跨过斯莱特城的西内门，就能在右侧看见一座装饰华美、搭配协调的巨型广场。
作为曾只属于贵族的华丽后花园，这里一度不允许“低贱者”的进入。为彰显其特殊的地位，这里也曾举办过许多特殊的仪式——比如洛克西亚王国祭的开幕式。
只不过...在这次祭典之后，因为某位公爵掀起了逆袭的洪流，使得这里成为了平民也能随意漫步的休闲区。
早有颂诗者，午有喂鸽人，晚有鸳鸯鸟。
这里曾一度超越洛克西亚女神像，成为斯莱特人最受欢迎的休闲场所。
当然，这也分时机，至少在局势紧张的现在，还没有闲人敢立足于此。
放眼望去，原本浩然空旷的广场上，堆积起了一座座红色晶石的小山。
平整华丽的大理石地板上散发出淡蓝色的微光，镶嵌在其中的魔法阵正权力运转。将晶石中的魔力粒子无情剥离，尽数汇入天空之上的巨大屏障上。
失去了魔力的晶石化作了黯然无光的石子，被早已准备好的人们扔进车中，拉往外城。
与之相对应的，是一辆辆从仓库驶来的宽大马车，它们将满载的红色晶石倾倒在地板之上，补充着魔力屏障的巨大消耗。
尽然有序的指挥着这一切的，是一位头发花白、深灰礼服的老者。
“对，使用过的魔石不要扔了，原封不动的拉入仓库就好。等以后商路重新恢复了，再慢慢将魔力积攒起来。”
“1号仓库的储量如何？嗯...就这些的话可坚持不了几分钟。把后续的储备都开放吧，跟城内的贵族也说说，让他们把积攒的魔石都拿出来。斯莱特银行会以一个合理的价格进行收购，我想他们应该不会有意见。毕竟真让外面的那些人打进来了，那可是一枚金洛克都不会放过。”
即便已经年过花甲，这位戴着金丝眼睛的老人依旧神采奕奕，思路清晰、嘴皮利索的安排着各项工作。
“斯莱特中央银行行长，庞克·金大人，现在的情况如何？还能坚持多久？”
听到有人呼喊自己的名字，白发的老人转过头去，神色不减的琥珀色瞳孔里倒映着一个褐发的少女。
“洛丝大人...现状还行，比我们预想的情况要乐观些。按照城内目前的储备，至少能再坚持24小时。”
明月的成员之一，艾斯克的副手，褐发少女洛丝点了点头。
“24小时吗？考虑到敌人之后可能不惜一切的全力进攻和可能存在的高阶职业者的干扰，实际时间可能得打个折扣。不过也足够坚持到艾斯克大人的计划顺利完成了...城内的压力也算是顶住了吧。”
庞克略微颔首，眼角露出一丝钦佩。
“这也得多亏了艾斯克大人的高瞻远瞩，不仅提前开始准备战略物资，还借用见不得光的他国商队帮助我们进行货物输送。这才能在几个月里将魔石的储备量翻上一个新的台阶。”
听到了关于艾斯克的赞美之词，洛丝的眉眼露出了赞同的笑意。
“不过...洛丝大人，城外聚集的可是数十万王国联军，我倒现在还不知道你们究竟打算如何退敌。我们...斯莱特真的能够得以幸存吗？”
庞克的语气中带着迷茫与困惑，对军事知之甚少的他无论如何也想不出一线生机。
“你知道我们的这位引领者曾如何被称呼吗？”
听到少女的话语，庞克抬起脑袋。
留在他的视线中的，是一个纤细的背影，是一群被清风吹乱的发丝，是一张满脸神往的俏颜。
“与他交过手的敌人如此称呼他——永远不会正面与你相对的暗杀者，永远孤身犯险的侦察者，不择手段的逐道者，【令人不耻之人】、【操弄诡计之人】、【无能谋略之人】。但敌人的辱骂只会让我们知晓同伴的伟大，所以我们【明月】包含敬意的如此称呼他——【立于诡计之上者——诡将军】。”
看着这位神往的少女，庞克露出了笑意。
并非是认同她的话语，只是看着她的样子，让他想起了曾经的自己。
曾经，仰慕于斯莱特公光辉下的自己。
想来，继承了艾维斯意志的他们，也是如此闪烁着的吧。
既然如此，此刻需要做的事情就只有一件了——
————
————
“究竟是怎么回事！？莱因哈特！”
狂怒的话语掀翻了脆弱的帘帐，刺眼的日光照进了阴暗的角落。
满身绿痕的士兵在正聚集在那里，如用影子一般，一边躲避着日光的追逐，一边抱头呻吟。
“嗯？铁莱大人，您这是什么意思？如您所见，我只不过是把生病的士兵聚集在一起，防止他们互相感染罢了...难道说我这样做有问题吗？”
“还是说，我应该放任疫病继续传播下去才行？”
看着莱因哈特一脸无辜的模样，铁莱一拳轰碎了营帐的铁质支撑柱，穹顶的帷幕如同死神的怀抱将患病的士兵尽数覆盖。
“...点火。”
冷漠的注视着眼前的公爵，铁莱对身旁的部下吩咐道。
“可是...铁莱大人，他们还没有...”
巨剑横扫，年轻的士官倒在地上，没有说完的半句话永远的咽进了肚子里。
“点火。”
暴戾的视线环视着周围驻足观望的士兵，终究是让那小小的火苗变成了埋葬的烈焰。
痛苦的嘶喊声从火焰的深处传来，如同来自地狱的厉鬼述说着不公的遭遇。
即便只是听着就让人觉得不寒而栗，又何况是亲眼注视了整个过程的士兵呢？
烧焦的腐臭味渐渐迷茫，如鼻的满是令人作呕的气息，承受能力较差的人已经开始干呕了起来。
将周围的景色尽收眼底，莱因哈特摇头咂声。
“啧啧啧...在战场之上杀害自己的部下，将尚且存活的士兵活活烧死。铁莱大人这一手可真狠毒啊，难道不怕士兵们哗变吗？”
顺着他的话语，众人的视线移向了铁莱，他那张粗狂的脸上带着冰冷的怒意。
回答的话语是一只高高举起的右手，是一双冷若寒霜的瞳孔。
“莱因哈特，你确实很有才能，但你还太年轻了，太嫩了。你太小瞧我了，硕大的一个来福家，可不是只由你说了算。”
察觉到了铁莱的信号，一旁的人群开始攒动，两位重装的锋刃战士将一位面目全非的中年男子押了进来。
绿色的瞳孔划过了男子的脸颊，那是一位被伤痕和血污覆盖的狰狞面孔。只能从发福的体型上看出，他曾也过着物质充沛的生活。
“嗯？这位先生是谁？您又是何意？”
“常年带兵的我清楚，武力的压迫只能让人暂时归顺。狡黠的狐狸和贪婪的豺狼总会找个机会从背后给你一刀。”
抽出了腰间的水囊，掀开了木制的软塞，铁莱将水倾倒在中年男子的脸上。
“所以我到哪里都会留一个心眼，即是为了防止附庸者的背叛，也是为了提防可能到来的隐患。同样的，在经过奥斯海尔之时，我也留下了些许的布置。让几位实力强劲、心思缜密的部下待命于此，注视着某个人的一举一动。”
清水洗净了男子脸上的污渍，尽管伤痕还是没法愈合，但也能从眉眼间依稀看出他本来的面貌。
看清楚了男子的长相，莱因哈特收回了些许笑意，绿色的瞳孔中带着些许的漠然。
“...”
“究竟是什么人值得我如此大动干戈？相信诸位已经猜到了，眼前的这人就是我此举取得的成果。一个道貌昂然、名存实亡的背叛者。奥斯海尔的领主——伐尔夫先生。”
铁莱转身环视着周围的士兵，声调渐语渐高。
“为诸位带来恐惧与死亡的疫病，就是眼前的这位嗜血的贵族带来的。他派遣自己的部下携带着疫病，打算在我们行军的途中扩散开来。打算为了那群反叛者的军队，献上生灵涂炭的烟火。”
唏嘘的声音从四处传来，敌意的目光转向了狼狈不堪的男子。
“然而，即便他如此邪恶、如此暴虐，也还算不上是罪魁祸首。”
铁莱走到伐尔夫的跟前，沉声而语。
“伐尔夫，说吧，为了宽恕你的罪孽，究竟是谁指示你做的这一切？”
衰败的气息抬起了不屈的头颅，无神的双眼注视着不远处的年轻公爵，宛若线锯一般的嗓音响起——
“莱...因哈...特。”
齐刷刷的视线移向了绿瞳的男子，质疑着他那名为“微笑”的面具。
“嗯？一家之词罢了，还是说身为东部王国军的你们，宁愿相信一位杀兵弑将的莽夫，也不愿意相信你们亲爱的领主呢？”
“一位作壁上观，弑父夺位的公爵，又有凭什么让我们信服呢？”
两方的视线相互对峙，不知何时环绕着的军队也分成了两股，跟随着自己所认可的对象。
“道不同不相为谋，既然铁莱将军如此坚持，就只好请您先走一步了，杀了他。”
莱因哈特挥舞着右手，聚集在他身后的士兵就冲了出去。
但他想象中的拼杀并未到来，那些高呼着的士兵反而是冲到他的身旁，用刀刃将这位瘦弱的公爵团团围住。
注视着莱因哈特疑惑的神色，铁莱冷笑了两声。
“我说了，你太小看我了，莱因哈特。长年累月积攒下来的声望，不是你这一位刚刚上任的公爵就可以动摇的。”
注意到了中军的乱像，贵族们的部队也靠了过来，旗帜鲜明的表达着自己的立场。
望着聚集在铁莱身后的旗海，莱因哈特笑了笑。
“多恩侯、莱利伯、森罗侯...原来如此，早就有所预谋了吗？没想到支持着你的人还挺多的。”
铁莱抽出了佩剑，指着眼前的人。
“战争期间，不易动荡。本来是打算在攻下斯莱特城之后，再找个机会杀掉你。但既然你如此不识好歹，非要让疫病四行，动摇军心，那我也没别的选择了。永别了，莱因哈特。”
“恩...永别了，铁莱将军。”
长剑落下，空留一道沾染着绿色液体的红痕。
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