金星历385年，冬，特曼鲁公国。
今年的冬季格外的酷寒，北国的雪纷纷吹向天地，如果是一个南方人初次来到北方，最受不了的一定是北方的寒冷。
特曼鲁公国是处于北方的大国，但曾经这个国家也是横跨了南北大陆的两端，建立了辉煌的特曼鲁帝国，打败了大陆上几乎所有的敌人，更一度想要进攻东方统治整个世界，但最后却因为一场寒冬败了一场决定性的战役，扭转了战场的形势，导致特曼鲁统治下的领主全面投降，从帝国分解成为了公国。
虽然失败了，但这样的敌人让人可敬可畏，大陆上最优秀的魔法师和剑士都是出自这个国家，特曼鲁人的战斗力强大来自这个民族的严谨，擅长计划，在军事规划，他们锻造的刀剑武器，永远质量最上乘的杰作。
因为货物质量好，大商会非常乐意和特曼鲁人合作，这个国家也需要商人来帮助恢复经济，所以特曼鲁公国的经济中心也就国都普恩堡，这里有天然的运河，码头上大型商人工会云集，不分昼夜的运输来自世界各地的货物在此地交易。
“冷呐。”陆南裹紧了毛毯，只留一个脑袋在外面，“早知道，就不来北方了，今年下雪的时间太长了。”
这样寒冷的冬天，连马儿都有些乏了，打着响鼻走的极为缓慢，但这匹老马似乎从未快过，总是不急不缓地走着，马蹄和车轴印压在雪上，挤压出“咕咕”的声音。
“听农民说，今年下大雪，把庄稼都埋住了，明年就会是丰年。”黛兰陪在陆南的身边，身上是一件冬衣外面披着纯白的斗篷，“东罗的天气也没有这么冷过。”
“那也是明年的事了，今年的粮食收成不算好，我收购粮食的价格也涨了一倍。”陆南往马车后面看着他从农民村庄里收购来的二十袋粮食，那头好吃懒做的小银龙正趴在粮食上面睡大觉，好像下面就是她的金山银山，“我们到特曼鲁了，它是西罗斯格达尔的附庸国，不是东罗的势力影响范围了，相隔了小半个大陆，这里的人、风俗、环境都不一样了，也难得你以前是公主还能在这样风餐露宿的环境下过来。”
“不是公主了哦，是主人的女仆呢。”黛兰摇了摇头，坐的离陆南更紧了一些，“这段旅途，我很开心。”
“黛兰，其实呢……”陆南看着前方，沉默许久，却什么话都没有说出来。
“什么？”黛兰也有些不明白，呆呆地看着陆南。
“啊，普恩堡到了，特曼鲁公国的国都。”陆南指向前方，在一片白雪皑皑的大地上，一座宏伟的城堡出现在地平线的尽头，而后从最高的尖塔逐渐扩大，高耸的城墙连接成了一座雄伟的城市。
“到了吗？”诺儿揉了揉眼睛，朦朦胧胧地醒来，“是不是晚饭可以吃烤羊腿了……”她刚睡醒的脸上还沾着口水。
“现在是冬天哪里有羊啊。”陆南非常无奈地说。
“怎么会没有，羊是不需要冬眠的！”诺儿已经今非昔比，经历一年在人类世界的旅行，学到的知识已经不是可以随便糊弄过去的程度了。
“你知道冬天一只羊有多贵吗？冬天羊不放牧，只能吃储备的饲草，好羊肉就要精饲料，羊肉的价格会翻涨三倍。”陆南心疼地伸出三根手指，想了想，又展开了全部的手指，“不，五倍！冬天城市里所有的粮食都贵，我所有的钱都买了这二十袋的稻米，卖出去我就能度过这个冬天，卖不出去，我就会饿死街头了，所以你千万不要到城里和什么佣兵、骑士发生冲突。”
“知道了。”诺儿懒洋洋地说，继续趴在了粮食上，想象这些食物换成更好吃的烤羊腿时候的场景。
很块，马车就驶到了城门下，普恩堡自从帝国战败后，一直格外的低调，繁华程度虽然不及其他大帝国的首都，但是规模可是一点都不小，也能曾经是一个大帝国的首都的影子，甚至还能在城墙上看到一些有战争痕迹的破损，作为战争堡垒级别的城市，防御也是异常的坚固。
外面护城河的桥梁上，已经挤满了来自世界各地的商人旅客，即使是寒冷的冬天也是人流不息，马车要经过卫兵的检查才能进城，如果是商人还要税务官征收商业税。
罕见的马车拥堵的场景，前方竟然有军队入城，所有人都要让开道路，这队军队护卫一辆纯白色的骏马拉着的马车，马车顶是天使的黄金雕塑，神官的马车，这下所有人不仅仅要让路，还要向马车行礼。
看马车上天使的六翼象征，也能知道，马车上坐着的神官级别不会小，自从东罗和西罗分裂以后，教廷也分为两端，各指对方为异教徒，因为意牧德的东教廷为了东方各个种族的融合的允许多神信仰存在。
而西教廷是不允许多神信仰，教义中只有“圣主”是唯一真神，任何信仰其他神灵的人都为异端，也因此西教廷的威严比东教廷对世俗的影响更大，甚至直接脱离所有王国，在翡冷翠建立了“教皇国”，成为了独立的国家，领地极小，但对西陆的各个国王影响力极大，一纸教皇令就能废立国王。
远在意牧德的东教廷还远远不能做到对其他国王有如此大的影响力。
一直等到教廷的马车进城以后，马车才允许继续前行。
“不好。”陆南神色有些怪异，拉住了马车，“城里居然是战备状态，特曼鲁现在在跟谁打仗啊。”
“打仗不能进城了吗？”黛兰看陆南停住马车，奇怪地问。
“打仗就意味着有战争税，税金翻倍啊。”陆南思量了一会，心里小算了一下，按照行情加上战争税的话，也应该还有赚，于是继续赶着马车往城门走。
城门上是铁栅栏，悬在城门上，仿佛是一把把尖刺，落下来能把一匹马拦腰斩断，周围是整齐排列的城门守卫，手里立着明晃晃的长枪，腰间配着利剑，身上的盔甲都是顶级装备，全身上下每个守卫没有一丝不同，就像是伫立在城墙下的雕塑。
关口，税务官在城门内的小屋里，提着笔看了一眼陆南和他的马车，“两个人吗？通行证。”
陆南从口袋里拿出了准备好的行商通牒，递给了税务官，“入城的商业税务是几成？”
“五成。”税务官面无表情地说，“现金还是缴纳货物？”
“五成？这也太高了吧。”陆南眉角一跳，“我是卡梅奇商人工会的，没有减免吗？”
商人工会，通常是由一些富可敌国的大商人建立，让小商人得到保证和合理的价格，以及情报的互换，而大商人通过上层的人脉关系可以直接和贵族进行谈判，有些城堡会为了让商会加入进来带动经济发展，领主一般都会给商人工会的税金有所减免，所以一个旅行商人必然是有工会的，因为这些商人工会以及组成了商业同盟，进而获得更大的利益，强大的甚至可以和国王进行谈判。
虽然在很多行业上，大商人都进行了垄断，导致许多资源的价格居高不下，但是一个经济制度的诞生，不是按照效率最高来设计的，而是按照谈判能力来设计。
“已经有减免了，本来加上战争税，得收六成。”税务官眼都没抬，自顾自地记录着，“现在是战争状态，所有商会都一样，要交钱就赶快，后面还有很多人。哦，对了，如果是交粮食能减到4.5成。”
“好吧，交粮食。”陆南没有别的选择，他的钱基本都花完了，虽然税金大大提高了，但是卖到工会，至少这个冬天能过得去，至少不太赚钱了，如果不进城的话，下一座大城市在两百公里外，在这样寒冷的冬天上路，是会丧命的，无论是人和马都需要休息了。
“很好，到后面去纳粮吧。”税务官写好了税务证明交给陆南，对着后面叫了一声，“来几个人搬粮食。”
几个年轻的壮汉，从屋里走了出来，一个拉着马儿牵引着走向仓库，一个在后面打开了陆南的马车门。
一双金色的眼睛在马车里睁开了，犹如巨龙苏醒，带着龙威吓退了拉开了车门的年轻小伙：“马车里……还有一个人……”
“等等，马车里藏着人是想逃税吗？”税务官喊，“三个人可是要交多余的人头税。”
税务官扶了扶眼睛，看着马车上走下来一个银发漂亮的小女孩，身上穿着华美的服饰，披着的斗篷上是雪绒的羊毛边，脚下是一双小皮鞋，扣子是做成蓝宝石一样的花纽。
“只是个小女孩，不必要人头税吧。”陆南挥了挥手。
税务官一愣，他见过不少贵族，却很少见有这个小女孩一样美丽，他下意识把这个女孩当成是贵族了，也许是躲在商人的马车里，玩什么游戏？他想了想，还是不追问的好，于是看着下一辆马车，“通行证。”
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