自从洛杰消失之后，艾尔娜整天都心不在焉的。
她尝试着回到洛杰出现之前的生活状态。
处理政务，签署文件，偶尔还要见见从不同地方来的使者。
工作就像以往那样繁忙，但一天总会有闲下来的时间段。
比如吃饭，比如泡澡，比如睡觉的时候。
在那些时间段里，艾尔娜总会不由自主地盯着墙壁或天花板发呆。
就比如现在。
艾尔娜正泡在宽阔的浴池中。
温热的池水温柔地舔舐着少女每一处洁白光滑的肌肤，酒红色的秀发在水面上晕开，为清澈的池水染上几缕红霞。
但温吞的池水，没能消解她身上的疲惫。
艾尔娜只是抬着头，盯着头顶滴水的天花板出神。
每次一静下来，艾尔娜便会不由自主地想起洛杰。
想起那个披着一头金发的娇小背影，想起两个人曾经度过的点点滴滴。
“.......”
艾尔娜心里也清楚，自己其实是被洛杰甩了。
不管用什么借口，都无法掩饰这一事实。
这是艾尔娜的第一次恋爱，同时也是第一次失恋。
她的心情五味杂陈。
既有不甘，也有愤恨，但更多的却是一种空落落的感觉。
如果自己那时拦下了洛杰，事情的走向会不会不一样呢？
艾尔娜有时会毫无来由地这么想，但随后就会将这一念头否定。
——不，应该不会。
艾尔娜喜欢洛杰，是因为洛杰在自己最脆弱的时候，给了自己一个可以依靠的肩膀。
但她对洛杰的感情只是单方面的。
洛杰说的没错，他没有喜欢上自己的理由。
自己没有任何地方能够帮到洛杰，也无法向他提供可以依靠的肩膀。
换言之，对于洛杰而言，艾尔娜也只是累赘。
洛杰没有任何留在艾尔娜身边的理由。
归根结底...还是自己太弱小了。
连告白的勇气，挽留爱人的勇气都没有。
与自己那伟大的母亲完全不同，是个没用的魔王。
“......”
艾尔娜想着想着，伸手拿起被摆在浴池边的古铜手镯。
那是她的母亲为她留下的遗物。
艾尔娜将那只手镯紧紧地抱在怀里，蜷起双腿，孤零零地缩在浴池的一角。
视线逐渐模糊起来，口中也不自觉地发出一声呜咽。
虽然轻微如同蚊鸣，但还是被空荡的浴室放大数倍，回响在她的耳边。
“呜......”
察觉到自己呜咽声的艾尔娜，连忙晃了晃脑袋。
就像是要把自己内心复杂的思绪，全都一股脑地抛在后面一般。
不行，艾尔娜。
你是魔王，还有很多事情需要你去做。
你不能为了失恋这种小事萎靡不振。
柯莱妮还需要自己，彩阳她们还在等着自己。
不能把软弱和幼稚的一面暴露给她们。
这是魔王的责任。
“——呼。”
艾尔娜在心里这么告诫着自己。
独属于少女的脆弱，即将溃堤而出的汹涌情绪，就这么被她强行压抑了回去，封闭在心灵深处。
然后，伸手拍了拍自己的面颊，勉强打起几分精神。
“——艾尔娜大人！！”
但紧接着。
彩阳的呼唤声忽然自浴室外响起，打破了空气的沉寂。
虽然并没有直接破门而入，但语气中却混杂着几分少见的焦急。
“恕我打扰，但有件事必须要通知您！”
“怎，怎么了？”
艾尔娜连忙擦了擦湿润的眼角。
“——柯莱妮逃跑了！”
“...啊？”
在那瞬间，艾尔娜的大脑一片空白。
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柯莱妮逃跑了。
这并非是指她被什么人给带走，或者在牢里凭空消失。
而是如同字面意义所描述的那样，掀翻了牢门，撞晕了守卫，然后从牢房里逃之夭夭。
在这一过程中，断裂的铁栏与碎石划伤了柯莱妮的肌肤。
点点血迹顺着破碎的牢门一路延伸，最终消失在森林的深处。
柯莱妮为什么要逃跑？她想去哪里？
这些问题，艾尔娜已经无暇去深究了。
柯莱妮身上的诅咒仍未平息，无论逃向哪里都会造成巨大的隐患。
艾尔娜来不及细想，连忙穿戴起盔甲。
带着城堡里最精锐的魔族士兵，顺着血迹马不停蹄地追了过去。
而当队伍急匆匆地穿过森林，视野重新开阔起来的时候。
望着道路尽头的城市，所有人都不由得倒吸了一口凉气。
“——！”
因为他们看到的，是一座完全倾塌下来的城门。
整扇木门连同周围的夯土墙已然完全化作废墟。
就像被人硬生生啃下一块那样，一整截城墙就那么直挺挺地仰躺过去，化作巨人般的尸体。
崩裂开来的碎石散落，由此掀起的扬尘还未完全散去，漂浮在附近的空气中。
几根摇曳的火把发出橙黄色的光，经由浮尘折射，在空气中渲染成模糊的光团。
那些火把马上注意到了匆匆赶来的队伍，它们犹疑着靠近，映出几名魔族士兵的身影。
见到翻身下马的艾尔娜后，几人立刻单膝跪下。
“艾尔娜殿下！请恕吾等失职！”
“——怎么回事？”
“我们也不是很清楚！似乎是有什么人趁着夜色袭击了这座城市，轰开了城门，溜进了城市！”
“什么时候？”
“五分钟之前！”
“...领主的命令呢？”
“是！在下已经发布了宵禁命令，现在驻军正在全力搜查那名袭击者！”
领头者朗声答道，同时抬起头来，让火光映出他年轻的面庞。
直到此刻，艾尔娜才回想起来。
眼前的士兵便是这座城市的领主，自己在前几天还听过他的述职报告。
只不过眼下，艾尔娜暂时没想起来对方的名字。
......但现在不是责怪自己记忆力差的时候。
艾尔娜朝眼前灯火通明的城市望了一眼，厉声吩咐道：
“可提娅！你带一半的骑士在外围展开搜索，同时也别让任何人跑出去！”
“彩阳，让你的人去请伊莉娜！越快越好！”
“剩下的人三人一组进如市区搜索，一旦有情况马上报告！”
“记住，不要贸然出手，也不要轻易接触！”
“““““是！”””””
包括彩阳与可提娅在内，所有的魔族士兵齐刷刷地低下头去做出了回应。
“...领主你也是，告诉你的手下不要伤害那个入侵者，一旦发现位置立刻通知我。”
“遵命，殿下！”
艾尔娜的声音铿锵有力，配合着漆黑而高大的荆棘甲，很轻易地营造出一种雷厉风行的压迫感。
所以，尽管一脸懵逼，但领主还是立刻接下了命令。
众人朝着不同的方向四散开来，身影很快融入灯火通明的街区，或是消失在身后深沉的夜幕中。
直到最后一人的脚步声渐行渐远，一直未曾离开的彩阳才悄无声地地靠了过来。
她站在艾尔娜身后微妙的距离上，低声说道：
“艾尔娜大人...如果，柯莱妮控制不住...”
彩阳并没有把话说完，但艾尔娜已经知晓了她的意思。
彩阳想问的是“如果柯莱妮的诅咒控制不住，到时候该怎么办”。
这是个她不想面对，却又不得不面对的问题。
因为诅咒的威力，两人心里都一清二楚。
在王城的地下室里还好，如果放任诅咒在市区里爆发，后果将不堪设想。
疏散是不可能的，且不说来不来得及，疏散工作肯定会对搜寻工作造成阻碍，
在没有洛杰或伊莉娜帮忙压制诅咒的情况下，艾尔娜必须做出一个残酷的抉择。
如果柯莱妮的诅咒真的无法控制的话。
究竟是为了城中所有居民的安全，杀掉柯莱妮。
还是为了柯莱妮...牺牲掉整个城市所有市民的性命。
作为魔王，艾尔娜其实并没有抉择的余地。
所以，她只是稍微犹豫了一下。
便头也不回地，对身后的彩阳轻声说道：
“...万不得已”
“......明白了。我会处理好的。”
“不，我来。”
艾尔娜摇了摇头。
虽然装出一副坚定的样子，但透过漆黑的铠甲，彩阳还是看出了艾尔娜身体的颤抖。
在那瞬间，彩阳的思绪陷入了凝滞。
彩阳忽然想起了洛杰。
如果那个男人在的话，也许柯莱妮完全可以活下来，艾尔娜大人也不用作出这样的抉择。
...不，不对。
不能依靠洛杰。
彩阳能够猜到洛杰离开艾尔娜大人的真正原因。
不是因为厌倦，而是怕自己给艾尔娜大人带来无法解决的麻烦。
想让他回来，就只能用实际行动向那个家伙证明他的担心是多余的。
即使没有洛杰，艾尔娜大人也照样可以解决问题。
“......是，大人。”
瞥了眼艾尔娜微微颤抖的指尖，彩阳默默地低下头去。
与此同时，她的心里已经做出了决定。
就算是违反了艾尔娜大人的命令也好。
如果万不得已...自己会去杀死柯莱妮。
那孩子需要怨恨的人，只有彩阳一个就足够了。
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