从令人倍感萧疏的秋叶神社出来，阳光也渐次变成了夕照。回到菱崎老先生的大屋前，我们看到门前的地上似乎有些什么东西。
“可惜了这许多花啊。”菱崎家大屋的门口，散落着无数残破的花瓣。从花瓣的颜色和形状来辨认，应该是很常见的蔷薇。花瓣的数量的确相当之大，而且给人的手感也还新鲜。我确认了我的记忆：我们在下午出门时还没有见到过这样的异常。也就是说，这段时间之内，有可能在这里发生了一起事故，导致一方携带的蔷薇被大量破坏吧。
“这个是常有的事啦。”菱崎夫人在身后拿着扫帚适时地出现，她的孙女出云也同样拿着一套清扫工具跟在后面。“我们对门是一家花店的库房，他们从远郊送货的卡车过来时，卸货的过程中花瓣就会像这样落了一地。他们的进货量很大，像这样一地的花瓣，我们已经习惯了。”
说话间，菱崎家的两位女性开始清扫被风吹到自己家里的花瓣。蔷薇本就有香味，随着扫帚划上花瓣，早已馥郁在空气中的味道更为浓烈了一些。自然的花香是很令人沉醉的。尽管这些花瓣的品相已然显得残破不堪，但终究还是以某种方式展现了本也属于它的美感。听菱崎夫人说，得益于这些零落的花瓣花店也不再需要，他们时常借着运送之后的清扫，来收集一些花瓣，放在大屋的角落里，作为给空气增添氛围的裨益。
吃过晚饭，奈惠的倦意已经涌了上来。她完全不顾我的劝阻，早已沐浴完毕，换上了睡衣躺在床上。这样一来，我不得不独自为第二天的正式赏樱做好准备：去便利店购买赏樱需要的野餐布、便当盒等等，如果需要的话，还需要借用菱崎家的厨房准备一些明天中午的便当。就在我换上靴子准备出门时，旁边的一个声音喊住了我。
“嘉茂姐姐，晚上还要出门吗？”
“是啊，要为明天准备一点东西，所以去一趟便利店。”
“啊，我正好有一点事想拜托。那么，找宇野姐姐可以吗？”
“她估计已经睡熟了。不如这样吧，我对这一带也不太熟，麻烦出云为我带个路，要拜托的事，就在路上说吧。怎么样？”
于是，我和菱崎出云一道出了门。她要拜托的事情其实也不是什么麻烦：她本来也想趁着春假，去外面玩一玩。然而，她是民宿家的女儿，家中的事务缠身，使她难以抽身。于是，她便想以“给我们当导游”的名义，在明天随我们一道出去。自然，她的真实目的也是去上野公园看看樱花。这对于我们来说也并非难为之事，所以，我自然答允了这个请求。
得到了我的肯定答复后，出云显得更为精神和热情。于是，她将我带到了一个规模不小的二十四小时便利店，然后，我们一起准备着第二天的用具。出云似乎是胸有成竹一般，竟尔从她的围裙中掏出了一个记事本，上面似乎对这件事早有成算。我倒不用推究她为何能有这份胜算，毕竟如果我拒绝，她大可不拿出这张记录。不过，她在事前做好了这份计划，说明她对说动我或奈惠还是颇有把握。
在便利店来回穿梭一阵之后，我们提着满载的购物篮完成了预定的物品购买。夜晚饭后也是购物的高峰时期，收银柜台口已经排着队伍。我叫住了正欲跟上队伍的出云道：“先不急着排队，再确认一遍，需要的东西是不是都拿上了。”
我们此次出行，本来并没有携带多少行装。故而，一些需要置备的东西都还没来得及采办。说实话，预定在第二天进行的赏樱加午餐，其间要用到的不少用具，我家本也没有。所以，现在再买上一些，到时用行李托运寄回霞浦，日后或许也有派得上用场的地方，倒不至于担忧为了这么一次不常有的机会而乱花了冤枉钱。
“便当盒，等我们回去后从家里拿三个。”出云一边拿着笔记本核对，一边又用小铅笔在每一项上面画上新的一套记号。“这一项不用担心。然后是装热汤的焖烧杯，我们买了一个大号的，这一份钱由我来出，毕竟之后我们也想使用这个。”
“然后是我选购的野餐布一块。”我也顺着出云的指尖，将目光游移到下面的列项。“需要添置的两副餐具，这些也是我来购买。还有六个盛装便当的食盒，到时候要放各种菜式。由于食盒大小不一，不装食物时能像俄罗斯套娃那样嵌套存放，空间也不会占用多少，所以这一套食盒也符合我们的需要。”
其他需要携带的用具，比如折叠伞、野餐篮等等，出云都已经确认，菱崎家已经备下了这些，并且可以外借。于是，我们便开始确认第二部分，也就是需要在现在购置的，明天用于午餐的食材。现在购置的必要性则是因为一些食材必须得需要长时间的处理才能完工。比如我喜欢吃的竹笋饭团，买回鲜笋之后，必须在水里浸泡许久，方能赶在第二天放进陶釜久煮。所以自然，我们现在的购物篮里便有我买的一包鲜笋。
“同样需要购买的，还有香菇、萝卜……”出云清点着购物篮里的食材，感叹道。“真是没想到，我们每天买菜，本以为家里的储备已经很丰富了。没想到，现在要多准备一餐，竟然发现缺了这么多食材。”
毕竟作为家庭旅馆，客人也只有我们两人的时候，餐饮的制作需求和一般家庭相比，也高不到哪里去。如果是大餐馆或大酒店，自然会有一套完整的进销存体系，不是过于极端的需求配比都能够应对。但换作小本经营的菱崎家，每天购买的食材恐怕也和一般家庭无二。若不是因为我们的入住，恐怕他们还不会买上那一味岩烧鲥鱼呢。
“不过……出云，我有个疑问。”我指着购物篮里的一个散装包道。“我们中午还吃过了岩烧鲥鱼，那里面以孜然的口味最令人印象深刻。不过，要将烤肉烧出味道，最基本的还是要有盐。我问过你的奶奶，你们上午，你们刚买了一大包盐回去。烧六人份的岩烧鲥鱼，的用量也不至于把那么一包完全用完。所以，我现在要问的是，为什么又要买上一包盐呢？”
购物篮里赫然躺着一包散装的盐。从外边散逸出来的颗粒的生涩手感可以确信，我的判断并没有差错。所以我对出云的这一选择感到奇怪，毕竟菱崎家的盐还剩下许多，就算要做什么用上盐的菜品，存下的也完全够用了。就算盐本身算得上是一种“有备无患”的必需品，但摄入得过多同样不好，在厨房的环境下放久了也容易受潮。所以，我虽然赞成在家里常备一小包盐，但决不至于备上两包。
“嘉茂姐姐，你有所不知了吧。你看，我不是还买了水果吗？这些东西，如果用盐渍处理一下，又会是一番风味呢。”
我倒是知道盐渍果脯和蜜饯的确是一种口味，但我并不确信在制作的过程中，会需要如此大量的盐。我也曾在家里调制过咸辣的毛豆作为小吃，但毛豆毕竟只是用浓一些的盐水处理，盐的用量也就两勺左右。盐渍终不至于是将水果像炸鱼的鱼块裹上生粉那样盖在盐堆里，我还是对这个解释抱有很深的怀疑。
“盐渍要用到这么多盐吗？”
“准确来说，倒也不是用到这么多盐。其实说实话，一大半都会被浪费掉。”
“为什么？”
“盐渍的手法很麻烦。为了保证水果的每一块都是同样的口感，要在一个晚上赶制出来都有点困难呢。”
出云解释了她家的盐渍手法：由于不同品种的水果，吸收盐分能力各异，他们要买上一大包盐，然后按照祖传的经验，用天平称量好每种水果要用到的盐分，然后再进行腌渍。如果按照每种水果能吸收的盐分上限来配比，由于事先要进行划分，分配到每种水果的用量自然也要减少，甚至于到天平和砝码都无法称量的地步，所以他们不得不采用浪费的手段，扩大数十倍的用量，让水果全部将盐分吸收到上限。但这自然会造成剩余的使用部分无法回收。
“剩下的盐，既然因为腌渍过水果而串味无法回收，那么又要怎么处理呢？”
“用水冲走。”
“这样的话，如果要盐渍水果，反正第二天就要使用，为什么不直接用浓盐水来腌制呢？”
“浓盐水？将水果放在浓盐水里泡一个晚上吗？”
“是啊，我就是这么处理毛豆的。然后再放上辣椒处理一下，也是挺有味道的。”
“用浓盐水来腌渍，倒是有这样的方法。不过，这样很可能一晚上没办法入味吧？”
对于盐渍的手法，我倒是了解过一些。菱崎出云所说的那个方法，其基础是干制，便是反复用食盐在水果表明擦拭，强行逼出水果内部的水分，然后将盐分溶解进去。而我的这个做法则是基于湿制，依靠水果和浸泡的盐水进行液体交换，从而使盐分进入水果。本来，用食盐晶体催发液体是一道强行改变自然节奏的工序，但它在事实上的确要比自然地等待液体交换要快得多。若是加上一定的压力，比如在盐堆的上方压上棉花，要在一夜内完成的确并非难事。然而，我所用的浓盐水，就算外部加压，其性质改变也极为有限；而倘若使用热水或用加热整个操作台的方式为整个系统加热的话，那么，浓盐水的沸点有限，一百余摄氏度的温度也不足以在一天内完成整个腌渍。的确如出云所言，浓盐水虽然是个省盐的法子，但却不被时间所允许。
“对了，出云。盐渍水果的口味，也是因人而异的吧。比如某一个辣度，有人觉得无所谓，有人却受不了。咸味也是一样，口味重的人，往往会需要更多的盐，没错吧？”
“是啊。”
“那么，菱崎家又是如何把握这个用量的呢？你们的口味是要面向不特定的住客的。这时候，你们又是如何决定提供这一味盐渍水果时放盐的多少呢？”
问到这里，我倒是突然想明白了一个问题。在中午，为何这两个孩子会如此突兀地买一包孜然回来，而且还让菱崎家的人也破天荒地吃了一回岩烧鲥鱼。现在想来，菱崎家对我们的口味并没有多少掌握，中午的那道烧鱼，很可能便是对我们口味的试探。从试探的结果来讲，我对菜品并没有表现出明显的好恶，所以被他们认为“可以接受这个口味”；而奈惠则表现出了对食物的极度热爱，所以被他们认为“很有可能喜好口味重的菜品”。所以，他们才在之后决定为我们制作盐渍水果，自然也是采信了我们“偏好较重咸味”的判断，并且才因此准备了如此大量的盐。不过，这个方法似乎是有点本末倒置了吧……
便如傍晚，我们返回菱崎的大屋时，那洒落一地的花瓣。自然，花店并不是因为菱崎家取用这么多而遗落了如斯之多的花瓣在地上。菱崎家也按照自己的需求，扫取了足够的花瓣放在院落里。那么，换用到购买食盐这件事上，菱崎家并不需要因为我们的口味而准备如此多的盐，而我们也更应该借鉴的方式也是如同菱崎家取用花瓣那样的“尽其所需”。
“我认为，不如就采用浓盐水的办法盐渍水果，但在第二天，额外带一个装盐的小瓶，就算谁要将口味再加重，也只需自行取用就是了。这样，不就能不用浪费盐，又能照顾到口味了吗？”
“但这样的话，我们得再带一个小瓶子呢。”
“反正野餐篮归那个现在在房间里睡觉的人提，你不用担心。”
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