“我向你保证：不会有事的。我不会让任何人伤害到你，妄图那样做的人我都不会饶恕……”
…爱德华·卡迪诺。
——你虽然是个有能的家伙，而我也确确实实得承认很多地方我都比不上你。但要知道一点：如果你胆敢再让她受伤，我定会将你的皮扒下！
那希伦斯在心里发誓道，双手的力道也在无意间加大。杰希卡当然也注意到了这一点，欣慰地露出了微笑。
“嗯，谢谢你……我可靠的、骑士大人。”
“约好了，包在我身上。”
彼此信赖、彼此依靠，两人之间的羁绊就是如此。
而就在这时……
“——！！”
赫勒斯先生前不久刚刚开始教授的搜敌法派上了用场。在听到外面的走廊里传来的动静后，那希伦斯警觉了起来。
两人悄悄凑到了门口。那希伦斯拉开了一点点门缝并从中向外窥视，只见不远的楼梯口不一会就涌出了许多人。带头的是安迪和弗兰，后面还跟着一些宿舍委员会的成员，唯独爱德华不见踪影。
“将学校还给学生！”
“掀翻暴君！追求民主！让正义得以发声！”
…之类的口号起伏不平，整个队伍也是来势汹汹。难以想象，这一切都是针对学生会的。
“…来了吗？真是意想之中的快啊。”
“是…宿舍委员会的那些人吗？”
“如果只是宿舍委员会的就好了，这真的都是我们学校的学生吗……”
那希伦斯不禁感到脖颈处发凉。他没有打算和这么多人来一场大战，如果可以的话他连拔剑都不想，但摆在眼前的事实是他们两人已经不能从这个门出去了。
“图书馆还有别的门吗？”
“这层楼就只有这一扇。楼上的阁楼还有个后门，从那里可以通到三楼的外阳台。只是……”
“‘只是’？”
“…只是那扇门很久以前就上了锁，而我从来没有拿到钥匙。只有负责图书馆的老师能打开它。”
“这样啊……”
那希伦斯轻轻地将门重新合上。如今他必须承认自己不利的状态，而据守在图书馆里只会让他更加被动，这一点尤其让他感到焦急。
来了、越来越近了……
眼看游行的队列就要来到门口了，那希伦斯意识到时间已经所剩无几。
“杰希卡、快！找个地方赶快躲起来！”
他抓住杰希卡的肩膀说道：
“如果他们进来了，我会尽全力去扰乱他们的注意力，把他们从这里吸引出去。你看准时机，安全了就赶快离开，去学生会办公室找塞巴斯顿学长！”
说罢，他举起了手。一道光闪过，优雅而华丽的死之剑就出现在了他的手中。
“要这么直接硬碰硬吗？…太胡来了，我怎么能让你一个人为了我而把自己置身于危险之中？”
杰希卡摇了摇头，抗议道：
“——如果你要留下来，那我也哪里都不会去。我们说好了的、那天在礼拜堂里……说好了要一同去对抗、一同承受的！”
“现在不是说那种事情的时候，眼下最重要的是保护你！”
那希伦斯斩钉截铁地说道：
“他们的目标不是我，是你，所以我现在要做的就是让他们远离你。如果你待在我的身边，那还有什么意义？”
“两个人的话总比一个人要好！我很清楚…我知道他们抓到了你会怎样，那希伦斯……我不能允许自己任由你去冒险！”
“这是另外一码事！我——”
那希伦斯话还没有说出口便停了下来。他留意到自己的声音无意间提高了许多，而杰希卡只有难过地看着他。
…啊啊、不对，不应该是这样的。
这种情形简直就和两个多月以前在礼拜堂里一样……
毫无疑问，那时那希伦斯是多么希望杰希卡能够理解自己的心情，但现实并不容易，而两人也是经历了千辛万苦才终于相互敞开心扉的。所以，要想理解此时杰希卡的心情并不难。
“………………。”
那希伦斯叹了口气，用空着的左手搂住了杰希卡：
“……对不起，我不是有意让你为我操心的。”
“哎、哎？…嗯、唔，没关系……”
面对自己男朋友这突然的态度转变，杰希卡也满头雾水。
“…虽然与宿舍委员会对峙当然不会一帆风顺，但这是我为了你甘愿去冒的险，而我希望你在这里能与我站在一起。”
“站在……一起？”
“嗯，请你支持我的决定，让我能在确定你的安全的情况下为你战斗。这也是你能战斗的方式，给与我保护你的权力。我希望能有这份荣幸。”
“………………。”
杰希卡陷入了短暂的沉默。值得一提的是，她琥珀色的双瞳这一刻开始没有再透露出恐惧，而她本人也很快露出了笑容：
“…真是的，在这种地方就是说不过你啊。”
“能那么容易被说过对我来说可不妙啊……”
那希伦斯简短地吐槽道。
然而，正当他终于和杰希卡达成了意见的一致，门外传来了新的动静——
“全体——停！”
带头的安迪给出了指令，游行队列也浩浩荡荡地停了下来。在后方的个子较矮的学生们因为看不到前方的情况而开始跟着起哄，但周围一个个嘘声让队列安静了下来。毫无疑问，大家都在好奇为什么突然不继续前进了。
不过，这对于较前的学生们来说显而易见——
“如此规模的阵容真是令人钦佩啊。我从来没想过除了排队打饭之外的时候还能看到如此多的学生为了同一目标而聚集。”
有三个人在队伍前方十余米处拦住了道。
领头的不是别人，正是威廉·亨廷顿。
“我们代表学生会在此迎接这次的游行队伍。请止步。”
随行的是克莱尔·德·玛瑞耶……
“她的意思是：真是抱歉呐，前方的路可不通哦，所以你们这些乌合之众赶快各自打道回府吧！”
…以及珀尔·翊昂。
“那几个家伙……”
那希伦斯刚才完全没有料到援助的可能，但适时出现的三人对于现在的他来说有如天降神兵。
“谁回去啊？我们找的就是学生会！”
“就是！今天你们非得给个说法才行！否则别怪我们不客气！”
辨清三人的身份后，学生们开始再度骚动了起来。安迪再次示意安静后转回面向威廉：
“既然你们特意来这里迎接了，我想你们也很清楚我们是为了什么而来的吧？请你们向塞巴斯顿学长传话，全校全体学生的代表团在此，要求和他对话。”
“好的，我会如实转达的。所以，请回吧。”
威廉笑眯眯地做了个‘请回’的动作，这让安迪的眉间微微抽搐了一下。显然，他对于这意料之内的阻挠很是上心。
“我想你不明白我的意思……”
他推了推眼镜，说道：
“…我们要求的对话，不是未来，而是现在，准确来讲是越快越好，所以我们正在前去学生会办公室的路上。如果你们无意协助，那就请让开，我们要当面和学生会会长对峙。”
“这可不行呐。我们这边也是收到指令，要严阵以待，不能放任何一个人过这里。如果让你们到学生会办公室了，那我可就有麻烦了，所以还请为我着想，原路返回吧。”
威廉不紧不慢地说道。这时，透过门缝向外偷窥的那希伦斯留意到威廉正在往这边悄悄地使眼色……
“学生会接受学生的请愿，但对于不合理的要求我们有权拒绝。请你们按照程序来走，以书面形式上交给我们。”
克莱尔庄严的站姿和她一本正经的态度形成了无懈可击的搭配。说来也是，毕竟她在转来这里之前是隶属于教会的堂堂御史团团长。
“如果执意要从这里过去的话，可别怪我们不客气……敬酒端上了后，要好好接下才对，否则接下来的你们也懂。”
珀尔豪言不愧地说道，看来他是执意要将整个游行的仇恨吸引到自己身上了。对此，威廉也有些看不下去了……
“…你能少说一句算一句吧。”
他以尽可能小的声音提醒了珀尔。
这现场的一幕幕被那希伦斯收在了眼底。令他感到庆幸的是，还没有人留意到图书馆这边，双方都各自将注意力锁定在了对方的身上。
“刚才的声音听起来很耳熟……难道是？”
“啊啊，来了几位挺靠得住的救星大人呢。”
那希伦斯不由自主地笑了。他转向杰希卡，牵起她的手：
“现在是我们的机会。趁着威廉在给我们争取时间，赶快离开这里。只要是我们两个，就一定没问题！”
“……嗯！”
杰希卡微笑着点了点头，两人于是立即开始行动。
图书馆占有二楼和三楼相当一部分的空间。二楼一般是用来阅览的书架，平常对外开放的就是这里，而三楼的阁楼处则用来堆放旧书籍，常日里少有人问津。顺着通往阁楼的楼梯往上走，就能来到和三楼天台连接的门。正如杰希卡所说，门把手上被一条笨重的铁链锁得死死的。
“这不应该是防火门吗？！为什么会锁上……呃、还真紧！这可真够呛。”
“好像是因为图书馆之前有丢过几本书，再加上一般来的人不多，所以用不上的门就被锁起来了。”
“啧！就是因为要以防万一才叫防火门的！老师都在想什么啊？！”
那希伦斯抱怨道。锁链虽然显得老旧笨重，但却十分结实，少年费尽九牛二虎之力也只能让它嘎吱作响。
“杰希卡，你往后站。我来把这玩意儿切断！”
那希伦斯说道，将腰间的死之剑拔出并摆好姿势。杰希卡点了点头，向后退了两步。
“这种东西、拦得住我吗？！”
‘锵——！！’
锋芒一闪，死之剑在空中划出了银色的轨迹，直直贯穿了门上的锁链。
然而……
“…怎、怎么回事…………”
那希伦斯愣了一下。他很确定刚才那一击砍穿了锁链，那种手感毋庸置疑。可是，眼前的画面却不苟同于此。
“我明明……可恶、…！”
‘锵、咔！’
又是一记挥斩。这一次，那希伦斯将目光锁定在了锁链上，并用自己的双眼确认了它的断裂。
可仅仅是一刹那的功夫，被光滑分离的切口再度粘合在了一起。这现象绝对不自然，而那希伦斯过往的经历告诉他这是魔法的作为。
“学校里面重要的地方都会加以一层守护型魔法……这是我之前听说的，没想到这里也会有。”
杰希卡摇了摇头，说道。
“啧，完全没有必要啊！”
那希伦斯恼火地说道。他以前见过这种魔法，因为学生会办公室用的是由塞巴斯顿加以改进的十分相似的变体，知道这种魔法之所以有效是遵循了‘解铃还须系铃人’的道理。
…换言之，若没有施术者亲自来解开，它是不会解除的。
“这样一来，不管怎么砍它也都会自动复原……”
那希伦斯一拳捶向了门上，以示内心的不满：
“可恶！这下到底该怎么办才好啊？！为什么我、…连这点小事都解决不了啊？！”
“冷、冷静啊，那希伦斯。这不是你力所能及的事，所以别自责了。”
杰希卡上来安慰道：
“实在不行的话也不要紧，总会有别的办法的。”
“没有时间了啊！威廉他们已经在尽力帮我们争取机会了，可居然会在这种地方被妨碍……”
那希伦斯后悔他当时没有多问塞巴斯顿几句关于守护型魔法的构造。如果能够逆解读，用自身魔力也不是不能破解。
不过、事情好像并不是那么悲观……
“你要在这种地方低下头吗，主人？”
一个熟悉的声音将那希伦斯从消极的思想中拽回。
两人闻声转过身，只见莱可莉丝的身形正飘在楼道的空中。
“莱可莉丝…！”
“许久不见，主人，但有必要这么大惊小怪吗？”
彼岸花的公主轻轻降落到了地面上，优雅地行了一个礼。
“是莱可莉丝啊……真的挺久没见了，近来还好吗？”
杰希卡问候道，莱可莉丝点了点头。
“平淡无奇的日常实在过于无聊了，尤其是当主人只有在训练的时候才召唤我出来。虽然这是作为剑的本分，但若能多和主人进行交流也有助于我们的契约关系，所以就算是平时没事也请多召唤我。不过谁会想到，经过那么久，居然在这种节骨眼的时刻才会需要我啊。果然，放任你们的关系变亲密是个错误啊。”
好容易得到的机会，当然是要趁机发泄一下心情了……
“没办法啊，我可不想被别人在背后说成是喜欢和空气自说自话的家伙……哎等等现在不是说这个的时候吧？”
那希伦斯对自己进行了迟了一拍的吐槽后，转向莱可莉丝：
“我想我不用对现在的状况再做解释了吧？要想搞定这种魔法，你有什么对策吗？”
“如果你要是多找我沟通，就不会需要问这样的问题了。”
莱可莉丝叹了口气，答道：
“有形之物必将迎来毁灭，这是死的定则，而将此概念转换为针对术式的‘破坏’是死之剑的专长。对我而言，这种程度的守护术式形同虚设。会为此感到吃力的，也只有主人一人了。”
“也就是说，你能解除这道魔法吗？”
那希伦斯听到后，不禁松了口气：
“那么就麻烦你，赶快帮我们把这道锁链破坏吧！”
“这可不行。我办不到。”
然而，莱可莉丝连想都没有多想一秒，直载了当地拒绝了自己的主人的请求。
“为、为什么？！你不是说了这是你的专长吗？办不到是什么意思？”
“根据你与我定下的契约，这确实不是我现在能办到的。不过，我的确可以‘做到’，但这只局限于我的能力所能覆盖的范围而已。行使这个能力的不能是我，因为我只是佩剑，而佩剑的任务就是辅佐持剑的‘主人’，不是吗？”
莱可莉丝理所当然地说道。她似乎并不觉得自己是在回答任何人的问题，只是在阐述必然的事实罢了。
“不论佩剑再怎么锋利，如果使用者不能正确地挥舞，那它充其量也只不过是一坨铁块。双子之剑亦是同理，心中尚存恐惧之人只会让其失去锋芒。吾主，你究竟在为何而迟疑？”
“你这是在说什么啊？我根本就——”
——没有迟疑……吗？
到了喉咙口的话语没能出来，而这本身就是迟疑的体现。在意识到了这点后，那希伦斯感觉到了恐惧…不对，这与战栗时不同，他之所以恐惧是因为别的原因。
“我、……”
“莱可莉丝，请你帮帮忙吧！”
杰希卡这时开了口：
“我知道或许我没有资格这么请求……作为这件事的当事人，将那希伦斯卷入其中也是我的错，但你不是辅佐他的搭档、他的剑吗？相较于我，你可以给予他更多的力量，所以请你帮助他，让他战斗吧！”
“………………。”
莱可莉丝什么也没有说。她只是默默地看了看杰希卡，然后转向仍旧语塞的那希伦斯：
“……你是否有所察觉了呢？”
“…………我不知道该怎么做好。”
“恐惧是正常的，是谁都有的本能反应，是对未知和危险的一种警惕。然而，去否认恐惧则是懦夫的行为，无异于因害怕而选择逃避。即便你找到借口覆盖过去也只是临时的止痛药，当你打开这扇门、步入战斗后，它还会在最糟糕的时刻回来。”
值得一提的是，尽管身为剑，莱可莉丝却从未对那希伦斯示过弱。她不会在意契约定下的主仆关系，也从来没有这么考虑过，口头上的主人亦只是称呼。
若她见到不妥会直接提出来，而正是这样的当头棒喝，那希伦斯才能确确实实受到影响。
“……是啊，我、……果然还是有些担心呢。”
那希伦斯点了点头，转向杰希卡：
“……明明都说了，要相信你、和你一起战斗，但我果然还是无法不去介意将你置身危险之中。如果可以的话，我更希望你能在安全的地方等我回来。”
他一边说道，一边牵起了杰希卡的手：
“…对不起，我为了让你安心而向你做了空虚的承诺。”
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