众人听令原地休息。陈温出门行得急，除了武器和马匹，便什么也没带。陈峰见他干坐着，从腰间解下水壶，仰头灌了两口水，随后便将其递给陈温。
陈温道了声谢，接过水壶。里面还有半壶水，轻轻一晃便发出“哗啦哗啦”的清脆水声。他没有将其全部喝完，留了一点，又把水壶还给陈峰。
“你怎么打算？”陈峰复又将水壶挂回腰间，看见众兵士皆聚在一处，不安地小声议论着，“你若不告诉他们后路，他们就会心里没底，这样下去容易出问题。”
陈温道：“现在最好不要移动，这样更方便别人找到我们。”
“方便别人找到？你疯了？万一......”他话说了一半，似是意识到了什么，突然闭口不言，直直盯着陈温。
陈温冲着他露出一个狡黠的笑容：“既然你花费了足够的时间和精力来打造一枚盾牌，你就应该赋予它足够的信任。”
两人正说着，身边的士兵忽然骚动起来。陈峰立即翻身上马，抽刀出鞘，陈温也张弓搭箭，眯起左眼，紧瞄十步开外一处草丛。
草丛“沙沙”地动了动，随后跳出个人来，举起双手喊道：“莫伤我，莫伤我，我是曹杉！”
那人身着暗红色陈家军制服，右臂戴了情报团的肩章，肤色黝黑，身材瘦小，的确是曹杉没错。陈温放下弓箭，说道：“没事，是自己人。”
士兵们如释重负，纷纷坐回原处。陈温得意地瞟了兄长一眼，随后问曹杉：“是旭哥让你来的？”
曹杉略一点头，答道：“回军师，军师所言不虚。肖将令我前来接应各位回城。”
“回城倒不必了，”陈温笑道，“接下来就抄条小路前往正南战场吧。”
“军师，正南战场虽不是主战场，但以我们的兵力，还不足以对战场产生影响。”曹杉委婉地说。他被下了命令，把陈家兄弟接回去是他现在唯一的目的，“肖将在西南角放火退敌，阻了军师和将军的归路，所以特命我带各位抄小路快速回城。”
“既然你能抄小路绕过火区，那么你一定也能带我们打好这一场仗，”陈温不为所动，从腰间解下令牌举到他面前，“现在回城已经太晚了，我命你即刻启程，带我们前往正南战场。”
陈温走之前说过，莲都各事务皆交由肖旭处理，但既然曹杉出了莲都，就不一定要归肖旭管了。再加上陈温的令牌是陈墨亲手交给他的，能够行使的职权显然要比肖旭的高，曹杉并没有权衡多久，便做出了选择。
“遵命。”
曹杉语毕，陈峰就命兵士立即停止休息，整装起行。
陈温从凡城带出来一千骑兵，先前通过陈温一起的步兵、骑兵、情报兵，林林总总也还有两千余人，算上陈峰、陈温和后来的曹杉，共计三千零一十五人。这三千多人若与数以万计的叛军比，那便显得微不足道；若在林中穿行，这目标却又太大了点儿。
陈峰从袖中掏出短哨吹响，便闻一阵急促的鸟鸣，众步兵立即分散开来，阵型便如一张渔网，疏密得当，错落有致。这个作战方法是苏言想出来的，若使用特殊的短哨，互相通信的声音就会变成鸟鸣声，只要记住哨声的长短规律，便能顺利完成各种信息的传递。人数较多的时候，分散行军能够提供隐蔽性，就算其中一部分被发现，敌军也难以快速获取更多有效情报。
曹杉带着一众人马左弯右拐，骑马的众人因地势崎岖不平，也纷纷下马，牵着马儿前行。陈温不禁问道：“这条路线虽然距离最短，但是也很难走，这样拖延下的时间会不会比走大路耗费的时间更久？”
曹杉一边挥刀砍去挡住去路的灌木，一边颇有自信地答道：“军师放心，如此下去，我们能比走大路快上半个时辰有余。”
陈温起初半信半疑，但见陈峰没有疑问，便也选择了相信。关于实际作战方面的事情，陈峰定然比他更了解，既然他都觉得可行，那么就没什么好说的了。
众人一路奔波，终于在一条浅溪前停下来。曹杉说：“越过这条溪流，应就能看到叛军。他们这次倾巢而出，还动用了多台投石机和重弩，若没有那道护城河，东门怕是早已被破开了。”
陈温没做声。如果可以的话，他其实更想把敌军的重型器械收缴己用，但这个想法的确不太现实——以他们目前的兵力，能否成功破坏器械还不好说呢。
“你怎么想？”陈峰扭头问道。
陈温平静地答道：“打完就跑。”
“啊？”
“字面意思，打完就跑。”陈温指了指身后那片丛林，又将那四个字重复了一遍，“我和曹杉在后方接应你们。”
陈峰瞪了他一眼，缓缓举起自己仅剩的那只左手，身后众兵士见状，皆持枪挚甲，蓄势待发。
三、二、一。
左手落下。
……
晴朗的天气并未维持多久。次日从清晨开始便阴云密布，待到正午，那云是终于憋闷不住，将体内的水一股脑儿地倾了出来。
俗话说物极必反，苏言虽喜欢雨天，但也经不住这样日日暴雨。
她受乔安邀请去她住所处吃午饭，薛晓、柳虔二人听说有这等好事，自然也屁颠屁颠跟着去了，谁知四人坐在湖中亭台里刚坐定，便遇上了这场大雨。
“京城春季如此多雨，倒是闻所未闻的稀奇事。”这场骤雨并未影响到乔安的心情。她身着一袭藕荷底云纹绣锦裙，肩披一件珍珠白小袄，柔顺的黑发被银簪束住，端正地盘在脑后，似乎着了些淡妆，显得面色良佳。
“前些天还下雪呢。天气冷得很，最近又添潮湿，真是难受得很。”苏言一边放下茶盏一边说道，“凡城夏季下起雨来也连绵不断，但向来都是氤氲细雨，从没有像这般一股脑儿下的。”
“皇后生辰近在眼前，这大水若不早日解决，怕是要出问题。”薛晓如此说着，为自己斟了一杯酒，“等着吧，慕容阁那家伙最会使唤人了，过不了多久，我们几个都得被拉去当壮丁使。”
薛晓所言不虚，午时刚至，便有慕容阁手下的内卫来请陈墨。说是请陈墨，陈墨却一早出了门去，到头来，这活儿还是落到了苏言的头上。
不仅薛晓、柳虔，就连来时带着的那几名陈家军侍卫都被苏言叫来，随那暗卫一同前往慕容阁府上。
“苏将军！苏将军！”苏言听见身后有人喊自己，于是停下脚步转过身来，发现是丁洵和丁泫二人。因为年龄尚小，所以苏言本没打算让这两个少年来帮忙，但也不知是谁走漏了风声，在一行人随内卫前去找慕容阁的时候，两个少年匆匆追上了他们。
“我听闻将军要去助五殿下疏水。我和泫儿虽没什么力气，但毕竟都是涔水两岸长大的，水性尚佳，总能帮上忙。请苏将军务必批准我们随行！”丁洵来时跑得急了，不等把气喘匀，便如此请求道。
苏言看了一眼薛晓，薛晓却是觉得无所谓：“让他们去呗。都十五六岁的人了，还一天到晚把他们当小孩看呢？”
“丁洵倒是没什么，但丁泫就……”苏言小声说道。丁泫才十四，且比同龄人还要瘦弱些，并不像丁洵那般习武，若带出去，怕是还要拜托别人照顾他。
“你就放心吧。若一直关着，怕是要关出毛病来，他们若是想出来帮忙，那就随他们去。”柳虔也凑过来搭了一嘴，他最近倒是和两个少年混得熟，此刻也是帮着他们说话。
苏言犹豫了片刻，最后叹了口气，点点头同意了：“可以……”
丁洵刚要道谢，却又听苏言说：“你要照顾好丁泫，也照顾好自己。听说西城水势不容乐观，尤其是清河下游两岸更是麻烦，我们此行八成是要去那里帮忙，请务必多加小心。”
“必不负将军之命！”两个少年齐声谢道，随后便归队，随在柳虔身后。
苏言紧了紧蓑衣，雨水从斗笠上滴滴答答往下流。她忽然想起薛晓肩伤未愈，之前浸了水也没什么大碍，是因为得到了及时处理。可这水患不知几时才完，到时候伤口泡了水，又不能立即更换纱布，万一引起溃烂就糟了。
薛晓见她闷头走着，罕见地一言不发，于是打趣般问道：“想什么呢，怎么心不在焉的？”
“在想你的伤口要不要紧。”苏言脱口而出，意识到自己说了什么之后，立即闭上了嘴，心道这下完了。
果然，薛晓先是一愣，随后哈哈大笑起来。苏言狠狠瞪了他一眼，虽强装了镇定，耳朵尖却不由自主地红起来。她早拆了包扎在耳朵上的布，原先受过箭伤、流血不止的地方，现在也只留下了一道浅浅的凹坑。
薛晓显然注意到了苏言的不自在，低头凑到她耳边坏笑：“怎么，这是太阳打西边出来了？苏大小姐居然会关心我……”
（本章完）
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