矮天狗听橙这样说，又是一拍大腿，说：
“可我兄弟两人完全想岔了，这俩年都是在唐诗三百首，宋词大全，古今和歌俳句精选之类的上面下功夫，完全没想到关键之处是在书法上啊！”
众人见到他这般捶胸顿足的模样，不禁相顾愕然。橙更想到这全是因自己识破书法中机关而出，莫名其妙地竟微觉歉意，便说：
“没关系啦，既然我看了出来，那我将这书法中的剑法依样示范给你看就是了。”
矮天狗听她这样说，脸上一喜，说：
“真的？”
可这两字刚一出口，他神情又复黯淡下来，摇了摇头，说：
“算了算了，我兄弟二人对书法一窍不通，没看出鞍马大人书法中的好处，配不上学这剑法。就算小小姐您教会了我，隔天我使了出来让鞍马大人知道，鞍马大人要是问我怎么看出书法中的机关，我回答起来可太丢人了。依我看啊，这幅字里的玄机是小小姐你看出来的，干脆就送给你好了。”
橙脸上一惊，连忙推辞说：
“那怎么好意思，这是鞍马大人给你的，我又是个外人。”
矮天狗却已将字帖从墙上取下，硬塞进她怀里，又说：
“鞍马大人既然以书法而入剑法，自然是想要懂得书法妙处的人来使这剑法。我兄弟二人对书法什么的一窍不通，就算小小姐硬教了给我，我练出来恐怕也不成样子，这幅字还是送给小小姐吧，鞍马大人知道了也一定会高兴的。”
橙听他说得有些道理，又执意要将字帖相送，再推辞下去只怕不礼貌，也只好将字帖收入怀中。二人回到桌边刚坐下，便听见门外响起一阵脚步。众人抬眼望去，原来是那高天狗带着一众仆人，端着饭菜进了房屋。
酒菜上桌，八云橙等人却疑心饭菜中有毒，只围坐在桌边并不下筷，结城弥和伊波杏子不知其中何意，但见到同行来的三人都不动筷，也只得不住干咽口水。
高天狗见客人不饮不食，讪笑两声，自己下筷吃了一块鱼肉，又与那矮天狗一起斟满了面前酒杯，举起说：
“猫妖小姐这样杰出的人物，我们本该是请鞍马大人来相陪的，只可惜鞍马大人此刻不在山上，那也是没法子。招呼不周，我兄弟二人先自罚一杯好了。”
说罢举杯一饮而尽。
矮天狗说：
“我们本想着请到鞍马大人到场，才敢问诸位小姐的姓名，但鞍马大人此刻不在天养宫中，我兄弟二人也只好冒昧了。我叫近藤昌义，我兄弟叫近藤隆昌，敢问几位小姐芳名？”
橙见他二人先饮了一杯，各人面前酒杯又是先前随意拿的，料想其中应该没有下毒，就算有毒，只毒倒自己一人，有橙大人等人在，要制住这两人想来也不是难事。她便也给自己斟了一杯，饮罢后先自报名字来历，又向近藤兄弟引见八云橙等人。
近藤兄弟听到橙和八云橙的名字时，脸色均有讶色，显然是想到了八云蓝袭击守矢神社一事，但随即便隐去不作表示。
八云橙问：
“两位刚刚说鞍马大人不在山上，那是怎么回事？”
她这问题正是各人心有疑惑之处，明日便是比武会盟的日期，鞍马僧正坊今夜居然还不在山上，这事实在反常，叫人不得不在意。
矮天狗近藤昌义听她这样一问，面露难色，讪讪说：
“这个啊，我兄弟二人先前下山送请柬时，鞍马大人还在山上，可等我们回山的时候，鞍马大人却已不在了。”
高天狗近藤隆昌接口说：
“我们问了留在天养宫里的人，却没人说得上来鞍马大人去了哪里。唉，说起来鞍马大人闲云野鹤一般来去无踪，那也不是一次两次，每次发生这种情况，都是由英彦大人代理政务的。只是这次……明天一早就要比武推举盟主了，鞍马大人却在这个节骨眼上不见了，这真是……唉……”
他满脸愁色，抱怨的话就要脱口而出，可终于还是不敢对主公有所冒犯，生生咽了下去，只摊了摊手苦叹一声。
橙见他两人模样不像作伪，腹中疑窦丛生，难道鞍马僧正坊竟然已被英彦丰前暗中害了？她心中作此推测，脸上却神色不变，筷子不住向盘中落去，所夹菜肴也都是近藤兄弟先前曾用过的，漫不经心地问：
“鞍马大人看来是成竹在胸了，所以对这次比武并不怎么看重吧？对了，我有三个好朋友，叫作射命丸文、犬走椛和姬海堂羽立的，她们先前在山下看守大江，现在不知回没回山上来？”
她之前曾与射命丸文三人击杀赤松顺之，击退赤松从之，亲眼见到她三人驾车回群策峰来，这时便顺口询问。
近藤昌义听她这么一问，惊问：
“哎呀，文、椛和羽立她们三个，是您的朋友吗？”
橙不知他何故这么大反应，反问：
“是啊，怎么了？”
近藤兄弟二人双眉蹙起，都露出欲言又止的模样，最后还是近藤隆昌说：
“这……酒席上我本不想对客人说这种话来败兴，可这种大事，也实在不敢对您说谎。”
橙听他这般说话，便料到其后没有好话，头脑一阵发晕，豁然从桌边站起，大声喝问：
“你、你说什么？她们三个怎么了？”
近藤隆昌苦着一张脸说：
“她们三个……唉，都失陷在那些月人手里了。”
橙瞬间只觉眼前景色天旋地转一般，站立不稳地几乎就要向后倒去，所幸八云橙及时从后搀扶才没跌倒。橙想要再追问详细，张口却发觉嗓子哑了，半点声音也发不出，八云橙见她模样，便代她问：
“请详细说明一下，文她们三个到底怎么了？”
近藤昌义便将事情娓娓道来。橙这才知道，原来是赤松顺之回山之后大肆宣扬，只说自己兄弟二人和喜连川风玉院一同下山接应射命丸文三人，归途中却遇到月人埋伏，自己弟弟战死在阵中，风玉院和文一干人则被月人掳走，唯独自己一人逃出生天。
橙听到这事是赤松顺之所说，便知其不可信，心下定了定神，暗想：
“说不定文文她们回山的时候发觉赤松从之已经先到，只好隐蔽起来暗中查访证据。赤松从之由此就编造了这些谎言。又或者文她们是被赤松从之擒住的也说不定，不管怎样，也总比失陷在月人手里要好。”
她如此一想，煞白的脸色逐渐镇静下来，想将赤松从之勾结月人一事告知近藤兄弟，但想到他二人先前说起英彦丰前时语态恭敬，只怕他们也牵扯其中，还是按住不言。
近藤隆昌看她脸色发愁，便举起酒杯说：
“赤松大人只是说文她们被月人擒住，并没说丢了性命。明日盟主一经推选出来，咱们妖怪山上下齐心，一起把她们救出来，那想必也不是什么难事。就以这杯酒，祝她们四个平安吧。”
橙听她这样说，也只得悻悻举起酒杯，她暗运体内妖气，但觉吃喝了这许多，体内却毫无异样，已可确信酒菜中并没什么鬼门道，便朗声说：
“好吧，希望文文她们平安无事！橙大人、伊莉莎小姐、小弥、杏子小姐，你们就算不饿，多少也吃一点吧。”
八云橙和伊莉莎明白她话里意思，当即举杯而起，伊波杏子不明其意，只跟着举杯，小弥是人类女孩，便只舀了一碗汤相代。这一杯酒喝过，八云橙等人再也无所顾忌，也都端碗夹菜地吃喝起来。
席间众人又随意谈了些妖怪山的坊间怪谈趣闻。待到酒足饭饱，近藤兄弟又领着众人出门去，穿过几处走廊庭院，将几人带到相邻的两间客房前，分发了钥匙安排住下，临走时又再嘱咐说：
“明天一早便请来天养宫朋比殿相聚，到时会有人来相请。比武会盟定时召开，请几位务必到场，千万可别缺席。”
此时已近子夜，众人一路奔波劳顿，本还不觉得怎样疲倦，但一进了客房，见到高床软枕，就不免哈欠连天起来。当晚八云橙与橙共一间房，伊莉莎、结城弥、伊波杏子三人共一间房，一入屋子便上床睡了，只是都担忧群策峰上暗流涌动，生怕半夜生变，因而人人都是和衣而卧。
橙睡到半夜，于一片昏沉中迷梦迭起，眼前纷纷乱乱闪过的画面总是明日比武盟会上群妖刀兵相见，天狗自杀残杀，以致月人们渔翁得利，群策峰上血流成河的场景。
她遭此噩梦缠身，便在床榻上辗转反侧，既睡不着，也醒不来，张嘴想叫，却发不出半点声音。便在此时，忽然又看见射命丸文、犬走椛、姬海棠羽立三人满身疮痍地躺在满地血泊中。那三人都是衣衫褴褛、遍体鳞伤，已瞧不出是生是死，文和羽立的翅膀更是被生生拆下，漆黑的羽毛都撒了一地。而在三人的身体旁，又有一个高大的影子背对着橙站在那里。
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