用过午餐，奈惠的性格自然不会午休，而我也不是特别在意是否得到睡眠。不过我们必须承认，赏樱这件事终究还是利用一个整天最为合适，这个下午便兴冲冲地赶赴上野公园，不免便有些操之过急了。因此，我们的打算便是去附近的神社——秋叶神社略作观览。同样作为旅游胜地，和上野地理上也临近的浅草寺毕竟也是人头攒动，单用一个下午终归未必能领略那个大灯笼身后的全貌。
全国以秋叶为名的神社并不在少，要论这一个，也并非闻名。相比附近浅草的盛景，这里未免便显得有些荒凉了。就算是霞浦的志贺神社，倒也比这一家要繁盛得多。不过，既然是神社，鸟居、本殿，以及某些神具自然还是有的。不过，人烟的凋敝，以及秋叶的名头，终究让人联想起唐土那位最负盛名的诗人“落叶聚还散，寒鸦栖复惊”的寥落之意。除开游人和打闹的近处孩童，神社里穿着神职服色的，不过两三位而已。
年龄仿佛五十出头的宫司坐在偏殿的廊下，摆出一副慵懒的神情；年纪大概在三十岁上下的神主则持着净帚洒扫着神境的落叶。另一位年纪仿佛的巫女，则肃穆地伫立在正殿的注连绳下，长久地合掌祈祷。尽管是春天，但下午的阳光终究让环境透出了那么一股悲怆的感觉。神社的告示板下，贴着几张已然透出风雨侵蚀的布告。有近来的吉凶日数，某家婚丧大事的邀约，也有本神社急募巫女人手，当地市政厅的一些公知通告等等。
这时，年轻的巫女仿佛结束了长久的祈祷。她从躬身的状态挺直腰身，束着手转身朝向了我们到来的方向，并且向我们走来。当然，她的视线也捕捉到了路上的年轻神主和坐在偏殿廊下的宫司。她向神主和宫司分别躬身施礼，站立的神主自然还了全礼，但宫司似乎由于身份或是年龄上的原因，只是稍稍摆正身体，然后点了点头。最后，她即将走出鸟居时，见到了正站在这附近的我和奈惠。
“抱歉，你们是来这里游玩的吧？”她注意到自己正挡在了我和奈惠的视线前，慌忙转了一个方向，让出了石板铺成的路径。
“是的，我们是远道的游客。”
“那么，请原谅我的失礼。”巫女又躬身施礼，随后便出了神社，下了石阶转过一个弯，随即消失在我们的视线之外。
“奈惠。”
“怎么？”
“你对巫女这个职业了解多少？”
“这可是我们的特色，当然很清楚啊。而且我去过的神社也不少，要论认识的巫女也有很多呢。”
“那么，我有这样一个问题要问。巫女有职业和临时两种，这是肯定的。如果是职业巫女的话，她们的收入来源除了神社的供给，还有其他的可能吗？”
“当然没有。既然做了职业巫女，自然就和神社联系在了一起。所以，只要神社不废，巫女的收入自然都是由神社负责的。所以，除非是谋了其他工作，巫女也不会去其他地方兼职的。”奈惠的这一席话语气很是确信。
“既然这样，这位女性的身份也不外乎两种：一种是这座秋叶神社的专职巫女，一种是临时应募的帮手。就一般的临时应募而言，理想的征募对象，其年龄应该更为年轻。比如高中毕业，或是神道专业的大学毕业才是最佳的人选。毕竟，巫女这个职业崇尚年轻，一般都设有某个必须离职的年龄上限，现行的一般是二十五岁。当然，也有一些神社设定为结婚退职，但这位巫女，从外表上看，年龄已届三十，已早过了适婚年龄。可以说，她并不适合作为一名合适的巫女应募人选。
“如此想来，我们似乎应当将她认定为这座神社的常驻巫女了。然而她依然有一些表现令人感到疑惑，比如她在和我们见面时的那一系列言行。一般来说，奈惠，假设你主持某个旅游景点，或者说你担当导游的时候，在向游客介绍自己的景点时，所运用的语气是怎样的？”
“谦和、平易，同时尽量积极……这样？”
“或许是我一时找不到形容词来描述。我想确认的是，当你以‘景点的内部人士’身份接待参观的游客时，你心里的希望，肯定是‘希望游客能在接下来仔细欣赏自己的景点’。是这样吧？”
“那是自然啊，难道还有把游客往外赶的导游吗？”
“既然是这样，假设刚才那位巫女是神社的常驻巫女，那就应该比临时巫女有着更强的责任心和归属感。这样的话，她在刚才和我们对话时，为什么没有使用任何迎客的答词呢？她在方才，向我们确认了来此的目的之后，说的是‘请我们原谅她的失礼’。但在这个时候，‘失礼了，还请继续参观’才是更应当的表述，不是吗？”
“这也有可能是她当时有什么心事，所以一时间没能想到合适的表达吧。”
“的确是有这样的可能，不过我们可以至少得出这样一个结论：她并不是这个神社的常驻巫女。如果她从前便供职于这座神社直到现在这个年龄，那么少说，她也该有十余年的工作经验了。十余年的迎来送往早该令其形成无意识的条件反射，也就是说，再重的心事也不至于干扰她的回答。之前，奈惠你也已经确认，巫女若非职业，则必然是临时，并且巫女并不会因为更低的工作条件而跳槽。所以可以肯定，她只是这座神社临时征募的一名巫女罢了。”
“但是，渊子你也说了，征募的巫女都是年纪很轻的啊？”
“这一点也得看具体情况。你注意到了神社的告示板吗？那里贴着各个地方的各种告示，其中就有他们神社募集巫女的告示，而且他们的用词是‘急募’。一般来说，神社募集巫女不外乎三个来源：氏子和社家的女儿，神道背景且有意向的女性，最后才是社会公募。从这一份告示里可以看出，秋叶神社对于巫女有较为迫切的需求。”
现在的信仰心逐渐淡薄，氏子和社家已经不能作为期望。更何况，秋叶神社的地理位置临近极富盛名的浅草寺，这样一来，对秋叶神社的信仰心更是无从谈起。神道背景的女性若要应募巫女职位，自然也是更倾向于名声更大，并且四时都需要颇多人手的浅草神社，秋叶神社更是无从谈起。然而，秋叶神社急募巫女，应该也有一些道理在内。
“迫切需求终归是需要动机的。这座神社从地域和布局来讲，也难以举办什么大型祭典，附近的民众若是要参加什么祭典，去的也是浅草。可见这并不成为急募巫女的理由。然而，神社是特定宗教的活动场所，从现在来看，它承载的功能又比较单一，所以，排除了这样的可能，神社方面募集巫女的可能也都可以排除了。”
“为什么？”
“你看，神社除了巫女，还有宫司和神主。宫司的那副做派，可以说很不庄重。作为解释，只能认为这座神社是他的家社。既然是家社，那么这里也还是维系着正常的运营。而且，这位中年神主也在清扫神境，可以认为他也在服务于这座神社。论面积和主殿的大小，有这么一位中年人，每天的打理便不成问题了。并且，这座秋叶神社没有承担大型祭典的能力，那么他们只需处理日常的事务，两个男性也应付得过来，所以，我可以确认，神社方面并不需要以如此‘迫切’的姿态募集人手。而且，你注意到了异常没有？”
“异常？”
“为什么要如此迫切地应募‘巫女’？巫女在神社里地位并不算高，而且，有那么一位三十余岁的成功应募者，说明这是一件非巫女不可为的事，并且并不因为年龄而成为弱势。如果要募集跳神乐舞的人手，方才那名三十多岁的巫女显然早就不合格了。于是，我要问的是，如果是一件非巫女不可的事，那么，按照不承担大型活动的神社一般规律，这名三十多岁的女性显然无法胜任；而如果并非专门面向巫女的需求，那为什么又偏要写上表明性别要求的‘巫女’而非无论性别的‘神职’呢？这座神社已经有男性的宫司和神主，也早已证明了，也并非单独面向女性。所以，你对这个反常作何解释呢？”
“还是渊子来说明吧。”奈惠显然难以想明这其中的关节，最终放弃了思索。
“事出必有因，毋宁从这样一个角度想。这位巫女便如奈惠你所言，方才的表现给人以满腹心事的印象。我们不妨做这么一个推测：她的心事到底是什么？我们刚进入神境的时候，她正在主殿前长时间地虔心祈祷。然而，这个时候，那位男性神主正在洒扫。就常理而言，打扫神境应当是巫女的工作，她这样抛弃本务，如果她还在正常的工作状态，恐怕宫司和神主都会有所怨怼吧。所以，我的推测是，这位巫女并非处于正常的工作状态，而这与她的心事恐怕便有很大的关系。
“在其位不谋其政，要么是刚入职而尚未熟悉，要么是即将离去，第一反应不外乎这两种状况。而且由于她还穿着巫女服离开，往往便会认为是前者。然而，她的动作并非刚入职的慌张，而是久经世故的沉郁。而且，她身着巫女服离开的事实也与去职相抵触。所以，我斗胆进行这样的猜测：她并非真正的巫女。而那一张急募巫女的告示，也是为她而存在。
“为什么要写这样一张告示呢？很可能便是因为恻隐。因为在事实上，这个年纪已经没有再成为巫女的可能和能力了。所以这个事实，很大程度上是出于人情。但这位女性显然没有和宫司或神主的交情，从她仅仅向那两人作礼节性的问候便可以看出。没有交情，却让神社作了这样一个大人情，除了利益上的考虑，便只能是恻隐了。
“既然是恻隐，那么这位女性的身上，很可能藏有某些并不令人愉快的隐情。而她现在在神社，很可能便是将这里作为自己临时的栖身之所。这个年纪的女子，若是单单出于隐姓埋名，如果有充足的行动力，大可以远走高飞。然而，她的行动透露出她还有很多牵绊，这反映出她只是在近处寻找一个寓居之所，行动力依然有限。那么，神社贴出那张应募巫女的告示，很可能便是出于这样的目的：给附近，寻找这位女性的人一个交代。
“为什么需要一个交代？因为一个人无论行动力大小，终归需要解决自己的食宿。而她，似乎自己放弃了原来的食宿条件。中年人作出这样的行动终归是要有理性的原因的，而且，这也能解释她心事重重的表现。她因为某个动机来到外面寻找栖身之地，进而向这个人烟稀少的神社寻求帮助。神社的主人收留了她，让她扮作一名巫女，并且用那份告示作为理由。这样，她身穿巫女服饰行动，却不做巫女的工作，并且方才的一切，才都能给出合情合理的解释。”
“那，渊子认为，她到底是出于什么原因呢？”
“这就不好说了。”长时间的对话我们自然不肯久立，所以我们也是在偏殿的廊下坐着交谈的。当然，我们的话声尽管压得很低，但在这僻静的秋叶神社，依然还清晰可闻。我从宫司和神主的神色中，自然察觉到了我之前所言及的一切推断的正误。他们的神色表现出了对我的发言的极大震撼，并且向我投来了希望我予以谅解的眼色。刨根问底并非好事，我遵照他们的希望，含糊着蒙混过了奈惠的最后一问，起身领着她走出了神社。
或许，奈惠也没有注意到，我和那位老宫司的眼角都有些泣意。而特意送出门来的中年神主，已然背过了身去。春日的神社，却透出如秋叶之名一般的怆哀。
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