旅伴,是奇怪的存在。
“赫尔,我们要去哪?”
就像在两人之间添加催化剂。
“赫尔?”
冷漠的少女莉莉,和同样冷漠的英雄猎人赫尔特。
“赫尔特叫起来很麻烦,赫尔,这样就好。”
独处时,可以保持数天沉默的两人。
“赫尔特先生,给我这样称呼。”
从未想象,自己会和另一个人进行无关紧要的交谈。
“好的,赫尔。”
莉莉与赫尔特离开路泽镇十多天,正驾着马车,行走在米泰尔国西北部的山道。
“米纳哈尔。”
莉莉静静看着赫尔,目光中偶尔透露出些许好奇。
“米泰尔国西北的枢纽城市,绕过它所在的山口,前方就是西米泰尔。”赫尔特用最简洁的话语解释着。
“为什么要去米纳哈尔?”
“毛皮。”
莉莉回头看了眼身后的货车。
“我家的毛皮呢。”
“赫尔缺钱吗?”沉默片刻,莉莉问道。
“暂时不,”赫尔仍保持不变的驾车姿势,“钱,越多越好。”
“仅仅为了钱?”
“英雄。”
十多天的旅程,赫尔特与莉莉只路过几个村庄,没有英雄的村庄。
“赫尔。”
“我说过不要用那个叫法。”
“你为什么要带我走呢?你也有自己的理由吧,除了兴趣。”
“……”赫尔特没有回答,似乎在思考。
“求……求求您,饶过我!求求您!”
男人尖锐的喊叫打断了赫尔特的沉默,赫尔特不禁皱起眉头。
马车转过弯道,几个士兵模样的人,正拦住一个男人。
“求求您,放过我,我真的已经没钱了。”
“佣兵吗?”莉莉看向几个士兵。
“不是,米纳哈尔卫军,盔甲后的图案,是米纳哈尔侯爵的徽记。”赫尔特注视着前方的闹剧。
“房产、土地,我都已经交给侯爵,剩下的钱,我真的已经还不上了,放过我,求您了,放过我,如果把我带给侯爵,他一定会杀了我。”男人向队长模样的人苦苦哀求着。
“你这种欠钱不还的蠢货,就该被送上断头台。”队长一把推开男人。
“因为……因为侯爵贷款的利息实在太多了……”男人无奈地辩解着。
“这时候还敢污蔑侯爵,兄弟们,让他吃点苦头。”
“不,不,饶命,饶命啊。”
几个士兵将男人压倒在地,一个用拳头,一个用盾牌,殴打着男人。
“饶命?对对,兄弟们,别打死他,还要带回去找侯爵领赏。”队长露出狞笑。
在男人呻吟与喊叫中,赫尔特甩动缰绳,让马车继续前进。
“要救他?”莉莉靠在赫尔特身上,轻声问。
“不,我没那么好心。”
“那……那个…...”赫尔特的声音像吹进暖房的北风,突然柔和起来。
“嗯?”队长转过头,“你是什么人?”
“商人,要去米纳哈尔城,请问是这个方向吗?”莉莉差点怀疑自己的耳朵,或者怀疑自己的眼睛,仿佛声音并不是赫尔特发出的。
“商人?哼,来的还真是时候,”队长的狞笑拉得更长,“我是这里检查站的队长,接受检查,喂,把那个男的绑了。”
队长招呼着手下,拦在马车前。
“还真是严格的检查呢。”赫尔特开起玩笑。
“哼,”队长没好气地瞪了赫尔特一眼,“你,去揭开货车,看看里面。”
“货车里是毛皮,我的货物。”
“毛皮,嘿嘿,正好这春天冷的要死,咳,商人,你的毛皮一半违例,扣留。”
“一……一半?”赫尔特那为难的语气,莉莉不禁佩服起他的演技。
“就是一半,怎么?想和那人一起去见见侯爵?妈的。”
“不……不,这些毛皮能帮上您是我的荣幸。”
“你这家伙倒是识时务。”队长的表情缓和了很多,“名字。”
“赫尔。”听到这个名字,莉莉的嘴角露出微笑。
“赫尔?你不会是男人吧?”
“诶,当然。”
“声音听起来倒像个娘们,”队长有些吃惊,“从哪里来?”
“路泽。”
“和你同行的小鬼是谁?”莉莉的笑容瞬间冻结。
“小鬼?啊,没给您介绍,我的妻子,莉莉。”赫尔特指向莉莉。
“妻子?!”队长一脸不可思议的表情,“你说,这个小鬼,是你的妻子?”
“正是,我的妻子。”说到这时,赫尔特温柔中掺杂些许自豪的语气,消除了所有人的疑问。
“难以置信,难以置信,喂,这小鬼几岁?你啊,不会是恋童癖吧。”任何人见到莉莉娇小的身材也会提出类似的问题。
“呵呵。”赫尔特只是轻声笑着,不再回答。
“亲爱的,这个问题要回答吗?”莉莉也加入这场戏剧表演,带着点不满。
“如你所愿,莉莉。”赫尔特其实也有些好奇,莉莉的真实年龄。
“十六岁,这位先生。”明显的谎报。
“不可能,哼,不老实的小鬼。”队长不再管莉莉,打量着赫尔特,“把你的披风兜帽摘下来!”
“对不起,长官,我患上风寒,这种天气摘下帽子,会加重我的病情,请您谅解。”
“风寒?一个不肯摘下帽子的商人,带着一个称作妻子的小鬼,怎么看都很可疑,马上摘下帽子,否则……”队长向周围的伙伴使了个眼色,五六个士兵围在赫尔特身边。
“这样不好吧……”
“快,摘下!老子没时间和你啰嗦。”
赫尔特以不可思议的速度举起马鞭,疾风般击向路旁的枯树,在所有人诧异的转过头时,马鞭已全部收回赫尔特的手中。
“你,你这家伙……”队长的话再也说不下去,枯树上段如同被利刃切断,渐渐滑下,终于倒在一旁。
“哦!”“这……这怎么可能!”两个士兵凑到断树边,被树上光滑的切痕惊住。
“忘了告诉你们,我的副业,是英雄。”
“什……什么,英、英雄?!你是英雄?”队长合不上嘴,吞吞吐吐地问道。
“怎么,你想用自己的身体领教下?”陡然转冷的语气让队长不禁打了个寒颤。
“不,不,英雄,您竟然是英雄,”队长慌忙地摆着手,“冒犯了您,请您原谅。”
“喂,快把毛皮还回来,这可是英雄啊!”队长向手下招呼,转身弯下腰“英、英雄,请问您的姓名?”
“赫尔,刚刚说过。”赫尔特恢复之前温和的语气。
“对……对,刚刚问过,是我太蠢,”队长的汗水流到鼻尖,想去擦掉,手却不听使唤,“您……”
“毛皮不用还,”赫尔特打断队长,“是我的一点心意,今天的相遇也是春之女神的恩惠。”
“赞美春之女神,赞美春之女神弗琳。”队长双手合十,用指尖抹去汗水,“不,赞美伟大的英雄。”
“请问,米纳哈尔是这个方向吗?”
“报告英雄大人,前面十五里便是米纳哈尔城,您为何光临米纳哈尔城?”
“毛皮生意。”虽然看不到赫尔特的脸,但他的声音带着笑意。
“对不起,对不起!”
“开个玩笑,毛皮只是顺路,”赫尔特用马鞭抚了一下队长的肩头,看向莉莉,“旅行。”
“原……原来如此,您与夫人还真是恩爱。”队长看了眼莉莉,强行忍住笑意。“不如这样,我来为您带路。”
“怎么能劳烦您。”
“不不不,为您服务是我的荣幸。”队长行了一个绅士礼,“我希望您能和我一起参见侯爵大人。”
“米纳哈尔侯爵?”
“是的,侯爵大人欢迎各地英雄,如果您能前往侯府,侯爵大人绝对会非常开心。”虽然英雄在海根大陆有着超出一般人的地位,如果是侯爵的兴趣,也难怪队长对赫尔特与莉莉展现出格外的尊重。
“那就麻烦您了。”赫尔特还礼之后,坐回马车。
“兄弟们,回城了,”在队长的指挥下,士兵们训练有素地站成一列,“你,带着那个家伙。”
“为什么要冒充我的丈夫?弟弟不也可以吗?”藏在车轮、马鸣、士兵闲谈、男人呻吟的杂音中,莉莉又倚着赫尔特。
“夫妻可以把麻烦减到最低。”赫尔特回到冷漠的语气。夫妻,不论是同房等生活问题,还是出于安全考虑,都是最佳选择。
意料之中的答案,莉莉看着夕阳斜照在山崖上的嫣红。
“还有……”
“还有?”
“你,不是女人吗?”
莉莉侧过身,后背靠着赫尔特。
突然,她想放声大笑,即使,她不知道,大笑是什么,大笑究竟是一种怎样的感情。
“请您稍等一会,我去向侯爵通报。”队长拦在马车前,向赫尔特鞠躬,又瞥了一眼被押来的男人,“看住这个人,别再让他跑了。”
赫尔特举手示意,借着灯火,欣赏着与侯爵爵位相当的华丽宅邸:坚实整齐的石砖砌成望不到边的外墙,高耸的铁门中部嵌着狮首装饰,透过半开的铁门,可以看到五根高大的石柱撑起外侧屋檐,三角的屋檐上雕刻着一个符号。
“瓦尔基里徽记。”莉莉说道。
“嗯。”赫尔特轻轻点头,发现大门的石边框上的浮雕正是瓦尔基里女神。仿佛画中女神正召集英雄,下达着神谕,他猛地想起,这是瓦尔基里神庙的建筑风格。
“赫尔,那里是做什么用的?”莉莉指着不远处的高塔,简陋的外观,与周围的建筑格格不入。
赫尔特望向高塔,猜测大概是瞭望塔 之类的建筑。
“喂,那个……”站在一旁,被士兵看管着的男人突然凑近,打断赫尔特的思绪,“赫尔先生……”
赫尔特转过头,映入眼中的是男人谄媚的乞求神色,心中明白了大半。
“赫尔先生,你是英雄对吧,伟大的英雄对吧,”男人的双眼中露出崇敬的神色,真实到让人想去相信他的虔诚,“侯爵大人非常非常喜欢英雄,所以……”
男人吞了一口唾沫,两条眉毛魔术般地形容出主人的可怜,“求求您,替我向侯爵大人说情,让他放过我这次,侯爵大人一定会给您面子,我保证,您的一句话,就能救我的性命,求求您……”
赫尔特没有听见一样,盯着男人。
“您看,您和您的夫人旅行到米纳哈尔,一定需要一个向导,我啊,在这里出生,在这里生活了整整三十年,米纳哈尔的每个角落都像我的家一样熟悉,如果您救了我,我愿做您的向导……”
“喂,你他妈的在废话什么。”出来的队长听到男人的求饶,向着男人狠狠踹了一脚。
“尊敬的英雄,侯爵请您和您的夫人到大厅见面。”跟在队长身后的仆人挤过队长,向赫尔特行礼。
赫尔特走到马车的一侧,伸出右手牵住莉莉的手,将莉莉扶下车,
仆人对莉莉鞠过躬,便在前方引路,队长押着男人跟在身后,直到之前见到的屋檐前,向赫尔特道别后,走向另一边。
“请进。”仆人推开门。门内,两排高脚灯台照得如同白昼一般,灯台后不同姿势的女神像显示出非凡工艺,高档红地毯湖面一样平整地延伸到大厅最深处,爬上三层矮矮的台阶,停在宝座之下,宝座上的男人正看着赫尔特与莉莉。
“欢迎,欢迎,英雄赫尔。”宝座上的男人站起身,一边用着热情洋溢、浑厚的嗓音向赫尔特问好,一边大步走来。
“额……,欢迎你,可爱的夫人。”长长的距离,男人仅仅用七八步就走到赫尔特与莉莉的眼前,低头看着莉莉,稍微犹豫了一会。
这个热情的男人,正是米纳哈尔侯爵——利昂·施罗德。高大雄伟的身材,竟比高挑的赫尔特高出一个头,显得有些胖,却没有一点赘肉,头发连到胡须的金色毛发正如主人的名字,狮子。
“一路以来,这是最有礼貌的问候。”莉莉看着赫尔特,在赫尔特开口前,抢先说,虽然听不出感情。
“诶?哈哈哈哈哈哈哈哈哈!”
侯爵粗犷的笑声中,大厅的灯火似乎更加明亮。
“夫人还真是风趣。”侯爵带着笑容,“赫尔先生,你不愿那些低贱的人看到你的脸,在我面前还要带着帽子吗?”
赫尔特缓缓解下兜帽,微笑,黑色的长发,以及宝石般黑棕色双瞳,使灯火黯然失色。
侯爵脸上闪过吃惊的神情,便恢复之前的热情,张开双臂,
“再次表示欢迎,赫尔先生,夫人。我是米纳哈尔侯爵利昂,也是米纳哈尔的英雄。”
“旅行?”
米纳哈尔侯爵府的餐厅,侯爵、赫尔特、莉莉正享用着丰盛的晚餐。
“嗯,旅行,顺便做些生意。”赫尔特优雅地呡了一口葡萄酒,极佳的味感在口中四散。
“旅行、经商的英雄,还真是少见。”侯爵说着切下大片牛肉,塞入嘴中,如此豪迈的吃相,反而让人觉得赫尔特才是真正的侯爵。
“一般的英雄不都是留在自己的城市,守护着城市的人民吗?”
赫尔特没有回答,将莉莉够不到的菜色,放到莉莉的碟中。
“莫非……”侯爵眼中一亮,仿佛发现稀世珍宝,“赫尔先生,你也觉得,这些贱民,根本不值得守护?”
“贱民?”
“贱民,卑微的蝼蚁,只配跪着祈求活命,再由英雄去施舍的贱民。”愤怒与不屑的色彩充斥侯爵的双眼。“就像这个城市里的人一样。”
“你不觉得很奇怪吗?明明英雄拥有超人一等的能力,却要像看门狗一样不求回报地守护着平庸的人们。”侯爵没有等待赫尔特回答,继续说着,“人的地位应该与他的能力相当,英雄必须凌驾凡人之上,英雄必须碾压着那些蝼蚁。所以,如此丰盛的晚餐只有英雄能够享用,贱民们只配在油灯下啃面包。”
“原……原来如此,”赫尔特装出有些尴尬的笑容,“我的话,是因为妻子想要旅行。”
“妻子的愿望吗?”侯爵露出有些寂寞的神情,看着吃着果品的莉莉,“但是,你也认同,妻子比起那群贱民,重要的多,不是吗?”
“我能感受得到,你同我一样,并不想守护贱民,”侯爵将目光移回赫尔特,陡然锐利、认真的目光,似乎能看透赫尔特,“你我很相像,即使目的与理由不同,我想我们会成为朋友,赫尔先生。”
侯爵向赫尔特伸出手,赫尔特无法拒绝那诚挚的眼神,两人的手紧紧握在了一起。
“既然您来米纳哈尔旅行,赫尔先生,不妨先参观一下我的宅邸。”
饭后,利昂侯爵指引着赫尔特与莉莉在宅邸中漫步。
“侯爵府与瓦尔基里神庙合二为一,只有在米纳哈尔能够见到。”侯爵自豪地介绍,“整个米纳哈尔的权力都属于我,不论是人,还是神。”
“这间里住着我最高贵的仆人,”侯爵停在一扇门前。
门被打开,绿色的双眼在黑暗中闪烁着诡异的光芒,似乎是嗅到生人气息,庞大的轮廓晃动起来。
侯爵点亮灯火,出现在赫尔特和莉莉眼前的,是一头巨型黑色猎犬,正匍匐在地上,露出獠牙,用警觉的目光注视着眼前的陌生人。
“米卡,我最忠实的仆人。”
赫尔特的厌恶浮现在脸上,对着身前的庞然大物,恢复冷酷、可怕的眼神,与名为“米卡”的侯爵爱犬对峙着,赫尔特所散发出的威严,使莉莉都感到丝丝寒意。
“米卡”似乎招架不住鬼神般的眼神,缓缓垂下头,向赫尔特认输。
狗始终是狗,面对强者,会毫不犹豫地选择投降,这也是狗聪明的地方。
“赫尔先生好像不太喜欢狗。”
赫尔特没有回答,默默跟着侯爵走出房间。
“窗外是我的花园,”侯爵在二楼的后侧走廊,推开窗户,“老实说,我对花没有研究,也没有兴趣。”
事实上,花园的规模与花开的景象,远超正常的富翁家。只是花园一角竖立的高塔,破坏整个花园的氛围。
“侯爵先生,那座高塔是做什么的?”赫尔特替莉莉问道,“好像它的存在与花园的美感不太搭调。”
“那座塔,”侯爵的自豪涨到前所未有的程度,不禁摸起自己金色的胡须,“那座塔名叫英雄塔。虽然有些简陋,请务必前去看看。”
在塔前才发现,英雄塔比想象中的还要高,只是凌乱的石块与裸露的泥土,无法与英雄二字相联系。
侯爵命守卫打开塔门,塔内昏暗的灯光勉强能照到路面的程度,灯光旁,露出铁栏的身影。
“请。”侯爵说着率先走进。
赫尔特与莉莉警觉起来,跟着侯爵进入塔中,塔门随后重重的关上。
“有人来了?”“卫兵?难不成是侯爵?”“怎么可能,侯爵怎么会这么晚到这来……”“不,侯爵是来……”
嘈杂的人声突然从黑暗中响起,两侧的铁栏发出碰撞的声响。
“侯爵先生……”
侯爵示意赫尔特不要说下去,继续大步向前走着。
过道尽头是一张方桌,桌上的油灯发出比过道两旁所有灯加起来都要强烈的光亮。
“晚上好,侯爵大人。”
躺在桌旁的守卫利索的起身行礼,灯光里映出一张苍老的脸。
“一层守卫拉尔夫向您报告,一切正常。”
侯爵将拉尔夫招到身前,指向赫尔特与莉莉。
“拉尔夫,给客人,赫尔先生与他的夫人,介绍一下英雄塔。”
“是。”拉尔夫的嗓音却像是二三十岁的青年人,“赫尔先生,夫人,这里是英雄塔一层,如您所见,这层牢房里关押的,是冒犯过侯爵的人……”
拉尔夫顿了一顿,找出记事本,在灯光下,读起来。
“二层的罪名是偷盗,三层的罪名是负债,四层的罪名是诽谤……”
拉尔夫流利地介绍完十二层高塔的每层的罪名,合上记事本。
“让这些贱民在此赎罪,正是英雄的荣耀,所以侯爵大人将塔命名为英雄塔。”拉尔夫高声总结,“在下认为非常恰当。”
“我的行为你这种贱民没有资格来评判,混账。”侯爵的铁拳重重击在拉尔夫的脸上,拉尔夫倒在地上抽搐着,嘴角流出的血液留在侯爵的手指上。
“哼,”侯爵厌恶地用手帕擦掉血,将手帕扔在拉尔夫身上,换上笑容,“赫尔先生,这便是我的最高杰作,英雄塔。”
“负债……侯爵先生,能请您带我去三楼吗?”
“夫人真是冷静,竟然一点都不觉得害怕。”
去往英雄塔三层的路上,侯爵搭话道。
“一般的女人在这种地方,早就吓得趴在你身上了吧。”
“别看家妻这样,其实胆量非常的大。”
赫尔特话音刚落,莉莉害怕似的趴到赫尔特腹部,偷偷地用小小的拳头攻击赫尔特。
“哈哈哈,二位还真是恩爱。”
“嘛,人们都这样说,我倒不怎么觉得……”
“赫尔先生……?”
熟悉的声音从左侧的铁栏后响起,虽然无法看清铁栏后的面孔,但肯定是之前被抓住的男人。
“真的是赫尔先生?您来救我了?感谢伟大的春之女神……”
“赫尔先生,你认识他?”侯爵不耐烦地问道。
“嗯,在通往米纳哈尔的山道上,有过一面之缘。”
“赫尔先生,快从这个鬼地方把我救出去,求求您,春之女神会祝福您。”男人似乎在晃动着,铁链与栏杆碰撞的声音在英雄塔三层回荡。
“闭嘴,贱民!”侯爵呵斥道,栏杆后瞬间安静下来。
“赫尔先生,这个贱民叫做诺亚,向我借过三次钱,都拿去赌,输得精光,没钱还债就想逃跑,我找了他五天,今天终于抓到他了。”侯爵的怒气没有完全消失,“该死的贱民。”
“侯爵先生,我有个不情之请,”赫尔特顿了一下,“希望您放了他。”
“放了他?为什么?仅仅一面之缘就要为他求情?”
“他答应过,会在之后做我的向导,带我游览米纳哈尔城,另外,正如他所说,大概是春之女神的旨意,让我与他见面,”赫尔特微笑着,“不过,我只是请求,并不会替他还债,一切还要由您决定。”
侯爵陷入思考,看向赫尔特。
“我们是朋友,你的请求我自然会满足,但贱民欠我的钱不能这样算了,”侯爵打量着赫尔特,“作为交换,告诉我,你的能力,每个英雄不都是有自己的能力吗?”
这是试探,侯爵在试探赫尔特所说的,与诺亚“一面之缘”的真假,赫尔特机智的无偿请求,并没有完全打消侯爵的疑虑。
赫尔特摆出为难的表情,英雄的能力就像财宝,轻易不露富是常识。
“哈哈哈,只是开个玩笑,”看到赫尔特的表情,侯爵安下心来,给自己圆场,“卫兵,放人!还有,给我挑出今晚的女人!”
“谢谢侯爵,谢谢赫尔先生,谢谢夫人,那……那我先走了……”诺亚逃跑一样跟着卫兵走下塔去。
“赫尔先生。”
侯爵的呼唤将赫尔特的视角从诺亚的背影中拉回,侯爵刹那间抬起一只手臂,握住的拳头闪电般挥向前方,赫尔特快速向后退了一步,“砰”,前方的墙壁竟被切开一条裂缝,透进缕缕月光。
“这就是我的能力,”侯爵放下手臂,“可以像这样操纵空气,发出一道冲击。”
赫尔特向前迈了两步,脱下披风,挥向身旁的铁栏,铁栏被披风边缘碰到的部分像被利刃切过的蔬菜一般,沿着光滑的平面,以不规则的形状落在地上。
“我的能力,可以将空气凝聚在物体表面,让手中的一切成为刀刃。”
“操纵空气……吗,”侯爵笑了起来。
“你我还真是像啊。”
“赫尔先生,您真的不住在侯爵府吗?”
侯爵挽留着赫尔特与莉莉。
“谢谢您的好意,我和妻子习惯住在旅店,另外,我们也想趁着月光,稍微游览下米纳哈尔城。”
“既然如此,我就不勉强了。”侯爵看向门口的卫兵,“你,记住,赫尔先生与夫人来时,无须通报,请他们进去随意游览。”
“那我们告辞了。”
赫尔特与莉莉伴着月光,走在冷清的街道上,在其他城市,正是酒馆热闹的时候,米纳哈尔城中却人影寥寥,显得有些阴森。
“还真是豪迈,侯爵先生。”莉莉自言自语,同时也对赫尔特说道。
“要杀他吗?”
“嗯。”赫尔特终于变回一贯的冷漠语气。
赫尔特看到路边的酒馆亮着灯火,然而门前没有一点开业的样子,屋子里也没有传出醉汉、赌客的叫喊声,一切都出奇的安静。
“赫尔先生,还有夫人,我一直在等你们。”
又是诺亚那熟悉的声音打破了寂静,不过这是第一次听到诺亚求饶和赞美之外的话语。
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