令薙子和克兰没想到的是，虽然已经在心里做好了最坏打算——但这次遭到的损失还是比想象中要严重得多。
除了居民区几乎没有遭到破坏以外，京都的治安与管理机构遭到了毁灭性的打击。
驻守京都百分之九十的武士都阵亡了，天守阁内幸存的官员不足百分之二十。阴阳寮与将军卫队更是全灭。
最令人无法接受的是，“黑面之狐”还杀死了包括胜弦和胜月在内的几乎所有高层，窃取了御刀“旧御神”和“八咫镜”，放跑了“缚魂石”里封印的妖魔。
也不知是不是谣言，人们说这场大火就是由那只妖魔引起的。
“那可是很厉害的妖怪啊！有一栋楼那么高的白狐狸，有整整九条尾巴！”
一个围观的老人夸张地朝薙子和克兰比划，被士兵拖走时还在不停地呐喊。
虽然在薙子等人看来这可能就是一场闹剧，但知晓内情的克兰却着实是捏了一把汗。
四方的援军很快便进驻了京都，这里的守备力度空前强大。但就算不用再担心敌人来犯，仍然改变不了这座城市乱成一锅粥的现状。
天守阁上方的天空被灰烬与浓烟染成了灰色，足足七天之后才散尽。
在这之后，人们终于意识到了——这座弥生国人视为信仰的高楼，被彻底地焚毁了。
绝望与迷惘开始扩散开来，就像是一场无人能够幸免的瘟疫。
本能寺被焚烧时，信长的士兵们是否也是一样的心情呢？
克兰不由得暗暗这样想到。
与此同时，弥生国内开始流言四起。各地的管辖者似乎都想要进入京都，成为所谓的“代理将军”，仿佛他们一跨进这座城门就会变成真正的将军一般。
此时尚在灾后缓冲期间，这种迹象还不甚明显。然而等到京都的创伤愈合后，这座城市必定会成为各方势力全力争抢的对象。
那时候，会进入第二个战国时代也说不定...
然而这一切似乎都与薙子无关。在此人心惶惶的时刻，她只是呆呆地坐在自家的后院里，看着永不凋谢的樱花。
她惊奇地发现，自己不自觉地便坐在了父亲曾经坐的位置，同然后父亲一样呆滞地盯着庭院中的樱树。
在组织起剩余的幸存官员进行管理后，她便抛下了这一担子事逃回了自家道场。
说到底——千神薙子只是个武士，不是深谙治国之道的政治家。
“薙子，你确定不去见见他吗？这位大御前刑部阁下可是天天亲自来访，为的就是能见你一面。”
克兰走到他身边，将探望者送来的水果摆在薙子身边。
昨天是桃子与苹果，今天是西瓜吗？
薙子毫不客气地抓起一片西瓜塞进嘴里，甘甜的汁水瞬间充盈了她的口腔。
“再过几天，他们就要召开大会了。你作为这次危机的解决者，必须要出席。”
眼见着薙子吃的这么香，克兰干脆也坐下来，拿起西瓜往嘴里塞。
这位所谓大御前刑部是先前胜弦最器重的参谋，在天守阁李克兰也曾与他有过一面之缘。据说他在胜弦的父亲还年轻时就开始辅佐将军，到现在已经是年逾古稀，在众人眼中也是德高望重的长者。
看着这个头发牙齿都几乎掉光的老人，还要事事亲力亲为，收拾这么一个巨大的烂摊子，克兰心里实在有些不是滋味。
虽然这一切并不是因他而起，但身处事内，也不由得想要出一份力。
他觉得自己有义务让薙子重新振作起来，不仅是为了这个国家也是为了薙子本人。
“你知道吗？刑部大人说了一件很有意思的事。他这两天与鬼岛联络了，再过几天但马就会带人来京都。
如果谈妥的话，和谈依旧会进行。而鬼岛也会帮助我们重建京都。”
果不其然，抛出这个重磅消息后薙子愣住了。虽然她依旧没有看向克兰这边，也没有多说一句话，但好在是有反应了。
眼见有了效果，克兰暗暗感到高兴，继续说道：
“他说——这次贼人袭击京都恐怕就是为了打乱我们的计划。如若我们为此互相猜忌而与和平背道而驰，那么弥生国终会沦为一片真正的火海。
我们需要的不仅是力量，更是决心！这是风魔将军的遗志，也是这个国家的未来。”
果然，听完这一长串话后，薙子放下了手里的西瓜。
就在克兰以为她总算是要转过身来时，薙子却说了一句他完全意想不到的话。
他本以为，薙子会对刚才那番雄心壮志的演讲稍作点评。
然而——
“克兰君，你可以留下来吗？”
“留下来？当然啦！一直到和谈——”
“不，我说的是你可以一直留在这里，和我一起生活吗？”
薙子的语气间波澜不惊，却透着无比的认真。
虽然这让克兰一时难以回答，但他并不是那种纠缠不清的人。短暂的沉默后，克兰还是下定决心说道：
“不，我会在和谈之后离开。不论结果如何，那边还有我必须要见的人。”
“是妻子吗？孩子还没有吧？”
“是的。”
“这样的话，我来做你的妻子也无所谓吧？不然我来为你生孩子怎么样？”
“薙子...这”
薙子转过头来望向克兰，克兰这才发现她的眼中已经盈满了泪水。
“我已经没有人可以依靠了...父亲、将军大人、胜月、柳津哥也——”
说着，薙子不甘示弱地伸手擦拭眼睛，眼角却反而流出了更多的眼泪。
“千神流也好，薙裂神也罢，我都不想要了！能把他们还给我吗！？能把我失去的一切还给我吗？
老实说，我已经受不了了。”
“...”
当压抑已久的情绪化作言语爆发，所产生的威力是难以想象的。
这不只是对旁人，更是对说话人本身的伤害。
薙子猛地扑进了克兰的怀里大哭起来，他也只能顺势轻轻抱住她，拍打薙子的后背。
“拜托了...要是连你也离开的话，还有谁能够留在我身边...我还剩下什么...”
想不出安慰的话来，克兰只感觉自己的任何言语在薙子巨大的悲痛面前都显得苍白无力。他一次次地想要开口，最终都把话语卡回了嗓子里。
足足哭了十分钟，直到克兰胸口的上衣完全被泪水濡湿——薙子才重新抬起头来。她的秀发凌乱地散落在额前，双眼通红，这副可怜的模样——任是再怎么凶狠的刽子手看了都会忍不住心疼。
“抱歉...克兰君，忘了我刚才说的话吧。”
薙子勉强笑了笑，用袖子擦去脸上残留的泪水。她看也不看就拿起一块西瓜塞进嘴里，就连自己嚼的是瓜皮也完全没有发现。
“薙子，我会陪你到最后的，我答应过你。
但是，我不能留在这里。”
不单单是坎黑尔在他的脑袋里不停喊着：“好残忍啊！好残忍啊！”，克兰自己也这么觉得。
在这个时刻，薙子的内心无疑是相当脆弱甚至是破碎的。
然而他必须要把硬着头皮这些话说出口，不仅是为了薙子着想，也是为了令自己保持清醒。如果这个时刻选择了虚伪的温柔，那日后对双方都是背叛。
克兰知道，薙子自己也明白这个道理。
更何况，他对薙子还有所隐瞒——有关于自己的真实身份。
如果真有纸包不住火的那一刻，他不希望薙子感受到更多的绝望。
“我的爱人，她赋予了我第二次生命。还给了我之前从未感受过的爱，为此我可以为她做任何事，哪怕是抛尸荒原也在所不惜。
你总有一天也会遇到这样的人，但那不会是我。”
说完之后，两人沉默良久。
薙子不停地抓起西瓜往嘴里喂，直到盘里一片也不剩。
发现自己抓了个空，她尴尬地笑了笑，抹去嘴边的西瓜汁。
“这样啊。”
“嗯，希望你能理解。”
“我真羡慕你的妻子，如果我是她的话一定不会放你离开自己身边的。”
说着，薙子用手撑住脑袋，低低地呜咽起来。
从始至终，克兰都坐在她的身旁。
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