事实证明贝昂利多的这位叔叔并非无名之辈，他生前应该是一位当地有名的骑士，同时也是罗贝尔家族的族长兼伯爵。
他每在议事厅内多呆一秒，都能感受到这位故去的伯爵曾经在这里的深刻影响力。
或多或少参与了刚刚的战斗的这些人们，无人不在议论，有关于伯爵离奇死亡的，也有关于那位来自杰拉福特家族的小姐的，还有一些则是在讨论刚刚败走的敌人。
贝昂利多没法插一句嘴，他只能站着一动不动。
因而血液在身体里流动得更加缓慢，腿上伤口越发疼痛。他很后悔自己为什么不把莉莉丝带来，至少她是个能当着众人的面亲自帮他把伤口包扎好的重要伙伴。
不一会儿，议事厅的门被郑重地打开了，所有站着的大人们全都安静了下来，贝昂利多也终于看到了他的救命恩人，康奈蒂小姐。
这位康奈蒂小姐无论从听上去还是外表上看，都是一位标准的大家闺秀。精致的大眼睛和细细弯弯的眉毛，搭配高挺的鼻梁和比例刚刚好的瓜子脸，一股子飒爽的神采更是飞扬在眉梢——此时的她带着险些勃发的怒气走向会议室。
可任谁大概也不会相信，就这么一位二十出头的标致姑娘是一位被教皇亲自涂抹过圣油的骑士。毕竟如果上帝容许让这等女子出现在战场上的话，简直就是对敌人的不公平——任何一个心存爱美之心的人大概都不会主动对她出手。
而这话的另外一层意思就是，任何一个有着大男子主义胸怀的男人在她面前大多都会有些自卑，尤其是她的丈夫，贝昂利多充满恶趣味地想着。
当她全身带血的板甲，在会议室中发出“咣当咣当”的沉重响声时，几乎吸引了伯爵领内所有罗贝尔家族的封臣的目光，包括贝昂利多。她摘下了头盔，露出绝世容颜，甩开凌乱的金发任其散落。福瑞森家族的鲜血从她的脸颊一侧流下，而她则继续大开大阖地走到主位前。
此时，之前还议论纷纷的众人皆认为以她的女伯爵身份和到此而来的目的，上座并非不可。可实际上，康奈蒂停在了主位之侧。
她抬头深深注视着罗贝尔家族的家徽，铁壁红晶，闭目深吸了一口气。迟疑了一阵，最终还是问道，“现在，在座的诸位可否告诉我，罗贝尔家族的现任族长是谁？”
“这……”
按照哥廷根帝国的传统，爵位继承是一件相当严肃的事，需要请到家族里德高望重的长辈主持。可现在，城里还有数不胜数的伤员需要有经验的人救治，大多数长者无暇参与这次家族会议，在座的贵族们大多都是与上任家主同辈之人。
“康奈蒂小姐，自从柯尼森布伯爵被该死的福瑞森家族谋害之后，我们连一个安稳觉都没睡过，更别提商量家主的事了。”一个头顶半秃、脸上大小疤痕数不胜数的中年爵士感叹道。
这话代表了大多数人的看法，众人都忍不住纷纷点头。他们脸上或多或少露出了疲惫之色，连续三场在流浪平原的战斗以及今天的突袭令他们手忙脚乱。脸上的黑污泥都没来得及擦掉的人是刚从城墙上回来的，还有一小撮人的脸上白白净净，这便不好说了，兴许是几位跟随商人们到城外避难回来的“大人”。
看到越多回避者的眼神，康奈蒂的脸色就愈加发青。她居高临下将众人的表现一览无余，而其本身则一直保持着标准的骑士站姿，右手抱盔，披甲直立。
“咚”
头盔重重地砸在了会议长桌上，预示着来自女骑士的怒火已经要喷薄而出了。
“放肆！”
一个年纪稍长一点的中年人突然发了话，把众人都惊了一跳，大家都在张望是谁敢如此“口出狂言”。
“提利甘，这位是教皇亲自册封的骑士，岂是可以被那样随便称呼的！”
在众多奇异的目光之下，这位长相并不出众的中年人，一边义正言辞地喝斥着中年爵士，一边有条不紊地向康奈蒂行礼。
贝昂利多看了那个人一眼，以为他不是个惯于谄媚的小人就是个顽固的老古板，这种人他在帝都见得多了，大多是些口蜜腹剑、两面三刀的家伙。
可事情还是出乎了他的意料。
“我们罗贝尔家族向来是屹立不倒的，尽管面临今天这样的困境也不例外。而对于来自于您和您的家族的援助，我们所有人都万分感激。家主之位，如您所见，它曾经属于柯尼森布伯爵，可当下，它还没有主人。”
高明的谈判者！这是贝昂利多的第一反应。
抛开了家族的惨状不提，转而直接陈述了家族的立场；顺便感谢对方的援助，并以不卑不亢的姿态加以回应；语气中还隐含着“请您自重”这样的警告。
“你认为，我会在这种场合下，无耻地霸占罗贝尔家族的主位是吗？”
康奈蒂高声质问道，身边高地骑士团的护卫在其领主身边衬托出了女骑士的威严。
“我认为是刚才的战斗让您的血气过快上涌了，以至于您在这五百多岁的长者面前如此的不平静。”
康奈蒂抬头打量着，家族会议室的四壁上，挂满了历代族长的画像，中央的巨大族徽中，镶嵌着一刻古老的巨大红晶。纹路被尘埃遮掩，让人几乎以为是一块劣质琉璃。
气氛有些局促，在场的其余二十多个人都不约而同地抽出了视线，没有人想看到他们急需的盟友就这样被激怒。要知道过去，是罗贝尔家族的旗帜庇护着他们。而经此三战，他们所依靠的旗帜已经犹如残阳一般，追随柯尼森布伯爵而去了。
“先生。”突然，康奈蒂小姐低下头弯下腰向中年人行了个标准的贵族礼，高地骑士团的骑士们也齐齐地后退了一步，她的举动几乎让所有人松了一口气。
“如果不介意在下刚才的无礼的话，能否让我得知您的姓名？”
“塞伯伦·泰顿，伯爵阁下。”
“您不姓罗贝尔？”康奈蒂诧异道。
“二十年前的我狼狈逃亡，而柯尼森布伯爵收留了我，并赐予了我封地。自那起，我便发誓我会像侍奉天神那样侍奉他。”
这样的回答换来了康奈蒂的认同，她点了点头。旋即当众拔出长剑，狠狠地插在了地上。一米来长的长剑刺穿了用花岗岩铺设的地面，嵌入时传来刺耳的摩擦声。
“这柄剑，是卢林科战役中，伯爵赠予我的。”
她语调铿锵，神似追忆，仿佛又回到了那个刀枪如林的战场。
遭遇沃斯菲塔埋伏而被挫伤阵形的帝国军队不愿就此放弃抵抗，双方在山谷中发出震天呐喊。一个十三、四的少女在乱军中被彻底吓傻了，手中握着的、不知从哪里捡到的断剑成了她唯一的护身符。
一个身穿帝国军装的士兵给倒在地上的士兵补上一刀，可马上又被另一记冷剑划伤了后腿，在不甘中倒地。
另一个强壮的士兵被箭射中了脑袋，却茫然不自知地挥舞长戟，逼退着三四个敌人，马上又被迎面而来的一根长矛射穿。
这一个，那一个，死亡交织着的奏鸣曲中，没有一个音符可以长久。女孩儿呆滞着的眼神，透视着四周血腥的场面。
突然，她看到一名年迈的骑士在阵形中左突右闯，用左臂挟住一杆力道不够的长枪，右臂举剑便刺。那被劈穿了胸腹的敌人栽下了马，倒在少女旁边，蜷缩着向她挣扎地蹭过来。她怕极了，想要尖叫，但同时看到了另一杆刺向骑士的长枪。
“躲开它！”她冲着骑士大喊，即使知道自己无法左右命运。
可偏偏是这一喊，听到声音的骑士于是身体一沉，长枪从他的肩膀上探过。他奋力向前扑去，趁着那敌人的破绽，死死地压着他，掐他的喉咙，直到把他的动脉掰断，血花像喷泉一样射在他脸上。而他没有停下来的意思，翻开敌人的尸体，想要找回自己的宝剑。
骑士左眼被血沫迷住，右眼也好不到哪儿去，模模糊糊之间看到一个用劲浑身力气举起宝剑的女孩儿。那就是他的剑，一把地道的红晶宝剑。
女孩勉力举剑，可却再无半点力气斩杀一个临死之人。她感到背后有一阵阴冷的旋风，但她根本不敢回头。那气息她再熟悉不过了，那是一个粗重的、渴望夺取她灵魂的喘息声。
在那一刻，她双眼盯着手中的宝剑，一条蜿蜒的红色脉络从剑柄延伸到剑尖，它一黯一明，一隐一闪。有一种魔力悄悄地附上身来，让她不再畏惧。她感到自己的力量猛然间大了数倍，这份力量促使她迅猛地扭动躯体，连带着宝剑一同旋转。
“嗤啦”一声，转过身来的她，看见刚才背后那个狰狞的士兵，现在正一脸不可置信地看着自己的躯体——他被连人带枪扫成两半。
而直到此时，她才感受到了自己手上覆盖着的一双冰冷的大手和滑落下来的温热液体。
“杰拉福特伯爵和他的儿子呢？”他松开了怀抱，却任她握着属于他的长剑。
“战死了，所有人，都死了。”她抬起头，泪花闪烁。
“让他得偿所愿吧。”骑士指着地上那个肠子流了一地的敌人，“然后跟我去找匹马，我带你离开这儿。”
听上去平淡地根本不像一个刚刚浴血厮杀过的人，可这声音给她无比信心。她看着那个敌人，举起剑，对着后心刺下去。最后映在少女坚定瞳孔中的，是一副感激的神情……
……
“他教会了我很多，如何用剑，如何具备一个骑士应有的素质。”
“他比我那直入敌阵的父亲和兄长更懂得以柔克刚。”她继续细数着她所要表达的一切，“他是我见过最有智慧，最该获得荣誉的骑士。”
她话锋一转，神情悲戚。
“可他现在死了，没有丝毫荣誉躺在那冰冷的棺材里等待着被大地朽烂。”
她停下了，接着全场陷入了死一般的沉寂。
“这里是罗贝尔家族的家族会议，作为一个外族人本应是没有资格参加的。我明明知道这一点，可躺在那里的是他，偏偏是那个被称为柯尼森布的男人！我的义父！”
她说话声音逐渐有些激动，脸色也有些发白，眼泪在眼眶里打转，最终不争气地落下。
然而，纵然谁也不知道这样一位无论从精神意志还是从搏斗技艺上来讲都无比强大的女孩儿能否坚持得住，也无人认为自己足够资格去安慰她，就连刚才勇于直言的塞伯伦也只有沉默以对。
就在此时，一只手帕递了过来，出现在女孩儿眼前。
一块粉色而带着蕾丝边的手帕，让康奈蒂愣住了。
站在她眼前的，是一个全无贵族礼数的半吊子商人打扮的年轻男人，更准确地说是一个年纪可能比她还小的男孩儿。他端端正正的脸上却略带一丝佣兵似的匪气和玩味，递给她手帕的同时，脑袋则转向一旁，似乎正若无其事地欣赏着窗外的景色。
她进退维谷，可就算时间流逝，那块伸着手帕的手依旧不紧不慢地摆在她面前。她强迫自己冷静，可这种情况她从未经历过，一种没由来的心思萦绕着她，取代她原本的震惊直到……她看见男孩儿还在淌血的腿。
可实际上伤痕不止这些，他的小手指绵软无力地耷拉着，肚子上也绑着一圈简易的绷带。
“谢谢你。”
红唇在贝昂利多右耳边轻轻开启，使得他的右眼狠狠地眨了一下。接着他感觉到一张沾湿的丝帕裹在了他腿上受伤的地方，是很熟练温柔的包扎手法。
“我想要声明的是，我，康奈蒂·杰拉福特，绝不会主动放弃对罗贝尔家族联姻的索取权！我将与所有誓与罗贝尔家族共存亡的战士们一同反击福瑞森家族。”康奈蒂小姐拔出长剑，振臂高呼。“为了铁壁红晶！”
“为了铁壁红晶！”塞伯伦紧跟着她喊道。
“为了铁壁红晶！”之后是贵族们。
会议仓促中结束。
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