然而，一个声音的出现，顿时使压在他心头的重负烟消云散：
“久等了。”
转过头看去，自己在等待的那位少女——杰希卡·科恩维尔，已经站在那里了。
她穿着那件白色的礼服裙，耳朵上别了一对黄水晶耳环，手臂上也穿戴了一套和礼服色调相配的白色长手套，为了御寒，她还穿上了一件披肩。她这样的造型那希伦斯是第一次看到，不禁在心中感叹那是多么的合身，直观感觉就像是变了一个人一样。
“真是抱歉，图书馆那边…还有点小琐事，刚刚处理完，我没有耽误到什么吧？”
“啊，嗯…没事，不用担心，时间还有的是，而且……”
那希伦斯抬头望了望头顶、塔楼上巨大的时钟：
“…倒不如说我们都早到了呢。”
今天太阳下山要比以往晚，以至于现在才慢慢沉下地平线。被夕阳染成橙红色的塔壁上，时针指向五点三十到三十五分之间，还不到两人约好的五点四十五分。
“啊啊…真的呢，我还以为我一定迟到了……”
杰希卡说道，松了口气：
“…那希伦斯，我很期待今天哦。”
“是吗……我也、一样呢。”
听到这句话，那希伦斯终于展露出了笑容：
“你的衣服…真的很合身。”
“啊、…谢谢，你也一样……这套西装配在那希伦斯身上，真的很帅，感觉和你平日中的有很大不同呢。”
“这是塞巴斯顿学长借我的啦，能恰好合身……也算是幸运吧，我对时尚什么的没有研究。”
“哪里，那希伦斯说不定是那种衣架类的男生哦，穿什么都会很合身——啊，等等，你的衣领……”
杰希卡走到那希伦斯面前，踮起脚，帮他整理了一下衣领和蝴蝶结。
“……！”
距离的瞬间缩短使那希伦斯心跳顿时加速。他别过脸，想通过转移话题的方式来缓解气氛：
“杰希卡你…以前有出席过舞会吗？知道大致的流程是怎样的吗？”
“这倒没有，毕竟身边的机会有限，但我有从教授贵族礼仪的书中读到过这方面的事情。”
“这样啊…不过说起来，我其实也是呢……这次是第一次出席，不得不说，有些紧张。”
那希伦斯有点不好意思地说道，但杰希卡只是笑着摇了摇头。
“会一切顺利的，我有不错的预感。”
她以近乎确定的口气说道。
面对信心满满的杰希卡，那希伦斯罕有地从她身上感到了正面的气息。这是何等大的转变，一位常日里以悲观自居的女孩，如今居然在以自己的活力感染他人……
“是啊，希望一切顺利。”
他于是点了点头，伸出了手：
“那么，虽然时间还有点早，我们先过去吧？”
“嗯……今晚，请多照顾了哦。”
杰希卡以笑颜回应。当她接过那希伦斯的手时，恰好太阳完全落下，校园四处的路灯接连亮起。在积雪的白色和尚未完全转黑的灰色天空的交织中，圣·乔治学院呈现出了另一种风貌。
顺着小道一直走下去，就能到达位于花园另外一侧风格奢华的独立建筑。那里是礼拜堂兼宴会厅，平日不对外开放，进出的只有做例行清扫的员工，但今天是个例外。
宴会厅的大门敞开，亭廊的地上铺着一条长长的红地毯，大厅里灯火通明，使里面欢庆的景象从远处就可以看到。换上了正装的学生们在相互交谈，背景里还有乐队在演奏，实为热闹。
…如此之多的人数……
那希伦斯一边走着一边在心中感叹。他原以为这只是个为学生组织的代表们安排的一个小晚会，可看来参加的人不止这些，其中还有许多十二年级的和老师们。
——没事吧…？
不知为何，他的心情放松不下来。
为了表达这种焦虑，那希伦斯的身体自己做出了行动。在不知不觉中，他下意识地往握住杰希卡左手的右手注入了力度，不经意之间让杰希卡也察觉到了他的紧张。
“没事的，那希伦斯。”
从刚才开始就一言不发的杰希卡抬头朝他微笑道：
“请不用担心我，我真的没事的。今天晚上就让我们别想太多，专心享受舞会吧。”
“……嗯。”
…真的可以吗？
杰希卡看上去比他还要放松……她没有在勉强自己吧？
那希伦斯将疑问埋在心里，两人一起步入了正门进入大厅。这里的豪华程度不亚于学校里的贵宾室，天花板悬挂着一盏巨大的吊灯，四周墙上挂着精美的油画，装修也是采用了和学校风格一致的古典王室，用来举办今天的盛会再适合不过了。
因为晚会还没有正式开始，所以大多数的人都选择在大厅里聊天。那希伦斯和杰希卡的到场虽然很低调，但当有人无意间发现了两人时，消息便迅速传遍了全场。于是很快，两人便成为了百余人视线的焦点。
“哎，那边那个……不是学生会的吗？”
“好像是叫…那西什么的，不过这点不重要，和他在一起的那个……”
“喂喂，没开玩笑吧？真的是科恩维尔？”
喧嚣的交谈在极短的时间内变成了相互之间的窃窃私语，那犹如夏蝉的啼鸣般刺耳的声音让那希伦斯极度不舒服，尤其是当他知道责难的词句都是指向谁时。
“切……”
但他此时能做的，也只有硬着头皮去无视。
与此同时，他牵着杰希卡的手被拉了一下。转过头去，蓝发的少女在朝他微笑，并默默地点了点头示意“没关系”。
——杰希卡……
那希伦斯也想以微笑回应，却无法让自己自然地笑出来。就在这时，有谁从侧面拍了拍他的肩膀。
“哟，今晚你也来了？”
那希伦斯转头看去，见来者居然是伊尔·佛拉罗。
“伊、伊尔…？你怎么在？”
“这是我的台词才对，今晚的接待是我们学生服务部负责的。我还好奇为什么大家突然都将注意力集中在门口了，没想到居然是你啊。”
伊尔如是解释道：
“真是罕见，你不是讨厌这种场合吗？”
“讨厌什么的说不上，顶多也只是不喜欢，但这不代表我会拒绝参加，而且今晚本来就是代替塞巴斯顿学长来的。”
“…啊，对了，好像的确有通知，说学生会方面的代表做了临时更换，原来是你啊。”
在思考了片刻后，伊尔从身后翻出了一个记事本，仔细核对了起来：
“今晚登记的名字确实是那希伦斯你没错，然后舞伴是杰希卡·科恩维尔……”
伊尔抬起了头，朝那希伦斯耳朵里私语道：
“…你难道忘了我警告过你的吗？”
“这算登记了吗？如果是的话我们就先进场了，麻烦能请你带路吗？”
因为杰希卡就在旁边，那希伦斯不耐烦地给伊尔使了几个眼色，示意别再说了。伊尔见状，只好叹了口气。
“……两位这边请，请由我带你们入座。”
“谢谢。走吧，杰希卡。”
“…嗯。”
有了伊尔的带领，那希伦斯和杰希卡理直言顺并无压力地穿过了大厅里学生的人群。
晚会的会场与大厅一墙相隔，只要推开一扇门便是。会场有足足两个讲堂般大，四处都是铺好了桌布并摆齐了餐具的圆形餐桌，每个都可供十个人同时进餐。厅堂的正中央空出了一片区域，凭大小来看那里应该就是今晚的舞池。东侧是舞台，正在为今晚的活动进行助兴的是九年级的小型室内乐队，他们主要演奏一些古典音乐来添加气氛。
离晚会开始还有大概十分钟，过一会儿大厅里的人就都会涌进这里。伊尔穿梭在桌子和椅子的迷阵中，将两人带到离舞台相对来说较近的一个桌子前：
“今晚的座位是按照所属组织安排的，学生会的座位在这里，也算是个好位置吧，可以很轻松地看到舞台上的表演。”
“嗯，再好不过了，谢谢。”
“然后还有一点…这只是出自我个人的啦，但还是想说一下。”
伊尔朝那希伦斯转过头，说道：
“你或许已经知道了，但现在学生会的声誉不是太好，尤其是塞巴斯顿前些时候把学校的诸多体育社团搞得一团糟的那件事，至今还没有完全平息下来。今晚与你坐在一起的还有另外四个社团的代表，都在不同程度上和学生会有过摩擦，我希望能以朋友的身份告诫你小心一点。”
“多谢操心了，不过我想我能应付。”
那希伦斯点了点头，说道。
他这可不是在硬逞强，因为他已经和一年前那不知轻重的自己今非昔比。在前来之前，塞巴斯顿和威廉还特地向他传授了一些社交场合所需注重的礼仪事项，包括怎样对付可能会出现的不友好的家伙。换句话说，那希伦斯是有备而来的。
“…虽然我知道我这话你大概也听不进去，而且我也想去相信你……但今晚还请一定要注意，别让科恩维尔同学受难，也别惹出什么乱子来。”
“……谢谢，我会记得的。”
“科恩维尔同学也是…请照顾好自己，也请多照顾一下我这位擅于胡来的朋友。”
“好的……谢谢关心。”
在向两人行完礼之后，伊尔转身离开了。
“那么，我们也入座吧。”
“嗯…不过那希伦斯，你若想的话，也可出去社交一下啊。请不要在意我。”
“社交什么的就请免了吧，塞巴斯顿学长只拜托了我替他出席，没有说我一定要去找不认识的家伙凑关系。和那些家伙们我也没有什么可聊的。”
“真的吗？…我不想拖你的后腿。”
“真的，倒不如说，我觉得在这里和你待着要有趣多了。”
“…！”
杰希卡微微地颤动了一下，脸顿时红了起来，而那希伦斯也在将话说出口之后才意识到了自己都说了些什么，连忙试图转移话题：
“那、那这边请，从这个位置可以很清楚地看到舞台。”
“唔嗯、…好的！”
那希伦斯在帮杰希卡入座后，坐在了她的边上。
环视会场，今晚的出席人数大概在三百人左右，即便只是对一部分的学生发去了邀请但这样的规模还是相当可观的。前来的人，不论是教师还是学生，都请来了舞伴，可见人们对这场晚会十分重视。
“有什么忌口的吗？今晚的配餐很多样，若有不喜欢的可以直接说哦。”
那希伦斯翻了翻菜单，说道。正如这场晚宴是为学生准备的，准备这场晚宴的也是由校内的各个学生组织。伊尔所在的服务部负责接待，现在正在台上表演的是学生自组的乐团，而负责准备晚餐的则是在厨师的指导下进行工作的厨艺部。或许正因为如此，菜单上才会出现薯条、汉堡、牛扒这一类颇受学生爱好的选项吧。
“嗯，好的，我知道了。”
杰希卡点头说道：
“我没有什么忌口的，自认接受能力很强，所以没问题。”
“真的吗？…我觉得女孩子不是对吃的东西都很有研究，所以要更挑剔一些吗？”
“要说喜欢的东西那当然有，但我是健康饮食一派的，所以没有什么‘不能接受’的。”
“这样啊……那还真是令人羡慕呢。我对芹菜那种味道强烈的东西很是反感，根本咽不下口呢。”
“哎？可芹菜很有营养啊，挑食可是不行的，你应该更加重视自己的身体才行。”
“哈哈…或许、是呢……”
杰希卡这句话直击痛处……
这一点不久前也曾被威廉和塞巴斯顿分别在别的场合中指出，虽然上下文不同，但两人对那希伦斯的评价都是“在交战时思维不够冷静，容易过度冒险，从而让自己暴露在危险之中。”这于是也导致了他逢战必伤的传统，更别他提在与佐德恩的那次战斗后，一个多月都没能摆脱的“木乃伊状态”。
“那么，这个问题，就让我来帮那希伦斯纠正吧。”
“这个…有必要吗？我是男生嘛，随便一点也可以啊。”
眼看杰希卡兴致勃勃地提议道，那希伦斯连忙试图找下台的后路，但少女明显没有打算让自己逃过：
“那是不行的，挑食在营养学方面也是很关键的问题！缺少了那些关键的维生素会很麻烦的！就请让我帮忙吧，我会在一个月之内，让那希伦斯变得能够接受芹菜！”
“这听起来可像是个大工程啊……”
“没关系，我从书上读到过哦，怎样让挑食的小孩改掉坏毛病，对此我有妙招！”
…杰希卡小姐，那是另外一种适用群众了吧。
少年在心中吐槽道。
“……既然这样的话，就请改掉我另外一个忌口的东西吧。…那个、知道吗？我最讨厌的东西是巧克力香蕉哦，请帮我改掉这个毛病，让我变得能够接受它吧！”
那希伦斯见状，苦笑着敷衍道。
“那希伦斯，说谎也是不对的，而且你应该为自己尝试这么做了而感到羞耻。”
杰希卡嘟起了嘴，以半责难半玩笑的口吻说道。
“噗、…那还真是抱歉了呢～”
“知错就好哦……哈哈～”
两人在相视片刻之后，笑了起来。
这时，会厅的大门打开了，大厅里的人潮接连涌进，带来的还有热闹的喧杂。在服务部优秀的接待下，几百人很快就入座了，效率不得不说很惊人。
分到与那希伦斯同一桌的是篮球队、爵士乐队、羽毛球队和网球队的前副队长，现都因塞巴斯顿的退出而不得不升至队长的席位，以及他们的舞伴。在得知了那希伦斯是代表学生会出席的时候，他们都纷纷投来了奇怪的眼光。
…当然，这都是意料之中的了。
不如说，只要是今晚可能会发生的情况，塞巴斯顿和威廉都提前给那希伦斯做好了功课。
——“如果有任何人提及塞巴斯顿之前的行为，你一概不予以评论，说是你今天只是作为学生会的代表出席这场晚宴而已，至于行政方面的事情还请询问当事人。如果有人挑衅，也不要被激怒，记住他们想看到的就是你冲动然后做错了事。”
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