炯州有山有河土地多，分布着很多村落，但是城村之间距离很远，要到城里做生意得走很远的路。
一个闷热的下午，刚下过一阵小雨，土地很快又被太阳给烘干了。
小雨过后，柴盛和田真要送一批铁制农具到一个地主家里，地主家住得很远。
但是匠诚既没有养马，也不愿花钱租用马车，所以他们只能依靠双腿，天气好日落前就能回到铁匠铺，天气不好得第二天才能到家。
——听柴盛说这是位于枕月大陆东方，名为“迷松国”的国家，这里有很多高耸入云的山，常年山青树绿，山上还有许多奇石怪树，石美、树美、水美……总之极其之美。
确实，站在山下放眼望去，已经能感觉到如临仙境般的美。柴盛还说，越是美的东西就越危险，劝我千万不要独自到那些山里去。其实我还哪敢随意上山啊？上次从山上掉了下来……
“你还能再没用点吗？让你帮忙拿点东西，走得跟驮着座山似的慢，真是连一头驴都比不上！”
由于身上背着和手里拿着沉重的铁器，所以田真走得很吃力，但这个时候柴盛还来刺激他。
田真把自己想像成一头驴，两眼瞪着远远走在前面的柴盛，“帮你们干活的这几天，你们有把我当人看么？我都还没适应，就被迫背这么重的东西到处走！”
“我现在拿的不也跟你一样多么？我在你那么大的时候，吃的苦比你还多。”
显然柴盛的体格比田真强壮很多，加上多年的走路送货习惯，所以他带着同样重的货物走起路来很轻松。
田真露出不屑的眼神，没有再搭理柴盛，他加快了脚步，但没走几步又慢了下来。田真很想丢掉背上的东西，躺在树下睡个午觉。
“田真！田真！”
被烈日晒得走神，只觉手被人拉了一把，田真向旁边望去，柴盛一脸严肃瞪着他。
“在想什么呢？没看见前面走来的丧葬队吗？”柴盛下巴轻轻一抬，示意田真朝他所指方向看去。
一队抬着棺材的人慢慢朝他们这边走来，一路的叮叮当当和哭声，还边走边向空中抛洒纸钱。
似有风为往生者送行，看到寒气萦绕着那口黑色棺木，纸钱纷纷避开棺木飘落，田真不禁打了个哆嗦。
两人继续赶路，离丧葬队很远之后，田真发问道：“好奇怪，我来你们家的这段时间，似乎经常能够听到有人办丧事，是不是有瘟疫？”
柴盛摆了摆手：“回去再跟你说吧，我怕现在说会吓着你。”
“喂，我才没有你说得那么胆小！”田真闷哼了一声，有些事情不用求人，他也可以找到更可靠的答案。
只是每天干完活，田真都累得半死，根本没时间和树木联络感情，即使偶尔有时间，也极少遇到好客之树。
送完货，回去的途中，村口前有一个美丽的小湖。
湖水时蓝时绿，清澈见底。
可以看见湖底有泥沙、石子、还有水草，偶尔还能看见鱼、虾、蟹。
湖对面传来了一群小孩子欢快的戏水声，田真很是羡慕地驻足看了一会儿。
随后他的眉毛左一撇右一捺的，一个大大的八字写在眉头。
他低垂着头，若有所思，一副无精打采的神情。
“今天的活干完了，想去玩水就去吧，注意安全！”
田真瞄了柴盛一眼：“才不是呢！我只不过是又想起了……你真啰嗦！”
——只不过是又想起了冰玉，不知道她现在是生是死？
——虽然树木之间可以互相联络，但对于树语者的提问，它们有权保持沉默。
——树语者的经验没有清晰的界定标志，树语者的原则：不以炫耀和享乐而存在。
——树语者在履行诺言的过程中，作为守护遥木的补偿，他们能够利用树语，完成一些自己的善良愿望。
看到田真一副目光无神的呆样，柴盛甩头径自向前走去：“没教养，不理你。”
※ ※ ※
亥时，后院，吹着夜风，柴盛终于有空把下午的怪事说清楚。
田真顶着困意，眼圈发黑，一脸无奈，道：“白天在外面说怕吓着我，回家夜里说就很安全不用怕了？”
柴盛平躺着望向星空：“你怕了？”
田真不敢躺下，他怕一躺下，自己就睡着了：“我怕就不会在这听你说了，快点说啦！”
柴盛告诉田真，炯州是迷松国离芳茶国最近的一个地方。
但炯州地处偏僻交通不便，容镇和炯州之间隔着宁路守护山，比起先要跨越宁路守护山到达炯州，从其他港口乘船去芳茶国会更近。
几百年前，炯州对面的责乡被诅咒之后，每到“夏季”炯州就会受到水患侵扰。
而水患不只是洪水，还有水域附近发生的各种怪事。
有许多人不慎落水后就失踪了，至今连落水失踪人口的骨头都没找到过，有很多人说是水妖作怪，可怕的是从来没人捉到过水妖。
那些夏季不幸因病或意外遇难者，听说会有妖怪垂涎那些尸体，偶然会有怪象出现，但很快就会消失，谁也猜不透妖怪行踪。
后来有人猜测，水妖和偷吃尸体的妖怪，很可能是同一种族，几百年了，它们从来没被逮到过。
田真听完后，心情变得很沉重：我之前在水边遇到的那些也是水妖？
又是新的一天。
这天，比起以往干起活来特别地让匠诚觉得不自在，他停下手中的敲打活：“你看够了没？你盯着我看，都有半个时辰了？”
一直站在门旁的田真，道：“虽然你这个人不怎么讨人喜欢，但不知为何，这两天独自去交货收账时，一想起你那张脸，就会觉得很有力量，心里很有底气。这种感觉我以前从来没有过？！”
匠诚两颊不由得泛起了红晕，已经很久没有外人这样夸奖过他了。
他压抑着激动的心情，淡淡地说了一句：“让别人觉得可靠安全，是男人的责任。”
匠诚突然声调一转：“你也是——不要闲在那里，赶快去干活！”
田真被柴盛捡回铁匠铺那天算起，他在铁匠铺已经呆了十多天，虽然每天都度日如年，但偶尔也能从中发现一些有趣事物，例如匠诚看上去整天黑着一张脸，但其实他很多时候会因害羞而脸红。
※ ※ ※
迷松国，炯州，夜幕低垂。
山林里静如死寂。栽满鲜花、绿草、翠树、青藤的神圣美景，刹那间因巨树的颜色变化而发生改变，美景瞬间变成了枯草朽木尸骨堆。
原本看似普通的巨树，翠绿的树叶变为了墨绿色，而墨绿色的树干和树藤，则变为了黑色。
树藤如水草般在空气中飘荡，长及地面的则穿行在尸骨堆中，发出“刺啦刺啦”的怪声。
平地一声炸雷，巨树前方一团黑烟袅袅升起，黑烟弥漫中现出一个人影。
黑色树干上长出一张满是利齿的大嘴道：“主人你来啦！”发出的声音浑厚中带着沙哑。
人影依然站在黑烟之中没有跨出半步：“我最近很忙，忙着给你们找个新伙伴，然后随我一同去责乡参加那什么……先不说这个，我来是想问你，让你安排的事，你办得如何？”
黑烟中之人，语气傲慢，声音清亮。
“请主人放心，属下定不会让主人失望！属下有一事禀告……”
黑烟中的人影，性格与说话声音一样显得年轻，他不耐烦道：“何事？快说！”
“属下发现了一个树语者！希望借此机会，为今晚的盛宴，增加一道美味菜肴！”
人影略感兴趣的语调：“哦！树语者？很久没有出现过了，既然来了就好好款待人家，今晚的盛宴办得越隆重越好！我现在还要去照顾照顾孙毅行，这里就交给你了！”
说完，人影一跃而起，长衣飘飘乘着黑烟破空而去。
这夜，天气闷热，难以入眠。
田真刚合上眼没多久就又被热醒了，还有烦人的蚊子在耳边嗡嗡作响，反反复复折腾了几回后，他决定先到屋外周围闲逛一阵再睡。
无意中，田真发现从匠诚房间的窗户里，漏出一道微弱的灯光。
于是，他悄悄地走到窗户底下，透过窗缝往里望：这家伙大热天的居然还关着窗？该不会是藏了很多宝贝怕人偷吧？
只见匠诚枕着手臂躺在地上，右腿搭在左腿上来回摆荡着，一只鞋半脱着挂在摆荡的脚上。
此刻，匠诚笑着轻轻地念道：“如果我也有孩子，年纪应该与他相当吧？”
他突然坐直，又板起脸道：“啧，我怎可想这种东西？”
田真迅即转身蹲下捂住嘴巴：还以为被他发现了，好险啊！嗬，真是意外呀！跟平时简直判若两人，我还以为他不会笑呢！
PS：这一章的信息量比较大！由于田真是在没有父母保护的环境下成长，所以内心深处是缺乏安全感的。而父亲是最容易给予孩子力量和勇气的角色，匠诚外表具有成熟可靠的形象，所以令田真对他产生父亲般的感觉。
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