会堂已经过精心布置,那几缕苍白的月光透过穹顶的天眼窗,射入波伏的鲜红色液体中。一樽祭柱立在会堂中心那绣金的地毯上,而这令人凝神的饮品,盛在金制的酒杯里,放在祭柱的上方。
这种凝结的氛围,有着几列白蜡烛作映衬。在那白烛之后,侍立着十几个静默的黑影。他们不作声,可其那镀银的衣着在黑暗中发出粼粼的光辉。
他们在等待,仪式不容许出现差错。
直到会堂那沉重的石门发着噪声被推开,这些影子也没有作出任何反应。
“这殿是何人所建?”门外有人问道。
“圣殿由我所建,业已完工。”
十七岁的宣誓者迟疑,却还是依照流程回答。
他被蒙眼,颈拴长绳,身着刑衣,右腿的裤子挽到了膝盖处。一人在前面拉住那绳段,牵引他向前,而另有两人在他的后面跟随。
“谁激动你,使你建成这殿呢?”有一位跟从者发问。
“神圣激动我,使我掌握至高的角度,令我自平地升起这殿。”宣誓者回答,他明白,这是会中兄弟在考验他的应变能力——这些问题是他当初入会时,在入会仪式上所问的。
跟随着牵引,宣誓者走过那些黑影,尽管他本人对此浑然不觉,他踩在了殷红色的地毯上,依然向前行走。
“如何升起这殿?”另一位跟从者发问。
“唯要让你的心属乎善,属乎圣,把你自身都献给神圣,得了圣灵的激动,方可升起它。”
此刻,四人正来到这祭柱前,牵引的那一位转身,低声对宣誓者提醒道:“是时候了。”就退到烛台后的阴影之中。另跟从的二人将蒙眼布取下,直到此时,这位宣誓者才搞清楚这里的情况。
遵循严格的传统,这房间用灰棕色的石头制成完美的正方形,用花岗岩支起那二十余米宽的石英穹顶。再细看那祭柱,上面涂满了各式的符号,它们来自艾娅伊,又或来自拉迈松的某章秘典,再或来自肆意探查人类极限的血仪会会员们——
现在我正和会中最有分量的尊者们在一起。
可仪式的精准不容许有半点的差池,此刻满月已升至中穹,透过那天眼窗便可看见这白色的圆轮。一名黑影移动,从白烛后走了出来。
他身穿一件皮革外套,袖口与领口处镀了银,颈上佩一枚仪式场合才会用到的红色晶石,宛如永恒长夜中肆意窥探的幽灵之眼。
“你要宣誓”,他苍老的声音威严道,“你以你自己最为珍重的名誉与庄严宣誓,你自愿成为神圣的容器,化为净化的利刃,肩负起守护秘密与众兄弟的责任,而非是为了谋利,抑或贪财,又或是其余俗尘的动因?”
“我宣誓。”宣誓者正色道,他的双眼向上,目视那扭亏为盈,而终将再度亏损的天体。
“若你欺哄在座的见证,惟愿这誓言成了你心头的利刃。”圣者告诫说,“你的圣灵会远离你,连大地都拒斥你,他会把你驱赶到扭曲的界域,令你在那里成为令人作呕之物的一份子。”
“我宣誓。”宣誓者再度重复。
“若你向外人或是私交之人坦露秘密,你即被断颈拔舌,摧心蚀骨,愿最为痛苦的死亡降临在你的躯体之上。”
“我宣誓”三度重复之后,他明白下一步该怎么做——他已经等不及了,取过那金杯,将它举过喉头。
我将蜕变为奇迹。
他吸气,依旧注视着月亮,现在还不是时候,在圣者没有下令之前,他依然是凡俗之躯。
“那么令神圣看到你的决心。”
力量在呼唤我。
他的目光落在那液体上,这是力量的凭证。喝下它,那之后就没有什么足够畏惧的了。
“若我违抗我今日的誓言,欺瞒了我的见证者,那唯望此刻入喉之物化作致我死地,审判我的毒药。”
他的口唇触到了寒冷的金属,但他能感受到那液体的温热。
没有任何的迟疑,他将杯口倾向嘴唇,令那殷红侵占他的口腔与喉咙——一饮而尽。
那之后,某种力量……
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