第九章：九州的盛夏
“。。。。。。。。。。。。。。”
三年前，青炎家宅邸侧殿，琉璃居住的古宅房间内。
窗边小桥流水、浮萍池塘、亭台楼阁的背景下，当时只有十三岁、外型还很萝莉的琥珀与当时已经十五岁、出落成一个亭亭玉立的美少女的琉璃言笑晏晏、和和睦睦地用一个彩色绣球玩着抛接球。
随着两人的欢声笑语，五颜六色的精美绣球轻盈地在她们之间飞舞往来，其上似乎沾着她们童年数不清的美好回忆而闪闪发光。
“。。。。。。。。。。。。。。。”那时，琥珀说了些什么，天真娇嫩的小脸上笑容灿烂。
“！”那时，琉璃似乎有点惊讶，进而表情恢复平静，一本正经地回答：“。。。。。。。。。。。。。。。。。。”
“————————”那时，琥珀的小脸上满是惊讶与委屈，进而眼泪汪汪地嚷了起来，“————————!————!————!”
这就是三年前，琥珀闭关修炼之前，与琉璃吵架的大致经过。
琥珀天赋秉异，八岁开始锻炼灵力修炼修仙修习战斗方法，十岁已经掌握了青炎家的秘传仙术——侵占秘术，并被严父黑耀大人派出执行各种严苛的、甚至需要以命相搏的任务。
琥珀十三岁的时候，虽然表面上看着还是个小萝莉，实际上已经是心智成熟、看了不少人间悲苦残酷、经历过数次生死的小大人了。只不过，在一直最心爱的琉璃姐面前，她一直都是那副小孩性子。
当时，琥珀鼓起勇气对琉璃认真的说，而琉璃只当是小孩子的玩笑话，没有当真。
两人的情感就此错过，直至今天……
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“赶快！赶快！再开快点！必须趁着今天白天把文采老爷的这批货送到苍天城！”
时间回到现在，今天的今天，天色渐晚的下午，炽烈的太阳逐渐向西偏移，夜的黑暗还没从东方的地平线上爬起。
距离苍天城有着几十公里的荒郊野外无人区，热风扑面的旷野之上十几辆灵兽甲壳牛拉着的重型运货车正在车夫大汗淋漓的驱赶下尘土飞扬地铿锵奔腾前进，而他们中领头的那个大腹便便的中年人还在满头大汗地嚷着催促他们加快行程。
“都给我再快点！文采老爷可是有名的财大气粗事又多！耽误了日期我们商队就摊上大事了！”站在一辆运货车上的那个领头中年人腆着大肚子急躁地大声嚷嚷着，不住地随手猛抽着面前驾车小伙计的后脑勺，“再说这荒郊野外的露宿也不安全啊！有没有强盗暂且不说，现在可是大夏天！就快到野生灵兽大迁徙的时节了！万一碰上大群野生灵兽我们就死定了！”
“掌柜的！您太操心了！现在距离灵兽迁徙还早着嘞！要是再跑快了，拉车牲畜也扛不住呀！”驾车的小伙计被急躁的中年人抽得有点头昏，连忙抬手护住后脑勺，向一旁灵行马拉着的押运镖师随行马车那边示意，“就算碰上强盗或是野兽，不是还有镖师跟着吗？这次请来的都是高手！您就放心吧！”
虽然此时甲壳牛拉车狂奔的蹄声轰响嘈杂，中年胖掌柜所在的运货车与旁边的镖师马车距离不近，但是镖师马车那边坐在车厢顶上的一个带着斗笠遮面的镖师似乎还是听到了这边掌柜的与小伙计的对话，朝这边举了举手中入鞘的长刀。他的刀鞘上用细绳挂着一个白色的瓷瓶，其上隐隐萦绕着一股灵气，应该是某种法器。
“少废话！快赶路！就算没有强盗野兽，文采家的老爷也比强盗野兽都可怕！”心急火燎的胖掌柜丝毫没有听进小伙计的劝慰，又是重重一巴掌狠狠排在小伙计的后脑勺上，险些将他拍下车去，“加快赶路的进度！别管牲畜的死活！不管跑死几头牲畜，今天也务必要赶到苍天城！”
不只是近处的小伙计，车队中其他的驾车伙计也听到了胖掌柜这一声扯着嗓子的大喊，纷纷着手驱使甲壳牛加速。
甲壳牛是一种比较常见的低级灵兽，被焱州天火之国的一些百姓作为常用家畜使用，这种灵兽有类似牛的体型结构，不过一般都不长牛角，全身覆盖着厚重的甲壳，拉车负重高，耐力强，奔跑速度也不慢，对于长距离运输再适合不过了。由于甲壳牛全身覆盖着坚硬的甲壳结构，赶车的车夫用鞭子抽打也没用，要预先用锤子凿子凿碎甲壳牛臀部的一块甲壳，再用火把灼烧其臀部甲壳破口处的嫩肉，以疼痛刺激其奔跑前进。
现已长途跋涉数百公里的运货商队中，听了胖掌柜号令的驾车伙计们纷纷将火把伸到拉车甲壳牛臀部的破口上，烧得甲壳牛们纷纷悲鸣惊叫，不顾疲劳地加快四蹄奔行的速度，喷着白气满眼血丝地拖着极为沉重的货物车加速前进，留下后方漫天的烟尘。
估计差不多赶得上，胖掌柜终于稍微松了口气，刚要坐回到车坐上休息，突然听到车队后方的伙计们大声惊叫起来。
“怎么了？都叫唤什么……啊？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”胖掌柜不耐烦地向后方探头张望，不耐烦地呵斥到了一半，看清了后方的景象也被吓得大声惊叫起来。
荒野上奔行的运货车队后方，远远地腾起绵延漫天的沙尘，而在沙尘中连片奔腾的是体型各异、大大小小、皮毛鳞片花花绿绿的各色灵兽，无数尖利的爪牙闪着血光，一双双各异的眼睛闪着择人而噬的饥饿凶光，远远看去密密麻麻令人炫目的一大片，仿佛大群倾巢而出、覆盖大地的巨型食人蚁组成的大潮，远远看着就令人战栗。大群野生灵兽带着爪子刨地的嘈杂摩擦声以及此起彼伏的各种怪叫汇成的声浪，海啸翻涌般从后方紧逼而来，那是灵兽大迁徙时才会集结出的庞大规模。
野生灵兽大迁徙是主要依靠灵力而生的野生灵兽们随着九州大陆灵脉的规律性变动而本能发起的群体迁徙移动，每年时间周期固定，亘古不变。现在确实已经接近了盛夏焱州灵兽迁徙的时节，不过如那个小伙计所说，还不到时候，这里本不应该出现如此大规模的灵兽群落。然而，事实摆在这里，也容不得谈什么应该不应该了。
面对后方迫近的、如此大规模的灵兽群落，不管有没有镖师都没有意义了。商队的众人不论伙计还是掌柜，脸上都是如出一辙的恐惧与绝望，手上赶车前行的动作却容不得丝毫停顿。现在，他们唯一的生还希望只有驱赶拉车牲畜拼死逃跑，全速逃向苍天城所在的方向，寻求救援。
在无数凶残的野生灵兽追赶下，一群满心恐惧的人们拼命用火把灼烧的痛楚，驱赶着一群满心恐惧的牲畜灵兽不停奔逃。人们的恐惧源自后面追来的无数野生灵兽，而牲畜的恐惧源于这些残忍赶车的人们本身。
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第十三卷……还没出。
上午，透过蓝色半透明结界洒下的和煦阳光之下，苍天城中部青炎家宅邸偏殿某处的屋檐上。身穿带有蓝色火焰纹饰的玄色衣袍、拥有蓝黑色头发与墨蓝色眼瞳的女孩，青炎家大小姐——青炎琥珀正舒展着修长的肢体，横卧在被阳光晒得温热的房檐瓦片上，懒散地随手翻着摆在面前的那本烂小说的第十二卷。
居然能耐着性子一直读到第十二卷，真佩服我自己的耐性……
此时，距离琥珀在废旧街区遭到潜入苍天城的不明组织逍遥门袭击，交战过程中缴获焚魂之枪的那晚已经过去了七天。这七天之中，一向惹是生非、四处乱跑的她一反常态地没有出去惹事，一方面因为受伤那一侧的肩膀重伤未愈，另一方面因为怕青兰这个略腹黑的侍女再去向琉璃打小报告，惹她心爱的琉璃姐烦心。
总之，这几天琥珀一直窝在青炎家宅邸中，插科打诨读那本读起来简直就是挑战精神耐力的烂小说，修身养性装乖宝。
居然能连着七天没被卷入什么麻烦，这也该佩服我自己……毕竟男主角就是吸引事件的，能七八天不触发剧情已经是了不得的记录了。
“大小姐！你在这里呀？”正在琥珀卧在屋檐上胡思乱想得洋洋得意的时候，不远处突然传来另一个熟悉的嗓音，打断了她的思绪。
“何事惊慌？”琥珀听得出这是谁的嗓音，不太高兴地蹙了蹙眉。
站在屋檐下院子中的是一个拥有一头扎成单马尾的褐色长发、肩上扛着一把长柄大刀、身穿近卫男装却难掩火爆身材的高挑身影，青炎家中专门担任琥珀的近卫的女武者寒梅。看样子，她似乎是专程来找琥珀的，带着亟待解决的事件，“大小姐，情况不妙！现在苍天城面临着紧急事态！”
“紧急事态？”听寒梅这么一说，琥珀来了点兴致。早晨的时候她就注意到宅邸中的仆人与卫兵们吵嚷着往来忙碌，还隐约感觉到笼罩苍天城的护城仙术结界整体的灵气有所增强，似乎已经由平时输出不高的待机普通模式切换成了防御强敌进攻的强化模式。只不过她当时正看小说看的身心俱疲，没把周围的骚动当回事罢了。
“苍天城周边地区突然涌来大批野生灵兽组成的集群，正在逼近苍天城这边！根据前哨人员观望，其中灵兽的灵力等级有高有低，不乏中高级的危险个体，加上其庞大的数量，足有构成中规模修仙者军队级别的威胁！”寒梅严肃地汇报着现在的情况，像个在向长官叙述战况的士兵般一丝不苟，“虽说有护城结界保护的苍天城内并无危险，不过这样下去野兽灵兽集群继续移动可能威胁到后方人口密集地区的百姓！黑曜老爷整编好卫兵队先行出发清剿了，吩咐我第一时间来这边通知你！”
刚说保持不触发剧情的记录，事件就自己找上门来了……没办法，这就是男主角的宿命！
“野生灵兽大批出现？还没到灵兽大迁徙的时节吧？难道附近地区发生了什么异常的变故？”琥珀猜到父亲黑曜大人是派寒梅来请自己去助战的琥珀，煞有介事地分析着情况，跃跃欲试地从房檐上爬了起来，“正好我这几天闲着，而且好不容易分派来的任务，我也不能不给面子。快告诉我，爹让我我该去哪里助战？”
“不……”寒梅面露难色，略微犹豫地顿了顿，才继续说道：“老爷让我来转达你，接下来他那边要去忙的要紧事很多，叫你务必老实呆着，别在这个节骨眼给他添乱。”
啊？？？？？？
琥珀一时间没有反应过来，呆呆地站在房檐上，一脸呆懵地俯视着寒梅，“你说什么？爹不是叫我去助战的咩？”
“不是。”相对的，寒梅此时已然保持着认真，一板一眼地答道：“老爷并不是让我来找你去助战，而是怕你关键时刻惹事添乱，特意让我来看着你的。”
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同一时间，苍天城外围城区那边，由于大批灵兽接近的消息早已传来，大批青炎家卫兵赶赴城外，结界四面入口城外同时开放，迎入八方赶来的避难百姓入城避难。外围城区上空用仙术投射起了一个个巨大的“戒”字警示，虽然没放刺耳的警报声，但是那无形的紧张感已经足够催促城外心惊胆战地一路逃难来的百姓抓紧入城了。
要让四面八方涌来的大批逃难百姓抓紧时间入城避难好办，要让他们入城避难时还保持秩序就难了。
“一群贱民，都给我滚开！老子这些行李比你们全家老小加起来还要值钱得多！”
苍天城蓝色半透明护城结界的外围，一处拥挤满难民的入口大门前上演了混乱的变故。
这连接着附近灵脉、覆盖保护着整个苍天城的超大型护城结界有着东西南北四个出入口，入口处分别有着一个二十多米高，十多米宽的巨型漆木门框，门框外部周边与蓝色半透明护城结界连为一体，门框内部原本也由护城结界封闭，门框内部的这部分结界则是可以随时开闭的。此时，大批周边地区不知第几批姗姗赶来的难民拥堵在苍天城结界一侧门框中显示着一个巨大发光的毛笔字“开”的入口大门前方，却迟迟无法进入城内，原因是一大批装着油毡布覆盖的金银细软、粮食美酒、货物家具、牲畜笼子的运货马车组成的庞大马车队堵塞了城门，在十几个凶神恶煞的家丁押运下抢先占据了城门的通行权，而将大量急于逃命的百姓堵在两旁。
“知不知道我家主子是谁？说出来吓死你们！我家主子是这一带有名的土豪，连文采老爷都和我家老爷做过买卖！我家主子的行李马车必须先进城！哪个刁民敢抢道！棍棒伺候！”一个脸上贴着快狗皮膏药、身穿粗布衣服，一副标准的狗腿子样，狗仗人势地举着棍子大声嚷嚷着，威吓两旁不敢上前又不敢停留在这随时可能有灵兽袭来的城外的逃难百姓。
“求求您了！大人！让我们进去吧！我家还带着老母与妻儿呢！再不快点灵兽群就要来了！”
“行行好吧！先让我们进去啊！来的路上，我家的老爹在我们眼前活生生地被灵兽吃了！可怜可怜我们吧！”
“求你了！快让我们进城吧！至少先让我家小儿子进城啊！”
拥堵在城门口的百姓们都是从附近地区一路逃难过来的，各个拖家带口，其中有些人路上还遭到了野生灵兽的危害，此时当然是更难耐恐惧，七嘴八舌地央求着前推后拥地急于进城。
“一群听不懂人话刁民！棍棒伺候！”那个脸上贴着狗皮膏药的家丁叫嚣着，带头举起了手中的木棍，对上前哀求的老弱妇孺们一顿乱打，打得百姓们抱头哀叫。
旁边土豪家的马车队中，几辆马车上坐着的成群妻妾好奇地掀开马车帘子，看着这边百姓挨打的热闹，不屑地掩嘴而笑。马车队后方十几辆车上运送的货物与大批装着鸡鸭猪狗的牲畜笼子接连入城，一头头笼子里的牲畜好奇地望着外面那些在富人眼中牲畜不如的穷苦百姓，看着他们怕事怯懦、无奈屈服的表情，看着他们在棍棒下低头，给土豪妻妾的马车让路，给货物马车让路，给他们这些畜生的马车让路。当然，整个马车队的所有者，那个土豪本人自然是优先于所有人，已经最先进入了安全的城内。
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同一时间，苍天城护城结界外侧，荒野的空地上，身穿青炎家卫兵制服与铠甲、手持刀剑斧矛弓等各种兵器、或骑马或徒步的数千士兵列成几个整齐的方阵，守在苍天城前方严阵以待。此时，远处地平线上已经能看见大批野生灵兽遍地奔行逼近而掀起的冲天烟尘了。
站在青炎家卫兵阵列前方的，是身穿沉重铁甲、黑发黑须迎风飘扬的壮汉，青炎家当家，苍天城城主――青炎黑曜大人，此时他一手持着青炎家至宝、接近神器级别的高级装备青玄剑，另一手拎着一大捆几十根萦绕着灵气的细长蓝色水晶锥，目光凛然地眺望着远处地平线上滚滚逼近的烟尘，声如洪钟地号令全军，“小的们！准备战斗！决不能让任何一匹野兽经过苍天城！”
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同一时间，距离苍天城十几公里开外的一片名为远归森林的大森林深处，一片东倒西歪地翻到在林间小路上的运货马车旁，一个个全身血肉模糊的驾车伙计爬服在地，生死不知。在他们的马车旁，就连那几头全身甲壳的甲壳牛都横尸在地，坚硬巨大的身体被撕成两半，内脏都被血淋淋地掏了出来。
那个被胖掌柜拍后脑勺的年轻伙计此时正躺在残骸之间，他已经死了，胸脯不再起伏，心脏不在跳动，没什么奇怪的。可奇怪的是，他身上没有灵兽撕咬的伤口，而是有着一处致命的刀伤。他稚气未脱的年轻面庞惨白地仰面朝天，眼中充满了恐惧、痛苦、不甘、绝望、惊讶还有疑惑。此时，他的脸正好朝着旁边的一颗大树，死不瞑目地一直看着那棵树上的什么。
遍地惨状的商队残骸旁，那颗大树顶部的树枝上，那个刀鞘上拴着一个白瓶子、头戴斗笠遮面、看不清面目的镖师正站在高处的树枝上，不紧不慢地取出了一张求救信号灵符，随手仍上天空。
灵符在灵力驱动下直升高空，然后放射出几公里外都能看见的强光，闪烁着悬浮在空中，形成一个标记遇难求援的巨大光球。
在这野生灵兽到处肆虐的混乱情况下，走投无路逃进森林的商队遇难，放出灵符求援很正常，奇怪的是那个镖师不紧不慢的态度。他的身上没有丝毫打斗的痕迹，明明要护卫的商队都惨遭重创瘫痪在路边了，他这个当镖师的却还不慌不忙，仰头望着森林上空悬浮的求救灵符化成的大光球，斗笠下露出秀气的嘴角挑起一抹狡黠的笑。
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