卡罗琳势力在南境的扩张并没有持续太久，在吞并了二十七个大小部落后，手下食尸鬼战士的数量扩充到了一千，这个数量大致与知识渊博的老国王所说的“一个强大的食尸鬼部落”应有的战士数量相当。
而北边的延绵而富饶的针叶林，强大的食尸鬼部落不知道有多少，要确保初战就从混乱的林区抢得一块桥头堡，除了派侦察兵探明情报外，还要壮大自身实力。要知道富饶的林区除了弱鸡食尸鬼，还有危险的野蛮人、蜘蛛，和哥布林、兽人这样的绿皮怪物。
如果第一次北伐失利的话，单靠南境贫瘠的资源不知何时才能恢复元气了，就算想再度南下掠夺，刚被屠了一个村的人类，也不可能像上次那样戒备松懈吧。
综合考虑，在此地凭掠夺来的食物发育一波，至少等新生的一批食尸鬼成长为战士后，才好挥师北伐，稳妥地拿下一块资源充裕的桥头堡，才是上上之策。
“就算是虫族也要开二矿啊。”卡罗琳喃喃道。
她目光看向石垒房子前，一片被开辟出来的平整空地。五十多个骷髅昂首挺立，空洞的眼眶里，幽蓝色的灵魂火静默燃烧，血迹在它们身上干涸，斑斑点点的，俨然一具具恐怖的血骷髅。
骷髅。不知从几百年前开始，人类或者亚人的尸体一旦不焚化或者好好安葬，就会在某天毫无征兆地突然爬起，在原地或蛰伏、或守候或徘徊，暴戾地袭击一切见到的人类或者亚人。
坊间传言，那些是被束缚在尸骸里，不得升天的可悲亡魂，带着对生者无穷无尽的憎恨。
于是就有了战争年代常见的一幕：一场大战之后，尸横遍野，胜者来不及或者没精力打扫战场，食尸鬼和食腐魔就此滋生，它们把尸体啃得只剩下骨头，再过一阵子，那些骨头架子就会在世人惊骇的目光中蹒跚起身。
还传说，存在某种邪恶的魔法，可以加快这一过程。卡罗琳刚刚就亲眼看见了，或者说亲身体验过了，她按照老国王的吩咐用人血画了一个不甚标准的潦草魔法阵，将被食尸鬼剥去皮肉的尸体置于阵上，随后只见老国王一挥手，法阵的血迹干涸，骇人的骸骨蹒跚起身。
当时地上有一百多具骷髅，但它们的身体多是不完整的，有一部分甚至还站不起身，它们似乎也意识到这一点，于是在一阵窸窸窣窣的骨骼交换后，站起来的骷髅只剩五十多具。剩下身体支离破碎的骷髅眼眶中燃烧的火焰渐渐熄灭，于此同时，站立的骷髅的灵魂火焰似乎更旺了几分。
如此轻易地就创造了五十多名士兵，魔法的力量，还真是可怕。
卡罗琳抿紧了嘴唇，这些骷髅兵可不受她的支配，它们的控制权掌控在老国王的手里，并不能算作真正属于自己的力量。食尸鬼也是，食尸鬼虽然效忠于自己，但因众所周知的语言问题，自己的一切命令都要交由咕噜传达，换言之自己并不能直接命令食尸鬼。
这处境还真叫人不安。
不过自己已经不是“人”了，所以无所谓。
卡罗琳撩了撩及腰的长发，月白色的头发柔顺、强韧，甚至王女注意到它还在生长，这实在不应该是死者该拥有的头发，要知道她腹部的伤口到现在都没一丁点要愈合的迹象呢。
顺便一提，她已经泡过所谓的“防腐剂”了，按老国王的准备了几种她没记住名字杂草，然后放入从村子里缴获的大煮锅里熬制。食尸鬼可干不来这等精细活，王女大人只能撸起袖子自己上，站在锅边拿根木棍来回从搅和着锅里渐渐变绿的液体，这让她觉得自己像记忆中卡通片里煮蜥蜴汤的老巫婆。
泡进去的感觉跟泡水没什么两样，倒是泡完出来后食尸鬼看她的眼神变成了看大便一样的眼神，这让她颇为不爽，把捏着鼻子前来报告的咕噜屁股都踢肿了一圈。
不过老爹他对尸体和亡灵如此清楚，看来昔日王宫的传言并非空穴来风啊。
卡罗琳看着兴致勃勃地指挥着骷髅做各种动作的老国王，不由想起了王宫流传的传说：国王有时会亲自审讯犯人，审讯完的犯人全都不翼而飞；国王的寝室时常传出厉鬼般的凄厉嚎叫；国王的近身侍女死亡率比前线的战士还高，但总有人时不时会目击到已经死亡的侍女们。
天霜王国的前任国王卡里姆·赫德兰斯。
三十余岁壮年继位，截至被刺杀，在位共三十余年。执政的头两年因为清洗了许多父辈养下的“猪”而获得了贤德王的美誉，但他旋即沉迷魔法不理政事，“杀猪”得来的钱财也全部投入了自己醉心的魔法研究。
卡里姆在政治上毫无建树而且品德很糟，三十多年的国王生涯他总共迎娶了四位王后，却无一幸免全部死于非命，再加上不断失利的战争和节节攀升的税金，民间甚至给他安上了“无能王”的诨号。
如今看来，或许他不是一位好国王，但的确是位强大的魔法师，能如此轻易地控制亡灵，想必军势也能在这个能力的辅佐下滚雪球似的越滚越大吧。
不多久，咕噜带着十多个貌似是酋长的强壮食尸鬼跑了过来，在离卡罗琳几步处深深趴下，在获得王女首肯后咕噜栋着木棍人立起身。众所周知食尸鬼是喜欢四足着地的魔物，但咕噜最近不知搭错了那根筋，越来越喜欢栋着根木杖双腿站立了，当然头上还要带着个草编的“王冠”。
“咕噜报告领主，咕噜命令属下往森林侦察，属下发现了黑色的建筑，在森林以外！”
此外说话也越来越流畅了。
“黑色的建筑物？有多大？”卡罗琳皱起眉头。建筑物显然不会是热爱打洞的食尸鬼所为，那难道是北方的野蛮人或者亚人？但为何要建在贫瘠的南境呢？
咕噜眼珠子轱辘转了几圈，用爪子挠了挠后脑勺，又尽力地比划了一下，说道：“很大很大！Rua！有很多很多个王宫加起来那么大！”它用手杖指了指王女的石垒房子。
话说自己这个猪圈似的建筑被称为“王宫”，还真不是一般的羞耻啊。卡罗琳感觉脸颊有点烧，轻咳了两声道：“那就派侦察兵去侦察一下吧，至少探明那建筑里面是否有敌人，还是已经废弃掉了。”
咕噜闻言，回头对食尸鬼酋长们“Rua”了几句，酋长们面面相觑，最后其中一鬼站了出来，对着咕噜叽里咕噜了一大堆。
卡罗琳觉得这情景有点像《宋飞传》，只是跟装作听不懂外语的大叔不同，她是确实听不懂。
或许我该学一学食尸鬼语了。她想。
“庞大的领主。”咕噜打断了她的思绪，“小牙首领向咕噜报告，建筑物在小牙首领领地，建筑物里存在着怪物，没有鬼敢去建筑物里面，进去的鬼都被吃干净了。”
“哦？”
卡罗琳一挑眉，深棕色的眼睛一扫咸鱼的阴霾，瞬间熠熠生光。这是什么？是都市传说！或者叫荒原传说。“有趣，你们带路吧，由我去会会里面的怪物。”
王女咬着牙笑道。
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