他的语气温和，但说出的事实却惊心动魄。我不敢相信他所说的关于魔王与黑焰的必然联系，想到这里，我就记忆起瓦伦提卡日报上曾经出现过的国王的绘画。满脸横肉，身材圆胖的特雷路陛下——想要杀死我。好像在看某种怪异的荒诞小说，根本不觉得是发生在自己身上的事。
“但我根本不想要什么王权。”我摇头。我要王权做什么呢？我只是个普通人。魔王这种身份，想也没有想过。
史蒂芬恩显然不以为然。“您虽然这么认为，但特雷路陛下不会持同样想法。更何况因为众所周知的原因——这位陛下恐怕是绝不会与您光明正大的决斗的。”
史蒂芬恩微笑了。那笑容在此刻看起来竟有些狡黠。
我不解的问：“为什么？”
“因为这位陛下根本没有黑焰。”
我张大了嘴巴。不禁庆幸自己没有开始喝茶，否则这些价值不菲的茶杯和餐具恐怕都被我摔得一干二净了。
“其实仔细想想也是理所当然，黑焰这种神秘主义十足的力量不可能刚好代代相传。最后一次出现恐怕也只是在第七代魔王的时代了吧。后三位魔王没有一个具备操纵黑焰的能力。在这样的乱世，出现您这样合格的王是一件幸事，但这不代表王室就会放弃自己的既有权力。”
我听着他冷静非常的分析，却半点找不到现实感。真实几乎比刚才更加缥缈了。
他所说的事，我想都没想过可能出现在我的生活里。我的生活应该只是在酒吧里做一个勤勤恳恳的侍应生，既不需要担心战争的爆发，继而作出生死决定，也不需要考虑成为魔王这种怪异到极点的不真实的荒诞前景。任何荒诞的故事，只能在酒吧柜台上的瓦伦提卡日报里找到，而不是在我的生活中。
我的目光顺着天台的扶栏向下望去。
我们身在拿提斯，白金水宫。那一天我来到拿提斯时第一眼看到的，在我心目中与自己有天壤之别差距的建筑。我向头顶看去，隐约看到部分金色的屋顶，向下观望时看得到飞流直下的泛着白沫的水瀑。水道延展，一直伸向城市的各个方向。
我们正位于城市的心脏。街道行人如同蚂蚁，穿梭在一条条繁华的甬道之间，像是血管中流动的血液。在某一个甬道内，双头身的店长正经营着他小小的酒吧，招待着或新或老的客人们。
如果当初没有做出参军的选择，此刻大概也不必满心恐惧、朝不保夕的战战兢兢的做出这些无法置信的决定。只是坐在酒吧的长台后面看着报纸，感叹世界上什么事都有吧。那样平凡的生活有什么不好呢？
“哪怕您能够带来绝对的辅助战争的力量，特雷路陛下也绝不可能拱手让出王位。”史蒂芬恩已经在继续谈他的观点，“这代表着王室的利益，也事关他本人的生死。他已经再三要求卡佳……米耶莱普兰德公爵将您交出来，或者立刻处刑。”
“立刻……处刑？”我吞了口口水，对于这样忽然的转变连惊心动魄都感觉不到了。
——我被这个国家的魔王下令死刑？难以置信。
“是的。可现在卡佳也只是以各种理由推脱，在退至他自己的城市拿提斯以后，就没有再踏出这个城市一步。这也是为了国会正在召开的原因，等到议员们做出了决定，他才会行使自己的权利。”
“把我……交给魔王？”我艰难的重复这句话。米耶莱普兰德卿会这么做吗？他没什么理由不这么做，他给我的印象是全不在乎他人死活的。
史蒂芬恩的神情却显得相当轻松，像是在讨论天气一般。
“关于这一点，我想他其实也还未完全下定决心。毕竟虽然掌握核武器是件大快人心的好事，但失控造成核泄漏的可能性也不可小觑。相比较而言，掌握一个脑子不好使的笨蛋国王，对于国家来说未尝不是好事。”
好像听到了什么不得了的结论。但是厉害在哪里却又想不出来，大概里面有许多高深的概念我都不能理解吧。但是首先：
“核武器是什么？”
“啊——我的家乡产的一种核桃制成的武器，威力很大的。”史蒂芬恩不慌不忙的解释道。
核桃制成的武器威力会很大吗？看来我真是孤陋寡闻。
史蒂芬恩劝我说：“总之对于您来说最佳的选择莫过于安分的呆着，只要不做出什么傻事，卡佳……米耶莱普兰德阁下大概还是会倾向于您的。毕竟比起国家的稳定，现在正是需要强有力的武器的时刻。”
倾向于我？我是……强有力的武器。脑海里闪现过太阳口焦黑的战后土地，我心里一阵发冷，完全无法想象这个词加在我身上的后果。
史蒂芬恩继续说：“您只要表现出足够的镇定与勇气，眼睛不瞎的人都会倾向于您这样可爱的小姑娘，而不是特雷路陛下那样的傻胖子的——这句话请务必当做没有听见。”
我慢慢的坐回了椅子上。视线游走在茶桌上，从放在盘边的金叉到蛋糕盘顶端的宝石装饰。像是什么都看了一遍又什么都没有放进头脑里去。我想起了那无边的黑暗、失去的记忆，和醒来时的场景。那样的噩梦已经不想再经历第二次。
“但是我……我并不想做国王。我不是那样伟大的人，我甚至还……犯下了不可挽回的错误。”在句子结尾之后再无法发出一个简单的音节。
史蒂芬恩敏锐的接口：“您的错误莫非是指‘太阳口事件’时意外损失的士兵们吗？”
他的目光直直投入我眼底，像是立刻看穿了我的思想。
——意外损失的……士兵们？那是怎么可能是意外……
“这样的话您就可以放心了。那些士兵是为了保护国家而壮烈牺牲，不是您应该去忏悔负责的。”
我因为他的话而大大吃惊，连忙摇头反对。“不——他们是因为我……”
“您最好忘记这些。”他平静的说，声音不慌不忙，没有任何变调。
我本来激动的燃烧起来的心情被他突如其来的冰水泼灭。
史蒂芬恩虽然笑着，但话语却如斩钉截铁，丝毫不给我喘息的机会。在这个节骨眼上，他开始比米耶莱普兰德卿更令我感到压抑恐惧。
“士兵们不会因为您的缘故而死，他们只会因为战争而牺牲。他们牺牲的理由是高尚且正义的，您不应该贬低他们的价值。”
“我没有贬低……”我匆忙否定，但声音微弱，根本没有底气。
“您曾经是莫合特陆军的一员吧？还记得您曾经发出的誓言吗？‘为了莫合特的未来与荣光献出自己的最后一滴血液’——士兵们都是怀着这样的心情上战场的。您没有权利认为他们死的没有价值。更何况——如果说杀死士兵是非自我了断就无法救赎的罪过，那我一定比您更早死去，而且死去成千上万次了。”
什么？我迷惑的看着他——这个安稳的坐在我身前，面上露出不靠谱的微笑，穿着褶皱的衬衣和灰尘扑扑的学者披肩的人。
——他刚才说了什么？
“您知道七年前在黑港爆发的闪电战吗？”
我点点头，有所耳闻。
七年前，加兰公国突然的展开了袭击。黑港守军却出乎意料的撤掉了防御魔法阵，将整个黑海点燃，在海上交战的己军与敌军全部覆灭，是一场悲惨的战役。
军事家评论黑港的策略虽然是天才的，但指挥者的缺失人性更令人不安。但又指出如果黑港落于人手，造成的就不仅是两支军队的全军覆没，还可能会造成敌军深入腹地，瓦伦提卡攻破的结果。
当时我感到的是评论家的不负责任，根本不能给出一个答案说明这场战争的策略是对是错。
我心里暗暗吃惊，想到一个可能性。“难道那是……”
果然史蒂芬恩点点头，平静的说：“不错。那是我的策略。”
我吓得手哆嗦了一下，险些再次打翻杯子。
史蒂芬恩微微垂下头，像是在回忆往事。“我并没有后悔自己的做法，然而那对我来说也是一场毁灭性的灾难。我曾经两年间陷入精神崩溃状态，如果不是妻子孩子在旁安慰，恐怕我是不可能再执起教鞭了。”
他的脸上始终挂着温和的笑容，但那笑容恐怕是在长年的煎熬中渐渐形成的。他穿着灰扑扑的打着补丁的学者披肩，梳着不太正经的小辫，摆在手杖边的书籍翻了边，显得破破烂烂的。可就是这样一个人——
我将他与七年前的“黑港闪电战”联系起来，感到四肢百骸内流转的血液都渐渐冰冷凝滞起来。这人真的是那个传说中“缺乏人性”的指挥官吗？那他在此刻告诉我的一切……真的值得信任吗？
史蒂芬恩说：“因为那一次的事件，我失去了原有的官职。不过官职对我来讲也没什么意义，我更喜欢教书的生活。长久的平静生活只告诉了我一件事——那就是停下一切进行赎罪并不能令人得到救赎。”
他直直的看着我，目光中透出我不熟悉的犀利。与米耶莱普兰德卿锐利的目光不同，这个人用洞穿的眼神几乎将我脑内的所有思考曝光。
——这才是那个“缺乏人性”的指挥官的目光。
“你需要的是永不停下的脚步。”
他说。用的是果断的祈使句。我紧张的身体微微发抖，为他语言的魔法而颤栗。
“只要停下脚步，身后战士们的亡灵就会爬上你的脊背。越是背负性命，就越是要前进——不管它有多沉重，怎样破坏你的心灵。你都必须前进。永远前进。”
我吞了口口水。他在说出“前进”这个词的时候，指尖会敲击在茶桌上。被切成小块三角状的奶油蛋糕晃动起来，浮在洁白奶油上的樱桃掉落。樱桃的形状像是心脏。
敲击声近乎敲在我的心脏上，我坐直了身体，肩膀发僵。
我几乎感觉到那上千名骑士的亡灵压在我的肩膀上，让我喘不上气。可如他所说，越是煎熬，却越是要前进……这真的是人办得到的吗？我紧紧抓着袖口，半天说不出话来。
——头上的重担，终究要背负一生。还要在背负的状态下继续前行……
“在我的故乡，有一个人叫做‘拿破仑’，他被称为一位伟大的军事家，而在我看来他不过是一个刽子手。他让所有人为了他一个人的野心而前赴后继的死亡，可他的功绩也是最伟大的——杀死一个人只能让你成为杀人犯，而杀死千万人却能使你成为伟人。”史蒂芬恩语气平静，没有丝毫兴奋之意，但这反而更加令我惊恐——他在讲述事实。
“在我的家乡曾经肆虐过一种致命的疾病，叫做天花。天花夺去了数万人的生命。发明治愈这种疾病的人叫做琴纳，他从疾病中拯救了上千万人，不管是当时还是后世都享受了无穷的恩惠。”史蒂芬恩继续说，两手放在桌上保持十指交叉，“但是发明牛痘，治疗天花拯救了千万人的琴纳不为人所知，杀死千万人的拿破仑却成为了众人的英雄。虽有人称它为盲目的英雄崇拜情结，但我却并不这么认为——在我看来，那只是因为人们需要一个‘拿破仑’。”
我不知道什么是‘拿破仑’，什么是‘琴纳’，但史蒂芬恩想要表达的理念我却似乎已经理解了。理解的同时既震撼又恐惧。他口中所言的伟人太过于可怕，不是普通人能偶理解的。而他所说的功绩也令我生疑，如果功绩就是杀人……这样的功绩拿来做什么呢？
我抬起头愣愣的盯着他，史蒂芬恩继续以镇定的口轻说：
“在不得不违背人性也要前进的时刻，只有这样一位‘拿破仑’可以背负所有人的希望。”史蒂芬恩低声做了总结。他的眼睛始终盯着我，像是要以这样的方式将他的思想传递过来。
但我却半天无法出声。脑子里想着“人性”和“前进”两个词。
“前进”为什么就不能和“人性”并列前进呢？
——因为想要得到什么，就必须要抛弃什么。
天平是等价的。想要得到宝贵的事物，就要抛弃同等价值的昂贵之物。
这是很久以前理雅告诉过我的理论上的真理。我在战争中感受到了这样的真理，曾经一度将自己的性命摆在这天平之上，并且怀疑天平的另一端到底是什么样的事物……而此刻，正有人企图回答这样禁忌的问题。
我们之间陷入了可怕的沉默，一直到走廊里的侍女们匆匆路过，发出快速走动时的衣裙簌簌的摩擦响，将我从沉默中惊醒。
我下意识的摇头，为自己思考的事物感到震惊和遥远。“我做不到。不可能做到。您要求的……是要我对着别人说‘去死吧’。”
说“去死”的同时，还要让别人觉得死的有意义。
这天底下还有更大的欺骗吗？我能这么做吗？我不是什么伟人，也不想做什么伟人。我既笨拙，又自私自利，无法承担这样的重责。如果他认为我能够做到伟人能做到的事，那他就大错特错了。
史蒂芬恩消失的笑容又回归了，那笑容像是嵌在脸上一样，本来的温和礼貌此刻全变了味道。因为我知道了那张脸的背后，是什么样的大脑在运作，什么样的心灵在这具身体里发挥作用。
他说：“您不必对别人说‘去死’。您只要成为莫合特的……或许——是全人类的‘希望’。”
后半句话的声音沉了下来。我几乎不确定自己听到了他的话音。
希望？我想起了曾经对塔莎和申图谈到的，连我自己都不确定的“最后的希望”。
——我么？我就是那……“最后的希望”？成千上万的，比起我来要有才能的多的、前途光明的人们，放弃一切，最后托付的那个“希望”。要我来成为那个“希望”吗？
我越想越是害怕，害怕的心脏的跳动都听得一清二楚。我就算愿意成为托付“希望”的死人们的一分子，也不愿意成为那个所谓的“希望”。因为“希望”……不是一个正常人能担负的职责。
史蒂芬恩盯了一会儿我的脸，忽然靠在了椅背上，开心的哈哈笑了起来。我愣愣的盯着他笑容满面的脸，身体里的寒意几乎一瞬间散尽。他或许会说一声“我开玩笑”，就这样将自己的话全部收回吧？
“我们说的太多了，您肯定很累了吧？好好休息吧。”他没有说之前的一切都是场玩笑，只是将可怕的议题藏入了深处，故意将轻松感引回。
“您的年龄和犬子差不多大，真想要介绍你们认识一下，他总是抱怨同年龄人中没一个人脑子够用——下一次有机会，会带着他来见见您。我再继续留下去，卡佳肯定会生气，今天就先告辞了。”
他恭敬的对我鞠了个躬，拿起自己置在一旁的手杖和书籍，朝走廊走去。
我连忙叫住他。“史蒂芬恩先生！”
他侧过身来等待我。笑容看上去仍旧和蔼可亲。我却浑身发冷，丝毫无法感到那笑容的温暖。
我必须要问。他说，要我成为莫合特，以及全人类的希望。但是全人类……难道就是指我所想的那样——我所怀疑的真正真相吗？
“您说的人类……并不仅仅是指联邦，对吧？”我从椅子上站起，与他双目相交。在这一刻，我猛然意识到，我们想到的事情是统一的。他一定已经坚定的这么认为了，而我们之间不必交换任何言辞，双方都清楚明白了对方的真正想法。
他的脸上浮现了一丝讳莫若深的笑。
“谁知道呢。”他回答。再次鞠躬离去。
——这世界上本就不存在魔族和神族。
我默默地看着他的背影。脑海中闪烁着凛冽圣洁光芒的门，静悄悄的敞开了。
——只有人类。
我想要拒绝成为“最后的希望”，或者什么意义上的救世主。
但我忽然再次察觉到我肩背之上感受到的可怕重量——来自于亡灵们的重量。如果这是他们的要求，我又有资格拒绝吗？
我已经……不是一个人了。我是——什么？
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