“看！”走在最前面的乔安吼了一声，让所有人聚到了他身边。
在他所指的方向上，已经没有了森林，火是他们能看到的一切。
不，在那如同炼狱的景象中，有数个影子在跳动窜行。影子们像是立在烈焰之前，又像是身处之中，被焰舌扭曲了的肢体狂舞着。
在那尽头，巨人的黑色身影如同纸上一滴墨水一般醒目，其上伏着一个小小的身影，埃德蒙虽看不到对方的具体容貌，他却看到了一双发光、被烈焰染红的双眼。
是维莱娜！她在和十多个敌人战斗！
纵使距离很远，他也确定那些扑向她和大块头的人正在和她战斗，她需要帮助。虽然他已对大局无能为力，但至少这里，他能拯救自己的队友，他这次来的不晚。
“同胞们！”他第一个反应过来，举起了手中的短剑，“杀敌！救出我们的姐妹！”
“杀！吼啊！！”迎合着他的战吼，四人的小队无畏地向着烈焰之中冲去。
即使是有着金属巨人助战，这场战斗胜利的天平也丝毫没有向着他们倾斜。
“维莱娜，打起精神！”他立盾格开一个叛徒送来的斩击，另一手挥剑将围向他的另一人击退。
少女没有说话。疲惫和痛苦让她那张如玉琢般的脸也扭曲了，但那双眼中的的坚决中从未掺杂软弱。
身后的队友们也陆续抵达，与敌人捉对厮杀起来。
居恩无人能挡，健壮的身躯是他驾驭重达二十公斤的大战锤的凭依。那柄大锤在他手中舞得就像长剑，攻守之中竟没有什么破绽。只有弯刀和长剑的敌人在他面前都显得十分谨慎，即使招架也要冒着武器被击碎的危险。
席埃拉本是鲨目小队中的谐星，一张碎嘴从不停息。不过在作战的时候，这绑着数十根细发辫的男人就恢复了严肃，向身边的所有人证明“钢羽”之称并非浪得虚名。他将飞刀带挂在胸前，两把蛇形匕首插在腰间。他诡异的步伐没人能够猜透，而当敌人迷惑犹豫时便会面临致命飞刀的威胁。
切莱仅仅拖着一把双手剑，这个看似毫不起眼的女人身体中蕴含着不可思议的爆发力。她并不健硕的手臂会给人无法驾驭武器的错觉，然而她的攻击和防御都如迅猛如电。凭借着急速转换的防守反击，不过三次交锋之后她便击飞了一个对手的长剑，为自己挣得了一丝优势。
无论如何，这也是一场寡不敌众的战斗——四人加维莱娜大块头的组合，面对十二个敌人。在他们赶到之前维莱娜已经先下一城，将一名敌人击毙于远处的树下，但保持机动围攻的敌人在此之后就没有再损失人员。
想要扭转局势，埃德蒙必须寻找突破口。
金属巨人若是没有维莱娜的及时指挥，其作用主要体现在威慑上。它的行动算不上敏捷，所以维莱娜必须提前预判对手的动向，对它发出指令。在有人配合的时候，它提供的威慑和战术变化会成倍放大为战力，而在敌多我少的情况下它和维莱娜一旦陷入围攻就很难发挥出实力。
切莱的对手已经在败退，但她从不是以一敌多的好手，面对两个人她会变得保守；席埃拉的飞刀和匕首攻击范围不足，在没人掩护的情况下无法有效针对多个敌人中的一个；居恩看起来最有希望，他在猛烈地向两个敌人轮番进攻。那壮汉灵巧地移动着步子，每次攻击都迅捷而凶猛，对手为了保存战力寻找机会只能闪避后退。
埃德蒙的战况也不差，他的重心低，力量爆发都在小队中数一数二，短剑提供进攻的速度，圆盾弥补了攻击范围不足造成的劣势。他的对手一个是比他高了一头的精瘦青年，一个是略矮一些，肌肉几乎要从背心里跳出来的壮汉，无论他的两个对手用长剑还是弯刀向他攻来，他都可以从容地转身架好防御，用短剑反击另一个对手。每次敌人的攻击被震开，他都会获得一次追击前突的机会。即使对方是个好手，并未被他所伤过，但从战局上他毫不落下风。
他并不急于打破僵局，而是一边观察着队友的动向，一边调整着自己的进攻方向。
等待，只要等待。
埃德蒙很少选择用短剑招架壮汉的劈砍。短剑虽然相对很坚固，但他如果每一击都要尝试挥刀弹开的话，武器会很快损毁，即使不断也会影响之后的战斗。不过，相对于精瘦的青年，壮汉躲避他的反击就很困难。
机会在数次攻防之后降临。
在余光之中，埃德蒙已经捕捉到了自己所需的所有条件。
他没有任何迟疑，在竖起防御的盾牌同时转身背向敌人，脚下交叉两步侧跨，以非常规的动作贴着壮汉溜到对方身后。此时他的短剑仍是正持，无法攻击在自己背后的壮汉，但他并不急于发起进攻，因为敌人比他更加着急。
突然之间，交手的两人换了位，精瘦青年也不得不放弃扎好的步伐，向着埃德蒙抢出一步，一剑刺向那少年。
埃德蒙没有立即转身面向壮汉和青年，他只是提起圆盾，弹开了青年浅浅的一刺。然而，就在他从容地防御对手攻击时，壮汉惊恐地扭腰转身，跃起后退。
“啊。”那壮汉后退的第二步被另一个人阻止，惊呼声同时从两人口中逸出——居恩的其中一个对手背靠背地撞上了他。
这就是他一直在算计着的机会，和居恩的配合。通过引诱或逼迫敌人改变位置，然后封住对手的移动空间，这是攻击范围不及对手时最佳的战术。当他第一次望向队友的时候，他们就已经用眼神沟通好了策略，用猛攻将敌人赶到同样的地方，制造破绽。
现在他们的对手已经无路可退。几乎同时，埃德蒙一剑刺向自己的敌人，而居恩挥锤突进。
短剑被长剑挑开，对手防住了这记势在必得的攻击。然而这不是他的全部。
向着敞开的胸口空当，埃德蒙借着冲刺的力量甩出了他的圆盾。
无论那壮汉最后的表情是什么样的，他都不会看到。
精钢盾边的棱角像巨斧劈柴一般嵌进壮汉的鼻梁，坚硬的颅骨亦无法阻止它的前进。伴随着两声可怖的骨头碎裂的声音，居恩的对手同时被粉碎了武器，一锤砸进胸膛。
一击必杀的机会之后就是瞬间的战局逆转。埃德蒙丢弃了盾牌后行动更快，他转身一个箭步便切入精瘦青年长剑的轨迹之内，用肩格开挥剑的手，他双手将短剑送入对方毫无防护的腹部。而他抬眼望向居恩，那汉子业已击杀第二人，沾血的战锤敲碎了对手的头颅。
电光石火的数秒之内，居恩和埃德蒙便消灭了自己的敌人。
血腥的气味冲进了埃德蒙的鼻子，他不由得屏住了呼吸。这个味道他不喜欢，因为它让人心跳加速，让一种源自胸腹深处的**冲破理智的边界。有些老战士说这叫做“嗜血欲望”，是战士的优秀品质，然而他更希望自己能在战场上时刻保持冷静。
腾出手的两人立即转身投入了战斗，他们很快便夹击消灭了围着切莱和维莱娜的叛徒。趴在金属巨人身上的少女已经因为高温疲惫不堪，说不出话来，但她望向巨人脚边的敌人尸体时，那对毫无血色的嘴唇抿在一起，强扭成了一个微笑。
这是在为伊拉报仇。埃德蒙暗暗在心里说道。
爆燃的火越来越近，他们几乎被炎墙保卫，退路只剩下一道不足三十米宽的缺口，救出了维莱娜他们就已经可以撤退了。那少女在战斗结束后就瘫在巨人怀里，若不是“大块头”一直在为她制冷，她也许早已陷入过热昏迷之中。
小队聚向了边打边退已经走了很远的席埃拉。那用暗器和匕首的青年仍旧缠着他的两个对手，只是现在他并非边打边退，而是层层逼迫，打消对面逃跑的企图。
“啊，凛海，这是你选择的路。”他一边移动着步伐，一边向靠过来的其他队员示意他不需要帮助，同时，他还在向对手喊话。
即使已经退数百米，这里战斗的三人也早已从蛛丝马迹中知道那边的结果。席埃拉一旦放松，嘲讽和咒骂就会不停地从他的嘴里漏出。
看起来席埃拉认识他的一个对手，他热得满面油光，因嘲讽而咧开的嘴里发出了大嗓门的声音：“这位叛徒，我奉陪到底，你还想走不成？”
但那两个敌人明显已无心恋战，只是忌惮于席埃拉的飞刀才不转身夺路逃走。
埃德蒙从叛徒的脸上读出绝望和恐惧——现在是他们被包围了。
“先人曾说，‘事家一日，当顶十过’！”那碎嘴的男人已经开始引用家族数百年前的戒训，他一边说着，抬手便甩出一枚飞，封住一个敌人的前进方向，“也说过‘叛族之思，罪该万死’。你说，你若是在此投降，点拨点拨我们，好让我们知道迦兹朗想干什么，我们应该用那一条戒训来处置你呢？”
敌人始终沉默，不断地移动，徒劳地寻找逃跑的空当。
“席埃拉！”切莱看到自己的队友的态度，不由得高声怒吼，“结束战斗！火烧过来了！”
“好嘞！”称号为“钢羽”的青年像演戏一般夸张地将刀带双手展开铺在臂间，然后一次性拔出了最后八枚飞刀，一边向敌人接近一边高喊着：“看我的绝招！——‘刀岚’！”
光荣号上恐怕没几个人会给自己的动作起名字，但席埃拉就是其中一个，这没少让他受过嘲讽。不过这个招数并非只有名字和动作华丽，席埃拉施展的也是真才实学。他双手反复交叉前摆，一时间手臂的速度快得埃德蒙都无法分辨其动作的方向，但八把飞刀就这样先后飞向了两个不同方向的目标。
飞刀打着致命的回旋飞向目标的双腿，它的速度之快让人闪避不及，
“呃！……”数把飞刀虽没有命中要害，却也是拖延了敌人逃跑的步伐。在势均力敌的战斗中，通常是先受伤的一方会落败，席埃拉若是早早施展他的连续投掷技巧的话，也许他这边的战斗也早已结束，他只是为了这一刻而拖延而已。
“兄弟们！抓活的！”倒在地上的敌人已经只能挣扎拖着伤腿前进，胜负已定。
“凛海啊！这是你最后的机会了：若是选择现在告诉我们想知道的，你说不定还能死的痛快点，不，也许还能活下来呢。”席埃拉玩着手中的双匕首，和埃德蒙他们一起向倒地的叛徒们围去。
但对手行为十分反常，甚至连这个时候都没有选择投降，反而是在挣扎之中爬着互相接近。埃德蒙相信对方一定都明白自己的处境——被俘，拷打……接下来也许就像席埃拉说的一样，若是全盘托出才有可能留一条活路。
放弃抵抗才是少吃苦头的选择，而对方面对走过来的他们确是要负隅顽抗的样子，最后藏在身上的短匕首也被拔了出来。
叛徒凛海和那个不知名的人站到一起，靠着树。他们因咬紧牙关而紧闭的嘴上方，是皱起的鼻子和眯起的双眼。埃德蒙感受到了真正的敌视，带有仇恨和厌恶的视线仿佛要刺穿他一般向他投来。这样的目光他非常熟悉，因为他身边的队友们的眼中也是相同的颜色。
“缴械吧。”切莱单手举起了她的巨剑，指向五米外已被包围的两人。
曾被称为凛海的叛徒用力摇头，拒绝了他们的要求。“伽纳森的人永远都不懂。”他嘲讽般地对他们举起了最后的短匕首，“自己的家族有多么陈腐黑暗。”
在所有人都还在气愤地想要反驳他们时，那个不知名的叛徒和凛海相视点头，一同将匕首换成反持。
“坏了，席埃拉，阻止他们！”埃德蒙命令，他在那两人脸上看到了赴死的从容和坚决。
“迦兹朗烈火燎原！”
“迦兹朗不可阻挡！”
低吼着众人不能理解的口号，那两个叛徒相互将匕首刺进了心窝。
叛徒的选择在伽纳森的文化中代表了誓死不背叛的忠诚和荣耀。两名战士在面临被俘无路可退时，以帮助对方了结的方式相互表达对对方品格的肯定。
在向林边撤退时，其他队员们都仍为这个举动震惊。
“这是什么鬼玩意的荣耀？宁死不屈？誓死不叛族？亏他们还是一群叛徒！他们就是一群没有资格谈荣耀的海绵，寄生虫！”席埃拉喋喋不休地念叨着，表达着他的不满。
叛徒们也有自己的归属，埃德蒙并不觉得这有所不妥。他一直沉默，是因为他们的敌人的行为过于反常。
在纵火之后叛徒们完全可以四散逃走，重新隐蔽起来；在和影手教头以及维莱娜战斗之后，他们面对牵制仍然选择战斗而不是脱离；在战局陷入绝对劣势的时候，他们也不分头撤退。
似乎是在刻意守在这里一样。
这些叛徒从来都没有想过要活着走出森林，他们就是为了在这里战死而来。
“他们在拖着我们。不，其实如果没有我们，他们还可能会拖住更多人。”埃德蒙道出了他先前就一直在考虑的推论。
“为什么？”似乎还在思考着叛徒自裁的居恩只是随口问了一句。
“因为还有别的事会发生。”他断言道，“这场火绝对不是全部。”
“传令！——紧急集合！——你们……”对面迎上来的队员拖着长音冲到他们面前。
就如同应了埃德蒙的预言一般，高亢的汽笛声响彻库鲁瓦上空，打断了传令队员的话。
呜————
一声。所有人都驻足聆听这意料之外的通报。
呜——呜——呜——呜——
就像是时间不够了一般，后面的每一声都相对简短很多。但无论如何，五声，“光荣号情况危急”。
“怎么会这样……”传令来的年轻队员瞪大着眼睛，里面填满了迷茫和无助。
“你要传的是什么集合命令？”埃德蒙重重地拍了好几下那和他年龄相仿的队员，让对方回过神来。
“呃…啊……白银滩，对，白银滩……”一时间似乎是惊吓到的队员说不出完整的话来。
“白银滩怎么了？”
“白…白银滩方向的海上突然出现了很多很多小船！准备反登陆战！”
迦兹朗的计划终于完全展开在了埃德蒙面前，但一向冷静的少年此刻也陷在思绪的漩涡里，说不出话来——时隔仅仅四年，迦兹朗这次要对伽纳森正面开战了。
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