单单这四方街,青石涯路上,古柳下牛衣老妪正卖着嫩黄瓜。
街道上有各种不同样式的马车往来,其中不乏有妇人坐了小轿,前呼后拥,在人丛中穿过。
也不乏有人站在桥头旁,就着河水流过的声线凭着栏杆悠闲地看柳。
秩序井然,一派人和之相。小伙计们的呦喝声忽远忽近,煎饼果子铺面上,老婆婆一脸宠溺,那些小娘子们挑拣起那些流苏挂袋,也是娇笑吟吟。
人声鼎沸的京华街道上,一辆低调而内奢的马车沿街行驶而来。
“兜里装豆,豆装满兜,兜破漏豆,倒出豆,补破兜,补好兜,又装豆,装满兜,不漏豆。”
嬉闹清脆的童声传来,宋知熹忍不住起身靠着窗边,伸手撂开帘子向外张望。
一个稚童伸手向穹裤掏着口袋,抓出一小包糖豆,一边大声唱着童谣一边向另一个扎着双丫总角的小孩儿分着吃食。
只是虽然在唱歌,但他双眼泪汪汪的,瞧着委屈得很。
捡枝瞧见马车的帘子撩开了,慢下脚步退回来,笑眯眯地搭话:“是边上两个小孩儿猜拳玩闹呢。”
宋知熹掩着嘴笑,“那男娃儿的小表情太讨喜了。”
拣枝回头看了看,又再次打量了车帘里的人儿,只见人儿一身留仙长裙,钗环与发饰未拆,还是练舞时的那般姿容。
“宋姑娘,既然苏姑姑允了咱出来,那便是不着急,为何不先换了衣裳收拾收拾再出街呢?”
“不妨事,想着也就是一盏茶的功夫,我办完事儿即刻就要回去的。”宋知熹好整以暇地坐了回去。
拣枝四处张望,对周围的事物应接不暇,十分欣喜,“是哩是哩。”
突然,街上有一声口哨急急吹响,几乎是一瞬间的事儿,街尾热闹非凡。
一队人马在入城前,便早已卸下盔甲等候安排,此时将领几人游街而入里,正要进宫复命。
“那是……”裴将军驾马于前首,勒了缰绳使马缓下步调。
周绪呈察觉身后之人的迟滞,面色狐疑地循着视线望去,只见一辆简约轻奢的马车那儿,车里人微微撂了帘子,只是用细指捻起一小角车帘,边上的丫头像是听了什么,转而绕到车后方随行。
周绪呈不动声色地瞥了一眼马背上的裴将军,会意道,“想看?”
不等人回答,他嘴角噙了一丝笑意,接着便微抬下巴轻眯一眼,背手向身后的箭柄握去。
裴将军看到这番动作吓得脸色一白,没等他阻止,男子迅捷的动作在行云流水之间已经不带丝毫迟疑。
哪里用得着这样!
晚了!
光天化日之下,一支粗长的箭羽泛着冷厉寒光“咻”一声破空而穿!
箭羽猛地钉在了一辆慢行的马车上,马车重重一晃。
“啊!”
突如其来的惊变让街上骚动乍起,近处的人溃散而逃,眼见之人大惊失色,车夫也弃车而奔!
“啊!”捡枝天生胆小,瑟缩在马车后不敢现身,惊得乱叫。
“要命啦!”
百姓在一瞬间奔走呼号,老老少少皆乱了阵脚,身着麻衣的小贩把糖葫芦柱子直直往客人手里一推,便抱头躲避不见西东。一双孩童手里的糖豆掉洒了一地,慌了手脚杵在原地哭爹喊娘。
前前后后,宋知熹只听到“砰”一声的响动后,接着就有人慌乱中撞到了车沿,她身形不稳猝不及防碰倒在车壁上,紧接着就听见外头的骚乱与惊叫,一瞬间慌得她心脏都要突突地跳出来。
她屏住呼吸,眼神狠狠一紧。
坐以待毙岂不是更糟?!
裴将军刚抹了把汗,这就看见马车里一个女子突然挥开门帘,她眼神一扫,二话不说就闪身过去,猛地用力拔下了紧紧钉在车壁上的箭羽。
嗬!这、太出人意料了,京城里的姑娘都这么胆大了吗!
不怕死的?!
裴将军偷偷瞥向手持弓柄的男子:也不怕把姑娘家吓得梨花带雨,如此法子请人出来,丝毫不拖泥带水,难道……真是大理寺一贯的做派!
裴将军自觉他三观已崩,崩得渣都不剩。
……
“姑娘……”拣枝小心翼翼地壮胆,扶着车壁拖着步子走出来,声音分明带了哭腔。
“哎、别过来!走远些!”
宋知熹催促地喊完,看向箭羽绷紧了心弦,这才放眼探寻那个始作俑者。
这一看,她紧绷的身子突然垮了,一个踉跄就瘫靠在马车外壁。
嗬!
一男子头束鎏金的玉冠,手中提溜的短弓还未放下,笔挺的腰身当真是盛气凌人,还是碾压级的风度!
他也同时瞥向了她,一刹那眼中分明流过惊异,却忽地转而轻笑一声,随手把短弓丢到了侍从身上。
他低声道,“竟是她。”
“周世子,你这,这样会不会不太友好……”裴将军打马过来,同情地看着马车边那个面相娇矜的姑娘。
“无妨,别人有没有事我不晓得,但,她经得住吓。”他随意道。
裴将军这才松了口气,敢情周世子早已知晓马车里是何人,把握了分寸。
分毫尽在掌握之中,这等功夫与眼力更是令他心生敬佩,不过……就算白送他十个胆子,这等惊举他也绝对干不来。
裴将军这么想着,便朝那姑娘抱拳聊表歉意,随即夹马跟上世子,离开了街市。
宋知熹把箭甩在地上,又惊又怪,“他、竟敢如此,无法无天了!京城巡卫不管的么……”
这是什么仇怨啊……
捡枝这才怯生生地从马车后喘着气出来,觉得自己好生丢脸。
“莫怕,是故人,和我闹着玩儿呢。”宋知熹艰难地挤出笑容安慰道。
“太可怕了……不过呀,姑娘果真翘楚!”拣枝竖起大拇指,一脸崇拜地看着她。
“唉实在不敢当。”宋知熹瞄了一眼街尾,“没他翘楚。”
“这……马车,宋姑娘我们可怎么办呀?”
宋知熹大大方方地从车里拿出一顶兜帽,只觉惊魂未定,“也没几步路,拣枝,我们走。”
“哎!”
荣升堂的室内,戴胜鸟飞出了窗棂。
有人造访,西窗开合时便传来茶香,微火烘烤出的这番玄味,羡煞春草。
金盏花与虫草入壶,新沏的茶水口感温爽,宋知熹忍不住再嗦了几口。
她拾起桌上已然拟好的契约再细细检查了一番,觉得各项妥当了,便从荷包里掏出印泥盖在纸上,笔走龙蛇之际,落款完毕。
二东家蔡杏收好印信,盖上的是票号所属的官方印鉴,印为金质,铸造精美,印钮是一只爬行姿态的龟,龟壳及前身布满纹饰,刻画细致传神,栩栩如生,印面为方形,刻有“荣升正印”四个篆字。
待把手里的印信递了出去,她说,“荣升票号京城十二州都有分庄,各庄兼有掌事,都识得此印信,到时只要将印信一示,他们也就识得了姑娘的身份。”
“宋姑娘,欢迎入东。望合作愉快。”她郑重地拱手,也算正式认了人。
“那知熹在此,就再次谢过了。”宋知熹双手接过,认认真真地行了个万全的福礼,“定当同舟共济,荣辱与共。”
作为京都三大票号之一,荣升票号和附近钱庄的业务内容不同,做买卖跑业的商人一般不愿久居京中,京中对商贾之流有意打压,他们也处处受些掣肘。
但是在州府内地,却是活络开放许多。
商业兴盛后银钱周转多,加上交通耗费时间长,行商者走南闯北,花钱的时日多却又不便及时拿出银两,票号这才应运而生。
他们主要靠汇兑赚取佣金,利润是客户异地汇款手续费与存贷款的差额,也就会看见有人拿着一张凭据就可以从里面兑换出银两。
而对于钱庄来说,银锭、铜币和碎银都是平行的,这几种货币的价格比率差别很大,而且各不相同,因此需要专门的机构来兑换。钱庄的利润是收取货币兑换费,相比于票号,其业务圈子也就小得多。
票号么……各地皆有分店联络,有迹可循,有处依归,总比歧路亡羊来得实在。
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