清脆的声线从回廊外响起,隔着木门的缝隙随即传到自己的耳中。
“关海阁下,原来您在这里——午餐享用的如何,还满意吗?”
话语的出现不仅仅只是突然,如果只是这种程度事实上还并不足以吸引到我的注意力。打招呼的内容中夹杂着自己的姓名才是主要的缘故,这也让我下意识的抬起头看向侧边的木雕门。
门外的人还在缓缓踱来,虽有力清朗却还是能让人察觉到[年代感]的声线,也是让我在还未见到对方的样貌前就大致才出了对方的年龄。
蕴藏在语调上稍许熟悉的语气,更是让我在那一刻判断出了对方确切的身份。
“梅琳...女士?”
坐在侧边长椅上的我选择尝试性呼唤对方的姓名,夏茵则是在听到外面的声音后,早早的从座位上站起,并从放松闲聊的姿态重新回整到了女仆标准的站立姿势。
◇◇◇
此刻,来自雅昕府邸的公寓,一名女仆、一名府邸管事与包括我在内共计三人,正在所属外室的大厅中闲聊。
“关海阁下,真是好久不见——”
刚进入外室的梅琳并没有着手其他工作,而是选择先过来向我问好。
既有礼节又不失分寸的问候,配合着一个极为标准的行礼,在我的印象中梅琳女士一直都是这样严谨且内敛的人。这主要也取决于对方工作的性质,曾经的梅琳在家族中所担当的职位类似于[教母]的工作,教导一些年幼或是不懂得礼数的家族成员一些符合贵族的规范与礼数。
那时还居住在戚海的我与雅昕都曾受过她的教导,而我也正是在那个时候认识的梅琳,并且只是[认识]并没有达到[熟知]的地步,因为对于礼节课程,相比较雅昕必须熟练掌握并运用的程度,自己只被要求记住流程就足够了,我与梅琳的接触总共也不过短短几天的时间。
“梅琳女士,没想到会在这里遇到您。”
“从雅昕小姐那里得知关海阁下也会参加今年的[彬宴],并且会在今天拜访此地,本应该出门迎接您的,无奈管事的工作一直都很繁忙,处理了一上午的文案这才有些许的空闲时间,如此失礼还望阁下见谅——”
梅琳再一次鞠躬,对自己行为的不妥表示歉意。
此时的梅琳相对于我这边只有两步的距离,近距离的接触也让我有机会观察对方的样貌。
梅琳的年龄大概在五十岁,而除了这次,上一次也是最后一次见面的时间应该就是四年前我离开戚海的时刻,清楚地记得当时对方的样貌,虽然脸颊有些许褶皱但在神态上也算精神。而近日,仅仅只隔了四年的时间,梅琳女士给我的感觉仿佛经历了更长的岁月,无论是身体还是气质上都苍老了许多,脸颊上的褶皱早已覆盖整个面容,泛黄的眼角也布满了血丝。
“我这里才是,要是早知道梅琳女士会在这里,我应该提前拜访才对。”
事实上,梅琳会出现在雅昕的府邸这件事我是清楚的。
雅昕从去年秋旬准备前往井南一高就读,这需要一个合适的住所。关恒野身为家主并没有闲心去管理其他事情,从她的性格上也不想理会这些。由管家全全打理则会遗漏很多细节,比如他们只会将注意力集中在住所的[豪华]程度上,而像[太过靠近车辆行驶密集的街道会影响夜晚睡眠][以雅昕本身的性格来看并不期望太过招摇这样只能将住宅尽可能的远离学校],而像[太远的距离可能会造成上学的不便]这种事他们都不会去思考,总而言之就是欠缺考虑。
所以,像住所设立在什么地方,府邸需要多少成员还有包括成员分配,都是经过我着手处理,而像撤销梅琳女士本身的职务并从宗家调出,以管事的身份陪同雅昕一起入住井南也是我的想法。
“不过还真是令人惊讶....只是几年时间的成长,您的身高已经从一个蹲下抚摸额头的小孩变成需要我仰望的地步了。”
女人碎念着,并弯下腰用手模仿着抚摸孩童额头的模样,枯干的短发随头部的摆动自然下垂,唇边的褶皱与纹络也因女人的笑容而变的清晰。
“梅琳女士倒是没什么变化,一直这样年轻。”
“竟如此恭维一个老婆婆,阁下还是一如既往的会开玩笑。”
明知道是奉承的话,但看上去却依旧起了效果,受到称赞后的梅琳再一次露出了微笑,既稀松又疏垮,至少以外人的角度来看这种笑容完全算不上是友好,反观女人自己却似乎未曾在意过这些。
“梅琳女士今天怎么会有空来探望雅昕,毕竟在我看来,梅琳女士您一直都是个忙人,家族那里总是有着数不清的工作需要处理——”
“关海阁下离开的时间早,很多事情不清楚也是正常的。自阁下离开以后,家族内的格局发生了诸多变化,这其中就包括我已经辞去了家族内务职务的事情,就在一年前,家族那边的事务已经转交给其他人,而我则是跟随雅昕小姐一同赶赴井南。正如阁下所见,此时的我正兼管府邸管事的工作。”
“梅琳女士作为[教母]对我们帮助颇多,与雅昕更是相互熟知,在性格与为人方面也一直保持着谦和与严谨,是极少数值得信赖的人选,此次舍弃本职工作并作为管事一同前往邻市,做出如此莫大的牺牲,还请允许我为您的做法报以尊敬和赞许。”
“不,哪里——这是我应该做的。”
参与有关家族的事件,最需要也是最无法避免的就是交谈之中的寒暄,这也是我早在很久以前就已经被迫经历过的事情。
即便是面对曾经家族中的[下属],一个对于我而言只认识不足一周的[礼数教师],也必须去迎合这般极度冗余的桥段与几乎毫无营养的对话内容。而对于今天下午即将迎来的[彬宴],无法避免的要面对更多[彬宴]上的来宾。
“关海先生....莫非和梅琳女士是熟人的关系...?”
站在一旁的夏茵突然发出了疑问,从刚才开始就一直默不作声的看着我与梅琳的交谈,却依旧没有弄清楚两人之间的关系,此时的夏茵很好奇的将视线移向了我这边的方向,也殊不知在听到夏茵发言的那一刻,梅琳已紧皱的眉头。
“....是,梅琳女士曾以导师的身份教导过我,虽然最近几年没有见过面,但在没来井南之前却经常能遇见,也算是熟人的关系了。”
对于少女的疑问,我选择如实的回答。
“原来是...这样啊....”
听到的我回应后,夏茵若有所思般点了点头。
“在戚海,大部分人的礼节课程都是由梅琳女士亲自传授的。而像到了井南这边,夏茵小姐也迟早要接受相关的课程的,事先声明梅琳女士在面对学生时无论是谁都会很严格,先做好心理准备吧。”
“也就是说关海先生之前也住在戚海宗....”
“夏茵小姐,擅自干扰且进入他人的对话是很不礼貌的,难道我没有教过你吗——?”
一旁,梅琳没有等待夏茵将话说完,而是用呵斥的语气打断了对方。
听到训斥声音后的夏茵也是立刻停止了询问,并回到了最开始的站姿。
事实上,早在夏茵准备开口询问的那一刻,我就已经注意到了梅琳女士的眼线瞬间阴暗的许多。考虑到双方是上下级的身份,毫无疑问,对于这样的举动已经达到了让梅琳迁怒的地步。而在之后的对话中我也试图婉转的提醒过少女,但夏茵却始终没有注意到身边梅琳的脸色并选择继续询问下去。既然如此,接下来类似严厉的呵斥也是不可避免的。
“身为仆从就请做好自己的义务,虽然你任职不足一个月,但该遵守的条规也还是要遵守,这种事我不会再这样去提醒你。”
夏茵也意识到了自己的过失,并紧忙收声,但依旧逃脱不了一旁梅琳的训教。
而夏茵之所以会像这样很是随意的加入话题,最主要的原因还是因为刚才独处的时间中,夏茵一直都在与我交谈,比较轻松的对话气氛也是让夏茵一时间忘记了梅琳的存在。如果这样来看待问题,出现这种状况确实有我的一份责任。也正因如此,此时的我打算将缘由向梅琳解释清楚。
虽然主观意识上我很排斥与梅琳这种古板的家伙对话,但似乎夏茵此刻也期望着我能为她辩解一下,并正在用祈求的眼神向我寻求帮助。
“梅琳女士....其实我....”
“关海阁下不用为她这样的仆人辩解,我也很清楚现在的阁下正是这样表面柔弱动人的女生没有抵抗力的年龄,也理解年轻气盛的性格,但既然犯错就要承担责任,还希望阁下不要妨碍我为好。”
“......”
稍作思考的我也是选择了继续保持沉默,虽然梅琳的分析并不符合我本所实际拥有的性格。
“那么夏茵小姐——我交给你的任务完成的如何....天啊,你看看你都做了些什么....”
梅琳指着大厅中桌子的摆设后不禁的发出感慨,眉头上的皱纹显得更加浓厚。
“夏茵小姐!?我记得我有让你服侍关海阁下享用午餐的——!保温餐具都没有打开是什么情况?你难道将我交给你的任务忘在脑后了?”
梅琳看着桌面上摆放整齐的餐具,精心准备的午餐却完全没有被动过的痕迹,现场的情景与梅琳想象的完全不同,也使得更加激起女人的愤怒,挂在耳边的眼镜随着每一次愤愤的语气而上下晃动着。而在另一边,受到批评的夏茵缓缓低下了头,脸上也露出了难堪的表情,与刚刚活泼开朗完全是两种容貌。
“....我有提醒过他,是他自己说说太奢华了享用不了,还说要留给我们——”
“不仅不遵守命令反倒一再的诡辩!这就是你的态度吗!”
梅琳每说一句话音倍都会更加高亢,情绪也会随之增加,此时的她已经到了愤意的临界点。
“擅离本职还主动去与贵宾搭话,不要以为我真的什么都没看到,在我离开内务室之前你已经跟阁下交谈很久了,你到底知不知道自己在做什么!?”
“就是随便聊聊天....关海也没说不同意....”
“无礼!简直太无礼了!怎么可以这样直呼其名!?夏茵小姐,请现在就向阁下道歉——!”
无法忍受情绪的梅琳用力的拍击着桌面,拍击的声音随着墙壁向四周蔓延形成回声。
“不就是雅昕小姐在学校的朋友嘛....聊聊天有什么关系....”
夏茵小声辩解着,声音虽然很小却依旧传进了梅琳的耳中,这么说来,刚刚为了平复夏茵的心情,我只告诉对方自己是雅昕的同学,而在我的一再强调之下,夏茵也渐渐相信了我的说法,也成功消除了之前过于紧张的气氛。
而像这种隐藏自己家氏的做法也并非只是对于夏茵一个人,而是对于任何想要熟知自己的人而言,我都希望让对方熟记我仅仅只是一个身为普通人的身份,而在我内心之中也从未打算用那些曾拥有的身份去炫耀或是教唆他人。在我看来,已经失去的即便在想挽留也终究会失去,因为我的选择已经将自己的所有全全交付于她人。
曾经的关海是冷漠的,经历了本不应该在那个年纪出现的分歧过后,整个人也变得更为冷漠,即便没有在外表现出太过孤高的模样,心里的自己却依旧不逊且瞧不起周围任何一个人。也正因如此才对周围的人报以排斥,时刻想与他人保持距离,而这与现在自己的性格本就是天壤之别。过去的与现在唯一相同的仅剩的或许就只有对挚亲的保护欲望,而除此之外,我更期待可以永远遗忘曾经的自己,包括曾经所拥有过的一切事物,与曾触及到的那虚无缥缈的高度。
“你到底在说什么!?胡闹!关海阁下可是关家正本宗家的长子,有希望成为下一任宗家家主的人物!鲁莽的家伙你知不知道你在....!”
“没希望的,梅琳女士也不用来担心我,有这种的精力不如把他放在真正下任宗家家主的身上。”
轻声打断梅琳急躁的言行,并且在确认吸引到她的视线后,我有意的耸了耸肩。
“不....我觉得是阁下断言的太早了,阁下在学校的事迹我一直有所耳闻,以您现在的实力,想要成为下一任接替人还是很简单的。请不要忘了不仅是我,即便是阁下已经离开家族很久,家族内依旧有很多人期望阁下能够回来——”
“我没有想过这些,而且老实说——这也不单单是我主观上去不去想的问题。如果[时间]真的允许,我只期望我能亲眼看到你们小姐继承的那一天,对我来说这个想法就已经很奢侈了。”
“关家宗家的子嗣我只听说过小姐一个人...如果是长子....关海先生岂不是雅昕小姐的...哥哥!?欸欸欸!!??”
此时的夏茵,则因为太过惊讶而发出了惊呼。
“现在的我和家族早已断开了联系,所谓长子早已变成了过去式,现在的我只是一个普通人,梅琳女士也请不用指责夏茵小姐的过失,只是普通学生的身份也是我告诉她的。”
“这....这怎么可以....”
梅琳支吾着,对于我的言语女人不知道该如何应答。
“笨蛋!还不快谢谢阁下!”
短暂的犹豫后,梅琳再一次将话题转向了少女的方向,并用命令的语气呵斥着对方。
“多...多谢少爷宽恕!”
而得知自己收到原谅的夏茵也是急忙道谢,双手放在膝盖一个近乎直角的鞠躬之后,一直处于被低头训斥状态的少女也缓缓抬起了头,脸色上已然没有了刚刚紧张的气氛。
‘真正应该的人应该是你面前的那个女人’虽然想这么说,毕竟从一开始就是管事牙呲必究的性格导致的这起争执真正宽恕少女的人是管事,而这[原谅]的头衔也是少女从女人那里得到的。
对于少女郑重的道歉,我则选择轻轻摆了摆手,也没有其他过多的言语,这么做的目的主要就是我这边已经不打算再被面前的纠纷牵扯过多。
◇◇◇
专门订制的午餐依旧原封不动的摆在大厅中,梅琳女士刚刚又一再的邀请我享用午餐,却都被我婉言回绝了。
经过一上午的奔波到现在,疲惫感所消抹的不仅仅是精神更包括食欲,虽然中途有想过带一些拿回家,至少能让玖开心开心,但又考虑到这样做可能会给雅昕添加负担,便随即打消了念头。
而离开大厅后,也是为了躲避再与他人发生不必要的交谈,此时的我决定到府邸外走走。
“少爷——”
“少爷——”
一开始还在担心外面是否下雨,直到走出长廊后才发现雨已经停止了。
门前的数位女仆还在努力清扫着屋檐下的积水,在听到我这边的脚步声后纷纷停下了手中的工作,很是整齐的弯腰问好,突然间的举动着实让人有些措不及防。
雅昕的府邸内仆人的数量并不是很多,从上午开始逗留一直到现在,之前所遇到的佣人个数总计也只有六位,样貌也在第一次见面时有了初步的印象。而此刻在我面前的两位少女事实上早在上午就已经见过面了,只不过在那时她们并不知晓作为来访者的我的身份,同样更没有类似[少爷]的称呼。
更改称呼也就是在几分钟前,身为府邸管事的梅琳与夏茵肆无忌惮的争吵无疑就是始作俑者,因为争吵的声音太大而导致了外面其他人刚好听到了之前在大厅中所谈及的内容,从而知晓了我与雅昕之间的关系。
而连自己都觉得好笑的是,就在被称为‘少爷’的那一刻,下意识里的我甚至没有理解对方话语中的含义,心里一边想着是在叫他人并非自己,举止上也是没有停下脚步想要继续离开,也直到我发现身边除了我之外并无他人,才渐渐反应过来被问候的人正是自己。
毫无疑问,对于长达四年的独居生活中的我来说,曾经的身份与家氏不仅变得更加[久违],更是在朦胧之中逐渐被自己所淡忘。
身着女佣装的少女们依旧保持着弯身鞠躬的姿势,不可否认在我原地停顿的着些许时间里,少女们都没有起身继续工作的想法,她们举动似乎在告诉我,直到我离开她们的视野之前,她们都会倔强的维持这个姿态。大致分析了一下眼前的情况后,我也是很识相的加快自己的脚步,并向着门口走去。
刚出内阁的别墅的我,也是正巧遇到了赶忙归来的少女。
“选择下雨天出来,哥哥这是要着急去哪里?”
“咳...咳屋子里有点闷,想出来透透气。”
面对少女的质问,一时间在内心中竟犹生出愧疚的想法,毕竟在少女临出门前,自己已经被对方叮嘱老实待在屋子里并等待对方赶回。稍显的紧张也使得回答中不由间伴随着几声轻咳,‘单纯的只想出来逛一逛’确实是我真实的想法,却也因为这几声轻咳导致的这些解释更像是临时找出的借口。
“....莫非哥哥出门的都不带雨伞的呀?”
少女歪着头,很明显此刻——就在我眼前的少女并不相信我说的话。
如果真的将刚才所发生的经历告诉少女也并无不可,只是苦于自己的性格,自己对于这种大篇幅的叙述本身就不感兴趣,更何况考虑刚刚经历的内容也不是那种值得花时间去讲解的事,对于少女的质问内心中也是决定敷衍一下就好。
“雨淋一下也好,更何况雨现在已经停了不是吗。”
“欸——是这样啊——”
雅昕,总是想着去质问自己哥哥可算不上是什么好性格来着。
“母亲刚刚已经联络过我,说让我们随时准备出发。
我和哥哥这边是会有车来接应,所以也不用特别着急。接应的司机我也已经联络过了,说是刚离开戚海正在开往这里,这是在半小时前发来的消息,不出预料的话已经快到了。”
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