“生命体征平稳、恢复状态良好，治疗完毕。”
随着话语声的落下，金色的光球也收回了外放的力量，重新变回了发饰悬挂在莲的头侧。
“感谢您的慷慨相助，圣女大人...”
“先别急着道谢，艾斯克先生。”
莲微伸右手，就像是一股无形的屏障出现在艾斯克的脸前一样，让他无法继续躬身行礼。
魔力干扰的速度和程度都远超艾斯克的想象，甚至连自己身上那股奇怪的“青色魔力”都没有做出任何反应。
“我的所作所为不过是‘治标’，这种毒素来势汹汹，传播性极强。如果不能寻到其源头，加以遏制，恐怕还会造成许多不必要的牺牲。关于它的来由，能否请你告知一二呢？”
艾斯克抬起脑袋，露出一抹尴尬的笑意。
这倒不是因为他不打算追根溯源，恰恰相反，自己的部下此刻就在治疗室的门外...连带着那瓶洛丝冒着生命危险带回来的样本。
之所以感到尴尬，是因为本打算由自己提出这个问题，像之前一样加以“要挟”...但没想到被这位仁慈的“圣女”抢先了。
看来，“圣女”的名号果真还是名副其实。
不过，这样比起来不就显得自己格外卑劣了吗？嘛，虽然自己也早就习惯了...
“自然，这也正是我等想要请求教会协助的事情。”
抬起了右手，门口的卫兵点了点头。
打开大门，其后两名部下各捧着一个密闭的木盒走了进来。
“这里面装着的就是疫病的来源，它来自于与我们敌对的王国联军。现在看来...他们恐怕是打算在战争中使用这种‘武器’，摧毁我方的后备力量与抵抗意志吧。”
没有在意艾斯克说的话，莲打开了左侧的木盒。
红色的硬木上，牢固的镶嵌着透明的药剂瓶。
没有多做犹豫，莲取出绿瓶，打开瓶口。
在众人诧异的目光下，将它倾倒在左手背上。
“修女大人！？”
年轻的卫兵后退了两步，眸子里满是慌乱的惊恐。
绿色的液体如同入水的游鱼一般，飞快的渗入了她的肌肤，在那玉白色的皮囊上浮现纹路、将那健康的肉体加以腐蚀。
“原来如此...是这样的原理吗？可以...我知道了。”
圣莲的目光始终紧盯着绿色的纹路，最后像是确定了什么一般，缓缓点头。
下一刻，她胸前的树形十字架发出强烈的颤抖，金绿色的光芒散发而出。
如同干裂的树皮从枝干上滑落，绿色的纹路被剥离开她的身体。
在金色魔力的引导下，那些绿色的毒素缓缓变作一颗颗浮空的文字。
树形的十字架也被金光包裹，化作一本掀开的书籍。
就像是狂风吸引着雨水、鲜花吸引着蜜蜂。
浮空的文字也被其末尾空白的纸张所吸引，化作一行行神秘的符文刻于其上。
良久金光退散，书变回了树、一切归于沉寂。
“刚刚那个...就是帝教会的【教典】吗？”
听到青年探究的话语，白金色的目光转了过来。
对于艾斯克而言，这并不是什么舒适的体验。
那道目光仿佛穿透自己的肌肤，触及到自己的灵魂。
让人冷若冰霜，让人收衣合带。
“没错...作为教会的【神术师】，一项重要的任务就是将【异症】录入【教典】，让千里之外的教众也能由此收益...”
对于艾斯克的提问，圣莲并没有忌讳什么。
也许是不需要...也许是不在乎。
“也就是说，只要是记录在【教典】上的病症，教会的牧师、修女就都能治疗...是吗？”
见探究的行为没有引起圣莲的反感，艾斯克便随之追问。
毕竟能接触到教会高层的机会可不多，每一个都要好好把握，争取获得更多的情报。
“只有白衣主教以上的教众拥有【教典】，一般的牧师和修女并不能做到此事。而且，倘若能力不足，即便拥有教典，遇到像刚刚的洛丝小姐一样，病入肺腑的情况，也起不了太大的作用。”
“也就是...只能治疗初期症状吗？我知道了，感谢圣女大人的答疑解惑。”
艾斯克点了点头，虽然心里觉得眼前的人不在意，但还是解释道。
“这样一来，就算以后再受到这种疫病的袭击，我们也不会毫无反抗之力了...”
“艾斯克先生，如果你的问题结束了，那我想请教你两个问题。”
艾斯克一愣，随机止住话语，微笑以立。
“第一个问题，我从你的话语中感知出了对于【教典】的执着与探究，这是为何？”
黑色的视线微微一凝，看样子这位【圣女】大人刚刚的视线，能够看透人的情绪？
不过，这也并非是需要遮遮掩掩的话题。
“说来惭愧，在几个月前举办的【王国祭】上，我们乘乱夺取了贵教会的超凡序列。本想通过这样的方式方法建立起属于我们自己的治愈师部队，没想到想要进入它的传承路线还有【教典】这一个硬性要求。拜此所赐，我也知晓了【教典】的存在。所以...免不得好奇了几分。”
“夺取...超凡序列！？”
看着面容姣好的圣女扬起声调、蹙起峨眉，艾斯克低下了脑袋，露出苦笑。
看样子就算是仁慈的“圣女”殿下也可不能容忍这种冒犯的行径呢...只希望待会儿能留条性命吧。
“这不可能，艾斯克先生。”
预料之外的，圣莲传出的并非责备的话语，而是否定的语气。
“什么...？”
饶是被戏称为“诡将军”的艾斯克此刻也有些摸不着头脑，久违的露出了困惑的神情。
“治愈系的超凡序列极其罕见，哪怕是找遍教会，也不超过五个。那些都是教会的立身之本，被严加看管在教会总殿的传承厅中，怎么可能出现在斯莱特城...在洛克西亚？你们拿到手的东西在哪？”
听着圣莲逐渐加快的语速，艾斯克隐隐察觉到了其中的蹊跷。
朝着一旁的卫兵点了点脑袋，右侧木盒的顶盖就被轻轻拿开。
其中安置的，是一颗散发出金色光晕的宝珠。
白金色的目光注视良久，随后叹气般自言自语。
“这是...【光之刻】！？【王之血】、【圣之心】、【光之刻】、【森之玉】...洛克西亚...中心，禁地...原来如此，这就是你的打算吗？弗莱斯昂...”
即便极尽耳力，不放过私语中的任何一个词汇，艾斯克也完全搞不清楚其话语中的含义。
“艾斯克先生，这确实是属于教会的东西，既然你打算物归原主，那就由我代为收下了。”
玉手轻抬，白光乍现，须弥之间，珠去盒空。
白金的目光重新恢复了平静，聚集在艾斯克的身上。
“那么，艾斯克先生，第二个问题...”
雷霆般的轰鸣声盖过了圣莲的话语，白与黑的目光应声而去。
在那外城墙上空的魔力屏障之上，漫天的炮弹相互碰撞，骤起的硝烟四处弥漫。
这是来自于洛克西亚王国联军的进攻，这是来自于那位强大将军的宣告。
“看样子，现在不是聊天的时候。艾斯克先生，这个问题的答案之后再告诉我吧。”
圣莲微微颔首，转身离去。
直到，卫兵出言、洛丝转醒之时，艾斯克才反应过来。
“艾斯克大人？”
“啊...知道了，走吧，该迎敌了。”
用理性压制住了心里翻腾的情绪，艾斯克将圣莲的声音压入谷底。
但...越压制、它越清晰——
“第二个问题，你身上有股奇特的力量，那位【青空的魔女】与你究竟有何干系？”
说到底，这个问题的答案，我也想知晓。
————
————
“弗莱曼！弗莱曼！弗莱曼！！”
身后传来了巨大的拉力，发根传来了撕裂的疼痛。
烦躁的情绪得到了压制，浑浊的双眼恢复了清明。
绿发的男子转向身后，愧疚与困惑弥漫在红色的瞳里。
“嗯？莱娜？我这是...”
“你到底是怎么了？在斯莱特城的时候也是、刚刚在卡恩支会长面前也是，你什么时候变得如此暴躁、易怒了？”
比翼的伴侣脸带怒意，奚落的模样好似教训孩童的严母。
“...我不知...”
“应该是最近太过幸苦，压力太大了吧，等查到那群奴隶商人背后的金主过后，你们就好好休息一阵子吧。”
令人感到意外的是站出来辩解的人，是一向寡言少语的席来恩。
疑惑的目光在两位男性之间打转，随后略带担忧的看着弗莱曼。
“真的是这样吗？如果感到难受的话就说出来吧，我们也有放弃这一个选项。”
弗莱曼揉了揉发疼的额头，下意识的摇了摇头，逐渐恢复的理性让杂乱的线索汇聚成“真理”的大道。
“都到这里了，还是继续追查下去吧。况且...事情也并非向我们想象的那样简单。”
看着莱娜还是一副不能接受的表情，席来恩开口替她询问。
“这个说法，你是发现了什么吗？”
“啊...刚刚卡恩的话给了我一点启发。能从那群商人身上获利的人不止东部领的莱因哈特，还有其他人。”
“不管是武器、雇佣军，对于本就拥有压倒性实力的东部领来说，只能算得是锦上添花。真正有必要维持商队进行的...是实力不占优势的西部领——也就是【义勇军】的那群人。换言之，艾斯克那个家伙一开始就知道奴隶商队的存在，并且借用他们的商队作为掩护，扩充自己的实力，真的是好一招祸水东引...”
听完了弗莱曼的讲解，席来恩点了点头，确实这样思考确实是符合逻辑的，但对于他来说却有一个致命的缺陷——艾斯克的身上没有自己要寻找的“气息”。
“按照这个想法，那群奴隶商人的背后金主就是【凯尔斯克】和【斯莱特领】了？那我们接下来就回去找艾斯克对峙？”
弗莱曼点了点头，顿了顿回答道。
“找自然要找的，但斯莱特那边估计已经打起来了，现在回去也不一定能顺利见到艾斯克。我所说的也只不过是推论，没有凭证的话也难以服众。现在我们需要做的还是先阻止眼前即将进行的交易，正好也可以审问一下那群商人，证实一下我们的猜想。况且我们现在只是把武器与雇佣军的来龙去脉搞清楚了，‘奴隶’的情况尚且不清楚，还是得进一步调查才是...对吧，莱娜？”
弗莱曼有些为难的看了一眼莱娜，得到了妥协的赞同。
“既然是你决定的，我没有什么好说的，速去速回吧。”
两人携手朝着森林的入口走去，落于其后的席来恩盯着弗莱曼的背影，脸露思索。
“情绪不稳、易怒暴躁，看弗莱曼的样子，是受它的影响太深了吧，之后的时间还是尽量理他远点吧。”
席来恩从盔甲的缝隙处掏出一只封闭严实的纸袋。
略微掀开其口，如腐烂的淤泥一般的恶臭魔力破壳而出。
即便只是沾染了些许就让路旁的杂草面露死气。
“席来恩大人！”
“来了！”
将纸袋拴好，放入怀中。
高大的战士再次迈上了前行的步伐。
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