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人类的城市在过去都有城墙。
这并不难以理解:与帝国军队那摇摇欲坠的防线相比,混沌魔物与魔力的侵蚀总是无孔不入的,如果没有砖砌石堆而成的坚固城防聊表安慰,恐怕没人能在危机四伏的暗夜之中安稳入眠。
与混沌魔军鏖战的千年塑造了人类社会的形态,人类开始习惯于将堡垒、要塞以及军屯带到自己势力所能触及的每一处地方,习惯于看到帝国军队的旗帜飘扬在自己目所能及的每一个角落,也习惯于仰望那终日被高塔、重围所分割切碎的暗沉天空。
所以,没有城墙的城市只可能是“光荣和平”后的特色。
萨里斯垒就是这样一个地方。
这里原先不过是一处位于光秃秃的石头丘陵上的普通哨站,它所占面积不大,所驻军队不多,是个名副其实的鸟不拉屎之地。但当第三次辉煌远征结束,百万精疲力尽、身心俱碎的士兵与劳力自黑山以东归来之后,一切便都改变了。
弗伦德兰特王国是自第二次辉煌远征后便一直远离战火的国家,它富庶且稳定,在战时以帝国贵族的“大后方”休养所闻名。
这意味着这里不可能欢迎那些神情呆滞、反应迟钝,还很有可能缺胳膊断腿的老兵与随军工人。
于是,当帝国政府将十数万人送至低地后,国王转手便将他们安置至那些在和平后再无利用价值的无人哨站之中,眼睁睁的看着那些没有死在混沌手中的“英雄”们因饥饿或疾病,接二连三的倒毙在自己人的冷漠之中。
国王的安置毫无疑问是残酷的,最先抵达这些荒芜哨站的人在第一个冬天后便十不存一,只有极少数的幸运儿能够看到第二年的春天。但在最严酷的第一年过后,这些原本被认为不可能自力更生的无人之地最终还是顽强地转变为了混乱但不愁生存的城镇;它们由老兵和工程师奠基,而后由雇佣兵与自由民发展壮大。
这些杂乱破败城镇是雇佣兵的老巢:它远离王国的权利中心与大贵族横亘的富庶海岸,贫穷落后、政令不行、贪腐遍地,但也因此没有烦人的帝国官僚与宪兵部队多管闲事,而且绝对少不了来自王国或帝国的怪物狩猎委托。
许多佣兵在第一场化雪雨后离开城镇履行或寻找合约,并在第一场雪前返回城镇以安稳过冬。
或许这里的确是法外之地,但在此之前,这里却是连养活守军都做不到的石头荒地,不可能有酒馆也不可能有教会。
真得感谢那些先人们呐。
敏捷且灵活的自嘈杂的人群之间穿行而过,莫德特的脑海中不由自主的划过这样一个念头。
在经过大约两个小时的狂奔之后,莫德特终于赶在日落之前抵达了萨里斯垒。
其间,被他抱在怀里的耶露莎又一次陷入了昏睡——而且这一次,莫德特能很明显的感受到她状态的恶化。
用余光瞥了一眼耶露莎那张布满汗水的痛苦面庞,莫德特再一次加快了脚步。
他必须尽快赶到教会去。
莫德特并不喜欢教会。
他对于拯救了人类历史的秩序女神派拉并无恶意,但对借着女神权柄在旧世界横征暴敛、审判异己的秩序教会实在难掩心中厌恶。
不过莫德特清楚,只要神魔法还存在于世,人类社会就一定无法自教会的制约下脱身。
不管主教再如何傲慢、教士再如何残忍,旧世界的王公贵胄们也只能忍气吞声的默认他们的存在。
只因为神魔法那治愈一切的神迹之力是如此的万能。
一路飞奔,绕行过那些布局混乱、污泥满地的主干道与东倒西歪、发霉发臭的木质建筑群,莫德特终于在钻入一处无人的逼仄小巷后停下了脚步。
这处污秽满地、几乎只能堪堪容纳一人通行的小巷位置偏僻,远离几个主要的佣兵集散地和集市,距离城镇中心的市政厅也有十几分钟的脚程。
不仅如此,这处正好位于棚屋区域木质建筑区之间的小巷还人烟稀少,不要说秩序教会这样庞大的门面了,就连一个沿街叫卖的小贩或者乞丐都见不到一个。
但莫德特并未走错地方。
正经教会的神魔法治疗费用高昂且概不赊账,此刻浑身上下没有几个帝国铜马克的莫德特若是想要去萨里斯垒的官方教会寻求治疗,恐怕连教会大门都还没进就会被看门的卫兵扔出来。
所以他必须寻找不那么正经的教会才行。
扣扣。
有规律的敲了自己左侧木墙四下,莫德特静静等待着对方的回应。
“谁。”
没过多久,本来平平无奇的木墙之后传来了声音。
“莫德特·哈尔根,有病患希望能得到凯特修女的帮助。”
嘭!
莫德特话音刚落,木墙便被里面的人猛地向外推开,莫德特躲闪不及,被那约莫数厘米厚的实心开合墙狠狠的撞在了莫德特敲墙的手臂上。
“怎么又是你啊?!你这个雇佣兵干脆改行当战场医生算了。”
自木墙后探出头的,是一名年纪约莫十六、七岁的少女。
女孩头戴修女头纱,身穿黑白色的简朴修女长袍,由于皮肤呈小麦色且留着一头中性的短发,粗看之下非常容易被认成是穿着修女服饰的男孩。
“唉,蒂珂修女,下次开门时能不要这么粗暴吗?你可是个修女不是吗。”
在确定刚刚的撞击并没有波及至怀中的伤员后,莫德特叹了口气,语重心长的说道。
“你活该!都是因为你不管什么人都往这里带的原因,凯特妈妈这几个月都吃不下饭,都怪你!”
这小家伙应该和自己抱着的这个小人很合得来。
看着那怒气冲冲的瞪着自己的蒂珂,莫德特想着。
“小声些,蒂珂。你这样大声,不是会把外人引过来吗。”
自蒂珂的身后传来了一道轻柔温和的女声。
“欧诺弥亚姐!那个老是带人过来的雇佣兵又来了!他又来祸害凯特妈妈了!”
气冲冲的回过头去,蒂珂挥舞着自己的拳头说道。
“不要那么说,‘凯特修道会’的箴言便是救助,救助一切需要救助之人,无论付出怎样的代价。所以请让哈尔根大人进来吧。”
“可是!”
“蒂珂修女。”
就在蒂珂还想与自己身后的声音继续争辩下去时,一道疲倦苍老的声音打断了两人之间的争论。
“性命为先,救助为先。让哈尔根大人进来吧。”
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