大炎的商人阶级虽然比不得士绅阶级和文官集团,但也绝非善茬。
不仅仅在于他们的存在,让大炎王朝的物流流通和经济复兴成为了可能与现实,也在于他们和文官集团和士绅阶级有共同的利益。
北直隶的那些商人阶级的代表和士绅找到了西路兵备严佩明,后者也在与众人商议后,动身前往大炎北直隶管粮通判——宋合的府上。
“荒谬,这简直就是与民争利之举!”
宋合在此之前正在处理其他事物,并没有第一时间得到隆武女皇要在北直隶征收商税的事情。
因此当严佩明抵达他的府上,又将整件事情的来龙去脉告知后,宋合直接拍桌而起。
“宁武朝时便有商税矿税之祸,矿税繁兴,万民失业,上下相争,惟利是闻。百姓无朝夕之保,天下乱景蓬生,此前车之祸,当今陛下难道闻所未闻?”宋合疾言厉色道。
看到宋合义愤填膺的样子,严佩明却是心下有数。宋合在振威朝任北直隶管粮通判后,他族内的子弟纷纷前来投奔,而后在北直隶各地买田买地,开店设铺,粮油店,布匹,盐店等等,开设的各类商铺足有有十几家。
如果天子要征商税,不就是要从宋合这类人的口中夺食吗,这让他们怎么能忍受?
严佩明在任北直隶西路兵备前,曾在九边掌管边关军堡,更是心下了然,北直隶毗邻九边,宋家子弟,若是没有参与走私塞外之事,那才有鬼了。
他很清楚当今陛下有意整治军队,禁止私贸,己经让宋合极为忌讳,如果现在再征商税……
所以严佩明才需要宋合这样的同伴,像他这种被天子侵犯到利益的人,绝对会铁了心的帮助自己,这样己方对天子施加压力的力量就又多了一份。
于是二人很快商量好,发动手里所有能发动的力量,鼓动各地的商贾罢市,学生罢课,以向隆武女皇池夏雪施压。
次日,北直隶保州城境内……
保州城作为大炎北直隶境内的一座大型移动城邦,人口足有三百余万,于大炎景作十一年修建。
当年承建保州城的炎国工程师们在保州城内划市井,定民居,建衙署,筑寺庙,造园林,修筑城墙,疏浚护城河,引一亩泉河水入城,既起到防御作用,又改善了城中水质,并利用水能在城外建水力石磨,奠定了保州城的基础。
这使得保州城成为了大炎京师的门户之一,为燕南地区的一大都会。
保州城虽是一座现代化的移动城邦,但在城内依旧保留了过去的一些古风建筑与街道。
今日在保州城内大慈阁廊坊处的一条胡同大宅内,聚集了众多商人。
这大宅华贵,大厅宽敞富丽,内中的商人,也个个锦衣袍服,尽显富贵之气。
他们慢条斯理坐着谈笑,简单几句交谈中,有时价值几百上千万的货物交易就此拍板。
在座商贾,多是粮商、盐商之辈,有人同时还经营着药布皮毛、当铺旅馆、物流运输业、茶业、仓库诸务,个个家财万贯,举手投足间,一股浓浓的富贵之气扑面而来。
在大炎的前期,当时还没有陆行舰这样的黑科技,炎政府为了解决边军粮饷和其他后勤物资的运输问题,便实行了“开中法”,鼓励商人运输物资到边关。
从那时起,大炎的九边便粮盐商业大兴,既帮助朝廷解决了边军的补给问题,也拉动了当地和沿途的经济。
然而随着大炎王朝的衰落,九边需要的大量的物资去填补因王朝衰落而引发的一连串“窟窿”,这就使得大炎更加离不开这些商人了。
以大炎军士月粮一石标准计算,仅宣大三镇一年便需要粮食三百多万石,各类军需物资更是以吨为计量单位。此外又还有大量马匹的草料,柴米油盐酱醋茶等杂货,以及移动城邦所需的各种器械,这类物资的数目同样也是天文数字。
这就养活了一个庞大的商人集团,有资千万不敢开口,资产达到上亿才算堪堪入门,特别以晋商、京商等为富贵之首。
由于获利甚巨,虽然近百年来,边关时常遭到天灾兵祸,百姓流离失所,但对很多商人而言,却影响不到他们的富贵生活。
香尘载道,玉屑盈衢,商贾之间的夸富斗艳层出不穷,极尽挥霍之事。
这些人生活之奢华,丝毫不逊色于龙门的大资本家和权贵们,甚至有过之而无不及。
看这大宅内一排排站开的丫鬟侍女,身旁那精致的黄花梨桌椅,还有旁边吹拉弹唱,与专门请来的戏班子。
这些对广大普通老百姓而言,当真是做梦也想象不到这等奢侈。
众商贾正在交头接耳,轻言浅笑,这时一个穿着丝绸长衫的管家出来,含笑道:“诸位,我家老爷到了。”
众人纷纷扭头朝管家的方向看去,旋即就见一个面相苍老的金袍炎国龙族老者晃悠悠从楼梯上走了下来。
两个一看就是双胞胎的绝美沃尔珀族少女衣着暴露小心翼翼地搀扶着,而那金袍老者的双手竟然在众目睽睽之下放在了沃尔珀族双胞胎的圆润的翘臀之上抚摸着。
不过抛去这些,那金袍老者须发半黑半白,身材高大,举手投足间颇有威严之气,显然是久居金钱权力中心的人物。
见他出来,在座商贾纷纷起身拱手作揖,称道:“李老爷子万安!”
由不得各商贾这么恭敬,这李老爷子李道山乃是当今内阁首辅李廷机的族叔!
李家在大炎北直隶多年,触手无孔不入,大炎北方所有能赚钱的产业,都有李家的身影存在。
这李道山老奸巨猾,手段狠辣,对竟争对手从不留情,除非答应他提出的一系列苛刻条件。
在场商贾或许有些人是外来的强龙,但强龙不压地头蛇,李家就是北直隶的地头蛇,要想在北直隶这块地方经商营业,谁敢不听李家的号令?
见众商贾施礼,李道山呵呵而笑,拱手团团作个圈,略略提高声音说道:“诸位,让老朽来引见一位公子。”
李道山又在那娇媚可人的沃尔珀族双胞胎的完美翘臀上摸了一番,而后才伸出手指向身旁一穿着绸袍,头戴三山帽,神情颇为精明的年轻人:
“这位便是西晋行省范家的大公子范承,范大掌柜,诸位多亲近亲近。”
范承对众人作了个罗圈揖,含笑道:“范承见过诸位掌柜。”
下面的商人皆是还礼,但很多人抑止不住内心惊讶,纷纷交头接耳起来。
北直隶西侧紧挨着西晋行省,里头的八大晋商自然是对隆武女皇池夏雪要在北直隶征收商税一事十分关注。
在场的商人们自然是久闻西晋行省的范家大名,知道这范家早在大炎开国之初就已在边塞进行贸易,传至如今的范承其父范永斗时,己是那一带有名的大商人。
范家作为最早与乌萨斯人和金人贸易的商人之一,势力庞大到难以想象的地步。
传闻西晋范家富可敌国,当今这泰拉世界所有能与商贸挂钩的事物,范家通通有在经营。其族内人才济济,晋西到龙门,东到北直隶等地,范家无不设铺。
范家的家族内有精通数学、会计等计算技能,甚至还拥有科研人才。此外又还有大量的语言天才,族内很多人通晓大炎天南地北的方言,塞外契丹和金人诸语,甚至与乌萨斯帝国贸易后,他们中还涌现出大批精通乌萨斯语的人才。
如今范家的贸易发展到泰拉西方诸国后,族内又有多人精通维多利亚语、莱塔尼亚语、拉特兰等西方诸国语言。
家主范永斗渐老,族内生意,大多由其长子范承掌管,说范家为八大晋商之首,一点也不为过。
真龙天子以后的大炎商人,典型的官商一体,官便是商,商的族人便是官。
在场众商贾中,有士绅家族,有官吏家族,也有很多军将家族,但对于范承的到来,各人还是毕恭毕敬。
且不说八大晋商后台深厚,便是朝廷中都有人,对此时日暮西山的大炎王朝来说,花钱买官一事真的不算什么。
范承和气地与众人施礼,并不在各人面前端什么架子。
引见过范承后,李道山再次呵呵一笑,他请众人坐下,范承则是坐于客座的首位之上。
待众人坐定,李道山锐利的双目缓缓扫过各人,说道:“今日高会,想必诸位都明白来意。当今陛下要在北直隶征收商税,老夫召大家来。也是商议对策……”
他更微笑看了范承一眼:“很荣幸的,老夫请到了范大掌柜大驾光临,更壮声势。”
“关系到各位的经营。诸位掌柜都可以说说,该如何应对。”
语毕,李道山稳坐位上喝茶,一双眼睛似闭非闭,只是窥探各人的神情。
下面各商人交头接耳一阵,天子要收商税,在场各人当然没有一个愿意。
虽然他们日进斗金,天子的三十税一对他们来说连皮毛都算不上,但要从他们腰包中掏出哪怕是一元的龙门币或者炎思宝钞,都没有一个人舍得。
其实这些人对隆武女皇的忧虑不单是征收商税一条,关键还有这位铁血的女帝将严查边关,禁止私贸的旨意。
这对各人来说,这比征收商税还严重,只是这条不好公然反对罢了。
毕竟自浑河血战后,科尔沁契丹归顺金国后,大炎朝廷就下令关闭互市,严禁边贸。
虽然禁令有若一纸空文,各边镇走私仍然非常猖獗。但皇宫里的那位隆武女帝打着这个旗号,明面上各人却不好反对。
但这商税与众不同,不论是士人阶层还是商人阶层,都可以打着与民争利的旗号强烈抵制。
若能将那位女皇陛下压下去,或许对方非但不敢再提征商税一事,便是严禁边关私贸也可以不了了之。
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