深夜21:00卡普诺的昆克码头。
夜幕下，一艘通体漆黑的船正悄悄驶入这个黑码头，等待它靠岸的，是一群身穿西装革履的男子，他们面无表情，警惕着四周。
今晚，有一批亚兰斯帮会的重要货物到了，一批重要到值得他们在这个风口浪尖铤而走险的货物。
在船即将靠岸的时候，忽然之间，为首的西装男子向同伴挥出一个代表战斗准备的手势，在他眼中，右前方黑暗里有东西一闪而逝。男子安静地走到那堆放在木头框架里的货物面前，小心地往空隙里看去。
没有看到半个人影。
男子向后转身，似乎要作出一个解除战斗警备的手势。
一瞬间，在男子的背后，木板破碎了，隐藏在缝隙之中的亡命之徒，被那毫无戒备的后背所吸引，无声地狞笑着突刺而出，她脑子里已经幻想出那致命的尖刀刺入肉体时的美妙手感，还有死亡的鲜美气息。
不过她首先闻到的不是鲜血，而是自己的胃液。
比她的尖刀更快命中目标的，是一记狠狠踹在她腹腔的回旋踢，摩擦力巨大的沙石地面使得男子的动作更加行云流水，一击之后，他回身虎扑，有力的手掌直接掐在被他踹飞的刺客的口鼻处，抹去了对方的惨叫。
他看了看对方绿色的眼睛，或许这就是之前一闪而过的那抹色彩。
没等刺客重新握紧尖刀，冰冷的枪口抵住了她的额头。
砰。
抛开手中缓缓失去温度的垃圾，男子忍不住叹了口气，说出了今晚他的第一句话：“真麻烦。”现在他已经没有必要保持沉默了，在他杀掉刺客的同时，码头的周围也涌出了大量的暴徒，试图包围他的弟兄、劫掠货船，到处都是“法克”、“干死这帮狗娘养的！”之类的怒吼，还有金属碰撞和肉体被破坏的声音。
“确实挺麻烦的，所以我能麻烦你去死吗？”在男子面前，几个带着诡异面具，手持长刀的怪人站在高处开口道。
“东方长刀，不错的品味，我还以为只有不长眼睛的家伙才会盯上亚兰斯。”
今夜，又将是一个敛尸人的不眠之夜。
……………………
深夜22:00，郎亚丽庄园内。
一扇紧闭的乌木大门，被悄无声息地推开。
“雷切特死了，你知道吗？”率先开口的不是客人，而是房间的主人。一个双鬓灰白的壮实男人笔直地坐在烛光前，津津有味地读着一本厚重大书，他指向面前的一把华贵的椅子，示意来者坐下。
特制的羊脂蜡烛火焰非常明亮，让男子投射在身后的影子十分凝实且高大，却给不了喜爱阴影的人好心情。客人像熟练的管家一样把门关上，他没有坐到那个座位上，而是在光辉的空隙中选了个自己喜欢的位置，这才开口回答：“我知道，暗鸦之眼注视着一切，今天早上的时候我就知道了他的死讯。”
“早上吗？我还以为晚上才是你们的工作时间，还是说你昨晚有点忙？”
不到一秒钟，他理解了他的意思。
“不要质疑暗鸦，我们有自己的信条，而你，也有需要我们完成的任务。”
“真奇怪，我可从来没见过出售商品不接受质疑的商家，或者说我记不得这种商家，因为他们都破产了。”
“够了，温莎大公。幽夜之中，敬畏暗鸦，这是我们与阴影的约定，如果你不能收敛你的傲慢，那么合作也没必要进行下去。”
“得了吧，李昂，你们是我的合作伙伴，雷切特也是我的合作伙伴，甚至是个能给我带来收益而不是只会收佣金的合作伙伴。我雇佣你们来帮我解决卡普诺的问题，现在我的好朋友雷切特先生、温莎家族投入了大量资金的雷切特先生，死了，你们却还是像什么都没发生一样，这让我很怀疑你们的职业素养啊。”
“那我要帮雷切特买束花吗？”李昂发出了一声短促的笑声，“看来贵族确实需要更周到的服务，需要我向工会问一下有没有什么买暗杀送美少女刺客的优惠活动吗？”
“我更关心的是，你们能否提供让我满意的服务。”
“你还想要什么？”
“我想要黑暗中的秩序。”
“那你应该去找警察，别急着否认，虽然我只是一个微不足道的夜行人，但我也知道他——‘独目者’埃里克。有他在的那一边，才有资格谈论秩序。”
温莎大公沉默了，他把手上的书合起来，拿起一杯混杂着冰块的葡萄酒，端详着眼前这如血的琼浆，轻轻摇晃，寒冰与玻璃碰撞着，响声清脆。
不过，还是某些东西破碎的声音更好听啊，他心想。
比起对遥远传说的敬畏，还是野心来得更实在一些。
寒冷的烈酒浇入肠胃，刺激着凡人的身体，让他想起了权力的滋味，而他也确实选择了权力：“我想要的，是他离开之后的秩序，传奇终将离去，而之后的管理总得有人代劳，温莎家族，很乐意承担这个责任。”
“但你的家族，现在是他的敌人。”
这回，温莎大公笑了，他明白，这群号称暗夜代行者的人，也不过是会畏惧的家伙，甘愿在星空之下，如蝼蚁般匍匐着，不过这群蚂蚁确实很有用，有让自己费心去说服的价值。
“看来你不明白啊，李昂，你不明白规则。”
“规则？和吸血鬼勾结的人都得死吗？”
“这只是他们规则的一部分罢了，而且温莎家族确实没有和吸血鬼勾结。他们之所以和我们对抗，不过是因为一个误会，温莎家族是无辜的。”
废话，和暗鸦合作的人哪个不是无辜的，毕竟脏活都是我们干的，李昂翻了个白眼。
“在这个基础上，没有永远的敌人，只有永远的利益。等到真正的凶手被抓到，温莎家族就不会是吸血鬼猎人协会的敌人，他们也会离开，但黑暗中的卡普诺，绝不会恢复原状。在暴力下显露出脆弱一面的老牌强者，就像滴血的大鱼一样，群鲨必将一拥而上。到时候，建立在暴力上的规则会被重塑，如果没有意外发生，许多原本赫赫有名的帮派也会永远消失，啃食了它们尸体的年轻人将会取代他们。”
“所以，你想让我们帮你扶植一个新的黑暗势力？”
“恭喜你，答错了。东方有句古话，叫‘一将功成万骨枯’，长时间的动荡对于商人和政治家来说都不是什么好事，我想要的是秩序，能给我快速带来收益的秩序；温莎家族需要的，是‘意外’，一个会让本应消逝的帮派靠着我们延续下去的意外，一个会让不愿合作的帮派在乱斗中消失的意外，一个让这座城市再也离不开温莎家族的意外。”
“这么说来，你打算向猎人们俯首称臣？接手他们离开后的卡普诺？”
“不，我要战胜他们。”野心家终于露出了他的獠牙，“作为一名举足轻重的传奇猎人，埃里克并不会过多插手凡世间的斗争，但那些黑帮并不清楚这一点。如果我能击败那帮警察和普通吸血鬼猎人，那么吸血鬼猎杀结束的时候，无辜的温莎家族所做的一切都会是合理的抗争，黑暗世界的居民则会敬畏温莎家族，因为我们击败了他们根本无法战胜的强敌。如果你们帮我赢了，我允许你们与我共同制定黑暗里的规则。想想看，到了那个时候，帝国最重要的港口城市之一，到现在都还没完全探明矿产储备上限的约瑟坎贝尔山，不知道汇聚了‘人口’的灰色地带，都将在我们制定好的游戏规则下运行，我们将不再是卡普诺这台巨大机器的一部分，而是……它的主人！”
“……你想要我们怎么做？先说好，别想让暗鸦承担一切的风险。”
说服一群蚂蚁，只不过需要在平面上画一条蜜糖之路。
“放心，杀戮不是唯一的选择，谣言和政治都是有力的武器……”
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