引：
他生前，她与他相伴相依；他死后，她还在继续为他执棋——
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元平四年秋，弱冠之年的钦帝，迎堪堪豆蔻佳龄的皇后入宫。
为了表露心中不满，钦帝特意让太史内官挑了个“吉日吉时”，在秋雨淋淋的傍晚，由昏黄的宫灯引路，漫不经心地驾临凤仪宫。
皇后芳名姚璇玑，父亲姚曜为朝中权臣，大将军兼大司马，还被先皇破例封了异姓王，在朝中(重)权在握、一族独大。姚曜虽于三年前病逝，但长子继承爵位，继续手握兵权，地位颇为稳固。而这顶皇后凤冠，亦是姚家早早摘得的。
姚璇玑为家中幺女，姚曜对她视若掌上明珠。早在五年前，钦帝被确立为储君时，姚曜就为年仅八岁的她定下了这桩婚事，只等嫁龄一到，便送入皇宫，做天下最尊贵的女子。
可惜，他没能看到这繁华荣宠的一幕，但还是睿智地为女儿和家族，留下了一个谋士。
因此，钦帝一脸严肃地端坐着，目光越过花颜月貌、娴雅行礼的皇后，落在她身后的女人身上。
才及豆蔻的青涩少女根本不足为惧，要戒备的，是她身后的女人，姚曜生前的宠妾，临终前特意留给女儿的红颜谋士，有她运筹帷幄，便可在后宫风云中应对自如，以保凤位稳固。
真有这等本事？姚曜对自己的宠妾未免太自信了吧。兴许是情人眼里出“军师”？
钦帝探寻的目光，在女人身上流连，她自然察觉到了，却是淡然地福着身，神色未有丝毫变化。
“免礼。”钦帝言简意赅，并不问候，等着皇后主动示好。
姚璇玑虽然自小娇生惯养，但因早早定下婚事，是将来母仪天下的皇后，皇宫仪礼、温文言谈、幽雅举止……皆认真学过，连妆容亦是端柔秀丽，未敢有丝毫娇(艳)，自认不会引起任何不悦，却未料到帝王夫君早就蓄谋已久，筹备了这场下马威。
钦帝没让入座，姚璇玑只得站着，面对女官宫娥们沉沉的目光，心绪惶惑而委屈，颓丧之色险些流露出来。
“娘娘，给陛下斟杯酒，驱驱寒意吧，多谢陛下如此阴寒天气还来探看我们娘娘。”女人微笑着对姚璇玑道。
姚璇玑回过神来，乖顺地走到钦帝身侧，接过侍女奉上的龙凤赤金壶，为他斟了杯酒：“陛下请用。”
“嗯。”钦帝淡淡应声，一双龙睛继续凝在那女人身上，女人半生的经历，他自然让心腹彻查过。
女人姓葛，闺名不详，入将军府后众人唤其“茗香姨娘”，十几年的妾室熬下来，正室夫人去世后，她打理府中事务，被姚曜赞为得力助手，众人亦敬重地称为“茗香夫人”。
“茗香”两字，自是姚曜所取。姚曜是朝中出名的爱花之人，府中妻妾成群，不乏许多即兴而取的婉丽名字，桃月、杏蕊、兰漪、玫姗……相较之下，茗香显得尤为素雅，甚至清淡简朴，当初，谁也没想到她会茶韵悠扬，至今飘香。
姚曜遇见茗香时，已是而立之年，身为中将军的他，奉旨去南(疆)平乱。茗香的家乡，便是在那官(匪)勾结、流寇窜行的城郡。
葛家是城中最大的茶.商，奈何时(局)动荡，官(匪)层层盘剥，大家穷得连饭也吃不饱，哪还有泡茶的闲情雅兴？商铺自然生意萧条、门可罗雀，好在家中尚有些钱财存粮，还够他们父女俩度日。
由于城中时常(动)乱，父亲不敢轻易将她婚配，更是用茶渍在她脸上染了一抹印记，以逃过匪徒们觊觎的眼。父女俩守着无人光顾的商铺，切磋茶艺茶道，苦中作乐。然而，愣是这清苦日子也没能维系多久，商铺还是遭了毒手，因嫌钱财不多，那群恶人更是放火烧了商铺，父亲在最后时刻，护她攀出窗外，跌落在一堵矮墙上。
矮墙被火烤得发烫，泪眼迷濛的她根本攀不住，柔荑一松，整个人坠了下去，却不是坠入痛苦的深渊，而是一个温暖的怀抱。
是的，命中情缘相系，她落在了姚曜的怀里。确切地说，是姚曜看见远处摇摇欲坠的身影，策马疾驰而来，原本只是将军救民，没想竟是一出英雄救美。
泪水打湿了脸颊上的印记，斑斑尘污中，姚曜依旧“慧眼如炬”，温柔疼惜的眼神，好似呵护淤泥中的夜明珠：“别怕，今后由我护你。”
姚曜陪她安葬了父亲，带着一袭素衣的她回到(军)营。并不以妾室的身份，因为作为侍女，更适宜相伴左右，还能减少是非流言。她眸光清凝、语气清浅，寥寥数语便让阅“美”无数的姚曜意识到，自己此次邂逅的佳人，不仅美丽秀逸，还聪慧温敏，而她给的惊喜还远不止于此。
寂夜沉思时的素袖添香，午后烦郁时的软语轻歌，运筹帷幄后的清茗一盏，得胜归来后的美酒一壶……点点滴滴，恰到好处。更厉害的，是她与(兵)士们的周旋和相处，那般亲善和睦，连他都做不到的其乐融融。
婉婉芳心，纤纤柔荑，泡出的清甜香茗，让兵士们在恬梦中回到家乡，治愈心伤。
此后，军(营)的歌也改了，不再郁郁生愁，而是含着美好的希冀：
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
素衣佳人香茗盏，征人一梦醉家乡。
有着素衣佳人的温暖安慰，姚曜在军中愈加得人心，平乱回朝后被封为大将军。这其中，她的功劳可不小，然而，回府后，她只能是个地位卑微的妾室。
“她叫茗香。”姚曜向正室和众姬妾们介绍。
她看着被莺莺燕燕环绕的他，清凝的眼眸隐现一星黯然，神色倒镇静着，没有什么变化。只是，姚曜仿佛看见悠悠茶烟弥漫开来，彼此间几步的距离，隔出了一弯河流。河流中冷热交织的情愫，氤氲缭绕出的雾气，经年不散。
“她从南疆来，就安排在南边的小院吧。”姚曜对正室道。
日色西沉，她在院中看着移栽而来的山茶花，唇畔牵起点微茫笑意。他从身后拥住她，温言解释：“这院子虽远些，却和我书斋的后门暗连，我时常可以过来。”
“茗香，纵有再多女子，皆不能和你相提并论。”
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