旅途之中
在中世纪的旅行并不是一件很愉快的事情，危险的强盗，伪装成普通农民的危险的强盗，随时可能变成危险强盗的普通农民，还有干着危险强盗勾当的路间酒家。
总之，在这个时代旅行是极其危险的事情，对独自行动的年轻女性吟游诗人来说更是如此。然而安全程度也并非和人数成正比，庞大的旅队很容易引起途径地区领主觊觎，或引起庞大强盗集团的兴趣。
不管怎样，对怀抱着猫咪进行徒步旅行的艾蒂塔来说，能搭上旅行商人的便车是很不错的事。
艾蒂塔目前就靠坐在旅行商人的车斗侧边，这架车名叫凯利的主人在车前赶着马车。凯利大概二十五六岁的模样，穿着白色衬衫和暗绿色外套，发型普通，胡子修的还算整齐。不久前凯利曾在酒馆中欣赏过艾蒂塔的表演。虽然艾蒂塔已经不记得他的模样，她一向记不住别人的模样，但对凯利这个人还是有着深刻的印象。
在艾蒂塔离开达加塔镇第二天的早晨，凯利的马车从她的身后驶来，发现是艾蒂塔后便邀请艾蒂塔一同旅行。
“能和美丽的女士同行是我的荣幸。”遇到艾蒂塔的时候，凯利坐在车前摘帽躬身，就像是个绅士。
艾蒂塔仰望着坐在高高马车上的凯利，抱了抱怀里的小白猫，说道：“好好说话。”
“艾蒂塔去哪？跟我一起让我带你一路？”凯利从车上跳下，站在艾蒂塔的面前，看着她披风下的背包，“东西很重吧，走吧，我又不会把你吃了。”
“不好说。”艾蒂塔说着踮起脚把小猫放进车里，接着转身走到尾部，将维埃勒琴和背包放在车尾，然后自己爬入车里挪到前端，轻轻在货物中挤出些空间坐下，看着目瞪口呆的凯利说到：“走吧？”
于是凯利就有了一位名叫艾蒂塔的旅伴。
“去哪？”凯利急急忙忙爬上车，提起缰绳而后重重甩下，枣红色的马发出声鸣叫，车轮慢慢发生转动，顿了一下后马车平稳的形式起来。
“塔布凯尔。”艾蒂塔回答道。
“你之前去过那？”
“没有。”
凯利回忆着自己以前在塔布凯尔的经历，慢慢说道，“塔布凯尔不是什么好地方。”
“我听说那边人挺有钱的。”
“那里的人穷的只剩下钱了。”
“可我穷的连钱都没有。”
“说的也是，说来你为什么要去塔布凯尔？”
自己为什么要去塔布凯尔？自己也不清楚，已经习惯就这么在城镇间漫无目的流浪着的日子了。不过也谈不上是漫无目的，活着不就是最大的目的么。
艾蒂塔没有继续说话，凯利也没有继续追问，马车在道路上颠簸着。
这里的道路并不平整，很多地段甚至可以称得上坑坑洼洼，在车斗中抱膝靠坐的艾蒂塔下巴不时碰到膝盖，铺在车底的干草对缓解糟糕路况带来的不适没有丝毫用处，甚至有些让人烦躁。车斗中心看起来只是一堆干草，但艾蒂塔略有些好奇的戳了戳，发现那里面堆积着用草绳和草垫包裹完备的各种锡器——容器、餐具、玩具甚至镜子。
“锡器？”
“从修道院买的，他们总能占着矿什么的，出货也不贵。”
“能给我一个镜子么。”
凯利半转过头，打量着坐在货物堆边的艾蒂塔。满是风尘的亚麻衣服，破旧的披风。似乎感受是到凯利的目光，艾蒂塔转头迎向凯利，展露出她满是尘土的脸和栗色短发下的浅褐色眼瞳。
“镜子可是很贵的，”凯利收回目光，正视前方，艾蒂塔见凯利回视线后又恢复到原本咸鱼的状态。凯利继续说道：“我觉得你收拾干净之后一定是个很漂亮的女孩，给你一面镜子也不算浪费。”
自己的小时候很漂亮么？想不起来了，不过好像没人说过丑的样子。不过在这种情况下收拾干净应当是白费功夫吧。何况就算收拾干净了也很快会变脏，每天为了填饱肚子而艰难努力的当下也没有心思去考虑这些奢侈的事情。
“谢谢。”艾蒂塔回答道。
“相当冷漠的回答啊。”凯利调笑道。
“不客气。”
“艾蒂塔，我记得你好像会占卜？”
“会点。”
“那给我占扑一下看看我这次能不能赚到吧。”凯利发出了兴奋的声音。
“不能。”
“不准也没事，来试一下吧。”
“这次你会赚到百倍的钱。”艾蒂塔的声音十分平静，不带有一丝波动。
“哈哈哈哈，艾蒂塔你真有意思。”凯利扯动缰绳，马发出一声低鸣，马车转向驶过弯道，“怎么可能赚到一百倍的钱，能赚到三成我就高兴地不得了啦。”
这段路是在森林中的，这里森林的树木非常高大，偶尔可以看见从草丛里面窜过的动物。艾蒂塔呆呆地盯着这些树，与其说是盯着不如说是没有地方放又不愿合眼而随意的看向相对位置的某一点。凯利等了一会没有听到艾蒂塔的回答，转头正看见艾蒂塔注视森林，于是讲起了森林的故事。
“据说这里很久以前是农田的，大概二三十年前的夏初吧。当时有两位大法师在这里发生冲突，魔法让田里面的作物绝收了，而战斗的法力余波波及到很多村庄和城堡。这些村庄与城堡没有发生房屋倒塌或者崩坏，但是人都在地上痛苦挣扎扭曲着身子死了。幸存的村民离开这里，放弃农田，后来也没有人再迁入。这么多年之后，这里的农田长满了树，动物也越来越多，就更加没有人愿意重新开荒。除了这条道路之外，其他地方就成了这样。”
“原来是这样。”艾蒂塔回应道。
“不过前面不远就是一个小村子，这附近就这一个村子还在，很快就到了。”
艾蒂塔看向马车行进的方向，那里还是看不到村子存在的迹象。太阳渐渐落下，虽然天空依旧是湛蓝色，但森林的光线已变得昏暗。风逐渐变冷，当天空也染上橘红时，马车驶出了森林。
一片农田，广袤看不到边的农田。马车在农田间行走着。这里路况比之前好了不少，凯利指向前方的若有若无黑点，告诉艾蒂塔那便是村庄。又过了会，在马车上已经能看到村庄里的房屋了，艾蒂塔望着那里，似乎能看到村庄外有些像是军人一样的在走动，便戳了戳凯利的后背，问道。
“那个村子有很强大的卫队么？”
“这种小村子怎么可能养得起卫队，最多就是靠猎弓和短剑自卫而已。”
“那前面的那些人是怎么回事。”
凯利顺着艾蒂塔所说的方向向东望过去，由于背光的缘故可以很清楚的看到村边穿着铠甲的军人，甚至偶尔可以看到铠甲反射过来的阳光。
凯利拉起缰绳将车停下，有些紧张的问艾蒂塔，或者说问自己道：“怎么回事。”
“不清楚，”艾蒂塔回答，“但他们已经看到我们了。”
远处的军人显然已注意到这架从日落方向到来的马车，挥手示意过去。凯利和艾蒂塔对视一眼，保持住冷静，将马车慢慢赶向村庄。
尽管速度很慢，但路到底是会走完的。两人的马车在村边被军士拦停，两人也得以仔细打量这几位军人。军人一共七位，拦住两人的这位则是一名身穿褐色皮甲，佩戴短匕首的弓箭手。两个身穿全身铠甲的军士站在路两旁，面甲提起，手按在腰上手半剑。而在不远处还有四名身穿锁子甲，灰色衬衣的剑士站在一边谈笑，他们身旁则插着高高的旗帜，艾蒂塔和凯利都知道这是教会的旗帜。
“是教会啊。”凯利低声嘟囔，随即从马车上跳下来走到弓手旁，隐蔽在弓手手中放上几枚铜币，“小哥您辛苦了。”
弓手笑笑，和凯利拉开距离，指了指前面的路，示意继续赶路。
“谢谢您了。”凯利转身上车，驾驶马车向前开去。
这是一个很典型的小村落，土石混合的低矮房屋，干草铺起来的屋顶，矮矮的木头篱笆。不过这里看不到哪怕一位村民，教会的士兵在村里穿梭。马粪味，汗臭味，晚饭的气味混在一起，让人不适应的人感到恶心。两人不敢停留，艾蒂塔低着头坐在车斗中，希望尽快穿过这个很危险的村子。
“停下，车里装的什么。”男人的声音传来，凯利赶忙拉住缰绳跳下马车。眼前是一位拿着本子的军士，看起来应该是书记官之类的，凯利不敢仔细打量，低下头道：“大人，车上装着的都是锡器。”
“锡器？”说着书记官走到车尾，扫了眼艾蒂塔，伸手拿出一只的圆盘翻动打量着。
“兰尔修道院？”书记官看着盘底的字迹，“你们怎么有修道院的锡器。”
“这是在兰尔修道院进的货。”
“为什么不在其他地方进货。”
凯利仔细想想，回答价格便宜显然不合适，那就冠冕堂皇一点吧。
“因为修道院的货物，与神更加亲近。”
“好，旅行商人。”书记官把盘子放在草堆上，走到凯利面前拍着他的肩膀，“向神表现你信仰的时候到了，留下一半锡器，你就可以向神表明你的忠诚。”书记官说完话，转身抬脚打算离开。
“大人，这…”
“你对难道对神不忠？”书记官停下身子，转身用极其严厉的语气向凯利质问道。
“没有，大人，我对神有绝对的忠诚，我这就卸货。”
“对了，车上的那个女人是谁。”在车斗中低着头的艾蒂塔闻言顿时觉得一股寒流自脊髓上爬到颈部而后窜至全身，紧接着便是浑身战栗和大脑发麻。
“她……她是我的未婚妻。”
“刚刚哈罗德神父吩咐要见这个女人，你在这里卸货，卸完后等着。”书记官挥了下手，两位士兵便从一旁走出将艾蒂塔带下马车。
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