刘焉仿佛又回到了少年时期。
浴乎沂,风乎舞雩,咏而归。
挽鞭辔,驰骏马,凌厉中原,摇曳生姿。
正是:
攀折花枝颠倒颠,赏玩成都白牡丹。
别有玉盘承恩泽,老叟鼓勇学少年。
刘焉吃了卢氏献上的仙药,红光满面,雄风大振,尽欢之后,摩挲着卢氏光滑的背脊,听进去了她娇柔婉转的“忠言”:
“国家,张修当年攻杀故汉中太守苏固,多有杀戮,仇家遍地,此必是仇家所为。想那张修深忌我儿,我儿怎有机会害他?张修死,汉中必乱,若无我儿出手维持局面,汉中将非国家所有。”
刘焉点点头,此言有理,张鲁乃是个后生小子,为人温柔懦弱,绝非老奸巨猾的张修对手,下毒手的恐怕另有其人。张修死后,张鲁抓住机会,乘势占了汉中,也无可厚非。只要他在之后现在自己这边就行了。
刘焉遂暂时叫停赵韪讨伐汉中的军事行动。又任命张鲁为汉中太守,限定他一个月内必须移送一万精兵至成都,否则必惩不贷。
卢氏娇呼谢恩,又缠住刘焉,一阵厮磨,惹得刘焉要老夫再发少年狂。
无奈毕竟老病,力不从心,虽有仙药,也无能为力,刘焉只得怏怏令卢氏退下。
卢氏向刘焉承诺必为他炼成效果更佳之仙药,依依不舍地离开。
才离“皇宫”,上了马车,惟幔放下,卢氏脸色顿时变了,一脸嫌弃,低声咒骂道:“老不死的,鼻涕虫一样的东西,看你还能活多久?”
刘焉称帝后,益州内部暗流汹涌。巴郡治所江州,正有几人在密室中商议。
为首一人身材魁梧,满脸横肉,乃是刘焉麾下中郎将沈弥。
另一人目光阴柔,身材瘦长,乃是中郎将娄发。
下首坐着一人,身材高大,洒脱不羁,乃是巴郡郡丞甘宁。
沈弥道:“刘焉大逆不道,民心不附,我等直下成都,捣其腹心,必可一举将其诛杀。二君有何不能决?”
娄发眯着眼睛,反驳道:“刘焉虽称帝,不得人心,但其于益州经营日久,军心未乱,东州兵凶悍,兵多将广,我军仅万人,若不能攻下成都,大军四集,我等进退狼狈,恐难成功。”
甘宁亦道:“娄君之言是也。刘焉病体缠身,时日无多,久持利于我而不利于彼。我军可控扼长江,经营巴郡,以荆州为援,与刘焉做持久周旋之计。”
沈弥勃然道:“君等怯乎?岂不闻机不可失,时不再来?刘焉大失人心,我等振臂一呼,应者云集,破之若沃汤泼雪。若迟疑迁延,必为人后。届时我等何以自处?”
沈家乃巴郡大姓,这次倒刘行动,沈弥独自拉起五千人,娄发和甘宁加起来都不如沈弥一人兵力多。
沈弥在巴郡威望素著,他一意孤行,娄甘两人都奈何不得,只得对望一眼,随之行事。
初平四年十月,沈弥、娄发、甘宁生擒巴郡太守樊敏,声称刘焉“僭越神器,大逆不道”,号召天下共击之。沈弥称讨逆将军,娄发称破虏将军,甘宁称荡寇将军,举兵万人,号称五万,逆长江而上,欲直捣刘焉大本营成都。
沿途招降纳叛,一路势如破竹,比至江阳,众至两万人。
沈弥意得志满,改称征西将军。原来的讨逆破虏荡寇乃杂号将军,四征四镇则是重号将军。
“什么?江阳不降?”
小小江阳,不过一县城,兵不过千,胆敢螳臂当车?
江阳不仅不降,还向沈弥进行挑衅。不高的城头射下一封书信,内写:“沈弥,乡间之土豪,巴郡一蟊贼,敢犯天威,大军一到,必化为齑粉,巴郡沈家,将遭族诛。士民被其蒙骗者,速速弃暗投明,还有活路,否则死路一条。”
沈弥暴跳如雷,下令务必击破江阳,生擒郑度,千刀万剐。
江阳令郑度见沈弥蚁附攻城,冷笑一声:“乡间蟊贼,毫无远略,此成擒矣。”
组织丁壮,严阵以待。
这郑度可不是无名之辈,他通经学,知权变,远与荆州名士庞德公相交,近与本地名士张肃、东州士人庞羲等往来,是益州政坛冉冉升起的新星。
沈弥虽被刘焉任为中郎将,其实是借重其巴郡大姓的身份而笼络之,并未给予太多兵力,沈弥现在士兵皆是从家族部曲精壮转变而来,战阵粗疏,平地搏杀还可一用,攻城拔寨则一片茫然,手足无措。
沈兵乱哄哄地扑到城下,城上杀声震天,矢石齐下。
顷刻间城下惨叫连连,死伤一片。
沈兵骇然,抛下上百具尸体,掉头就跑,在沈弥怒吼申斥、鞭打刀砍之下,总算止住脚步,但将找不到兵,兵找不到将,宛如没头苍蝇,半晌才重新整顿好编制。
沈弥羞愤交加,怒火满胸,亲临一线指挥战斗。
第二次攻城,略显得整齐了些,但仍旧收效甚微,又付出上百人伤亡,超出城上何止十倍。
甘宁对沈弥道:“将军既定直捣成都,又何必迁延于此小城之下?舍之即可。若久留此地,既难起到震动成都之效,又给刘焉调兵应对之机,大不利于我军。”
沈弥不听,道:“郑度胆敢挡我大军,若不杀之,何以威服其后各城?若沿江各城均效仿江阳,我军如何能破得成都?我意已决,必将郑度悬首城门,以儆效尤!兴霸若胆怯,可作壁上观,看我如何破城!”
甘宁大怒,伸手按住腰间环首刀刀柄。
沈弥瞪眼道:“汝欲何为?旁人惧汝锦帆贼,某可不怕!”也握住腰间刀柄。
两人左右随从见双方首领生隙,纷纷上前,拔刀相向。
双方剑拔弩张,形势一触即发。
娄发闻讯赶来,忙上前将两方隔开,劝道:“此时双方当勠力同心,共诛逆贼,岂可同室操戈,惹天下笑?”
甘宁冷哼一声:“竖子不足与谋!”拂袖而去。
沈弥大怒,要点齐士兵与甘宁火并,被娄发好说歹说才劝住,气哼哼地道:“待我擒杀郑度、击破成都后,必要这厮一个好看!”
甘宁回到自己军中,对左右亲信道:“不经事,难知人。沈弥平时自命不凡,不料却是个庸材。此事必败。我等当思退路。”
甘宁少为游侠,号称“锦帆贼”,后跟徐庶一样折节志学,进入仕途,从计掾开始,逐渐升迁成为巴郡郡丞。
从贼到官的经历,开阔了甘宁的视野,也让他生出更大的雄心和志向。
连刘焉这样的人都能割据一方,自己允文允武,满腔壮志,难道就要埋没在这文牍尺简之中吗?
甘宁不甘心。
在刘焉称帝之前,荆州就派人联络甘宁等,支持他们在巴郡举事,反对刘焉。
刘焉称帝,正好给了甘宁等一个发难的绝佳借口。
本来借重荆、益相争,用心经营巴郡,未尝没有割据一方之机会。
可惜沈弥盲目自信,刚愎自用,一意孤行。
甘宁对自己的勇武毫不怀疑,号称勇武的吴懿、吴班兄弟他并不放在眼里,但他清楚,自己的士兵绝不是东州兵的对手。
东州兵扫黄巾、诛贾龙、平盗贼,久经战事,不论是战斗经验还是刘焉给予的武器装备,都远在沈、娄、甘三人士兵之上。
甘宁向远处眺望,仿佛看到东州兵正在席卷而来。
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