不甘心就这样无趣的失败,它决定再挑战一次融入人类的群体。
这也许是是它的好胜心在作怪,毕竟之前是没有一次失败的。
要化作人的形象,必须要知晓语言。
再经历过无数次尖叫和奔逃之后,它终于放弃了直接的变换,开始向老树寻求帮助。
学会人类的语言,进入人类的村落,和人类一起生活。
这就是融入群体的方法。
只是第一条就很难,语言似乎和鸣叫是完全不同种的东西,虽然它可以发出美妙的声音,却没法组成有意义的句子。
于是它离开了之前的巢和树洞,开始向森林边缘进发。
人类这种生物并不居住在树洞里,虽然他们也会利用岩洞,但似乎更擅长用树木和石块制作一些东西。一些巨大的壳,或者说是巢,比他们自己要大上许多。他们还利用火,那本是雷电与枯木交会时才会产生的破坏性现象,他们却可以轻而易举的制造。
白天他们在无数大大小小的壳外穿行,用细棍敲打地面,然后一点一点的把植物的种子放进土壤。它很快发现这不是无意义的活动,他们用了很聪明的方法种植大规模的同种植物以养活自身和他们的幼崽,然后把多余的食物带到人类最多的地方用奇特的方式交换其他东西,比如说那些死气沉沉却肉质鲜美的大型食草动物,或是长着翅膀却很少飞的肥胖禽类。他们也会交换一些无意义的东西,比如说亮闪闪的小玩意儿,颜色鲜艳的花,和披在外面的彩色毛皮。而到了夜晚,他们都纷纷回到壳内,从里面亮起火光,它曾尝试进去那些壳,却被一种莫名的透明介质阻挡在外。它看到人们规规整整的坐在木头垫子上,从放在壳中心的大树桩上拿取食物,这些垫子和树桩都长着像鹿一样的四条长腿,不知道为何要做成这种形状。
它对这一切感到新鲜,时常一看就是一整天。为了不使人类再次逃散尖叫——它受不了那种噪音——它每次都化作鸟或是松鼠来看他们,曾经也变成了大型的野猫,但被一大群强壮的雄性人类人追着跑。它只要吸收阳光就可以存在很多年,收集食物只是在模仿其他动物的生活方式罢了。人类似乎比其他动物都要脆弱,只要不吃自己种植的植物或森林里的果实或者肉类,他们就很容易变成尸体。诚然他们比普通动物要活的长,但他们十分不擅长分辨有毒的危险植物,只要遇上毒虫和吃掉毒草,他们很容易就死掉了。幼崽尤其脆弱,他们跑不快,身体虚弱,又没有保护自己的武器,成天把柔嫩的肌肤暴露在空气中,完全是个活靶子。其他动物至少有着爪子和刺,但人类却没有,他们身体中坚硬的部分只有骨头,其余部位都是一碰就碎的。他们甚至不像猴子长着长毛,也不会挖地洞逃跑,他们使用火,却又会被火灼伤,他们榜居森林,却又在恐惧森林。矛盾而脆弱,却又聪明无比。
它只是在一边看着,尝试了解更多人类的生活状况,然而却越发的沉浸,好奇心一日日加重,已经到了无法自拔的程度了。
它开始试着踏出人类的声音,重复他们的语言,总有一些成年人类会教导他们的幼崽,关于发音,关于使用细木棍在纸上画出奇怪的符号,关于和其他幼崽的交流。它在一边认真听,像那些幼崽一样牙牙学语。
这实在很费时间,人类总是在很短时间内就学会了,并且迅速的使用。但对它来说却十分困难,从连串的发音中寻找有意义的词语句子,并不断组成新的含义。为了更好地学习,它有时会化作人类幼崽的样子混入人群,然后尝试用新学成的语言和其他人交谈。或短或长,它总会被人识破,然后在刺耳的怪叫声中化形逃走。
它早已没了时间概念,只是看着一些幼崽逐渐成年,又逐渐衰老,最后须发斑白的死去。虽然不乏在成年之前就夭折的年轻人类,或是成年之后因为事故或疾病死去的人。
它学了很长时间,终于勉强能混人群了。
等它终于能完全掌握人类语言的时候,它发现自己被人称作麒麟森林的鬼怪。麒麟森林是它诞生的地方,至于为什么叫麒麟,已经完全没法考证了。它感到十分有趣,也许是它经常化作不同生物的关系吧,被称作是鬼怪还蛮有意思的。于是有一段时间它经常变成各种异型在村子里游荡,以至于那段时间被称作闹鬼的十年并被载入人类的历史。
它养成了习惯,窃取人类的外貌进入他们的社会,只要小心不被原来外貌拥有者本人看到,一般都不会有太大问题。人类的思维让它十分感兴趣,他们有不同的说话方式,不同的性格,在语言不统一的时候发怒,在某些情况下却很开心。它还无法完全理解人类的情感,但它知道,只要嘴角上扬就是快乐友好的表现,其他人类会更加亲近,也更容易和别人交谈。但一直嘴角上扬也不是件容易的事,至少面部肌肉会酸痛,它不得不有时停下来揉揉脸。
最后它终于总结出一条规律,其实面无表情也可以被接受,至少不会很累,别人也愿意和它交谈。
它偶尔进入森林寻找它之前模仿过的生物,在人类的村落中,它看见的那些生物一般都已成为尸体,然后变作食物的一部分,毕竟有些怀念它们活着的样子。只是它找到的全是那些动物的后代,它们本身早已腐朽,并不存在关于它的记忆。它感到无趣。人类再怎么死亡也会流传它的传说,这份记忆通过语言传递,经历百年也没有磨灭,这让它十分得意。于是渐渐地,它把时间全都花在人类身上来,模仿他们的行为,模仿他们的语言。
最令它好奇的是一种无形的纽带,家庭之间的,或是与别人之间的,某种说不清道不明的羁绊。母子的关系,父女的关系,兄弟姐妹的关系,亲属的关系,朋友的关系。它从出生就是独立的个体,并没有母体孕育它,也没有其余和它类似的存在养育它。它有的只是森林。
它花了很长时间来理解这种羁绊,但始终无法十分明晰,即便可以花时间学会人类的语言,模仿他们的动作行为,但惟独感情这方面很难掌握。
人类给世间的一切都起了名字,以此作为约束与标记。把名字给予新生的幼儿,于是他便有了身份,有了归属,然后被无数无形的纽带牵扯着,直至他死去。
这是很神奇的事,但令它十分羡慕。
无论怎样窃取别人的外形,它也无法拥有自己本身的形体。曾经没有思考过的事开始占据它的内心,让它懊恼,让它郁结,却不知从何解决。
它原本是无质的,这是天性,也是必然。
每个生物都拥有属于自己的独一无二的外形,即便相似,也有稍许的不同。
然而它没有。
它只能不断变化,没有属于自己的种族,没有属于自己的身份,连自己本身是什么都无法理解,这些早已被忽略的事不断困扰着它。以往随心所欲变换身体的自由开始让它感到空虚,它迫切的想要一个身份,一个属于它自己的身份。
花也好,书也好,鸟也好,鹿也好,人也好。一个完全属于它自己的,独一无二不会被复制的身份。
都是人类害的,如果不去观察他们,就不会有这么多困惑。
然而它已经着迷了。
一面抱怨着,一面尝试接近。
它的意识开始变得复杂,思维开始变得流利,然而这只是不断造成新的问题,它苦恼着,然后进化。
它尝试幻化出不同的形态,借助了这个人的耳朵,那个人的嘴,七拼八凑出一张面孔。然而不久之后它就厌倦了,这零零碎碎的器官凑成的脸还是从别人那里借来的,并非天生形成。它开始在小地方不断纠结,不断自我否认,不断矛盾混乱。
它开始向往人类,以往飞行的自由和岩间跳跃的畅快已无法满足它了。
它想成为一个人,世间仅有的一个人。拥有自己的名字,自己的身份,自己的关系。
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