背靠厚实而平整的墙壁、坐在由鸭绒被铺成的软床上,阳光透过床边的绿植,洒下斑驳碎影,一切都显得温馨甚至有些梦幻。
然而这对于被软禁到王都霍格玛,已经三年零两个月的少女来说,却是一种莫大的折磨。
大概没有什么比刚刚要继承家业,就被迫成为战俘更加不幸了。
一个统一的帝国不希望听到第二种声音,解决这些问题最简单粗暴而又最有效的方法便是征阀!三年前,帝国的年轻君主以暴力手段夺取了所有自治领的权力,并派亲信担任地方总督,从而达到完全控制整个马尔泰平原。
父亲死于那场战争,他不希望家族世代经营的土地落入一个坐吃各地税赋的毛头小子手里,于是决定反抗。
当然并没有成功,也正是因此,少女以所谓“南境图库斯自治领准领主”的身份被“带”入王都,封作国王的“妹妹”,并获得了公爵爵位。
当然,这一切都不过虚名而已,是马尔泰帝国国王以强权者君临马尔泰全境的手段之一。
表面上承认少女是图库斯的所有者,实际上,则和对待众多原领主一样。于王都打造一座城堡作为华丽的牢笼,将他们“囚困”于其中。然后再派出由国王亲信所组成的总督团,去“代管”原本属于它们的领地。
至于国王“妹妹”称号,更多是以一种表面形式确立了某种地位上的统治与被统治,毕竟在马尔泰平原人类的文化里,幼者对于长者应摆出尊敬的态度,这种“尊长”观念,随着时间的不断流逝,已逐渐形成了当地民族意识的一环。
“菲萝茜大人!”
不知什么时候,一名宫女走到房门旁,双手捧着一块白石板,上面用烫金写满了密密麻麻的文字。
按照帝国的习惯,只有相对重要的文书才会用“板”的形式发出,分别为“泥板”、“木板”、“石板”三个等级,这也是延续了近千年的传统。
“是王兄的诏令?”少女偏过身子问道。
“正是!”宫女点了点头,随后端着石板小碎步送到她跟前。
“陛下请您去王庭议事。”
“噢……王兄不是说我年纪太小,离参政还早吗……”嘴里一边嘀咕着,菲萝希瞟向那些亮闪闪的字迹,然而第一句,就让她呆住了。
“……据哨骑探报,图库斯行省可能成为兽人下一步军事行动的第一战场……”
对于这个生性野蛮的民族,菲萝莤还是略有了解,肉食性猛兽种在其中占有领导地位,他们与这个大陆上的大多数种族不同,生产生活以渔猎为主,极富攻击性和掠夺性,经过长时间的人口增长,本地的食物资源显然无法满足正常需要,于是乎,对外侵略扩张成为了他们唯一的生存手段!
“我这就去!”少女抱着石板,来不及穿鞋便冲出城堡,直跑向那座建于999级台阶之上的大殿。
好不容易才来到矗立有两尊巨型武士雕像的正门口,若没有某根满是浮雕与铭文的大柱子作为倚靠,菲萝莤那对已经累到颤抖的双腿恐怕再难以支撑自己的身体。
“阿卡狄亚大人,陛下正在等你!”一名圣座守卫道。
“我……我这就去……”
稍微调整了一下急促的呼吸,少女方才缓缓步入宽阔庄严的王庭,跨过大门,沿着铺有骆驼毛地毯的国王长廊前行,可以看到两侧排满齐整的石柱,上面镌刻有帝国律法。阳光透过屋顶玻璃板,整齐地在地面映照出一个又一个的光矩,共同排列成一条天梯,直通王座。
“来了吗?菲萝茜!”年轻地君主端座于殿堂最深处的高台之上,一手撑着脸,一手紧握狮首权杖,装饰有各式宝石金银的王袍包裹着线条分明、矫健有力的身躯。
精心修剪的短发下,一对金色瞳孔正将目光投向王庭中央的少女。
“参见兄长大人……”菲萝茜走到基座前,单膝跪地行臣下之礼。
裙摆微微扬起,纯白色绸缎与少女身体最宝贵之处相互映衬,共同构筑出一道美丽的风景线,对王而言,无疑是最佳生活调剂。
他很喜欢图库斯崇尚青春与形体美的传统,毕竟这能为正值年轻力壮的君主带来无穷愉悦。
“到王座来,我的妹妹!”王说道。
菲萝茜点点头,抱着石板乖乖地踏上台阶,王也稍稍挪了挪位置,让她坐到身边。
“你应该已经看过石板上的内容?”
“嗯!那个野蛮的种族终于还是把屠刀指向我们,倒也非什么特别意外之事……”少女无奈地摇摇头。
“说说看,你觉得要抵挡住这次进攻,大概需要多少人马?”王道。
“诶?兄长是要让我去驻守图库斯吗?”
“那个该死的总督早在几天前,听说兽人可能会入侵,立刻就跑路了,这群孬种完全不顶用!我总算看出来了,当初信誓旦旦献制行省之策的时候,单纯为了谋取私利!实际上他们对帝国的人民和疆域根本没有情感,脑子里只有自己。”
说着说着,王一时怒上心头,挥拳砸在宝座扶手上,发出一声闷响。
“等这事过了,我定要把他们全部抓起来严惩不可!”
“兄长大人,生气了?”菲萝茜赶紧摆出关切的模样,他知道自己已经有机会可以回到朝思暮想的故土,于是将娇小玲珑的身体靠向王,抬起头,澄澈双瞳没有一丝阴霾,樱桃小嘴微微抖动,细声道:
“只要能为兄长大人分忧,就让我去图库斯对付敌人吧!”
即使再刚毅的男人也无法抵挡住这份直透心底的温柔。
王知道,自己杀死她的父亲、夺走她的城市,甚至用一种特殊的方式将他囚禁在皇都,这样的伤害是无法消弥的。
然而当战火即将烧至马尔泰,曾经所相信之人,在灾厄来临之际、毫不犹豫地背叛时,只有这名少女还愿意站在自己身边。
沉重愧疚感让王有些抬不起头。
“说吧,你需要什么,我都会尽力准备!”
“兄长大人还是好好布置境内的防线,不用太在意我,如果一定要给的话,让图库斯免除三年赋税吧!”
菲萝茜微微一笑,她其实早就有了打算,但所有一切计划的前提都是他能回到图库斯,现在,这个前提达成了!
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