沉醉于京都的美景之中，克兰一时竟忘了使命而驻足不前。直到薙子轻推他的肩膀，他这才反应过来自己是看得有些过于入迷了。
“怎么样，没骗你吧？每个第一次来京都做贸易的外国人，几乎都会对这片春色赞不绝口呢。在你们的国家，大抵是难以见到这样的景象吧？”
“虽然我很想否认，但确实是如此...不过作为一个国家的首都，还能保留如此生机，属实是世间罕见。”
“哼哼，那当然了。”
薙子轻轻笑了笑，脸上是不加掩饰的得意与自豪。
的确，比起建设力度大，在各处山野间都塞满城堡要塞的灰烬帝国——弥生国的景色无疑更加和谐与自然。
“那么，我们去见将军大人吧！早点把事情办完，你也能更放心地留下来。”
就这样，跟随着薙子的脚步，他们二人穿过繁荣的街市、路过热闹的神社，来到了那座连接云端的高塔前。
一路上薙子的同伴们接连离队，到达目的地时也只剩下了薙子与克兰二人。
“诶？你的任务已经完成了吗？”
“啊，原本我就是驻扎京都的武士。所以就算留下来也是完全没有问题的。”
“嗷呜——”
就在克兰与薙子闲聊时，慵懒的声音在他脑中响起。坎黑尔从半路开始便自顾自地陷入沉睡，现在总算是睡醒了。
“早安坎黑尔，睡得还好吗？”
“勉勉强强啦。”
虽然碍于薙子的关系没办法自由活动，但克兰已经能够想象到坎黑尔在自己肩膀上扭动身体的画面了。
“不过说实在的，虽然你的想法我能理解，但是不是该再考虑一下？”
“我们已经讨论过这个问题了。就当前来说，这确实是风险最低的做法。”
见克兰态度丝毫没有转变，坎黑尔长叹一口气。
“说到底，还是你自己向留下来对吧？虽然说着有点难听，不过你所想的事并不太可能成功哦。”
“...”
在坎黑尔睡着之前，他与克兰就是否要留在弥生国展开了一番讨论。就现况来说，最实际的方法是逃往鬼岛。但贸然离开的话势必会让薙子起疑心，如果被逮住的话后果更是不堪设想。
坎黑尔曾经问过克兰，如果他与薙子打起来谁会获胜。
“如果在战场上的话，是我。”
他没有正面回答，就已经说明答案了。
况且坎黑尔能够感觉到，克兰似乎并不想破坏这次和谈。
这样一来，无论是从主观意愿上还是客观条件上，逃跑都不会是明智之举。
因此，他们得出的结论便是——在使魔上做手脚。用术式加以干涉，让它到鬼岛去传信。这样但马就能通知法德娜，至少将克兰安全的消息传回去。
当然，对所谓“阴阳术”制造的式神，坎黑尔并不确定自己的干涉是否有效。这一点还得到实际操作时才见分晓。
薙子和门口的侍卫打过招呼后，他们便打开大门为两人放了行。当走进内部时，克兰才发现这座巨大的塔内并不像自己想象中那样金碧辉煌，反倒是朴素到几近怪异的程度。
木头的棕与石头的灰是这里的主色调，在塔内几乎见不到任何花哨的装饰。穿着铠甲或是长袍的人们来来往往，比起城堡这里更像是一座办公大楼。
天守阁——就薙子所说，这里是弥生国幕府的中心，也是将军的住地。
“还愣着干什么，上来吧。”
听到薙子的招呼，克兰才回过神来，赶忙跟了上去。
如同通天空之柱一般矗立在天守阁中心的旋转楼梯，连接着各个楼层。随着克兰越爬越高，他脚下的人们也慢慢变得和虫子一般小。他难以想象，究竟是花费了多少物力与时间，弥生国的人们才能筑起这般高塔。
“很了不起吧？据将军大人所说，这座塔在数百年前就已经存在了。那时的人们收到了神谕，因而自发地修建这座天守阁。在经历了无数的岁月最终建成时，金色的光芒洒满了这片大地。从此这里四季如春，一如弥生之月般生机盎然。因此第一任将军在一统天下后改国名为弥生，以纪念这伟大的神迹。”
一边讲话一边爬着楼梯，其中的枯燥感也淡了不少。
不知不觉间，两人竟然已经爬到了最顶层。
一扇巨大的竹帘门挡在楼梯尽头，阻断了去路。
看起来，这里就是目的地了。
“当然，这一切究竟是如何发生的也已经无人知晓了。经人之口相传的真相也会变成谣言，百年前编造的荒唐传说也会被奉为箴言。”
薙子苦恼地笑了笑，用手摇了摇门旁的铃铛。
“是谁？”
从门内传来模糊的声音，听起来像是一个中年男人在说话。
“将军大人，是我。”
“哦哦！原来是薙子，快进来吧！”
得到许可后，薙子推开了门。
门内是一间宽敞的会客厅，门的两旁各摆着一排坐垫，一路往前形成了一条天然的通路。路的尽头是一台书桌，刚才的说话人就坐在书桌后笑眯眯地望着薙子。
风魔胜弦——从父亲风魔乱太郎手中接过重担，如今统治整个弥生国的男人。
从薙子那里，克兰已经知道了这个男人的名字。
就算是坐在书房中，他依旧身着铠甲。尽管已经走入暮年，但他的身体依然强壮。刻在脸上的一道道皱纹与头顶花白的头发非但没有为他带来衰相，反倒是增添了几分属于年长者的威严。
所谓王侯之相，大概就是他这样吧。
克兰在心中暗暗想到。
“将军大人好。”
“免礼。”
跟着薙子一同半跪下行过礼后，他们正式开始了与将军的交谈。
“这次出巡还顺利吗？有没有遇到什么麻烦事？”
“没有问题——虽然我是想这么说，不过最近的暴动确实愈发频繁了。”
“哦哦！那可真是遗憾，不过这种程度也还在预料之中。”
说着，男人将视线从薙子身上挪开，落在了克兰这边。
“这位就是？”
“啊，没错。他就是我所说的客人。”
说着，薙子用手碰了碰克兰，示意他做自我介绍。
“啊...初次见面，将军大人。
我叫克兰，克兰·暗影。是灰烬帝国第二骑士团的士兵。因为海难意外来到这里，承蒙你们的搭救与照顾了。”
“哦哦！那可真是幸运，还好是遇见了我们善良好客的弥生国人！”
哦哦！那可真是...
这是他的口头禅吗？克兰不由得如此猜想。
“异乡人，我听薙子说，你也要留下来见证我们的和谈？”
“是的，如果可以的话。”
“哦哦！那可真是不错！我知道你们常年和魔族战斗，肯定对他们恨之入骨吧。
但如果能带来和平的话，无论是何种牺牲都不值一提。如果是你的话，大概能理解我所说的吧？”
“不错。”
“既然这样——”
“将军大人，我们还有一事相求。”
眼见着风魔胜弦就要打开话匣子，薙子赶忙出言打断。
“克兰此次出来，虽然是遭遇了灾难幸好得到搭救，但那边肯定有人牵挂。
我想让您拜托胜月大人帮忙，请他施式神之术帮助克兰将自身安危传回家乡。”
“哦哦！那可真是感人。我这就让阿月来帮忙，小事一桩！”
听胜弦叫的如此亲热，克兰不禁感到有些奇怪。于是便压低嗓子朝身边的薙子问道：“你说的胜月大人，和眼前的将军有什么关系吗？”
“啊，胜月大人是弥生国最强的阴阳师，同时也是将军大人的妹妹。”
“诶？妹妹！？”
“是的，虽然同样生于将相之家，但胜月大人比哥哥要小上三十岁。是老将军暮年与小妾生的女儿。胜月大人长大时，国家已经交由哥哥胜弦统治。再加之在家中地位殊然，她自然没有理由继续研习治国之道。好在哥哥胜弦对这个年幼自己数十岁的妹妹关爱有加，把她接入天守阁中做阴阳师的弟子。没想到胜月大人当真天赋异禀，年纪轻轻就打败师父，成了弥生国最强的阴阳师。”
“那可真是了不得！不过你和将军大人看起来关系不错，为何不亲自请胜月大人来帮忙呢？”
“额，这其中缘由——不便透露。”
眼见薙子面露窘迫，克兰也不方便问些什么。
这时，他突然注意到，脖子上的坎黑尔竟抬起了头来，死死地盯着将军的方向。
对于一向不愿在人前露面活动的坎黑尔来说，这种行为实在是有些反常。
“喂，坎黑尔！你怎么了！”
“老爷，看那个啊，那个！”
“哪个？”
克兰顺着他的目光看去，除了书桌、将军与身后的柜子之外什么也没看到。
“就在那柜子上！”
听着坎黑尔略有些焦虑的声音，克兰再次望向柜子的方向。上面摆着一把武士刀，一面镜子和一块岩石。
“那把刀？”
“不是？”
“那是镜子？”
“也不对？”
“那是那块石头？究竟怎么了？”
克兰仔细观察着，虽说是隔了有些距离，却始终没看出什么异样。
“啊，你没感觉到吗？”
坎黑尔说话时故意压低了声音，营造了一种神秘感。
“老爷，虽然很隐秘但瞒不过我呀。
那是魔族啊，是魔族。”
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