行李被重新放上牲口的后背，驼蹄再次陷入黄沙。
名为杰尔的活尸一边轻轻抚摸骆驼的下颌，一边转身看向还在风蚀岩后踌躇的袭月。
“一起走吗？”他把枪托支在地上，伸出右手，“你帮我的人度过了最艰难的时刻，不想趁机索取些报酬？”
“我只要一份地图。”
男人皱紧了眉。
“你看不懂外界的文字，对危险也一无所知。”
“对。”袭月拉下自己的兜帽，以抵挡开始变得强烈的阳光，“但既然走出了那一步，我就得去学会进化的道路。”
“……你很顽固，也很自负，兔子。”
他叹了口气，然后从驼峰上取下一卷草莎纸摊开，低伏身体，瘫在一块灼热的岩石上。
“但不可置否的是，你足够坚定，”杰尔边说边指向天际线的一角，“往那里走两天，有一片基本退化完毕的绿洲，是一条不算繁荣的商路的跳板。喏，红笔勾出来的地方。”
“……”
袭月点点头，把地图卷成一团，取下用来束住鬓角发辫的系带将其绑好。
“祈祷碰到的人不是奴隶贩子或者劫匪，并且节约粮食和用水。”男人站起身，双手抱肘，居高临下地打量面前娇小的少女，“在没有武器，没有向导的情况下，你只能做这两件事。”
“我明白。”
袭月简单的回答对方，转身走向与三人前进方向恰恰相反的远方。她杏色的发丝从兜帽里漏出些许，在大漠的热辐里幻化成扭曲的画像。
“为什么要帮她，头儿？”凯特把乔安娜扶上骆驼背，捂着被绷带缠的严严实实的腹部走过去问杰尔，“她可曾经利用过咱们，利用的很彻底。”
“对她在沙漠里流浪这件事要是不闻不问，就无异于一场谋杀，”杰尔伸出手，拍拍凯特的肩膀，“杀死一个人所带来的罪孽，并不难承受，但若要毁灭一个民族潜在的未来，可不是什么能轻松排解的事。”
伊萨克女人摇了摇头，又咳嗽了一声，觉得伤口开始隐隐作痛。
“一个人的出走就能变成未来吗？”
“也许吧，”男人转过身，把最后一袋行李放上骆驼的后背，“乔安娜又怎么看呢？”
蓝发少女沉默着挺直后背，远远地凝望那个已经十分模糊的身影。
“只有第一颗种子萌芽之后，人们才会意识到春天已经到来，”短暂思考后，她回答自己的同伴，“再微弱的希望也是希望。”
“好啦，好啦，你们两个人的文采都快把我绕晕啦。话说回来，杰尔，你到底在之前都经历了什么？”
凯特想把擅自落到自己肩头打瞌睡的沙哈抖下去，结果沙哈的爪子掐的更牢不说，还招来一阵暴躁的叫响。
见伊萨克女人疼得嘶嘶吸凉气，杰尔赶紧伸出手捏住沙哈的双翅根部把它揪走。
“这说来话长。”他费劲地安抚完沙哈后这样说。
◇◇◇◇
阿卡姆的清晨始于村长宅中一声尖锐的呐喊。
辉虹被发现死在了家里，后脑的创口要了他的命，而袭月则是不见了，她的房间里没有留下任何痕迹。
这似乎都可以用逃跑的囚犯来解释。于是人们重新拿起武器和农具，愤怒地寻找凶手。
但最后，他们在边境线汇聚起来，目瞪口呆地看着眼前的一切，离奇的事件几乎把他们每天经历的现实变成了一场梦。
袭月在边境线外傲然站立着，毫无表情。
“你做了什么……？”三条站在人群的最前面，所以眼前的景象对他造成的冲击力毫无疑问也最大，“袭……月？”
“我想明白了，”袭月对着所有人微微颔首，目光扫视向所有阿卡姆人：三条、横纹、红啸、拄着拐的芒莱……还有她所有的朋友和亲人，“关于阿卡姆，关于巨树。”
“我们……也许能有个办法把你……”红啸喃喃自语，语气像在做梦，“不……根本就没有办法……比她的步伐先迈出生死线的，是心……”
“阿卡姆的防御是无懈可击的，”无视了如雕像般被震惊定在原地的人们，袭月继续了她的话语，“完美的防御将我们禁锢于此。没有变数没有没有进化也没有明天。
“诚然，它永远安全，它永远安逸，我们生于斯长于斯，从这片土地中诞生又消融于这片土地里。我们种下了巨树，但巨树却在饲养着我们。
“停滞于此的我们，生命就像是一堆廉价的石头，无法向前也无法后退，甚至连在这夹缝里移动片刻的权利也没有。我们活着的意义就在于不死，我们用自我隔绝来麻痹这一切，逃避，畏惧……
“逃脱进步就等于放弃未来！为什么我们要让自己的生命变得微如尘芥？因为恐惧而放弃前往进化的机会是可耻的，非常可耻……”
人们无动于衷的眼睛里出现了些许光芒，但那光芒很快就熄灭了。
“红啸，”见所有人依然保持沉默，袭月伸出自己藏在长袍下的右手，率先看向了对方，这让三条的心猛然震动了一下，“你是进步会的会长，你有胆量和理念，你愿意往前踏出一步吗……？”
火红头发的青年瞪大了眼睛，三条从他的瞳孔里看出了候鸟迁徙向远方一般的渴望。
但那渴望转瞬即逝，青年的眼底猛然浮现出图穷匕见的惊恐。他在战事结束后就自动放下了所有领袖的架子，这一场大屠杀干净利落地击碎了他不切实际的幻想。
他向后退了一小步，但仅仅一小步也能够让失望彻底涌上兔耳少女的面庞。于是她看向三条，澄澈的眼睛里充斥着请求和期盼。
“三条，你爱我吧？你和我一样都曾经接触过外来者，你和我都有勇气去面对外界的事物……踏出那一步，好吗？”
一枚炮弹在三条的脑海里轰然炸响，他的精神仿佛被那双蓝色的眼睛融化了。
只要往前一步……只要迈出那一步……
三条抬起了膝盖，可在即将走过分界线的瞬间，他突然想起了那些倒毙在沃野里的奔狼部落成员，那些血，那些杀人的机器与那片绝望的天空……
他要面对这一切吗？不！他不要！
三条终于意识到自己和袭月的区别究竟是什么了，他的灵魂就是一个只关心土地只关心收成的农夫，而农夫的灵魂是和土地捆绑在一起的。
但袭月不是……永远不是。袭月的灵魂是一颗遥远的星辰，大地是她的累赘，虚无又危险的星空才是她唯一的眷属。
三条的脚当然有机会结束这一切束缚，只需要放下自己的膝盖，在旁人阻止他之前俯身跨过那条线就好……
这一步将是他人生的转折点，但三条的双腿此刻如同铸在了地上一般无法动弹。
恐惧将他死死地按在了原地，按在了他热爱却又被迫热爱的土地！
他做不到……
袭月仅仅是被巨树束缚了身体，但他的一切却被永远地锁死在了阿卡姆！
终于，袭月的眼睛里流露出难以释怀的遗憾，她把自己的手收回长袍下面，迎着渐渐升起的朝阳走向未知的前方。
她脆弱的肩膀上是阿卡姆的未来和进化，一次也没有回头的消失在了灼热的空气中。
三条痛苦地跪倒在地，想要放声嚎啕却怎么也无法涌出眼泪，把十指深深地插 进了脚下肥沃的土地，痛彻心扉……
◇◇◇◇
化为流星。
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