咚————
悠长的钟声划过天际，盘旋着的白鸽收拢了翅膀，重新落在石砖上。
第三声晚钟于夕阳中落幕，此时已近黄昏。
少女从长椅上恍然醒来。
浸染着赤红的记忆还在脑中回荡，对她来说只是短短的一瞬，却像经历了一生般漫长。
“杏，怎么突然愣神了？”
赵纯柔声问着。
树荫婆娑，落在两人的脸上，形成斑驳的影子。
透着点橘黄的阳光带着日暮的气息，与余音渐消的晚钟交相辉映。
“不是要一起回家吗？”
面容俊逸的青年关切地望来，浓密黑发散碎地搭在额头，一双纤长的眉毛，墨色的眸子灿若繁星。
他的薄唇微抿，似乎是有些担心女孩的状态，旋即又了然地动了动，唇角微微勾起。
“你这是……困了？”
修长的手伸来，就要摸摸女孩额上的秀发。
木下杏下意识把头凑过去，却又忽地一愣，赶忙躲开了摸过来的大手。
“嗯……困了。”
她勉强笑了笑，神色却颇不自在。
赵纯淡淡地收回手，眼睛微不可查地眯起。
他知道，少女绝对是有什么心事。
「大概是，想起了什么不好的回忆？」
赵纯心中一叹，又感到有些沮丧。
带女孩来这里，真是个错误的选择。
并没有多说什么，只是柔和地笑着，从长椅上站起身。
“走吧，我们回家。”
他牵起了女孩的小手。
……
从教堂回新城区的路并不远。
一路开着车，途径泛着橘红柔光的海滨，听着海鸥在晚霞中的鸣叫。
没多时，两人就已到了家中。
厨房内，赵纯正在忙着切菜做饭。
沙发上，木下杏在胡乱地播着台。
“那么，对于近期诸位名流人士的离奇死亡事件，请这位专家发表相关看法……”
“说好不会死的……你不是跟我说好了吗……”
“据本市气象台发布，大概两个月后，超大型台风‘时钟’将会朝出云方向前进……”
嘈杂的声音飞快切换着，不同的电视画面从她眼前闪过，映出一片五彩斑驳的光。
心中的焦躁情绪怎么也无法缓解，梦魇那与自己相似的声音还环绕于耳边。
强大到不可匹敌的敌人，心魔，吞噬「幸福」……
如果不想死的话，就要远离赵纯。
“——怎么可能啊！”
她才不想离开这个家伙！
气愤地将遥控器朝沙发上甩去，这件可怜的电子设备在空中划过一道黑色的弧线，被一只修长洁净的大手接住。
“杏，有什么事不开心吗？”
赵纯走了过来。
解开腰上的围裙，简单叠好，将其放在茶几上。
他看着身旁神色郁郁的少女，一双漆黑的眼眸深邃。
“介意和我说说吗？让你不开心的事。”
望着少女一头的红发，一个黑色的模糊身影恍惚间与她交叠，一眨眼，又变得泾渭分明。
「她……不是她。」
赵纯嘴唇微动，却终究没能吐出更多的话。
他还是没办法强迫少女说出所担忧的事，无论是以哪重身份。
过往的事实太过伤人。
外面起了风，瘦高的树枝摇动。
树叶摩擦。
木下杏环着胸没有吭声。
她眉眼微皱，贝齿轻轻碰了碰下唇，抬眸望向身边的青年。
小心翼翼地朝青年伸出手，像是努力想要抓握住什么，却又无力地缓缓放下。
拳头在大腿上攥起。
她猛地回过头去，盯着自己用力握紧的手指。
“没什么。”
声音微微颤抖。
任谁都能看出女孩心中藏了些什么。
赵纯却只是将手揣进兜里，又拿出来，轻轻在女孩肩上拍了下。
“没什么就好。”
收敛了神情，他像是什么都没察觉地起身，又朝着厨房走去，似是要继续做菜。
木下杏松了口气。
赵纯却忽然回头。
“不过，杏。”
青年的声音传来。
“要是真的有什么无法说出的事情，真的有什么难以言述的隐情。”
“请相信我。”
他的神色中满是认真。
“一定要相信我。”
“不论发生了什么，不论有什么困难，我一定会赶到你身边。”
专注的眼神投来，青年黑漆漆的腰带在灯下反着光。
“嗯……”
少女小小地应了一声。
得到肯定的答复，赵纯这才点了点头。
他转身走进了厨房中。
木下杏紧握着拳。
每当赵纯和她靠得近些，她心口就会传来忽冷忽热的灼烧感。
有什么东西潜伏着的感觉变得愈发强烈，角落里的阴影似乎逐渐浓重，可怖的庞然之物摩擦着牙齿就要爬出。
像是被冰凉的大手攥住了心脏。
“这就是……心魔吗？”
少女低声喃喃。
心魔、梦魇……
它们之间的关系，到底是怎样的？
还有那所谓的神明……
她们，到底是什么？
凝视着厨房中青年忙碌的身影，木下杏感到一阵迷茫。
就算赵纯再怎么让她相信他，可归根结底，他也只是利用科技手段的普通人。
更何况，自己的心魔还与赵纯有关。
要是一时想不开和赵纯讨论这些事情，她真怕两人说着说着，忽然就冒出来一个蒙着眼的大怪物，咔嚓两下就把他们全都干掉了。
额，不。
赵纯的话，应该会好点。
他大概会被那只梦魇给榨成干吧？
噫……
有些被自己奇怪的想法吓到了，她赶忙拍了拍自己在这时候还胡思乱想的小脑瓜。
纠结地挠了挠头，感受着指缝间发丝的触感。
她实在不知道该去求助谁。
星宫梨奈吗？
那家伙对梦魇的了解，也仅限于它们是会吃灵魂的怪物，是必须打倒的敌人。
除此之外，她那颗满是浮夸的大脑里，大概也就只剩下如何以华丽的姿势去战斗了。
与其问她，还不如多看几集《魔法少女☆梦美》呢。
……那么，去问问风间柚子？
那个绿毛怪平时总是神神叨叨的，说不定也能知道些什么。
“不，还是算了吧。”
木下杏拨浪鼓似的摇着头。
她和风间柚子根本没办法好好沟通，而且那只独狼似乎也在费劲地搜寻着什么。
就她闷头乱撞的表现来看，怎么看也不像知道很多的样子。
“那，蓝原……”
算了，这个还是算了。
直接滤掉。
“所以，只能是梅塔了吗？”
排除了所有选项后，似乎也只有梅塔这一个选项了。
但是，在几个月前，那次独眼巨茧的噩梦中，梅塔给她留下的印象真的很不好。
说好的支援磨磨蹭蹭半天没来，据桃子说，好像是被突然钻出来的眷属一巴掌拍挂掉了。
……真是。
那个喜欢装乖的家伙，真的怎么看都很不靠谱！
可若是单论对梦魇的了解，却也没有比契约兽更高明的家伙了。
姑且不论还未遇到的更年长些的魔法少女，单从术业有专攻的角度来说，那只白乎乎的小东西就是负责这个的。
那么……
「就这么决定了！」
一下子从沙发上站起，披上火一样的礼装。
木下杏看向厨房。
“赵纯，我要出去一趟！”
“例行巡逻！”
她又补充了一句。
“知道了！”
厨房内，切菜的声音好像加快了一些，案板不停发出“笃笃”的敲击声。
木下杏却心忧于梦魇的事，未曾注意到这些细节。
她越过玄关，打开大门，直接从屋子里冲了出去。
砰。
大门猛地合上。
明月高悬，此刻已然入夜。
切菜声戛然而止。
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