青青翠竹幽囚出了一块荫蔽,窝居着爬着蜗牛的潮湿青苔仓库。
“你在门口等我们,不要乱跑好不好~?”
“恩……”孩子郑重点了点头。
拉开门,一股浓重的草味霎时溢出。三排架子挤得只剩狭小的过道,满满堆积着说不出名的魔药。架子黑暗的角落挂着蛛网和灰尘,悠悠一列一列掀起、捏捻检查着,却始终没有露出那种如释重负的表情。
往深处已经走了很久,渐黑渐暗。
随意的,我翻起了一个盒子的盖板,借着微光,里面躺着的是类似人类的人参,长长的须手蜷缩着,紧闭着褶皱的双眼。
好恶心……
“啪、嚓嚓”
仓库一瞬亮了起来——悠悠燃着了尽头土墙上的小灯台。
就在这时……
“窸窸窣窣”
哪里似乎,有什么类似虫子拍翅膀或是蚕啃噬桑叶的声音散去。
四处寻找了下,并没有想象中的可怕东西发现,昏静依然昏静。
“蝉花在这里……”我又走了几步,指了指最深处篾席前的一块木牌。
许久没有人回答我,我疑惑的转过头,却发现悠悠正一动不动高举着蜡烛。
顺着她的目光往天花板看去,顿时倒吸了一口凉气——天顶像是满布葵花籽的花盘,满满倒吊着黑压压一大片,黏糊糊的浓绿色液体滴挂连成了一张网,只在悠悠头顶火光照耀的区域逃开了一大圈突兀洁净的空白。
“这是……什么啊?”
“芝虫……和蝉花伴生的。”
悠悠把蜡烛插回灯台,一把拉起我往外冲去。跌跌撞撞间,明媚的冬光已经再次刺入了我的瞳孔。
我小心地栓上着门,听着身后悠悠和孩子碎语。
“你们家的一批蝉花还有没有从地里挖出来的?”
“没有么……”
“那你们有没有挖出什么奇怪的东西来?”
“也没有……”
“……还挖出了黄山芝么?……”
“你们没带回来丢那了……”
“什么,你说挖蝉花的地方就在你们后院的竹林?!”
·
灰白的竹叶铺了一地,竹海中错杂漫着青黄的地茎,甚至穿破了红砖的墙角。从这里可以隐约望见窗子后那盆枯死的冬水仙。
不知道为什么,踏入林子,空气就仿佛一下冰结了几度,有些冽冽的吹息感。孩子领着悠悠沿着小道快步疾驰着,我一个人有些慢的落在后面。并不是跟不上,而是,就像被风景抓住了那样的感觉,有些留连其中,薄薄的雾霜覆在竹竿,看起来很美。
霜覆的形态各异,有的,甚至看起来像一张人脸……淡绿的孔是眼睛……
我忍不住慢慢偏离了小径,往那张人脸走了过去。
“找到了。”
正想着,前面却传来了悠悠的声音。
回过神,再看那层霜却已经恢复了原来的普通样子,再也看不出那张诡异的人脸。我一瞬觉得这片竹林让人有些心悸,有种妖异的气息,就像沼泽中的神社。努力摒去这种错觉,我往坡上走去——翻过就可以看见悠悠了。
“找到了么?”我一路滑下,踩着碎泥,落到了悠悠身边。
“嗯。”
顺着她的视线,不远处的一块冰裂旁,就在破旧的瓦片间乱摊着几块已经腐烂的类似灵芝的菌类。倒翻的伞腹生满了蜂巢般的孔,唤起一阵鸡皮疙瘩,而更可怕的,是周围无数漫延开来的橙红色的虫壳。
“在这里么……”悠悠拾起几段虫壳放入竹箱中的玻璃瓶,冷冷说道。
·
罩起的蚊帐中心,悠悠将磨碎的壳粉混入艾条中,点了起来。引燃的香卷弥漫出一团烟气,将老人和孩子扶进帐子里躺下之后,我就乖乖屏息退出在外。
其实中国过去就有艾条辟邪的说法,有些人家还会在鬼节的时候,在门上别上艾叶。中医的针灸有时也会用上它,还有雀啄灸、回旋灸之类的操作方法。不过我毕竟对这是外行人,只是在援乡时见学长用过罢了。但是这样以畏操作艾气驱虫的场景,倒真的是让人十分惊讶。
浓厚的烟气,就像无形的手,在蚊帐里扩张。像是细小的蠕虫,钻出蚊帐的网眼,弥漫了整个房间。那是一股让人窒息的特殊香气。
与我一样感到不适的,还有那一个个瘤包。肿胀、舒缩,像是因缺氧而拼命呼吸的人。鼓包相继扭动起来,里面的什么在痛苦挣扎。膨胀透明、充盈满体液的瘤中,像是蚯蚓的尸体般在抽搐、漂浮。
“噗!”
一个个透明胀到极限的腐烂爆裂了开来,粘稠的水中,口中还弹着小头的异形长虫露了头,不停甩动着身躯。
烟气愈发浓厚,模糊可辨悠悠的手中,长长的木夹在空中摇晃。“吱”,硬壳被碾碎的声音。悠悠的身姿就像祈祷的祭祀者,轻挥间,猎捕着一条又一条恶魔。
悠悠舞动的节奏越来越明快,就像风中的火炎。刚刚握过的孩子的手腕,皮肤如蜂巢般扩张,黑色的长虫从毛孔里钻了出来,犹如皮肤下团簇蠕动着的群蛆。
“大珠小珠落玉盘”,汹涌扑向我的长虫无论如何都逃脱不出蚊帐,在网眼上窸窣扒拉着。
被催眠的孩子的脸上满布着痛苦,紧紧抓着老人的手。或许对于孩子而言,与他相依为命的老人就是他的全部。
但就在这时,我忽然有了一种自己正在虐杀的错觉,我不断盯着那些虫子,慢慢僵硬,或者,被后来的虫群抓下。莫名燃起了一种折磨人之后的满足感……
恍惚的梦中,时间已经接近黄昏。散去的烟气下,悠悠踩着一地虫尸,疲惫地走了出来。留下还沉睡着的祖孙俩。
“他们,还好么?”
悠悠笑了一下,“没事,不会死的……”
“只是恐怕……”
顺着她的视线望去——就像天花之后毁容的麻子,孩子脸上还是遗留下了一个个丑陋的包皮褶皱。
“蒽……”我也轻轻叹了一口气,“接下来去找其他村民么?”
“啊,不。”悠悠把药品收进竹箱,将一份刚写好的字笺折起,“把纸送给那位老奶奶就好。”
“……是因为太麻烦了么?”
“嗯,不全是。只是因为山鬼的村子很守旧,不愿意接受外来人的施舍,哪怕是治病。尤其是在困难时期,经常会封村进行'山神祈祷',收集畏气。凌婆和这户人家是特例。我本来其实也只是受姐姐的拜托来看望凌婆的罢了,没想到这么严重。”
“你是,一开始就认识那位阿婆么?”我惊讶问道。
“你不知道么?她不是都叫出我名字了么?”
“没有!她什么时候叫你名字了!我一直以为她是因为你说你是下一任祭司才猜到的……”
“是这样么……嗯,好啦,快点走吧,来的时候那条小路一到傍晚人就会多起来的……”
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