刘焉收到沈弥、娄发、甘宁反于巴郡的消息，震骇不已，杯箸皆落于地，心神茫然，失语良久。
直到卫士报告前将军赵韪入宫觐见，刘焉才回过神来，摇晃一下昏昏沉沉的脑袋，命速宣。
赵韪心中着急，但仍不得不先在殿门外解刀、脱履，匆匆忙忙，疾趋上殿。
刘焉高高端坐在御座上，脸色苍白，形容憔悴，远远望去，宛如木偶死人，只有眼中放射着两团鬼火般的光芒。
赵韪不由想到一个词：风烛残年。
不错，如今刘焉的生命就如风中的烛火，随时会熄灭。
赵韪上前拜倒。
刘焉有气无力地摆摆手，哑声道：“赵卿，沈弥作乱，该当如何应对？卿有何计？”
刘焉开了口，赵韪那种面对死人的违和感有所消散，对道：“国家勿忧，沈弥之辈皆乌合之众，若据巴东，勾结刘表，还有些烦难，如今彼等根基不稳，却盲目东来，取败之道也。臣愿领兵击之。”
刘焉脸色好看了一些，满意地点点头：“卿腹有定计，朕心甚慰。勉之，勉之！”
下诏命赵韪率两万东州兵迎击沈弥，赐下虎符。
赵韪领命。
刘焉又与赵韪商议其他军国大事，谈论良久，直到刘焉疲惫，方才放赵韪离去。
望着赵韪躬身退下的身影，刘焉神色阴晴不定，有些安慰，又有些担忧。
宽敞空旷的大殿内，瘦小枯干的刘焉孤零零地坐在御座上，望之不似活人。
值守的卫士不由暗自打了个寒噤。
赵韪告退后，急回府中治装。
管家报告说车骑将军来访，已等候多时。
赵韪命请进客厅相见。
不一时管家陪着一个脸蛋圆圆的微胖年轻人走了进来。此人满脸笑容，显得相当憨厚，人畜无害。
正是皇帝刘焉第四子、车骑将军刘璋。
刘焉称帝后，以三子刘瑁为骠骑将军，以四子刘璋为车骑将军，只是尊号，并无统御。
刘瑁刚强粗莽，刘璋宽厚懦弱，刘焉心思偏向于刘瑁，但一时下不了决心直接把刘瑁立为太子。
长子刘范之子刘复，天资聪明，可惜年幼，不到十岁，刘焉有心立刘复为皇太孙，又担心他太过年幼，恐怕不是赵韪等重臣之对手，沦为傀儡，前汉末年有王莽之祸，可不慎哉？
刘瑁与东州兵大将吴懿联姻后，影响力大增，将刘璋压得死死的。
刘璋性情懦弱，面对刘瑁咄咄逼人，处处忍让，对赵韪、庞羲等重臣更加谦恭，时时上门请益。
赵韪等虽然认为刘璋过于软弱，恐非乱世明君，但见他如此谦和，非雄猜之主，做臣子的应该会轻松不少，所以在刘焉面前也经常维护于刘璋。
刘璋先向赵韪施礼，口称先生。
刘璋毕竟名义上的品级在赵韪之上，赵韪不敢托大，忙把刘璋扶住，携手入席。
刘璋坚持请赵韪坐主席。
赵韪拗不过他，只得入坐。
刘璋面带忧色，道：“听说汉中有变，可会影响蜀地？”
赵韪道：“陛下已下诏安抚张鲁，料无大碍。”犹豫了一下，道：“巴郡有变，我将东征，殿下须当小心行事。”
赵韪担心自己领兵在外，无人强有力地护着刘璋，刘瑁会找他麻烦。
刘璋听了，果然吃惊不小，急问：“发生了何事？”
赵韪想了想，巴郡之事迟早传来，说与刘璋也是无妨，便把沈弥作乱之事说了。
刘璋忧道：“那沈弥乃巴郡大姓，娄发、甘宁皆勇武过人，更有荆州在后使阴谋诡计，巴郡恐非我有啊。”
刘璋还是有点聪明的，赵韪赞赏地点点头，笑道：“沈弥并未割据巴郡，而是逆流西上，欲直取成都。”
刘璋脸色大变，长身而起，骇然道：“此计甚毒，若成都骤然遭袭，必出乱子，我等皆为其虏矣！这可如何是好？”
赵韪忙道：“殿下不必惊慌。此计看似毒辣，其实难行。沿江多有城池，岂能轻易通过？沈弥必遭步步阻击，不提他能否到达成都，即便最终到达，也成疲兵。我军破之，易如反掌。”
刘璋摇头道：“不好说，不好说。”仍旧惶恐不已。
赵韪慨然道：“我将速速出兵，必拒沈弥于蜀郡之外，殿下且放宽心。”
刘璋面显感激之色，向赵韪深深拱手，道：“先生大才，一切就拜托先生了。”
刘璋辞去后，赵韪对妻子叹道：“车骑处事慌张，举止无措，恐难荷大任。”
其妻道：“温仁之主，足以守成，如何不能担当大任？”
赵韪神情一动。
收拾好行装，赵韪带着亲兵，凭虎符，调东州兵出征。
此前准备征讨张鲁时，东州兵已整束甲兵，尚未入库，正好免去麻烦。
赵韪召集诸将，宣布东征命令，五日后出兵。
中军大帐内，赵韪听了亲信将领庞乐的密报，心中不悦。赵韪虽是巴西人，但长期在外为官，放弃太仓令后随刘焉入蜀，又可以算是半个外地人，不论是在益州本地人，还是在外州入蜀人士中都很有威望。刘焉以外州人为主体组建的东州兵，战斗力极强，赵韪自然相当重视，不停在里面安插自己亲信，拉拢各级将领，提高自己的影响力。
刘焉属意刘瑁，安排刘瑁与东州兵重要将领吴懿结亲，是想提高刘瑁对东州兵的控制权，这让赵韪心中不满。
刘焉强推刘瑁继位，赵韪愿意接受，但他希望刘瑁能放权给臣下。刘瑁年纪轻轻，治政经验缺乏，自己等人代替他秉政，待他长大，再还政不晚。周公就是这么做的。
如果有一个性格强悍、亲掌六军的皇帝，自己还怎么做周公？
庞乐向赵韪报告说刘瑁不仅与吴懿吴班过从甚密，而且还大肆拉拢严颜、泠苞、邓贤、李异等人。严颜软硬不吃，倒还罢了，泠苞等人却是赵韪的人，刘瑁这是公然挖墙脚！
赵韪大怒。
五日后，赵韪出征，刘焉不良于行，派刘瑁、刘璋兄弟为大军饯行。
刘瑁身材壮实，骑马挺槊，狂风般驰过大军阵前，露了一手良好的骑术。东州兵虽然悍勇，军纪却是不佳，见刘瑁卖弄骑术，都纷纷叫好，喧嚣不已。
刘瑁以为自己得军士爱戴，更加得意，高举长槊，来回驰骋，将这出征仪式弄成了自己炫耀武勇的主场。
赵韪脸色铁青，几欲发作，但毕竟城府深沉，硬是忍了下来。
刘璋带着随从端了美酒，上前恭敬地敬给赵韪，恭声道：“祝前将军旗开得胜，早日凯旋！”
赵韪接过美酒，一饮而尽，掷杯于地，挥戟劈为两半，向刘璋高声道：“谢殿下赐酒！末将若不能破沈弥而还者，有如此杯！”
庞乐、李异等皆高呼：“万胜！”
赵韪不愿耽搁，省得刘瑁再出幺蛾子，下令大军开拔。
刘瑁回到府中，笑对其妻吴氏道：“相者之言将验矣！”
吴氏名苋，年才十七，相貌端庄，温婉可人，虽与刘瑁成亲不过数月，也知道这个夫婿不靠谱，忙问：“君言何意？”
刘瑁得意地道：“孤得军心矣！不日绍继帝位，卿自是皇后，可不正应相者之言？”
吴苋蹙起蛾眉，追问刘瑁。
刘瑁将日间情形一一道来，大笑道：“可惜卿不亲见赵将军狼狈之相，几是逃窜而去也。”
吴苋面露忧色，几次张口，又有所顾忌，最终一咬贝齿，还是柔声道：“赵将军乃当朝重臣，陛下深为倚重。君何不与其修好，以为奥援？”
刘瑁面露不怿，道：“彼看重孤之四弟，对孤向来不假辞色，君又不是不知。孤何必觍颜相向？至于陛下倚重，此一时彼一时也。待孤登极后，哼哼！”冷笑连连，显然对赵韪怨念极深。
吴苋还待继续劝谏，刘瑁满脸怒容，喝道：“汝女子，懂何军国大事？”拂袖而去，自去别院找宠妾李氏快活。
吴苋默然，“当大贵”怎么可能会应在这种人身上呢？
如果不是此人，那又应的谁人？
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