替罗曼送请帖的人刚走,裴嬷嬷的心腹就登了各位掌柜的门。
也没多的话,就一句:“嬷嬷说了,不许去。谁若去了,就是和裴嬷嬷为敌。”
见笑嘻嘻的掌柜面有难色,替裴嬷嬷传令的白掌柜,难免要推心置腹两句:“凭你我的家财,替全家赎身也不是难事。晚照苑那位主母,又常年伺候佛主,做不出不让赎身的事。
咱们能当主子,做什么舔着脸给人当奴才?
赵家发了话不管晚照苑的生意,裴嬷嬷被伤透了心,近来也要离开罗家。你想好是跟手段老辣的嬷嬷,还是去追随那十一岁的黄毛丫头。”
被裴嬷嬷统领七八年,都知道裴嬷嬷的手段心性。
她说要离开罗家,那她走的时候,罗家也只剩得下空铺子都是好的,说不得身后还有一堆烂事。
买卖要做好做大很难,想搞垮搞出事,却简单得很。
掌柜的看一眼放在手边的请帖,脸上的笑依旧客气又疏离。
“别以为罗曼只有十一岁,你们就好拿捏。想走嬷嬷的老路,你得有嬷嬷当时的天时地利。
这些年咱们都做了些啥,你我心里都有数。她先拿裴嬷嬷开了刀,后头能放过你我?”
“是,白掌柜您说得对……”
看劝动了,白掌柜也松了口气:“现在罗庭琛还没发达,赵家初和晚照苑和好,还不肯太用心,伯府也跟没他们这房人一样,对他们不理不睬。这时候咱们不动手,等罗曼将所有事情理顺,可还有咱们翻身的机会?”
“是,是这个道理。”
掌柜的连连应和,表情语气都写满了信服:“嬷嬷要怎么动手?”
“嬷嬷自然有嬷嬷的打算,你且管好自己的腿,站好了队就行。”白掌柜起身要走,走前还特意叮嘱一句:“嬷嬷的脾气你们都清楚,走错了路再想回头,可没机会。”
掌柜的点头哈腰,恭敬有余的将白掌柜送出去。
白掌柜连走十几家,实在走不过来,劝得也累,干脆将所有人约进茶楼,激情澎湃的开了场演讲。
与此同时,罗曼正将裴嬷嬷的动向报给罗曼。
“咱们走后,裴嬷嬷在门边受了换一个多时辰。新竹从她门口路过,她硬塞给新竹只赤金镯子,要新竹帮她给白掌柜送信。
我让新竹收了镯子,信也送出去了。没多大会儿,白掌柜就进了裴嬷嬷房间,呆了一盏茶功夫就走了。
现在,正在茗舍鼓动大家,阻止大伙儿明天赴宴。”
“就这啊!”罗曼耍着腰间流苏,从神情到语气都失望得很:“从前,我高估了她。”
周红原本气得很,见罗曼这样,反倒笑了出来:“小姐就不担心啊?”
万一明天没人去……
罗曼神秘一笑,转身去找书看:“且看着吧,没几个人会不去。”
且不说半壶泉只接待权贵,能进出吃一顿够他们显摆三年。就说他们的身份,身契还在晚照苑呢,主子让不让赎身还全凭心意呢。
这时候和主子作对,除了被气得失了心智的裴嬷嬷,还有谁做得出来?
她狂躁得失了冷静,只会让大家看清她的不可靠。
周红有些不放心,担忧道:“不然我也去走一趟,明天……”
“我们是主子,请奴才用膳,是给他们做脸。”罗曼翻一页书,头都没抬:“你安心的歇着,不许去给我丢脸。”
第二天,裴嬷嬷打扮一新,雇人将她抬到门口,阴沉沉的看着罗曼上轿离开。
直到再看不见轿子,她还在原地趴了很久。
中间,罗曼察觉到了异样,却并没回头。
被扯下面具,撕掉伪装后。裴嬷嬷的道行实在有些浅,罗曼失了和她相斗的兴致。
罗曼赶到的时候,定好的大堂已经黑压压坐满了人。
见到罗曼,大伙儿齐齐起身,恭恭敬敬的行礼。
罗曼也没觉得意外,笑嘻嘻的还了礼,便请大家坐:“大哥去王府历练,大喜的事。借这个机会,请大家出来贺一贺。一来松快松快,二来咱们也熟悉熟悉。”
大家都客气着没敢坐,罗曼也没再劝,接着笑道:“进了晚照苑的门,便都是晚照苑的人。咱们自己人吃饭,不消太拘礼,都随意一些。”
看大家还拘着,罗曼又道:“都是初次来半壶泉吧,大家要是好奇,就随意走走看看。也不用心急,非要这次看够、逛完。
这里幽静雅致,往后每月交账,咱们都来这里。”
说完,罗曼就被丫鬟簇拥着坐到主位,由丫鬟伺候着小口吃些瓜果。
下面的掌柜们,心里却在震荡——
每月都来这里交账?小姐竟有这样的底气……
半壶泉出了名的只接待权贵,许多人拉着银车来,不但没砸开半壶泉的门,还招了贵人的厌。自取其辱都在其次,之后莫名走霉运却惹人心颤。
只拿着请帖,他们这群连半壶泉的边都摸不着的人,如上宾般被请进来。小姐来之前,半壶泉的掌柜,甚至还专门过来招呼、问候……
若他们能成为半壶泉的常客,有一天还能带着亲友过来……
这是何等威风,何等有脸面?
在他们心荡神驰的时候,小二流水般上了菜。
且不说难得一见、甚至听都不曾听过的菜色,精致得看一眼都是享受的摆盘。光看小二通身的气度,掌柜们也被震在了当场:就这些小二,谁走在街上不被错认成富家公子?
那长相、气度、举手投足间的高华气韵……比寻常些的富贵公子出色太多。
在这些小二面前,掌柜们个个自惭形秽。
这一瞬间,他们深切震撼于富和贵的区别;切身体会到了裴嬷嬷和罗曼之间的悬殊。
一个威逼利诱着,要带着他们坑蒙拐骗,霸占家产。一个只优雅的坐在上首,言笑晏晏间,就让他们看清了自己的位置,上升的空间。
许多人偷瞄着上首的罗曼,罗曼见了,大大方方回他一笑。
罗曼是当过太后的人,刻意将礼仪、气度拿出来,举手投足间已让人仰望、折服。
这世间,富且容易,贵呢?
放在外头,这里的人个个都算不上穷。许多人甚至还是小富。往常,都是被亲戚、街坊仰望的主,自己也飘飘然,觉得自己很是个人物。
今天一进玉壶泉,便被打回了原形,自卑得嘴里发苦。再见罗曼的作风、气度,心里更生出仰慕和向往。
恰在这时,罗庭琛和个气度高贵的伟岸男子匆匆进来。
看那男子浑身藏不住的气势,都以为是和郡王来了。可看他一手拎一个庞大的食盒,又觉得不是。
正猜着来人的身份,罗庭琛已经带着来人,走到了罗曼桌前。
“这是灶上熬的马奶糖,王爷知道小姐爱吃,特意让多熬了一些。”金桂恭敬的将食盒递给周红,空出手后便端正的给罗曼行下一礼:“王爷还有话给小姐。”
满屋子人看着呢,罗曼知道这是王爷在给自己做脸,便安坐着受了金桂的礼,娇俏温柔的问他:“王爷说什么?”
“王爷说,吃糖坏牙,小姐得节制着吃。”见罗曼瞬间垮了脸,可怜巴巴的望着他,金桂刚忙又道:“王爷说马奶不是稀罕物,熬起来也方便。小姐若节制着吃,吃完了还有。若坏了牙,往后就都没有了。”
罗曼看着那么大两匣子糖,苦了脸:“王爷就是不想让灶上给我做。不让多吃,还送来这么多,我何时才吃得完。”
虽知道是做戏,金桂看着罗曼苦哈哈的小表情,还是忍不住心疼了:“王爷只说了让你少吃,又没说只能你自己吃。”
罗曼恍然大悟,和金桂心照不宣的笑了起来。
小二过来撤了罗曼桌上的菜,又紧着新上了一桌。趁这个空档,罗庭琛拱手朝大伙儿陪不是:“不是有意来迟,实在是事情急,只得先办正事。”
吩咐每桌加两个菜,表达歉意,再自罚三杯算给大家赔礼。
掌柜们说起来都是下人,哪个真会在这种场合挑主子的礼?可罗庭琛心诚,大家都有被看重的感觉。
再看边上一口一个王爷的金桂,他们心中也生出希冀:跟着罗庭琛混,是不是也有机会够着王爷的金大腿?
三杯酒下肚,金桂也朝大家举起杯:“这几天,各处来参加秋考、春闱的寒门学子不少。去岁春闱落榜,结伴跳河的三名寒门学子,很让王爷触动。
王爷看过他们的文章,都是优秀有灵气的学者。又特意翻看了往年的考卷,发现许多落榜的寒门子弟不是冤枉。他们的文章有灵气,有天赋。却因为是寒门,没能又有好夫子指点;更没有途径了解时政、指点厉害。
对这样的现象,王爷很痛心。他回禀了秦王,两位王爷决定定期开文会,请大儒、翰林及官员主持。若有学子得了主持青眼,收入门下也是美谈。便不被看重,能得大儒、高官指点,也定有不同的领悟,应对考场要更从容些。”
掌柜们自己当奴才,却都盼着子孙出息。若能科举入仕,穿朱着紫……
若真能如此,别说半夜笑醒,就是立时去死他们都甘之如饴。
大伙儿正心热,金桂又道:“寒门学子多,秦王再爱才,也不可能个个都请。今天将琛哥儿叫过去,便是让他负责选拔事宜。你们谁家孩子出息,大可以领给琛哥儿看看,若当真出众,便会给他派下个月的文会帖子。”
此话一出,满屋的人再也无法平静。
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