在露茜的提议下，江一唯他们将所有死去的马匪填进坑里一并烧掉，并选择了一片远离战场近百米的空地暂时扎营，稍作休整。
当他们升起火来、烤熟的随身携带的干粮，那名衣着怪异的女性才从东南方向缓步走来。
“嗯……我怎么觉得她的气质更一开始完全不同了，就好像是变了个人似的？”
面对绫湘刻意压低了嗓音的询问，同样是满心疑惑的江一唯摆了摆手没有说话，起身看向神情依旧冷酷、可气场确实柔和了许多的那人：
样式怪异的白色上衣、腰间缝有麻绳的亮红色长裙，再加上搭在肩头的长袖外套，步态优雅委婉、眉眼间却悬有一丝冷冽的黑发女性一手按在刀柄上，一手自然垂落于身侧，安静地站定在三人身前。
她微低着头，目不转睛的看向站在最前面的江一唯。
可惜，她的左眼被一圈又一圈的白色绷带遮盖了起来，无法得知其中的真面目；而她另一只半掩在阴影下的黑色眸子也像是一口不见光亮的深邃古井，默默吞噬着所有探寻的目光。
江一唯和她对视了片刻，最后还是没能按捺不住心中的好奇与疑惑，不由得绕着对方缓慢踱起了步子：
他在那名女性的后腰看见了一壶斜挂的羽箭，缠绕在羽箭末尾的白纸像极了那个狼妖身上的符咒；至于那张大的出奇的白弓，外形上更是奇特无比，弓身两侧布满了长短不一、却又暗含某种规律的‘枝杈’，使得整张弓就像是两截鹿角拼装起来的一样。
江一唯不知道的是，他这幅绕着圈子、全情投入的模样，竟然让绫湘莫名产生了一种既视感和危机感——少女总觉得自己应该在哪里见到过这一幕场景才是，可脑海里确实空荡荡的一片，没能出现任何与之相符的记忆。
她还没来得及细想，这份诡异的光景便被江一唯主动打破了。
“啧，以前我对出岛那个偏僻、寒冷的小地方不怎么感兴趣，但现在看来，那边的风俗似乎很有趣的样子啊……”止步于那名女性身前的江一唯咂了咂嘴、轻笑两声，而后神情诚恳的向着对方弯腰鞠了一躬，“希望您能够原谅我这番失礼的行径，巫女小姐，我只是对于新鲜事物太过好奇了而已，若是给您带来了什么困扰，我深感抱歉。”
“唉，来到佛格美特帝国没几天，我就已经习惯被人这样围观了，但是……”
那女人垂着眸子叹了口气，以相当优雅的姿势拨弄了一下肩膀上柔顺的黑发——些许发丝从她的食指指尖依次滑落开来，乍一看去就像是骄阳下的瀑布一般耀眼夺目。
这种在绫湘眼中略带挑拨意味的动作，让她不禁皱起眉头偷偷瞥了江一唯一眼。
来自出岛的巫女自然没有注意到绫湘的动作，她放下手臂，再次抬头看向江一唯，微弯的嘴角看似是想勾出一抹表达善意微笑，但她那只本就寒意逼人的右眼仍是冷漠、死寂，即便迎着朝阳也泛不出半点光彩：
“比起这些，我更想知道你们为什么会追赶那些马匪，是之前遭到他们的袭击了吗？”
对方相当怪异的神情让江一唯有些不太适应的皱了下眉头：
他能明显感受到那名女性语气中表露出的些许诚意，那份淡淡的笑容也毫不做作，可对方眼神中的淡漠也是无比真实的——这种强烈的违和感让少年一时间沉默了起来。
不过，他在思索了片刻之后，还是面带微笑的柔声回应了那名女性的询问：
“差不多，不过当时这帮马匪袭击的是一支商队，我们只是拔刀相助的过路人而已。”
——不管怎样，至少对方没有明显的恶意。
说到这里，江一唯稍许停顿了一下，看似随意的瞥了眼身旁两人，继续解释道：
“对付这些穷凶极恶的家伙，能斩草除根当然是再好不过的，可惜我没想到他们的坐骑和马术都相当了得，竟然能跑这么远，而且还有那么一堆人接应他们……”
他耸肩苦笑一阵，指了指那片残余血迹仍旧清晰可见的战场：
“要不是遇到了你，搞不好最后被斩草除根的就是我们三个了。”
“……”
巫女微微颔首，貌似是接受了少年的说辞。
但她那只毫无情感波动的右眼，让江一唯一时间也很难判断对方到底是什么想法。
“啊，对了，我似乎是忘记自我介绍了。”江一唯急忙笑着摸了摸自己的脑袋，朝那名不知是在想些什么的巫女伸出了右手，“你好，我叫江一唯，是一名正处于修行旅途中的见习魔法使……”
低头注视着江一唯右手的巫女抿着嘴角、略显犹豫，但她最后还是向前迈出一步，礼仪性的轻碰了一下对方的手指：
“千沢澪，来自出岛，是暮云山绮雪神社的武者巫女。”
“呃……千沢澪是吗？”江一唯默念了几次这个名字，没能分清对方到底姓什么的他摸了摸自己的鼻尖，语气迟疑的问道，“那么，请问我应该怎么称呼你呢，按照你们那边的风俗的话？”
“叫我‘澪’就可以了，这方面没有什么讲究的。”
“哦，好的，那么你也叫我‘一唯’好了。”
——那么‘千沢’就应该是姓……看来出岛那边多复姓是真的咯？不过这个复姓倒真是有点儿奇怪啊。
江一唯默默的在心底感慨了这么一句，脸上则带着微笑向澪介绍起了露茜她们。
露茜对澪的身份表现出了相当程度的兴趣，但她表现的却相当克制，仅做出礼貌性的问候便不再言语，而是默默地站在原地打量对方。
至于绫湘，她大概是在马尔默港见到过一些出岛来客，只对澪的衣着发出了些许感叹。
“以前我偶尔也见过来自出岛的巫女，可她们的服饰远没有你这么华丽、繁琐啊，这套衣服穿起来很麻烦吧？”
“起初是有些不大不小的抱怨吧，每天早上光是穿衣服就得花上十几分钟，事后免不了要被身边的姐妹们调侃几句。”澪的笑容略显轻盈，哪怕她的眼神依旧死寂，其他人也能明显感受到她那发自内心的柔和，“不过时间一长也就熟悉这身装扮了，或许哪天我穿不了这身衣服，反而会觉得不习惯呢。”
澪的这番话让绫湘和露茜深以为然，两人神情各异，却不约而同的点了点头。
倒是军政两条通天大道都被堵死了的江一唯有些体会不了其中的情感，只得尴尬的摸了摸自己的鼻尖。
“咳，先别管衣服不衣服的了，我其实有件事情想问问澪小姐。”见着澪面色如常的应了一声，江一唯扭头看向那处不再飘起黑烟的方向，不由得撇了撇嘴，“我们已经把自己会出现在这里的原因告诉你了，那么你能告诉我们，你又是因为什么和这帮马匪打起来的呢？这荒郊野外的，你总不会是散步的时候偶遇的他们吧？”
“……呵，这个啊。”澪神情淡漠的和江一唯对视了片刻，确定对方不会在这个问题上退缩之后她才垂下眸子，缓声说道，“因为某些不太方便明说的理由，我其实在这附近已经停留有一段时间了，但一直没办法从那些马匪口中得知他们老巢的位置，只好守在外面看能不能找机会跟踪他们……”
“呃，这伙马匪可是附近有名的‘库塔雷黑旗劫掠团’啊，好几百人的规模呢，你一个就算找到了他们的老巢，也拿他们没什么办法吧？”江一唯没料到澪会把话说的这么直白，他下意识和绫湘对视一眼，有些莫名其妙的摸了摸自己的后脑勺，“别说你想把消息传递给警备队或是女神殿什么的，大规模的调集人手肯定会惊动他们的卧底或是眼线……”
“……”
“江一唯，你不会说话就不要说话了好吗！”绫湘看着澪逐渐变得失落起来的模样，扭头恶狠狠地给了江一唯的肩膀一拳，“哪有这么绝对的事情，好好规划一下也是有办法干掉他们的！”
“你确定这些都敢闹到官道上的唔——”江一唯话刚说到一半，绫湘就抓起一把沙子猛地塞到了他的嘴里，“——呸呸呸，你干啥，这很恶心的知道吗！”
绫湘没有回答，只是瞪视着江一唯，全然一副‘你再敢乱说就要你好看’的表情。
江一唯冷哼一声，转过身去不再理会绫湘，而是将注意力再次放到了澪的身上：
“那你为什么要杀掉这些马匪呢？这么大一帮子人，在荒漠里可是天然路标啊，隔多远都能看见呢。”
“……我一开始确实是这么想的，只是，后来我偷听到了其中几名马匪的对话，才突然起了杀心。”
澪说着说着，视线不自觉地挪向了江一唯的双手。
这让心中本就泛起了不少好奇的少年更加疑惑了起来——起初打招呼的时候，澪就似乎很在意江一唯伸出的手，可当时他以为这只是文化差异引起的小误会；但从后来澪和其他两人流畅握手的时候，少年才发现这件事情并没有他想的那么简单。
而现在……
江一唯挑起眉梢，似笑非笑的瞥了眼澪：
“……他们提到了自己在接应的同伴去干什么了？”
澪沉默了片刻之后，垂下眸子轻轻的点了点头——
与此同时，江一唯注意到对方的手指再次不动声色的落在了刀柄上……
不同于突然戒备起来的露茜和绫湘，江一唯并没有在意澪的威胁，他一脸惊奇的把手凑到鼻子下面嗅了半天，也没闻到什么特别的味道。
想来也是，那两只装满了白色粉末的黑盒子他仅仅打开确认了一下便丢进了火堆中，而且后面一段时间他也躲得远远的，等火势逐渐微弱下去才离开——期间即便染上味道也应该不是在双手上。
但让他倍感疑惑的是，澪一开始确确实实注意到了他的双手。
“因为出岛神社在部分仪式和治疗严重外伤的时候，会用到一种主要成分类似于冰粉的药物，久而久之，像我这样五感比较敏锐的巫女，对于这类东西的味道也就格外熟悉了。”面对已经将疑惑写到了脸上、却没有露出丝毫慌乱的江一唯，神情有所缓和的澪刚道出一段看似有些合理的解释，就突然苦笑着补上了一句猜测，“当然，另一种可能就是……我们也对冰粉产生了依赖，才会这么敏感吧，呵呵。”
澪格外落寞的笑声，让江一唯隐约产生了些许共鸣：
“或许吧……”
——毕竟，在帝都的那段日子里，我也是不止一次亲眼见识过好被一小口冰粉彻底毁灭的家庭了。
这些充满了悲伤、悔恨和绝望的回忆让江一唯的情绪也跟着沉重了几分。
但他很快就恢复到了往常那样淡然的模样，抬起头来看向澪：
“不过，澪你说你们在仪式上会用到这些……好吧好吧，我知道这是秘密，可后面那个治疗严重外伤是怎么回事儿？这个总可以说吧？”
澪抿着嘴和江一唯对视了片刻，也没见后者表现出的好奇衰减多少；实在是无可奈何的她轻叹一声，在回答对方的提问之前，先丢出了一个要求：
“等我回答完这个问题之后，你必须告诉我你先前接触过的那批冰粉现在在什么东西，可以吗？”
“当然。”
“实际上也就是借助这些粉末的致幻效果来麻醉病人罢了，这样可以让他们在放松下来的同时、减轻他们在手术中受到的痛楚。”
“哦……”
江一唯看似恍悟地点了点头，心中思考的却是另外一个问题：
——致幻……什么仪式需要这种用到这种非常规的手段？难道是伪造神迹拉拢信徒？还是说直接伪造出神灵？
女神殿虽然不强制民众信仰女神，也不排斥其他不会危害到区域稳定和安全的异教，但伪造什么和女神相关的事迹却从未发生过——这毕竟是一种很恶劣的行为，也是一场极度危险的赌博，谎言一旦被揭穿，造成大量信徒流失，就有可能影响整个女神殿的神力基础。
而且，出岛神社的出现最早可以追溯到五百多年之前，比女神殿的诞生都早了至少六十年，但神社一直在使用的冰粉，却是莫约三十年前才流传到帝国的东西……
江一唯眨了眨眼睛，一个略显夸张的猜测逐渐从他脑海中浮现出来：
如此说来，冰粉有可能就是从神社掌握的这些致幻粉末中进一步调配出来的？那它们的出现和流传又到底是巧合，还是某些势力刻意为之？
毕竟，冰粉可以说是一经出现，就迅速扩撒到了帝国的大部分疆域，等帝国高层回过味儿来、了解到其中危害的时候，已经来不及阻止这场可怕的灾害了。
正当这些不着边际的怀疑在江一唯脑袋中彻底泛滥开来的时候，澪突然开口了：
“一唯？”
“嗯……？”江一唯稍稍楞了一下，直到他看见澪那副欲言又止的表情，才尴尬的低下脑袋摸了摸自己的后脑勺，“啊哈哈，抱歉、抱歉，刚刚在想些别的事情，没能缓过神来，我现在马上就告诉你那些冰粉是怎么一回事儿。”
说完，江一唯抬眼对上澪的视线，从头开始讲述这场追逐战的起因和结果……
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