苍翠之月，第十二独立日。盛大的宴会在河口区的蒂克拉舞厅中照常举办。
身着白色正装的本置身于人群之中，在拥挤的过道里一点一点地被人群推向舞厅的内部。颜色各异的礼服当中掺杂着几件红色丝绒外套，身边一张张红润的面孔泛着油光。
不仅仅是贵族，就连稍有名气的乡绅和商人也一齐被邀请来了。
习惯孤独的猎手向来厌倦嘈杂和拥挤，幸好诺兰维格最大的舞厅并非徒有虚名——在拥挤的过道尽头是足以容纳下诸多贵族进行社交活动的庞大空间，甚至在容纳了将近千名贵族之后仍旧相当宽敞。
本进入舞厅的第一件事就是观察整个建筑的布局——黑鸦所拥有的影遁能够随意地穿行于阴影之间，想必此时他正躲在暗处等待着目标的出现。
那另外四个人呢？……不行，这里的视野太差了。
连接着过道与大厅的入口处人流密集，地主和商贾之间的大声喧哗也让他没有办法思考，本沿着中央的过道向舞厅内部走去。
偌大的舞厅大致上能够分成几个区域，而餐饮区分布在中央舞台的左右两边。
本下意识的靠向装着许多美食的餐饮区，精致的糕点出自一流的厨师之手，松软可口，每一块都价值不菲。
他像是一个惯于偷盗的窃贼，装模作样地拿起两块，打算趁着四下无人注意的时刻塞进储物戒指。
靠着自己的发色和伪造的家徽装作某个大家族的成员，混入宴会打探情报的同时带走一些“小礼物”，这是在他尚未成为阴影猎头者之前，那段最落魄的时光养成的坏毛病。
就算是过了那么多年，本看见宴会上可口的小零食也还是会像不长记性的老鼠一样往上靠。
该死！怎么在这种时候犯老毛病了！
本这么想着，可手上的动作并没有停下来，两块蛋糕周围发出难以看清的绿色线条之后凭空消失。他轻声嘀咕，“嘁，算是便宜那个贪食的精灵了。”
这时候一道目光从他背后一扫而过。
没有人喜欢在他人的注视下行动，尤其是在做一些亏心事的时候。只是短短的一瞬间，扫过的目光却像是一把带刺的鞭子在本的背后抽打。
目光带着尖锐的敌意，让本感到一种针尖触及皮肤之前的毛骨悚然。
无论是谁在感受到未知双眸注视的刹那都会感到胆怯，逃避与面对，两者的正确性得看情况而定。本几乎不会为自己的决定感到后悔，然而在他用着同样拥有寒意的目光与之交锋的瞬间，他后悔了。
被一群女性团团围住的男人有着到肩部的蜷曲长发，浓密的眉毛和深邃的眼睛是立体五官上的神来之笔，他没有剃掉略显杂乱的胡渣，浑身上下带着一种西部牛仔一般的浪子气息。
本一眼就能看出男人不修边幅外表下的贵族气质。来此的贵族大多穿着深红色丝绒外套，这是帝国标准的贵族宴会用服装，可是男人却不然，他身上的服装显然是战斗用的，银色的臂甲在他左臂上熠熠生辉。
真正吸引住本的是男人腰间别着的短刀。
精致的刀鞘上镀着独特的金色镶边，那是产自莎夏的名刀——朝风。
只要是识货的都知道这把名刀的主人——布莱克曼侯爵。帝国诸位英雄领域强者之一，天马骑士团的团长，也是近年来战功赫赫的督军。
深邃的眼睛里满是厌恶，就像是一个喜好安静的施法者不得不听吟游诗人同伴歌唱，而且那个吟游诗人的嗓音还五音不全。
侯爵大人眼中的敌意并不是针对某个人，而是对当前所在场景和周围名媛们卖弄扫姿的厌烦，那道目光真的只是恰巧从他身上扫过而已，但是现在，他们对视了。
周围所有渴望得到关注的野雀都沉默下来，突然闯入侯爵眼帘的入侵者，那个不知天高地厚的年轻人竟然对侯爵大人投以充斥着战意的一瞥。
这可是帝国中以心高气傲著名的布莱克曼侯爵！无数渴望成名的决斗家向他发出战帖，身为英雄的布莱克曼侯爵从来不会注视凡人领域的弱者。但是眼前的这个龙裔，如此年轻，就算天赋再强也不可能步入英雄领域。
布莱克曼侯爵在感受到这位年轻龙裔眼神中的战意之后，竟然也同样流露出了跃跃欲试的期待。
本应人流涌动的大厅，两者的目光之间仿佛构筑起了一堵无形的墙壁，他们的身形在宽敞的舞厅之中放大了数倍，流窜于两者之间的冰冷空气中，那令人窒息压迫感让周围众人都感到腿软。
没经历过战争的名媛们互相搀扶着，让彼此不至于因为胆怯而瘫软在地上。
无形的墙壁仅仅构筑了片刻便马上坍塌，本在察觉到对方身份的刹那便挪开了对视的眼神。他就像是一只夜蝠一般，在展露自己锐爪之后立刻遁入了夜色，在众人回归平静之前没入了人群之中。余光只看见侯爵败兴地拿起了身边的酒瓶往嘴里灌。
本绕道远离侯爵的那一侧爬上楼梯，白色礼服之下的背心因为汗水而黏连在身上，他的呼吸还带着一丝颤抖。有那么一个瞬间，本感觉到自己被几十双眼睛注视着。
舞厅总共有三层，二层楼的人和一层相比少不了多少。在一个聚集了全城贵族的宴会之中找一个安静而开阔的地方简直和沙中淘金一样困难，但是本是一个幸运的淘金者。
在一个相对僻静的围栏边，虽然也还是会有人来往走动，但是他能在这里将整个舞厅的布局尽收眼底。
天花板上的吊灯很大而且很坚固，就算有几个人站在上面也不会掉下来，是相当优秀的隐蔽之处。还有房梁，房梁很宽，足够几个人站在上面而且是光线触及不到的暗处。
似乎能够用于隐藏的地方就只有这些，用于出入的大门只有一个，但上面几层连接着阳台的落地窗也可以用于逃跑，要注意的只有这一些了。——除了在人群之中的熟悉面孔，那对缠人贵族兄妹中的妹妹，她穿着相当平常的礼服却还是格外耀眼。
身材娇小的平胸姑娘和另一个短发人类女孩一起，身边围满了想要与之搭讪的贵族男性。那垂耳兔一般的发型在宴会中有着相当的辨识度，但是另一个姑娘就像是邻家女孩一样，除了暗紫色的学生短发毫无特点，。
她平日里形影不离的兄长哪去了？
这是本脑海中闪过的第一个想法。他转念一想，埃鲁布斯双子从来都是形影不离，而这场宴会是彼此交换情报的好机会。本抱着在人海中偶遇熟识的情切向着那位垂耳兔小姐走去。
在距离女孩还有十步的距离之前，琳就已经发现了隐匿在人群之中的龙裔少年，她抢先一步从周围贵族少爷的包围之中跳了出来“喂！白毛，你怎么会来这里？”
她像是老朋友一样把手搭上了本的肩膀，开始侃侃而谈“好久不见啦！没想到你这个闷罐头也会来这里，你不是最喜欢你屋子里那些铁罐子了吗？怎么不在家里陪他们？”那声音大到身后那群少爷们肯定能听的清。
本当然有自知之明，这位贵族小姐与自己的关系并没有好到可以勾肩搭背的地步。
就算是装着互道家常也要借机讽刺一下我的实验室么…这个小姑娘啊…难道就这么放不下心中那团粘稠的阴影吗？
这个嘴里带刀的小魔鬼与自己搭话可不是为了道家常，而是想要借助自己的身份来摆脱被众人搭讪的困境。比起真实的自己，那些虚伪面具下故作绅士的贵族少爷们显然更加令她感到厌烦。
“真的是好久不见了，埃鲁布斯小姐。”本带着笑意，鞠了个躬，大声开始了自己文绉绉的反击“我这个闷罐头确实很喜欢和金属打交道，但是我也喜欢研究新奇的玩意，譬如那种……黏胶软糖。我记得那可是您的最爱啊！我最近研发了几种新口味，要来尝尝吗？”
“你！……”琳的眼睛一下子瞪得很大，她搭在肩膀上的手按住了本的肩胛骨，开始缓缓用力。故作笑容的脸上留着只有本才能看见的僵硬表情，咬牙切齿地说“那个味道我可真的是记忆犹新呢…”
她的脖子微微地向一边转动，眼睛尽可能地想要看到身后的景象，那模样让本都险些忍不住笑出声来。
本心里明白，她是想看看那些烦人的贵族少爷们放弃了没有，答案是他们已经放弃了，本能看见琳看不见的一切，那些贵族少爷似乎对跟在她身边的那位邻家姑娘毫无兴趣，在琳钻出人群和他开始搭话的时候就已经走得七零八落。
他将按得肩膀有些酸痛的手轻拍下来，用他习惯的说话方式对琳说：“他们都走了，你兄长呢？”
“我哥哥？”琳仰起头，思考了一会，完全没有露出不信任的模样，“你不是去调查吗？怎么会来这里？”
本将身体靠向琳的耳边，“我要和你们交换一下线索。”
“他应该在三层，跟我来吧，我带你去找他。”琳走向楼梯口，向着那位不起眼的女孩挥了挥手“薇…哦，不对，菲可，我先带他先去楼上找我哥哥咯！很快就回来。”
本看见那位短发姑娘眼睛直勾勾地盯着自己，露出一种想要靠近的冲动。呼之欲出的狂热冲动在几经踌躇之后勉强消失，相貌平平的女孩只是对着两人微微点头。
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