就在一个小时前，莎恩芮突然意识到一个毛骨悚然的事实。
追杀她的人确实还是存在的，并非是自己因被害妄想等不存在的病症而臆想出来的东西。但现在在这里的，和自己在罗立科镇遇到的，很有可能是两批人。
这个结论开始于她与珀伊特中断联系后，去和那些贵族小姐们汇合时在一个侍女擦肩而过的时候，那一瞬间她极强烈地感觉到了敌意，那种她在刚遇到珀伊特的时候，对方从不掩饰的，带有打量与思考的敌意，只是那个人伪装得很好，远没有珀伊特那般露骨强烈。而在这之后又是一个卫兵，还有一个老园丁，那只存在了一瞬间便快速转移的意图全被因为已经习惯了这种感受的精灵感知到。
而最令她头疼的是，当莎恩芮记下了这几个人的一些特征，有意无意地和海伦娜提起来的时候，对方却表示那几个人她都很熟悉——都是已经在此处工作了十几年的，自她出生时就已经在此的值得信赖的人们。
那这个事情就有一些问题了。莎恩芮目睹过那些杀手中的一个顶着别人的脸出现，但仅仅是外貌的更替却无法盖过那些一同生活的人，如果真的如对方所说的话，那这件事情就只有两种可能：第一种是，那些混账真的能够完美地模仿目标的每一个细节，包括说话的语调，走路的姿态，还有许许多多构成唯一性的小动作。
第二种则是，他们真的在此处，用这个身份生活了十几年。
无论是哪一种，都会让莎恩芮感到头皮发麻。自己现在是在什么样的一个势力下进行活动？一个人员众多，而且隐藏在社会中能够想象到的所有地方，他们又是通过什么方式来获得了自己的信息？
“莎恩芮女士？”
如此想来，最开始做出的让自己暴露在众人目光下的举动简直愚蠢无比。如果这些杀手潜伏在人群之中，那最好的解决办法反而是找一个只能有自己一个人的地方然后永远闭锁起来，等到风头过去以后再继续行动。就现在的这种情况而言，自己无疑是搬起石头砸脚，就连逃脱也变成了一件难事.....
“莎恩芮女士？”
“唔？”女巫抬起头来，看见自己的两米外站着一个二十五六的青年男子，一头银白色的短发，除了碧蓝色的双眼以外平平无奇的五官，穿着黑皮靴，一条有些旧的羊毛软裤，以及一件内衬粗布衣服的皮马甲。这种略显违和的穿搭几乎是在告诉每一个人，他是一个家道有些中落的小贵族的儿子。而此时此刻，这个人现在正一脸关切地望着她。
直到这个时候，莎恩芮才意识到他们现在是在离城堡不远的野地上，就如同自己曾在ara-vik的图书馆中看到的那样，诸王之地的领主会把城堡修建得与聚集地有一些距离。她来这里完全是因为自己需要找一点草药来完成仪式——尝试让自己那被切下来的手指长回去的仪式。
“愿耀光照耀您，女士。我没想到居然在这里还能遇到一同作战的伙伴。”
青年仓促地点了点头——她记得这人叫作艾斯拉提（Asrati），她是倒数第二个加入了对蛇蜥的讨伐，这人就是最后一个——随后又往后退了几步，现在二人之间大概有三米远。莎恩芮不自主地松了一口气：三米，这对她来说是一个安全距离，在这个距离下发动的一切突袭她都有时间与手段进行反制。
“也愿果尔林戈温护您入梦，先生。您是来散步的么？”用一个在联邦德鲁伊群体内常用的开场语，以维持自己作为“联邦骑士”的伪装。女巫弯下身子，从地上小心地拔起一株草，甩去根茎上的泥土放到材料包中，用的是左手。她不敢让任何人知道自己戴着皮手套的右手有残疾，至少现在不能。
“确实如此，不过我认为现在也应该是回去的时候了。”艾斯拉提抬起头看了看即将消失的耀光，“如果您不介意的话，我希望您能和我在这短暂的路程中同行。”
“这算是对女性的保护欲作祟吗？正直的骑士？”自觉这些素材应该已经足够的精灵站起身微笑地调侃着，像对方这样的，只是在圣堂那边立下了恪守骑士精神誓言的家伙似乎在诸王之地并不算少见，之前和珀伊特在一起的那三个人中的一个就是这样。
“不，女士，这是我在请求您的庇护——一位博学的学者与强大的骑士的庇护。”青年将奉承话夹在同样幽默的回应当中，又因为莎恩芮的前进而后退了几步，始终与她保持三米的距离：这是表明自己无敌意的另一种方式。
“我的荣幸。”老实说，这种装腔作势的语调让她很难以接受，她甚至都无法想象是谁发明出了这种用过多冗长的修辞来填充每一个名词的说话方式，并且把它正式应用到了所谓的骑士之上。莎恩芮现在无比怀念之前与珀伊特的交流——那个时候看上去在说废话的反而是她自己。
“您的学识与精湛的技巧依旧令我记忆犹新，现在想来，战斗中的您就如一幅艺术品一般。”回到城堡的路不算长，也不算短，莎恩芮也很想知道在三米外开始闲聊的艾斯拉提到底为什么会到那边去，毕竟散步可不会这么夸张。
“您过奖了，倒是您的剑术才是无法被模仿的技艺。”这句倒是真话，莎恩芮从来没见过一个人能将一把武器发挥出好几种武器的作用，“在联邦，我们作为领主的骑士需要应对许多突发事件，比诸王之地的频率要更高些，所以这也没什么值得吹嘘的。”
这套谎言好用就好用在，无论是联邦人还是诸王之地的居民，他们一生中都不见得有机会接近另外一边的边界。自己的谎言只需要合理一些，符合对方的认知一些都能成为受欺骗者眼中的真实。
然而，这一次似乎有些不太对劲。青年转过头来，脸上是一种憋着笑的表情：“哦.....女士，难道我会因为一个人的身份而非事迹去评判她吗？那样是有损我的荣耀的，也请您别再拿这种玩笑继续说啦：联邦的领主是没有骑士的。”
她的谎言就像原本的形态——一个泡沫般被戳破在了空中，连一声爆响都未曾留下。
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