同样是苍翠之月的第七个独立日，深夜，鲁尔区破旧街道的某个废屋之中。
四个奴隶被诺兰维格之影的人带到此处已经有数个小时，三男一女分散着坐在破屋子的各个角落。
他们都是地下死斗场中历战已久的斗士。正如地下死斗场这个名称一样，被送往其中的奴隶最终的结局只有死亡，而现在他们有了一个谋生的机会。
已经快要烂到脱落的木门没有开启，一道阴影在月光照耀不到的地方凝聚成人形。诡异的身影手指轻弹，一点火星落入壁炉，骤然升起的火光晃得四位奴隶一下子睁不开眼。
黑色的全罩式乌鸦面具，大大的兜帽和黑色长袍，全身上下被裹得密不透风。
先前站在壁炉旁的男人并没有被这诡异的出场方式吓到，他向前一步，向着这位神秘的黑衣人问到：“想必您就是雇主大人，斗胆问一句将我们四人聚集在这里是为什么什么委托？”
“杀人。”壁炉中的火焰在泛着金属光泽的乌鸦面具上跃动，声音模糊而低沉听不出本来的音色，“杀两个人，给你们自由。”
自由两字对于这四位被卖到地下死斗场的奴隶有着很高的吸引力，他们的眼中闪烁着兴奋与期待。
“杀人并不是什么难事，我们渴望自由，但是您花大价钱将我们从地下死斗场拯救出来想必自由的条件相当苛刻。”男人接着说，“您能先说明白具体的内容和计划吗？”
“你叫什么名字？”神秘人问到。
“波姆，曾经是个佣兵。”
“你很聪明，但是你们没有拒绝的权利。”说罢，黑衣人转身扔出四卷纸张，“上面有着你们需要知道的一切，背下来，然后烧掉。”
四个奴隶看了数遍卷轴，在确认自己将所有的细节记清楚之后逐一在黑衣人的注视下将手中的纸卷抛入壁炉。
还没等纸张被火焰燃尽，黑衣人再度开口“地图上的红点，是我给你们逃命用的马车，事情解决之后在那里等我。我会负责把你们送到安全的地方。”
“雇主大人，这可是那个侯爵主办的宴会！先不论实力上的差距，这无异于是在和帝国宣战！这真的是诺兰维格之影刺客协会的委托吗？”波姆脸色一沉，他想过换取自由的任务会很艰难，但是眼前这个任务无异于是送死。
“你们不需要知道具体情况，只要杀死那上面给你们标明特征的人就行了。”
“如果我们失败了怎么办？”
“失败了你们当然会死。”黑衣人用毫不在乎的口吻回答，“我给它们淬好了毒，只要你们确保将武器刺入他们的身体就行。”
“大人，您就不怕我们在前往宴会的途中跑了吗？”
“逃跑？还记得来这之前给你们吃下的药丸吗？”黑衣人沉闷的声音里透露着运筹帷幄的自信，“我会给你们这些日子缓解毒素的药剂，但是真正的解药藏在那辆马车上，而那辆马车，我会在那天晚上亲自驾到那里。”
“那可是贵族宴会，我们要怎么混入其中？”波姆就像是和其他同伴商量好了一般，将提问的义务全都揽在身上。
“东西我们都准备好了，就在纸上记录的那个暂时居住地。”
“我们应该怎么相信你？”
“从你们被求生欲迷了双眼的那一刻开始就不得不信了，把握可能的希望或者等待死亡，这是你们唯一的选择。”黑衣人向着大门走去，在他的手碰到把手之前突然指向波姆，“你的废话太多了。”
“你们想要趁乱杀几个和你们有私仇的家伙我们也管不着。”黑衣人拉开了那扇快要脱落的门，向外走去，“只要记住动手的时间，在舞会结束之后的致谢词上动手，那样才能让更多人看见。”
“如果出现了异常情况怎么办？”
“随机应变…”
声音在走道中忽然消失了，四个战奴追出门去，可大街上却已经空无一人。
——————
三天后的，鲁尔区僻静街道的某家冒险者用品店。
本哼着小曲从自己光照不良的实验室中走出，他已经将迈锡尼赠与自己的装甲改良，在原有的基础上增加了减缓腿部压力的结构。而他自己构想的全身式装甲也已经用青钢铸造完成，经过组装和测试之后的结果令他非常满意。
而且自从莱克斯学院停课之后，那些闲在家里的小贵族们反倒让自己的生意变得更加红火。
本不知道他们是不是被金精灵姑娘吸引而来，总之，羽月对付这些贵族的方式倒是挺有一套。
这些日子玛利亚不在，而精灵一族的风俗又相当开放，那些原本藏着掖着，见不得人的货物终于能正大光明地摆在货架上销售。自从格斗大会上大赚一笔之后所有的资金问题就都迎刃而解，如果不是现在处在特殊时间段，他肯定会在城外购置一处房产来潜心研究。
总之一切都在沿着本希望的方向发展。
“哟，羽月小姐，今天这么早就醒了吗？”本将补充好的货物全部摆上货架，向着从楼梯上走下的金精灵打招呼。
“早上好，本。”精灵小姐伸着懒腰，“今天也要去外面采购物品吗？”
“不，今天打算出去调查。你应该也听那些贵族说了吧，有一场宴会要在河口区召开，我怕那些刺客会趁着宴会开始他们的计划。”十几天的调查并非徒劳，本通过各种途径得知了刺客协会在背地里与某些其他的组织有着密切的联系。
长尾巴的和玩钢铁的怪人们。就在前些天得到的情报里出现了这些明确的信息。
本一下就能猜出来这些特征代表着什么。亚人和钢铁之心。
与帝国为敌的联邦人种和一群自视甚高却得不到帝国承认的偏执狂，他们都有着足够的理由与帝国为敌。先让统治阶级人心惶惶借此来扰乱帝国的秩序，紧接着趁着帝国贫弱之时发动进攻。本是这么猜测的。
如果真是这样那可真的大事不妙了。
黑鸦现在在刺客协会里，甚至成为了这一系列事件的主力。要想与帝国为敌势必会招来“夜魇”，而夜魇正是他们一直以来苦苦躲避的存在。本以为经过了这么多年黑鸦做事能够拥有衡量利弊的能力，现在来看，想让一团影子拥有头脑，那简直就是自己的妄想。
“不过……你真的打算一个人担着这些吗？精灵一族一向不喜欢给自己背负太多，我感觉你其实也没有必要给自己背上那么多沉重的负担。”
工作认真、安分守己从来不会惹麻烦，十几天的相处让精灵取得了龙裔的信任。羽月小姐是真正意义上单纯的同伴，没有玛利亚那种牵肠挂肚的牵挂感而且两人目前同船合命，也正因此羽月小姐成为了唯一知晓本整个计划的存在。
“在帝国的生活和洛兰之森里的可不一样，有些事必须要自己去面对。”
本能够感受到暗影在他的血脉之中躁动不安，两者之间若隐若现的联系开始变得清晰，看来黑鸦打算将最后一丝从世界法则中剽窃来的力量聚集起来弄一票大的。
这种联系虽然变得清晰却仍旧不能直接标明黑鸦的位置所在，至少能够追寻着他的脚步找到他留下的痕迹。
“我要出门了，有一种预感在牵引着我。我说，你今天晚上想要吃什么？我顺道可以买些回来。”
“吃的？”爱琳妮看上去相当兴奋。
龙裔的厨艺惊人，她以前从没有吃过这么惊艳的美味。
精灵虽然有着相当漫长的寿命来磨练技巧，但是他们的饮食确实出乎意料的简单。不像是帝国这种繁杂精细的烹饪方式，洛兰之森的饮食和居住在其中的居民一样自然寡淡，烹饪的手法也只有烤、水煮、生食这简单的三种，更别说撒上什么香料了。
当羽月第一次品尝到龙裔做的食物，那种调味料和食材之间混合带来的味觉刺激令人无法自拔，她深深地爱上了大陆东方的独特美食。
她也偷偷去外面的旅馆里点过一些吃的，但是都没有龙裔少年做的那么令人难忘。本这些日子展现了烹饪各种食物的技巧，无论哪一种都是不同的体验，
以往都是龙裔自己去购买和制作，一下子让她来选可真是太为难了。
“其实都可以，我觉得上次的猪肉味道非常独特。”羽月故作镇定地回答，肉块和香料混合的香气在她脑海中徘徊，
“是切成小方块的猪肉吗？”
“对，就是上次吧皮煎得很脆很脆的那种。”说完爱琳妮下意识地舔了舔嘴唇。
“那没问题，反正食材的费用从你工资里扣，算上我的人工费正好是一天的工钱，对了这个规定从你来这的那一天起就开始实施了。”
羽月没想到龙裔和她玩这一手，她现在已经不是那个对帝国物价一无所知的外来者了，每扣一天的工资都代表着自己要迟一天回归。作为一名渴望自由，有原则的金精灵怎么可能屈服！
“我抗议！你这是敲诈！”
“那今天随便在外面买两张面饼好了。”本自言自语地向门外走去。
“哎！等等！”羽月火急火燎地追出门去，“扣就扣！对食物怎么能将就呢？要是做的不好吃我可饶不了你！”
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鲁尔区破旧街道的某个废屋之中。
银发的龙裔少年蹲在壁炉旁，壁炉里面有着不同于木块燃烧留下的细碎的灰屑，那是纸张燃烧的残余。火焰带走了大部分的信息，却无法改变燃烧之物的性质。
本在灰烬堆里翻出一张没有烧干净的纸片，根据拼写隐约能猜出上面写着“薇儿”两个字。
拎着一袋猪肉的龙裔少年起身，废置已久的屋子里遍布着生命活动留下的痕迹。布满灰尘的地面上留下了五个人的足迹，其中一个在过道之中凭空消失了，那应该是黑鸦留下的。
纸上想必写着详细的计划，看来他真的打算在帝国贵族群聚的宴会上下手，为了确保万无一失到时黑鸦届时肯定会亲自参与其中。
本太了解黑鸦了，就像了解他自己一样。
黑鸦一旦出手局势就无法掌控，既然如此，那他就让这趟浑水变得更混乱一些。
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