在之前篝火边上的闲聊中,我已经知晓了我们此行的目的地——弗兰克城,它作为隶属于法兰王国的七个行省都城之一,是一座位于河口的重要城市。
但如今一夜过去,晨光中如此宏伟的弗兰克城还是让我吃了一惊。
这是我自抵达异世界以来见过的第一座城市——城市外围高大的灰色城墙即使相隔数公里远就映入了我的眼帘,一时间感到振奋的我几乎就要扬起马鞭催促马车前那两头慢慢悠悠十分笨拙的牲口,但是想到这两匹劣种马恐怕对于几个村民而言是十分宝贵的财产,便生生地忍了下来。
随着马车逐步前进,连脚下的道路都逐渐变得宽广起来,我看着无数道遗留在道路上的车辙,不由得感慨这座城市的交通繁忙。
“诶?糟糕?我怎么睡着了?”
就在这时,身后的车帘内传来了少女的惊呼。
衣裙上满是压出的皱褶,琪雅噔噔噔跌跌撞撞地冲出门帘,棕色的头发上一缕呆毛高高翘起,双眼迷茫的半睁着,脸上还带着刚刚睡醒后的懵懂神情。
“睡了个好觉?”
我忍不住笑道。
她好像还没睡醒,完全忘记了我代她班的样子。
不过这家伙表面上一副冷冰冰的样子,早上刚起来的时候居然是这样不着调的样子啊
“……”
琪雅呆呆地看着我,眨巴着眼睛,好一会儿反应不过来的样子。
“啊——!”
她的脸上肉眼可见的迅速染上红晕,然后惊呼一声,像是兔子一样重新缩回帘子里面去了。
至于这么害羞吗?
明明**我都见过了——不过果然**和半裸给人的感觉是完全不同的,在太阳的照耀下,少女松垮的领口露出的雪白肌肤闪闪放光,晃得人几乎睁不开眼睛。唯一的遗憾只是这家伙的脸,她只是单纯的清秀,并没有变成火精灵那种简直令人目眩于其中的美貌。
“琪雅,慢一点,快进城了——冒险者大人,是您在驾车么?”
马车上的汉克朝我招呼了一声。
原本相互之间错开几米的四辆马车,因为道路逐步变得宽广已经可以和我所乘坐的马车并驾齐驱。
他好像发现了驾车的并不是琪雅,而是我,所以才忽然转变了语气。
“嗯,替琪雅驾了一会儿车。”
我点点头,表示肯定。
“这怎么敢?!琪雅她太失礼了。实在是万分抱歉,冒险者大人,是小女不懂事……”
汉克用十分惶恐并饱含歉意的语气说道。
“没关系。是我主动要求这么做的,因为看驾驭马车似乎很有趣。”
我只是摇摇头,用不在意的语气回应道。
不过我并没有说实话,驾驭马车一开始确实很新鲜,但之后却变得相当无聊。
这两匹牲口都是农民耕地用的劣种马,跑不快,还得估计它们的体力、方向诸如此类的问题,其实是相当繁琐、单调又无趣的工作,和大多数人想象中纵马肆意兜风完全没办法相比。
“原来是这样啊。不过冒险者大人的想法……果然和我们这些普通人不同。”
汉克看上去这才释然了一些,不过他还是古怪的看了我一眼。
好吧,果然我在这些人眼中是个很古怪的人吗?
“不过冒险者大人,弗兰克城就要到了,我们得稍稍放慢些速度,然后做些准备。”
说这句话的时候,汉克的脸上明显变得有些兴奋。
他的喜悦很容易理解,抵达弗兰克城,意味着他们这趟赌上性命的旅程已经完成了一半,只剩返回了。
“我知道了。”
我如他所言的向后拉了拉缰绳,马车前面的两头笨拙的牲口喘着粗气减了速。
这时候,衣冠恢复整洁,脸上也重新变成严肃神情的琪雅掀起了帘布,她一言不发地坐在了我的侧面。
看出她虽然竭力做出面无表情的神色,其实还在为刚才的事情而感到羞怯,我识趣地没有和她说话。
我们就这样走过了剩下的几里路,抵达了这座宏伟的巨城之下。
不过我们并不是唯一一批要进城的队伍,实际上前边等待的队伍排的很长,我乍一看,大都是拉着各种货物的马车——有酒桶、谷物、食盐、白糖、甜橙之类的水果或是木头等建筑材料。
在这种等待的无聊时刻,我开始观察起周围的环境。
我发现这些等待的马车大都造型简单,几乎都是在一整块木板上简单搭起车棚或是干脆直接露天的样式,只是尽可能多的追求载上更多的货物。他们的车夫也随着马车进城,一个接一个接受穿着盔甲的卫兵的盘问,但是几乎每个车夫在接受盘问的时候,脸色都变得很难看。
这就怪了,如果只是一两个人出现这种情况还有情可原,但是像这样如此多的人都出现这种情况,会不会出现了什么问题?
就在我为此迷惑的时候,汉克好像也看出了问题,他叫瓦松和埃辛帮忙看着马车,自己跳下车,一个人跑上前去。
几分钟后,中年人一副简直是面如死灰的表情,迈着沉重的步子缓缓地走回来了。
“出了什么事?叔叔?”
是琪雅先开口,她的神情也紧张起来。
她这问题不奇怪,谁都能看得出汉克此刻的脸色有多难看。
“……没,没什么事情。”
看着满脸担忧的少女,汉克欲言又止。
但踌躇了半晌,中年人还是勉强地敷衍过去。
“是不是关税又涨了?”
琪雅皱着眉头问道,她显然不会这么容易被糊弄过去。
“……”
汉克叹了口气,却没有回答。
“涨了几成?”
埃辛焦急地问道。
“汉克,你倒是快点说啊!”
瓦松也很不耐烦地说道,显然对汉克这么吞吞吐吐的样子很不满。
“哈……十成。”
深吸了口气的汉克,最终还是缓缓地做出了回答。不过两个字在他的口中,简直是重若千斤。
“十,十成?”
埃辛一副不敢相信自己耳朵的表情,重复了一遍,他紧紧地盯着大汉,试图再度确认。显然,他很希望得到否定的答案。
然而汉克只是木然地点了点头。
“十成?就是说涨了一倍?圣神在上,天哪!”
瓦松径直瘫倒在地上。
“如果再加上一倍的关税支出,这次的收益根本不够税务官要在村中征取的份额。”
琪雅低下了头,用低沉的语气说道。
一时间,几个人之间的气氛变得比起之前在篝火堆前吃烤肉时还要沉重。
不过,我倒是对这个严苛的结果不感到出乎意料,毕竟汉克平素看上去是个性子爽利的大汉,这从当时请我们吃牛肉时就能看得出来。如果他都这样的反应,一定是关税高涨到了无可想象的地步。
“或许,我可以帮上忙?”
我看着前方缓缓前行的队伍,忽然插嘴道。
“您?可是您不是冒险者么?难道您认识这些卫兵,可以法外开恩不成?”
汉克一脸难以置信的表情,看着我。
“卫兵我倒不认识。不过,你们看看那辆马车,他好像就没有交关税,也没被阻拦。”
我指了指着远处一辆正缓缓驶入城门的装饰豪华的四轮马车说道。
“冒险者大人,那可是贵族大人的马车。他们拥有在城市间自由通商的文书,那种东西我们这种小地方的农民是不可能有的。”
这次回答的是一直没开口的山羊胡老头罗林,老人不知道什么时候也钻出了马车,加入了我们之间的对话。
之前本以为他还没有起床,大概是嘈杂的环境把他吵醒了。
我注意到几个中年人听完我们之间的对话,脸色大都变得有些失望和勉强,显然认为我提出了一个轻率而不合时宜的建议。
只有琪雅的视线紧紧地盯着我。
“原来如此,我这里也有一些文书,看看你们用不用得上。”
我若有所思地点点头,从衣袋中拿出了一小叠文书。
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