Et in Arcadia Ego.
人类将已知世界称呼为“阿卡迪亚(Arcadia)”,这里生活着各种有不同文化及起源的民族。阿卡迪亚的人类发展至今,形成了六个国家。
由远渡“来世洋”到阿卡迪亚的艾维斯人,并形成了以他们为核心的“艾维斯世界”,统称为艾维斯(Ives)。在AE.504年,克利希欧皇帝建立了艾维斯第一帝国,在此之前,这片广阔的富饶土地从未被任何民族或政权统一过。
在艾维斯东面的神州大地(Divine Land)被认为是阿卡迪亚人类的起源地之一,这里有着一个强大的国度“永阳王国”。该王国自BE.1331年建立以来,经历过内部的冲突和外部的入侵,但仍然屹立不倒,是人类文明史上的一大奇迹。
位于艾维斯北面的艾德迦联盟(Edgar Union)是在“世纪战争”期间建立的“艾德迦统一战线”发展而来。联盟由诺兰德(Norland)、迈兹(Maze)和阿雷曼(Aremen)组成,这三个国家之间的往来,自古以来从未断过。由于三国被“艾德迦高峰”的三条支线山脉相隔开来,并形成自己的国度,因此又被叫做“艾德迦三国”。
与神州大陆的人们一同被认为是阿卡迪亚人类起源地的玛古拉(Maguraj),这里位于阿卡迪亚的东北部,历史学家认为诺兰德人、阿雷曼人和玛古拉人都有着共同的先祖。玛古拉没有统一全国的君王,而是由“玛古拉最高议会”选举出玛古拉各个领地的执政官进行管辖。
阿卡迪亚的人类历史被划分为两块:旧时代和新时代。划分两段历史的界点是“元素革命(Element Revolution)”。元素革命是以太(Ether)这一种物质被证实,并开始大规模运用至各个传统领域包括工业生产、炼金术及日常生活,并在此基础之上诞生了新的技艺的一场革命,这些经过提升的传统技艺和新技艺一同并称为“以太技艺(Ether Craft)”。因此,在此之前的人类历史被称为旧时代,元素革命之前的时代(Before Element Revolution,即BE.),之后的人类历史被称为新时代,元素革命之后的时代(After Element Revolution,即AE.)。元素革命给人们的日常生活和传统思想观念带来了巨大的变化。
以太是一种比水、火、气、土更为基础的元素物质。它存在于万物之间,即使是未经训练的人,通过道具也能使用自身的以太。这种道具就是被广泛运用在军事武装、工业生产、医疗设备等领域,都属于“以太技艺”的实体化产品。
由于以太和旧时代人类神话中的“魔法”十分接近,因此也保留了这一称呼,只是在一些以太研究者眼里,“魔法”这两个字显得不那么专业。经过训练的人,能逐渐掌握以太的自由运用,可以在不借助道具的情况下就使用以太并产生效果,这些人通常通称为“魔法师”。
虽然这项技艺带来了很多便利,然而也被很多保守派避讳。它过于便利,带来的效益远远超出了付出代价。这份落差就出现在无法解释的理论断层部分。部分阴谋论者甚至认为它或许会在未来带来毁灭性的灾害。
回顾旧时代,战争通过士兵肉搏来决定战役的胜负,士兵的战斗意志、体能、兵器、战术在战斗中都是胜负的关键。在双方人数悬殊的时候,往往战役的结果也不会出人意料,“以少胜多”毕竟只是少数杰出军事家、军队领袖们通过自身卓越的智慧和指挥力所创造的战争奇迹。而在双方势均力敌的时候,想要击败对方,除了运用战场军事、政治等计策谋略外,军备兵器的领先也是制胜的手段之一。
在元素革命后,以太这门技艺出现,一度使得旧时代的兵器在强大的新技艺面前变得不堪一击,战场的形式也随之转变,新时代的战争对以太的依赖性就好比旧时代的兵器。
于是,顺应着时代的发展与变化,诞生了“铸剑师(Sword Crafter,也被称为Sworder)”这一职业,他们是大师级铸造者,是技艺娴熟的魔法师,同时他们还是战斗及战术的专家。
如果说弓箭手的单兵效能是“以最小的成本来使敌人付出代价”,那么铸剑师就是“以最大的成本追求极限”。
铸剑师在锻造这一传统技艺上引入并融合了以太技艺,创造出了独一无二的武器。一名铸剑师使出浑身解数锻造出的兵器,普通人甚至无法运用自如,因此,铸剑师比任何人都清楚一把上好的武器应当怎么使用。
成为一名铸剑师除了对锻造和以太这两门技艺的运用,还需要具备单兵作战的大量知识和训练,这是铸剑师的传统之一。有一些铸剑师会明显展现出对某一方面的倾向性,这类铸剑师在完成所有训练后便会开始在自己的“专精”上不断追求极限。
铸剑师在阿卡迪亚广泛地分布并保持着良好的传承。他们乐忠于相互间的交流,这得益于他们的另一项传统“七年游学”,任何所属或派系的铸剑学徒都必须经过这一传统来成为真正的铸剑师。七年游学的规定为,任何在本国完成训练的铸剑学徒,将开始七年的游学,学生将安排自己的行程,前往其他国家,拜访异乡作为“游学生”学习他们的一些文化、知识,以及铸剑师的对外技艺等。至于对内的技艺,并不是不传授给来自异乡的学生,而是铸剑师们不存在“义务”传授内部技艺给任何人,只有自愿与否。七年内完成游学,成功获得其他五个异乡铸剑师的认可,即标志着这名铸剑学徒的毕业。
然而“七年游学”这一传统在AE.532年遭受了冲击,艾维斯帝国颁布了“禁止游学”的法令。艾维斯铸剑师们不得不做出一些不自由的妥协,他们和政府协商,建立受政府管制的铸剑师学院,从而得以保留艾维斯的铸剑师文化。其它国家因为艾维斯铸剑师们的退出,也逐渐将这一传统淡忘,时至今日,能从一名铸剑学徒口中说出“我正在进行七年游学”简直就是天方夜谭。
铸剑师除了自身独特的生存之道外,还在更多的领域上有涉入,他们可能是跨国商人、艺术工作者、贵族的铁匠或是与生死打交道的佣兵。他们一般被认为是剑客,但由于攻击武器的多种多样,铸剑师也有自己独特的“口味”,除了广为流行的刀、枪、剑、斧、戟、锤外,甚至还有以盾、投掷型武器、锁链型武器、拳套型武器等为主的标新立异之人。随着技艺的发展和进步,铸剑师们会在各种武器之间取长补短,根据自己的理解铸造最适合自己或客户的武器。
铸剑师们将武器划分为“军队(Army)”、“大师(Master)”、“专家(Expert)”、“骑士(Knight)”、“士兵(Soldier)”和“普通(Ordinary)”六个等级。
“军队”,拥有短时间摧毁一支军队的能力,这种级别的武器即使是铸剑大师也不一定都能铸造得出。对于军队的规模没有明确标准,但一般指至少百人,装备齐全的作战部队。军队级武器由于其过于强大的破坏力,即使有条件也不被允许制造。
“大师”,正常条件下几乎不能被铸剑大师或高级魔法师以外的人运用自如。
“专家”,合格的铸剑师能运用自如的武器。
“骑士”,经过训练的人都能运用自如。
“士兵”,经过以太技艺加工但未能达到“骑士”的以太武器,广泛配备于各国的普通士兵身上。
“普通”,平庸无奇,但仍能伤害生命体的武器。
除了武器外,铸剑师们也铸造防御型兵器,并且在此原有的基础上进行了大量的改造,发展出了攻防一体的防御兵器。
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