走了一整天，身上已經混集了森林、機油與及汗水混合起來的奇怪氣味。
「嗯……還是先洗個澡吧。」
記得拉諾斯提過，這房間擁有獨立的浴室，正好可以借用一下。而且，我活了十七年，也從來沒有用過獨立浴室這種奢侈的東西。不論是在『機關』還是在月璃族的時候，浴室全都是公用的。
嗯，就趁這個機會，稍微享受一下獨自洗澡的奢侈時間吧。
心裡一邊如此想著，一邊脫去身上的外衣，卸下裡面的護甲。
提起整齊擱在浴室外的毛巾，我拉開半透明的玻璃門，走著了浴室。
裡面說不上寬敞，但比起公眾使用的露天蓮蓬頭，這已經算是奢侈的級別了。特別是那個被稱為「浴缸」的容器，似乎是可以作泡澡之用。
在水資源珍貴的這個世代，這樣浪費水源真的可以嗎？
內心閃過一絲的猶豫，我選擇先清潔好身體再說。
先以雙手揉搓肥皂，製造出相當份量的泡沫，我開始從頭到腳的清洗。而腦袋卻是不由自主地回憶整天的蹉跎──細心想想，可疑的地方實在太多了。
那個女莊主，到底是因為什麼原因，才想要攻佔那片廢墟呢？
琉星說「機關」已經把那裡的研究所逐漸地撒走，而與此同時，就被同袍進行了侵略。因為這樣的緣故，才故意把我引到那裡去，替他們清除障礙……可是，到底這裡原本是一個怎樣的研究設施呢？
還有這個大宅，裡面駐守著的到底是何許人？為什麼他們會知道我的事，甚至比我知得更清楚呢？
「穿越」……到底是怎麼一回事了？
愈想就愈覺得很多無法理解的難題、難以置信的情報，在短短一日之間就從四方八面的向我襲來。人類的腦袋可是相當脆弱的，就算是我，也會有處理不來的情況發生。我瞇起稍稍被肥皂泡澀到的雙眼，雙手摸索著蓮蓬頭的位置。
呣啵。
唔……那軟軟的是什麼？
揉揉搓搓。
似乎不像是蓮蓬頭的設計，難道那是我常識以外的設計嗎？嗯……這樣也不出為奇，至少我從小也沒有得到過有關獨立浴室的情報，也許那是裡面的特殊設計？
捏捏。
……又好像不是，那柔軟得令人著迷的觸感，從來一陣微微的溫熱，那種溫熱令人感到相當的熟悉，簡直就像是──
人類的身體一樣。
我下意識地抽回了手──與在此同時，我從頭到腳就被一盤熱水倒頭淋個正著。
雖然說是熱水，但也不是人類無法承受的程度，只是會令皮膚有點滾燙感覺的程度。
我嘗試一邊後退，一邊揉眼以重整視力，卻被剛剛自己坐的的小椅子絆倒，像個冬瓜似的摔倒在地上。
「呀哈哈哈～你還真一貫的笨拙嘛！」
一把女聲豪爽地對我嘲諷。
雖然聲音在浴室之內迴盪，以致稍微地有點散渙，但我還是能夠聽得出言行之間的戲謔意味。
看向發出聲音的方向，熱水所造成的霧氣遮蔽了視線，但還是可以見到那一絲不掛的女性胴體。
如果說那個少女是個美人胚子的話，那麼她就是一顆已經熟透的美艷果實。
均衡的體格，無論是身高或是身體的成長指數，也遠遠超越那個少女。如果硬要拿來比較的話，很容易就會從胸部開始比拼──
「啊啦？為什麼這樣看著人家了，才沒見多久就開始掛念人家了嗎？討厭啦～真是討厭啦～」
那把毫爽的女聲繼續如此說著，對於自己的裸體展示於人前，她似乎表現得毫不在意，還逕自的哈哈笑了起來。
啊……
對了，我怎麼會想不起來呢。
那絕對錯不了。
那光聽著就令人火大的聲音，絕對錯不了──
啪嘰。
「……這到底是怎麼一回事了，老姊。」
在這一刻，我感覺到自己體內某條神經斷掉了。
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