第二章
天黑之后,普恩堡一直下着雪,卫兵点起了篝火,火焰融化了屋檐上雪水,一些水沿着石块的缝隙渗透到了地牢里,牢顶开始漏水,滴滴答答的声音引得狱卒心烦意乱,囚犯也很抱怨这样的坏天气,漏下来的水打湿了他们当做床垫的稻草,而冬天晚上睡在冰冷的地上,是非常要命的。
陆南被押到的这个地牢中,没有任何辩解的余地就被推进了牢里,狱卒拿出锁链将牢门锁上,“老实点。”
“又来一个,我赌赢了,还是商人。”一个黑衣囚犯拍着手,向另一个白衣囚犯要钱,“这是第五个了,下一个还是,你信不信?”
“完咯,完咯。”另一个白衣囚犯不甘心地给了钱,眼睛一转,“你都被判死刑了,还要这钱有什么用。”
“我赌赢了乐呵乐呵不行吗?”黑衣囚犯将赢过来的一枚铜币在手心里摩擦,他看着坐在另一间牢房里安安静静的陆南,有些好奇地问,“这个商人比前几个要安稳多了,前几个都怕的要死,喊着我没罪没罪的,这位兄弟一看就是有经验,知道进了牢里不喊冤。”
陆南回过头,一脸的懒散,“不过是牢饭而已,又不是没吃过。”
白衣囚犯在陆南牢房的隔壁,他敲了敲墙壁,发出怪笑:“怕你吃不到几餐牢饭了,在这牢里呆的商人,就没活过三天,你肯定会被判死刑。”
“你和那伙商人是一伙的吗?犯了什么罪啊?”黑衣囚犯是在陆南牢房的斜对面,他靠在铁栏上,向陆南挥手,“其实我也是死刑犯,但是他们好像把我给忘了,一直没处决,我在牢里都呆了两年了,这么多次处刑,我还是第一次看到。”
“我说,我没罪信么?”陆南也靠在墙壁上,敲了敲,反问:“你们是犯了什么事?”
“这里的人都说自己没罪。”白衣囚犯哈哈大笑,“我呢,就是在酒馆里喝醉了,撞了一个贵族,然后被关了七年吧。这里穿黑囚衣就是死刑犯,我穿白囚衣就还有机会出去。不过我也不太想出去,虽然这里一天只有一顿饭,但起码还有的吃。有时候拉出去放风,做些苦工,赚点铜币赌博,只要和狱卒混好关系,他们就不会给你很重的活。”
“他是个老油头,你别听他的。”黑衣囚犯说,“他在外面怕贵族报复,才躲着不出去的,这里好歹是公国里的监狱,要到了贵族的私人监狱,受到的折磨还不如死了。”
“那你是犯了什么事?”陆南看着斜对面的黑衣囚犯。
“也是一点小事。”黑衣囚犯摊开手,“就是假造了一些金币,但运气差了点,被一个炼金师给识破了,就给抓了进来。”
“假造了多少?”
“也就一万多吧。”
“一万多金币,那可以买下一个庄园了。”陆南望着顶上的缝隙滴下来的水,喃喃地说。
“你们商人赚一万金币很轻松吧,你有几个庄园了?是不是出门还有一大堆奴隶抬着轿子?”白衣囚犯问。
“我只是个旅行商人,不是那种在商会里写两个字就进出几万金币的大商人……”陆南说到有些沮丧,他还是没能救下朋友,又为自己只是一个商人而感到无能为力,“对了,这里出狱是多少赎金?”
“赎金?”黑衣囚犯一愣。
“我信你是吃过牢饭的人了。”白衣囚犯忽然笑了笑,“这里赎金是十个金币就能出狱。”
“他没告诉你吧。”陆南对着黑衣囚犯说,“你判了死罪,但没有行刑,是狱卒觉得你会假造金币,肯定还有钱,只要你给狱卒赎金就能出狱,这种地牢都是这样,只有到了贵族的私人牢房,才是真正是囚禁。”
“什么!?”黑衣囚犯完全愣住了,坐在了地上,不过他又叹了口气,“不过,我也没十个金币,这辈子也攒不到吧。”
“别灰心,我们再赌两把。”白衣囚犯对着他挤眉弄眼,手里拿着骰子,“你在外面又没老婆、爹妈,出去了,也未必就能活,还不是饿死?被抓去打仗?不如在牢里呆的舒服,我要有十个金币,才不想出去,不如叫两个女人……”
“也对!”黑衣囚犯忽然像是明白了什么,“那个……新来的?一起玩?”
“不玩,我没钱。”陆南所有的钱都还在马车上,心里开始算他剩的钱还够不够出狱的赎金。
“试试嘛……牢里赌博就图个乐趣,第一把输了,也不要你钱,等你赢了再给。”
陆南叹了口气,“那就试试吧。”
马车上,诺儿敲着马车内部镂空的木板,掉下了了一枚金灿灿的金币,诺儿凭着龙对黄金敏锐的直接,找出了陆南藏在马车里的三枚金币,她感到意外的惊喜,并很自然地把金币放到了自己的口袋里。
“诺儿?”这个时候,黛兰也从教堂回来了。
冬天的晚上暗的很快,街道上已经点上了烛灯,现在正是吃晚饭的时间,但吃晚饭的人却很少,因为粮行的价格并没有因为怀特被砍头而降价,价格反而愈发上涨,已经涨到了1枚银币20枚铜币一秤。
“怎么样?我们把陆南找回来,就赶紧去吃晚饭吧。”诺儿不平地说,“他骗我,其实马车里还有钱,明明可以买烤羊腿的。”
“对不起。”黛兰摇了摇头,头垂了下去,“我觉得……那位审判官也许说的对……商人似乎把粮食的价格提的太高了,我一路走来,看到很多市民都吃不起面包了,我觉得也不应该吃烤羊腿,那太奢侈了,这个世界上还有很多吃不起饭的人……”
“啊?”诺儿不明白黛兰的话。
“能不能把陆南先生的金币给我,我想去救救那些贫民……”黛兰的声音微弱。
诺儿没注意到黛兰连对陆南的称谓也变了,只觉得非常难以理解,“可是……这是阿南的钱……你没能救他吗?”
“我想为他做一些好事,只要足够真诚就可以感动神灵,神就会救他的。”黛兰眼神坚定地看着诺儿。
“神能救阿南?”诺儿不能理解“神”是个什么东西,到底存不存在,可是她也答应了陆南,不能和城市里的骑士产生冲突,也只能把希望寄托在黛兰的身上了,“要是神也不能把阿南从那些手里救出来,怎么办?”
“陆南没有罪,我会为他向神祈祷。”黛兰合起手,“我相信神不会处罚一个无罪的人。”
“好吧。”诺儿想了一会,“但我只找到了三枚金币,这些钱可以感动神灵把阿南救出来吗?”
“这些粮食值多少钱?”黛兰看了一眼马车上的粮食。
“黛兰,你要想清楚,这些粮食是陆南买来的……”诺儿吃了一惊,“你要是把粮食都给贫民,陆南就什么都没了。”
黛兰垂下头,“诺儿,你知道吗?今年是灾年,很多村庄都没有粮食收成,很多村民把村里能卖的东西都卖掉了,来到了城市里,想买一些粮食度过冬天,可是商人把粮食的价格涨到了穷人已经买不起粮食的地步,他们买不到粮食,这些村子里的人都会饿死……”
“这样么……”诺儿心里的正义感爆出来了,她看不起那些高高在上的人类,但却对弱小贫苦的人类带有同情心,“那把这些粮食卖出去吧。”
“我们卖5铜币一秤。”黛兰点点头,“以平常的价格卖出这些粮食,尽可能让一些人可以活过这个冬天。”
“不免费给吗?”诺儿问。
“免费的话,这些粮食很快就没了,难免有人会拿走很多,这样能得到粮食的人反而会更少。”黛兰在马车上找到了陆南常用的“水涂笔”,这种笔是一种魔力药剂,写在木板上的字会在一天后消失,陆南常常是今天卖这个,明天卖哪个,卖不一样的货物就用这种笔来写新的招牌。
她在木板上写下了“粮食一秤/5个铜币”,立在了马车旁。
这个牌子一贴出来就很快就有人看到,揉了揉眼睛,确定自己在风雪中没有看错,“有粮食卖了?!”
只靠农业耕田自给自足的叫城邦,城邦里粮食价格相当稳定,但农作物占了大部分土地,很难发展起来,而以贸易为主的城市,粮食价格常常都会浮动,一座种粮食的村庄也会在城市不算太远的周边建立,往往会通过商会来运送粮食供应市民。
这样的贸易城市常常能带动一个王国的经济,相当是一个大集市,本身不生产任何作物,光靠税金就可以支撑一个国家,这种城市也一般都是王国的首都,会聚集非常多的劳工。
但这种全部都是劳工的首都缺点也非常明显,就是容易形成贫民窟,贫富差异会相当之大,贵族有非常可观的贸易收入,普通的平民也只能勉强度日,因为都城里的物价都会非常昂贵,尤其是房子的价格……
说回粮食,由于完全依靠外地粮食的运输进口,这些渠道一般是掌握在几个大商会的商人手里,他们有国王批准的商行,如果不是商行卖出的粮食,其他人私自卖粮食等于走私,陆南买了粮食,也是准备卖到商行里,再由商行统一定价卖出这些粮食供给城市。
黛兰不懂如此复杂的商业规则,但她的粮食价格太过诱人,即使市民知道这是走私的粮食,也争先恐后的掏钱买了下来,不到一会,全部的粮食就全部卖光了。
西罗并没有纸币制度,她们收到了满满一堆的铜币,还有一些银币,大约有5000枚铜币,即使加上少数的银币,但这些钱堆在一起也像是一个小山一样。
“各位,能听我说一些话吗?”黛兰并不在意那些钱,而是深吸了一口气,面对那些买到了足够粮食的市民喊话。
这些市民有的脸上茫然,不明白站在马车上黛兰想干什么。
黛兰还是第一次看到这么多人讲话,她握紧了手,像是鼓着勇气,“我想告诉大家,商人并不全部都是坏人,也不是没有善良的人,我希望各位能够谅解他们……今年是灾年,在村子里,买下这些粮食的价格就是五个铜币一秤,我把这些粮食卖出去,没有赚取任何利润,如果大家能和商人好好沟通,一定也可以让商人以这个价格,把粮食卖出来的,而不是砍掉他们的头,对吗?”
市民沉默了一会,你看看我,我看看你,完全不知所以然。
人群里有一个人,忽然鼓起了掌,“对。”
黑夜里,无数道光芒亮了起来,盖过了街边挂着的火把,将整个街区照的亮如白昼,穿着白袍的神官从人群里走了出来,市民看到是神官,吓得连手上的刚买来的粮食都洒在了雪地里,齐齐地跪倒在地上。
这个街区已经被包围了,屋顶和街道口都站满了无数穿着白衣的神官,他们高举这魔法球,闪耀着光芒,照亮了每一个人的脸,又聚成了光束,照到到黛兰站的位置。
走在前面的神官依然鼓着掌,他看着黛兰,忽然半跪下来:“参见圣女大人。”
“圣女?”黛兰惊讶地后退了一步。
“是的,圣女大人。”神官点头,“圣座亲自册封您为救济的圣女,您仁慈的心受到了神的感召,请跟我们去觐见圣座吧。”
“圣女!”周围的民众也喊了起来,“原来这是神的旨意啊!神来救我们了!这个冬天有救了!”
“圣女!圣女!”
“神会帮助我……原来是这个意思吗……”黛兰似乎明白些什么,“但我想救一个人,他被抓走了……”
“没问题,圣女大人。”神官恭敬地回答,“神赦免其罪。”
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