偌大的绿色庭园中。穿着便服的申图神色紧张的左顾右望，脚步匆匆。
他起先没有注意到倚靠在石柱上闭目养神的伊难卢卡，待他靠近后，伊难卢卡的眼睛却忽然睁开，用如冰块般无感情的目光望向他。他停住脚步，甚至讪讪的后退了两步。
他勉强摆出一个尴尬的笑容问：“伊难卢卡阁下？您怎么会在这里？”伊难卢卡没有回答。
他无机质的眼神让申图的头皮发麻。
“不会是在巡查吧？像您这样的人居然亲自巡逻……事情已经到了这么重大的地步了吗？”申图干巴巴的笑了两声。细心的打量起面前的人。
伊难卢卡沉默了两秒，像是在思索申图话中的深意。不知道真的是思维缓慢，还是故意，他的反应如同暮年老人一般。过了许久才问：
“你是谁？”
申图露出被噎了一下的难堪神情。他实际上也是被噎了一下，恐怕这么多官吏之中，如伊难卢卡这样健忘的人已经不多见。可他偏偏对这人的印象不坏，哪怕对方连记都不记得自己。
“您不记得我啦？我是申图-迪敏斯特，那天您用剑威胁了我一把，现在见到您的时候，手里都在出冷汗呢。”
伊难卢卡再次陷入沉默，这一回连目光都移开了。
在这样阳光明媚的日子，他仍旧穿着一身素黑的军服，如静默中的死神一般守在地狱的入口处。
申图继续说：“我有一个脑子不好使又极讲义气的同伴很关心那里面关着的女孩子。不知是不是眼花，我似乎看到米耶莱普兰德公爵大人进入了那个禁止入内的地牢……”
伊难卢卡沉默了许久，半天才说出三个字：“你眼花。”
申图似乎被自己的口水呛住，咳嗽了许久才缓过来。他怀疑是不是最好实话实说，别绕圈子。眼前这个人看上去说傻不傻，但奇怪得要命，不能以常理度之。
“阁下。我想知道你们处理这件事的结果——要处死苏尔吗？还是另有安排？”
伊难卢卡又用那无机质的眼睛扫了他一眼。申图吓得哆嗦了一下，但却没有畏缩。他继续说：
“除了塔莎那个笨蛋以外，任谁都知道黑焰象征着什么。就是不知道公爵大人的想法如何……是觉得现在的笨蛋国王大人更适合操控，还是苏尔那个烫手的山芋更加有趣。”
伊难卢卡缓缓的将驻在地上的剑举起。他没有抽出剑身，只是用剑鞘挡在了申图的胸前。
申图心里一阵慌张，他非常清楚面前的人的剑术几斤几两。即便他算不上是伊难卢卡的崇拜者，但塔莎却是个实打实的粉丝，在他面前宣扬过无数次——“武神”的称号绝不是虚名，光是隔着剑鞘都委实让他感受了一把吓人的剑意。
“您该不会在意我的问题吧？您自己也不是什么王党。”申图嘴硬的说。
他脸上的冷汗滚落下来。在阳光照耀不到的阴凉角落里，他却感到身体里滚烫，皮肤却凉的像是敷着一层冰块。他吞了口口水，心脏跳得飞快。
“回去。”伊难卢卡冷冷的下令。
被驱赶的申图反而松了口气。他有点不满自己的窝囊，但又为了能快些离开而感到开心。
“好的，我会回去的。只希望你们能早早放我们自由……关于那件倒霉事，任谁都说不清楚是非曲直。”他眼神晦暗，表情复杂。在伊难卢卡默默注视的目光中僵硬的转身离开。
自那天的事故之后，他和塔莎两个人都被软禁了起来。虽然没有任何一定想要去的地方，但不自由的生活却让他很苦恼。
此刻申图在对自己生气，他脚步越走越快，在即将一脚踏入灌木丛后的水池时猛地停住。开始在心里苦笑自己毫无计划性的行动，长叹了一口气，回到原路上。
这又是在较真什么呢？他也不懂自己的心情如何，只是觉得在看到伊难卢卡镇定的表现时，就变得格外容易冲动。或许任谁看到与自己截然相反，却又获得成功的人时，都会感到同样的焦躁吧。
在即将走出内门的时候，他撞到了一个人。这人似乎是魔道学者的模样。年纪不小了，学者披肩的里面却还只穿着不太整齐的衬衫。卷曲的头发梳成棕色的小辫，夹鼻眼镜歪斜的戴在鼻子上。
在与他相撞的时候，他怀里抱着的几本书籍飞了出去。
“哎哟……年轻人不要这么着急。老是走这么快，给心脏的负担太大，容易早夭喔。”他笑眯眯的叮嘱申图。
——很烦人的家伙。
申图嘴里发出“啧”了一声，认命的捡起面前掉落的一本书。
莫合特律典。
在他将几本书捡起还给那人之后，过了许久才想起那书上鎏金的字体。
§
“可以称呼您苏尔小姐吗？能见到您我很荣幸，我是来自渡鸦港的魔道学者史蒂芬恩。”面前的人做了自我介绍，笑的眼睛眯成了一条缝。
我刚刚久违的从病床上坐起，对任何事物的反应都非常迟钝。但偏偏注意到他提到的“渡鸦港”这个地名。这个名叫史蒂芬恩的中年男人立刻敏锐的察觉到了我的疑惑，愉快的解释起来：
“您听说过‘黑塔’吗？在黑海上最明亮最高的灯塔。人人都称呼那座港口为‘黑港’，不过它有个更有趣更正式的名字叫做‘渡鸦港’——那里有一座世界上最大型的魔法阵。不瞒您说，我妻子正是魔法阵研究学者，为了妻子的研究，我们一家三口已经正式成为了那里的市民……”
我愣怔的盯着他，而史蒂芬恩就不断地就“渡鸦港”开展这话题，还掺杂了几个有趣的小故事。他的话题固然有趣，但我的精神却相当不振，没有心情听进去。
我不管是睡觉的欲望和食欲都很不振奋，说是生病也没有生病，但就是提不起精神。或许是所谓的“战争综合症”的缘故，我总是做噩梦。
“您刚刚醒过来没多久，大概没有吃什么东西吧？今天天气很好，不如我们一起出去喝下午茶？”
我不明白这个人无缘无故的好心情来自哪里，但我现在半分也没有喝下午茶的闲情。刚想找个什么理由推拒，他忽然状似不经意的说：“今天的拿提斯真是风和日丽，自从人类停止攻击以后，空气都新鲜了不少。”
“停止……攻击？”忽然听到这样消息的冲击令我舌头发直。
“啊——您昏迷太久了，早就不知道时事了吧。没关系，我们一边喝茶一边详细的说吧。”
史蒂芬恩不等我阻止就走到门边，对外面站着等待的女仆小声说话。
我所在的房间并不大，只有一扇对着一片草坪的窗户。自两天前与传说中的米耶莱普兰德卿谈话后，我就被送到了现在这个房间。守卫把守在门外，禁止任何人与我交谈。
我已经两天没有见到任何人。塔莎或者申图不在话下，就连为我送餐送水的侍女都极少和我打照面。这只是换了种方式的软禁而已。所以在看到面前这个人之后，我还是产生了一丝好奇。
为什么米耶莱普兰德卿会放他进来？
我懵懵懂懂的披上了外套，跟着史蒂芬恩出了房间，走过一条拱形廊顶，垂挂铁质彩绘玻璃灯的走廊，我们到达了有阳光射入的白色大理石凉台。
我刚刚停住脚步，就发现身后一直跟随着我的几名侍卫转过身去，靠立在了石柱边。
“苏尔小姐——请坐。”
史蒂芬恩抬高声音招呼我。我转过头去，看到阳光下一张圆形的木桌铺着洁白的桌布。桌上陈列着金色的餐具，三层蛋糕架、水果和茶盘。
我几乎是战战兢兢的挨着椅子边坐了下去。
我还从未见过这样丰盛的下午茶，看上去就好像画册中的皇家晚餐会一样。
“茶勺和刀叉全部都是金质的，这些年卡佳越来越阔气了。”
卡佳？那是指米耶莱普兰德卿吗？
“您说停战……是什么意思？”我努力将话题继续下去。史蒂芬恩笑眯眯的将红茶倒满我的茶杯。
“啊。是这样的。在您于太阳**发了一场叹为观止的黑焰表演之后，为了确定自己没有站错阵地，联邦成员都回去不伊斯兰诺开会了。”
“什么？”我吃了一惊。话题具有太大的跳跃性，我一时间没有跟上。
史蒂芬恩一边解释，一边又将牛奶倒入我的杯中。
“您知道联邦会议的指定城市吧？加兰公国的经济首都，最好的啤酒产地不伊斯兰诺？这无关紧要，总之‘太阳口事件’对于他们的震动是相当强烈的，他们必须想尽办法弄清莫合特的真实打算，在此之前继续对边境进攻是危险的。”
我几乎没有听懂，但还是点点头。不管怎么说，只要战争停止就好。
“卡佳……嗯……米耶莱普兰德公爵将您软禁在这种地方真是不像话，不过您也只能原谅他，毕竟现在正是个极度敏感的时期。”
他又夹了两块方糖放入我的杯子里，示意我用那只骚气到极点的金色茶勺搅拌它。找到分散注意力的道具的我抓住了那把茶勺，小心地搅拌起来。生怕将这把金质的茶勺折断。与此同时眼睛却微微上抬，疑惑的盯着史蒂芬恩。
“您大概不是莫合特人吧？关于黑焰的传说您知道多少？”他问。
我沉默着思索了一会儿。我曾经在理雅给我的画册上见到过被称为“黑焰”的东西，后来也曾经在课本上看到过描述。于是我中规中矩的如同念诵教科书参考答案一般的回答：
“一种传说中的火焰，可以将任何质量的物体化为‘无’。”
像是老师奖赏学生一般，史蒂芬恩点头微笑着说：“正确。不过您说的只是定义，黑焰对于魔族人有着特定的意义。对于年纪尚轻的您来说或许是个陌生的事，但对于魔族人来说理所当然——黑焰是魔王的象征，只有魔王才会拥有的力量。所以您在拥有黑焰的基础上，就已经是正当的魔王候选人了。”
我捏着金色茶勺的手一抖，茶杯翻倒，红茶立刻污染了洁白的桌布。我吓得跳了起来，满心惶恐。既惶恐自己的失误，又对史蒂芬恩的话语难以置信。
“您说什么？是说我……无意中使用的那东西就是……黑焰吗？”
我在失去记忆的中途，居然动用了这么不得了的传奇的东西——黑焰，而我却丝毫没有记忆。不要说记忆，到现在我都无法接受我居然具有魔力的事实。因为我的四肢百骸里根本感觉不到半点魔力的存在。
“是的。您觉醒了黑焰。”史蒂芬恩点头认同，“您可能现在还没有真实感，但是您必须加快速度掌握使用它的技巧。这技巧没有任何人能教导您，只有您自己摸索着学习……”
“等等。我怎么能学习用它……”先不说我对它毫无印象，只记得视线和头脑沉入了完全的黑暗。只要想到自己使用它的结果，是上千名士兵平白无故的牺牲。下一次使用它时，谁知道会发生怎样的惨剧？
我摇头否定说：“我只是个普通人类。不可能拥有魔王才会有的力量……”
史蒂芬恩却不以为然地说：“您不是个普通人类。您自己也应该了解到了。事到如今，您也不可能回到一个普通人的身份。”
他看着我，笑容收敛，表情认真。两只手放在桌子上，十指交叉。“突然这么说可能会吓到您。但如果不说清楚的话，您可能的确不知道自己身处在怎样的危险之中。在莫合特的历史中，没有比出现两种黑焰更加危险的时期了。”
史蒂芬恩的话令我彻底糊涂了。如果我不是个普通人，我又是什么？我能处于什么危险之中？最危险的难道不就是米耶莱普兰德卿，以及我不知道何时可能会爆发的黑焰吗？
“我不明白。”
史蒂芬恩认真耐心的解释道：“也就是说，在现今的魔王，特雷路陛下安在的情况下，您觉醒了黑焰。这对于现今的魔王是一个生死挑战——每一个时代只能存在一个魔王，您的存在毫无疑问已经威胁到了他。为了维护王权，他必然要做的事，就是确实的将您杀死。”
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